Robinia pseudoacacia , comúnmente conocida en su territorio natal como langosta negra , [2] es un árbol caducifolio de madera dura de tamaño mediano, perteneciente a la tribu Robinieae de la familia de las leguminosas Fabaceae. Es originaria de unas pocas áreas pequeñas de los Estados Unidos, pero ha sido ampliamente plantada y naturalizada en otras partes templadas de América del Norte, [3] Europa, África del Sur [4] y Asia, y se considera una especie invasora en algunas áreas, como como en la costa este templada de Australia, donde el cultivar 'Frisia' (Golden Robinia) se plantó ampliamente como árbol callejero antes de ser clasificado como maleza. [5] Otro nombre común es falsa acacia , [6] una traducción literal del nombre específico ( pseudo [griego ψευδο- ] que significa falso o falso y acacia refiriéndose al género de plantas con el mismo nombre).
Las raíces de la acacia negra contienen nódulos que le permiten fijar nitrógeno , como es común dentro de la familia de los guisantes. Los árboles alcanzan una altura típica de 12 a 30 metros (40 a 100 pies) con un diámetro de 0,61 a 1,22 m (2 a 4 pies). [7] Es un árbol muy erguido, con un tronco recto y una copa estrecha que se vuelve escuálida con la edad. [8] La corteza es de color negro rojizo y gris y teñida de rojo o naranja en las ranuras; está profundamente surcado en surcos y crestas que recorren el tronco y que a menudo se cruzan y forman formas de diamantes. [8] Las ramas suelen ser en zigzag y pueden tener crestas y surcos o pueden ser redondas. [8] Cuando son jóvenes, las ramas al principio están cubiertas de una pelusa blanca plateada; esto pronto desaparece y se vuelven de color verde pálido y luego rojizo o marrón verdoso.
Las hojas de color azul verdoso oscuro son más claras en la parte inferior [ cita requerida ] y son compuestas , lo que significa que cada hoja contiene muchas estructuras similares a hojas más pequeñas llamadas folíolos , que están aproximadamente emparejados a cada lado del tallo que atraviesa la hoja ( raquis ) . . Por lo general, hay un folíolo en la punta de la hoja ( pinnado impar ) y las hojas están dispuestas alternativamente en el tallo. Cada hoja mide de 15 a 36 cm (6 a 14 pulgadas) de largo y contiene de 9 a 19 folíolos, cada uno de los cuales mide de 2,5 a 5,1 cm (1 a 2 pulgadas) de largo y de 0,65 a 1,9 cm ( 1 ⁄ 4 a 3 ⁄ 4 pulgadas) . ) ancho. Los folíolos son redondeados o ligeramente dentados en la punta y típicamente redondeados en la base. Las hojas salen del cogollo dobladas por la mitad, de color verde amarillento, cubiertas de un vello plateado que pronto desaparece. Cada folíolo tiene inicialmente una estípela diminuta, que cae rápidamente, y está conectada al ( raquis ) por un tallo corto o pecíolo. Las hojas están unidas a la rama con pecíolos delgados y peludos que están estriados e hinchados en la base. Las estípulas son lineales, vellosas, membranosas al principio y ocasionalmente se convierten en espinas. Las hojas aparecen relativamente tarde en primavera y se vuelven de un amarillo pálido claro en otoño. Los folíolos se pliegan juntos en tiempo húmedo y durante la noche ( nyctinasty ), ya que algún cambio de posición durante la noche es un hábito de toda la familia de las leguminosas .
Los árboles jóvenes suelen ser espinosos , especialmente en los retoños de las raíces y en las ramas cercanas al suelo; Los árboles maduros a menudo carecen de espinas. R. pseudoacacia es bastante variable en el número de espinas presentes, ya que algunos árboles son densamente espinosos y otros no tienen espinas en absoluto. Las espinas generalmente permanecen en el árbol hasta que la corteza joven y delgada a la que están adheridas es reemplazada por la corteza madura más gruesa. Se desarrollan a partir de estípulas [9] (pequeñas estructuras parecidas a hojas que crecen en la base de las hojas) y, dado que las estípulas están emparejadas en la base de las hojas, las espinas estarán emparejadas en la base de las hojas. Miden entre 0,65 y 2 cm ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y son algo triangulares con una base acampanada y una punta afilada. Su color es violeta oscuro y se adhieren únicamente a la corteza. [9]
Los brotes de invierno son diminutos, desnudos (sin escamas que los cubra), tres o cuatro juntos, protegidos en una depresión por una cubierta en forma de escamas revestida en la superficie interna con una gruesa capa de tomento y se abren a principios de la primavera. Cuando las yemas se están formando quedan cubiertas por la base hinchada del pecíolo. [ cita necesaria ] Las flores grandes se abren en mayo o junio durante 7 a 10 días, después de que se hayan desarrollado las hojas. Están dispuestos en grupos sueltos y colgantes ( racimos ) que suelen medir entre 10 y 20 cm (4 a 8 pulgadas) de largo. [8] Las flores en sí son de color blanco crema (raramente rosadas o moradas) con una mancha de color amarillo pálido en el centro y de forma imperfectamente papilionácea . Miden aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de ancho, son muy fragantes y producen grandes cantidades de néctar. Cada flor es perfecta y tiene estambres y un pistilo (partes masculina y femenina). Hay 10 estambres encerrados dentro de los pétalos; estos están fusionados en una configuración diadelfo, donde los filamentos de 9 están todos unidos para formar un tubo y un estambre está separado y por encima de los estambres unidos. El ovario único es superior y contiene varios óvulos. Debajo de cada flor hay un cáliz que parece un tubo frondoso entre la flor y el tallo. Está hecho de sépalos fusionados y es de color verde oscuro y puede tener manchas rojas. Los pedicelos (tallos que conectan la flor con la rama) son delgados, de 1,3 cm ( 1 ⁄ 2 pulgadas), de color rojo oscuro o verde rojizo.
El fruto es una legumbre típica , que es una vaina plana y lisa parecida a un guisante de 5,1 a 10,2 cm (2 a 4 pulgadas) de largo y 1,3 cm ( 1 ⁄ 2 pulgadas) de ancho. El fruto suele contener de 4 a 8 semillas. [8] Las semillas son de color marrón anaranjado oscuro con marcas irregulares. Maduran a finales de otoño y cuelgan de las ramas hasta principios de primavera. [10] Normalmente hay 25.500 semillas por libra. [11] Los cotiledones son de forma ovalada y carnosos.
La langosta negra se reproduce tanto sexualmente a través de las flores como asexualmente a través de los retoños de las raíces. Las flores son polinizadas por insectos, principalmente himenópteros . La construcción física de la flor separa las partes masculinas y femeninas para que normalmente no se produzca la autopolinización. [12] Las plántulas crecen rápidamente pero tienen una cubierta de semilla gruesa, lo que significa que no todas las semillas germinarán. La cubierta de la semilla se puede debilitar con agua caliente, ácido sulfúrico o escarificar mecánicamente, lo que permitirá que crezca una mayor cantidad de semillas. [8] [11] Las semillas producen buenas cosechas cada año o cada dos años. [ cita necesaria ]
Los retoños de raíces son un método importante de reproducción local de este árbol. A las raíces les pueden crecer retoños después de sufrir un daño (por un golpe con una cortadora de césped o por algún otro daño) o sin sufrir ningún daño. Los chupones son tallos que crecen desde las raíces, directamente en el aire y pueden convertirse en árboles completos. El tronco principal también tiene la capacidad de producir brotes y lo hará después de ser cortado. [7] Esto dificulta la eliminación de la acacia negra, ya que los retoños deben eliminarse continuamente tanto del tronco como de las raíces o el árbol volverá a crecer. Esta se considera una forma de reproducción asexual . [1]
Los retoños permiten que la langosta negra forme colonias que a menudo excluyen a otras especies. Estas colonias pueden formar densos matorrales que dan sombra a la competencia. [13] Se ha descubierto que la langosta negra tiene 2n=20 o 2n=22 cromosomas.
Las hojas de acacia contienen glucósidos de flavona caracterizados por métodos espectroscópicos y químicos como los 7- O -β-ᴅ-glucuronopiranosil-(1→2)[α-ʟ-rhamnopiranosil-(1→6)]-β-ᴅ-glucopiranósidos de la acacetina . (5,7-dihidroxi-4′-metoxiflavona), apigenina (5,7,4′-trihidroxiflavona), diosmetina (5,7,3′-trihidroxi-4′-metoxiflavona) y luteolina (5,7,3′ ,4′-tetrahidroxiflavona). [14]
Aunque similar en apariencia general a la langosta , la langosta negra carece de las características espinas largas y ramificadas de ese árbol en el tronco, y en su lugar tiene pares de espinas cortas en la base de cada hoja; los folíolos también son mucho más anchos que los de la langosta. Puede parecerse a Styphnolobium japonicum , que tiene espigas florales más pequeñas y carece de espinas.
La acacia negra es una planta de la subfamilia Faboideae de la familia de las leguminosas ( Fabaceae ) y es pariente de los guisantes y las judías. [ cita necesaria ]
La langosta negra se conoce comúnmente como "falsa acacia" por el nombre de su especie "pseudoacacia", aunque no está particularmente relacionada con la acacia , que pertenece a la subfamilia de las mimosas ( Mimosoideae ). Ambas especies son similares en la forma de sus hojas emplumadas y espinas, pero la forma de las flores es muy diferente. La confusión entre especies de ambos géneros es casi imposible en latitudes más altas, ya que las acacias son nativas de áreas tropicales y subtropicales y no prosperan en los climas más fríos favorecidos por la langosta negra. [ cita necesaria ]
El árbol fue identificado en 1607 en Jamestown por colonos británicos, que utilizaron la madera para construir casas. El árbol recibió su nombre por su parecido con Ceratonia siliqua , conocida como la "langosta del Viejo Mundo". [15] Los misioneros jesuitas aparentemente imaginaban que este era el árbol que sostenía a San Juan en el desierto, a pesar de ser nativo de América del Norte. [ cita necesaria ]
Fue introducido en Gran Bretaña en 1636. [8]
Robinia es un género nativo de América del Norte, pero se encuentran rastros de él en las rocas del Eoceno y Mioceno de Europa. [10]
El género lleva el nombre de los jardineros reales franceses Jean Robin y su hijo Vespasien Robin , quienes trajeron la planta a Europa en 1601, en lo que puede considerarse una reintroducción. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ] Una langosta negra plantada por Jean Robin en 1601 todavía crece en la plaza René Viviani de París y se cree que es el árbol vivo más antiguo de esa ciudad. Otro fue plantado en 1636 por Vespasien Robin en el Jardin des plantes y todavía se puede ver hoy.
La langosta negra es originaria del este de los Estados Unidos, pero no se conoce con precisión el área de distribución nativa exacta [16] ya que el árbol se ha cultivado y actualmente se encuentra en todo el continente, en los 48 estados inferiores, el este de Canadá y la Columbia Británica. . [2] Se cree que el área de distribución nativa está formada por dos poblaciones separadas, una centrada en las Montañas Apalaches , desde Pensilvania hasta el norte de Georgia , y una segunda hacia el oeste centrada alrededor de la meseta de Ozark y las montañas Ouachita de Arkansas , Oklahoma y Missouri . [ cita necesaria ]
El área de distribución actual de la langosta negra se ha ampliado gracias a la distribución humana del árbol para paisajismo y ahora incluye Pakistán , India, Australia, Canadá, China, Europa, el norte y el sur de África, regiones templadas de Asia, Nueva Zelanda y el sur de América del Sur. [17]
La langosta negra es una especie intolerante a la sombra [16] y, por lo tanto, es típica de bosques jóvenes y áreas perturbadas donde la luz del sol es abundante y el suelo está seco. En este sentido, la acacia negra puede considerarse un árbol de malas hierbas. También se propaga mediante brotes o chupones subterráneos, lo que contribuye al carácter de maleza de esta especie. [8]
Cuando crece en zonas arenosas, esta planta puede enriquecer el suelo mediante sus nódulos fijadores de nitrógeno, permitiendo que otras especies se trasladen. [7] En suelos arenosos, la acacia negra puede reemplazar otra vegetación que no puede fijar nitrógeno. [11]
La acacia negra es una planta típica de sucesión temprana, una especie pionera . Crece mejor a la luz del sol y no soporta bien la sombra. [16] Se especializa en colonizar áreas perturbadas y bordes de bosques antes de que finalmente sea reemplazado por especies más altas o más tolerantes a la sombra. Prefiere suelos calizos secos a húmedos, pero crecerá en la mayoría de los suelos siempre que no estén mojados o mal drenados. [16] Este árbol tolera un rango de pH del suelo de 4,6 a 8,2. [11] Dentro de su área de distribución nativa crecerá en suelos de los grupos Inceptisoles , Ultisoles y Alfisoles , pero no le va bien en suelos compactados, arcillosos o erosionados. La langosta negra forma parte de los bosques mesofíticos mixtos de los Apalaches .
La langosta negra alberga hasta 67 especies de lepidópteros [18] y proporciona una cobertura valiosa cuando se planta en áreas previamente abiertas . Sus semillas son consumidas por las codornices y otras aves de caza y ardillas. Los pájaros carpinteros pueden anidar en el tronco, ya que los árboles más viejos suelen estar infectados por la pudrición del corazón. La corteza profundamente ranurada también la convierte en una especie preferida para algunos refugios de murciélagos. [19]
El minador de hojas de langosta Odontota dorsalis ataca el árbol en primavera y hace que las hojas se vuelvan marrones a mediados del verano, lo que ralentiza el crecimiento del árbol, aunque no de forma grave. [11] Las larvas del barrenador de langosta Megacyllene robiniae excavan túneles en el tronco del árbol y lo hacen más propenso a ser derribado por el viento. La pudrición del corazón es la única enfermedad importante que afecta a la langosta negra. [11] La langosta negra también es atacada por Chlorogenus robiniae , un virus que causa el crecimiento de la escoba de bruja ; Las venas claras de las valvas son un síntoma de la enfermedad. [20]
La langosta negra se considera invasora en su continente natal, específicamente en el oeste de Estados Unidos, la región de Nueva Inglaterra, el norte de California y el Medio Oeste. En las regiones de praderas y sabanas del Medio Oeste, la langosta negra puede dominar y dar sombra a los hábitats abiertos. [21] Estos ecosistemas han ido disminuyendo de tamaño y la langosta negra está contribuyendo a esta reducción; Cuando la langosta negra invade un área, convertirá el ecosistema de pastizales en un ecosistema boscoso donde los pastos serán desplazados. [22] La langosta negra ha sido catalogada como invasora en Connecticut, Wisconsin y Michigan, y está prohibida en Massachusetts. [2]
En Australia, la langosta negra se ha naturalizado en Victoria, Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y Australia Occidental. Allí se considera una maleza ambiental. [17] En Sudáfrica, se considera una maleza debido a su hábito de retoños. [23]
La corteza, las hojas y la madera son tóxicas tanto para los humanos como para el ganado. [24] Los constituyentes importantes de la planta son la toxalbúmina petirrojo, que pierde su toxicidad cuando se calienta, y la robinina , un glucósido no tóxico . [25]
Los caballos que consumen la planta muestran signos de anorexia , depresión, incontinencia , cólicos , debilidad y arritmia cardíaca . Los síntomas suelen aparecer aproximadamente 1 hora después del consumo y se requiere atención veterinaria inmediata. [26] [27]
El aserrín y las virutas de la madera de Robinia pueden provocar dermatitis de contacto en personas sensibles. [28]
La langosta negra se puede propagar fácilmente a partir de raíces, madera blanda o dura. [8] [11] Se pueden injertar cultivares , asegurando que las plantas madre e hija sean genéticamente idénticas.
En Europa, se suele plantar a lo largo de las calles y parques, especialmente en las grandes ciudades, porque tolera bien la contaminación. [29]
Existen varios cultivares, siendo 'Frisia' uno de los más plantados.
La acacia negra se ha extendido y utilizado como planta para controlar la erosión, ya que crece rápidamente y es un árbol generalmente resistente. [11] La madera, considerada la más duradera de América del Norte, ha sido muy deseable y motivó a la gente a trasladar el árbol a áreas donde no es nativo para que la madera pueda cultivarse y utilizarse.
La langosta negra es una planta melífera importante en el este de EE. UU. y se ha plantado en países europeos. En muchos países europeos, es la fuente de la famosa miel de acacia . La floración comienza después de 140 grados día de crecimiento . Sin embargo, su período de floración es corto (unos 10 días) y no produce una cosecha de miel constante año tras año. Las condiciones climáticas también pueden tener un gran efecto en la cantidad de néctar recolectado; En Ohio , por ejemplo, el buen flujo de miel de langosta se produce en uno de cada cinco años. [32]
En la medicina tradicional de la India, diferentes partes de R. pseudoacacia se utilizan como laxante , antiespasmódico y diurético . [33]
En Liguria , Italia [34] y Rumania [35] [36] las flores se utilizan a veces para producir una mermelada dulce y perfumada. Se trata de recolectar manualmente las flores, eliminar las semillas y hervir los pétalos con azúcar, en determinadas proporciones, para obtener una mermelada ligera, dulce y de delicado perfume.
Aunque la corteza y las hojas son tóxicas, varios informes sugieren que las semillas y las vainas jóvenes de la acacia negra son comestibles. Las semillas sin cáscara se pueden cosechar de forma segura desde el verano hasta el otoño y son comestibles tanto crudas como hervidas. [37] Debido al pequeño tamaño de las semillas, desgranarlas de manera eficiente puede resultar tedioso y difícil. En Francia, Italia y Rumania, las flores de R. pseudoacacia se comen como buñuelos después de rebozarlas y freírlas en aceite; [38] También se comen en Japón, principalmente como tempura. [39]
R. pseudoacacia se considera una planta excelente para crecer en áreas muy perturbadas como planta de control de la erosión. [11] Las raíces poco profundas y agresivas de la langosta negra ayudan a aferrarse al suelo, y las bacterias fijadoras de nitrógeno en su sistema de raíces le permiten crecer en suelos pobres, lo que la convierte en un colonizador temprano de áreas perturbadas. Al evitar la aplicación masiva de fertilizantes, la acacia negra y otras especies de árboles y arbustos fijadores de nitrógeno han ganado importancia en la silvicultura gestionada. [40]
La acacia negra se planta para obtener leña, ya que crece rápidamente, es muy resistente en una variedad de suelos y vuelve a crecer rápidamente después de la cosecha a partir del sistema de raíces existente. [41] (ver rebrote )
Esta madera dura nativa también es apreciada por los armadores norteamericanos por fabricar túneles resistentes a la putrefacción en la construcción tradicional de barcos de madera.
La madera es extremadamente dura, siendo una de las más duras de América del Norte con una prueba de dureza Janka de 1700 lbf (7560 N) [42] y una gravedad específica de 0,733 (733 kilogramos por metro cúbico o 45,7 libras por pie cúbico). Es muy resistente a la putrefacción y duradero, lo que lo hace muy apreciado para muebles, pisos, paneles, postes de cercas y embarcaciones pequeñas . Black Locust es un producto de madera orgánica altamente duradero que no requiere tratamiento químico para preservar su belleza durante 50 años o más. [43] Las tablas mojadas y recién cortadas tienen un olor desagradable que desaparece con el condimento. La acacia negra todavía se utiliza en algunos sistemas de pasamanos rústicos . En los Países Bajos y algunas otras partes de Europa, la acacia negra es uno de los árboles locales más resistentes a la putrefacción, y se han iniciado proyectos para limitar el uso de madera tropical mediante la promoción de este árbol y la creación de plantaciones. Los flavonoides del duramen permiten que la madera dure más de 100 años en el suelo. [44]
La langosta negra es muy valorada como leña para estufas de leña ; arde lentamente, con poca llama o humo visible, y tiene un contenido de calor más alto que cualquier otra especie que crece ampliamente en el este de los Estados Unidos, comparable al contenido de calor de la antracita . [45] Para obtener mejores resultados, se debe curar como cualquier otra madera dura, pero la acacia negra también es popular debido a su capacidad de quemarse incluso cuando está mojada. [40] En las chimeneas, puede ser menos satisfactorio porque los nudos y el daño de los escarabajos hacen que la madera sea propensa a "escupir" carbones a distancias de hasta varios pies. [ cita necesaria ] Si la langosta negra se corta, divide y cura cuando es relativamente joven (dentro de los 10 años), minimizando así el daño de los escarabajos, los problemas de "escupitajo" son mínimos. [ cita necesaria ]
Con un color amarillento claro y resistencia, la madera fue muy utilizada para incrustaciones decorativas y bandas en muebles en Inglaterra y Francia en los siglos XVII y XVIII, bajo el nombre de "acacia" o "acacia de Virginia". [46]
En 1900, se informó que el valor de Robinia pseudoacacia estaba prácticamente destruido en casi todas partes de los EE. UU., más allá de los bosques montañosos que son su hogar, por las langostas barrenadoras que atacan el tronco y las ramas. Si no fuera por estos insectos, sería uno de los árboles maderables más valiosos que podrían plantarse en los estados del norte y del centro. Los árboles jóvenes crecen rápida y vigorosamente durante varios años, pero pronto se atrofian y enferman, y rara vez viven lo suficiente como para alcanzar algún valor comercial. [10]
En Asia, muchas langostas negras, llamadas cihuai (zh:刺槐), yanghuai (huai extranjero:洋槐, contra los nativos huai zh:国槐) o simplemente "acacias", fueron plantadas en Dalian, Liaoning , China, durante su era rusa y Ocupación japonesa y son amados por la población local: está Acacia Avenue (槐树大道) en el centro; el Festival de las Flores de Acacia (槐花節) se celebra cada año en mayo; [47] y los apicultores recolectan miel de acacia en los suburbios .
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