Los Landvættir ("espíritus de la tierra" o " espectros de la tierra ") son espíritus de la tierra en la antigua religión nórdica , la creencia popular posterior y el paganismo moderno . Están estrechamente asociados con lugares específicos y su bienestar se presenta como necesario para que la tierra que habitan sea fructífera. En las fuentes nórdicas antiguas, se los describe como potencialmente dañinos y capaces de ahuyentar a individuos no deseados y capaces de ser asustados a través de acciones humanas como el uso de mascarones de proa tallados en barcos o níðstangs . Se creía que las buenas relaciones entre los humanos y los landvættir se fomentaban a través de actos como dejarles comida; sin embargo, tras el establecimiento de la iglesia , la práctica fue etiquetada como herética y explícitamente prohibida en los códigos legales noruegos de Gulating .
Los estudiosos han relacionado a los Landvættir de diversas maneras con otros seres que se cree que habitan la tierra, como elfos , enanos y landdísir , con los que se los ha identificado potencialmente en diferentes puntos de la historia. Su creencia y veneración ha revivido en el período moderno como parte de la práctica de los paganos modernos .
Vættr ( pl. Vættir ) puede traducirse como "wight" o "ser" y deriva del protogermánico occidental *wihti, del protogermánico * wihtiz, del protoindoeuropeo *wekti ("causa, motivo, cosa"), del protoindoeuropeo *wekʷ- ("decir, contar"). [1] [2] Por lo tanto, es cognado del inglés antiguo wiht y sus descendientes, el inglés medio wight o el inglés medio wiȝt y.Además, es cognado delescocés wicht , elalemán Wicht , el holandés Wicht y es el antecesor del sueco vätte ,el danés vætteyel islandés vættur . [3] [ 2 ]
Como compuesto, land-vættir se ha traducido de diversas formas: "espíritus guardianes de un país", "espíritus de la tierra", "espíritus de la tierra" o "espíritus de la naturaleza". [4] [5] [6] [7]
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En Úlfljótslǫg, una ley cuyo objetivo es evitar que se alteren los landvættir:
La saga de Eyrbyggja describe los desechos humanos como elfos que asustan, identificados por algunos eruditos como landvættir. En este relato, Þórólfr Mostrarskegg aparta un islote al que llama Dritsker ("islote de mierda") para que no contaminaran con sus heces Helgafell , que él consideraba sagrado. [10]
Los landvættir suelen estar profundamente conectados con un lugar en particular y dispuestos y capaces de dañar a las personas que viven allí si los landvættir no los consideran bienvenidos. Landnámabók, por ejemplo, describe cómo dos hermanos, Ingólf y Hjörleif, fueron a establecerse en Islandia desde Noruega. Ingólf realizaba blóts a menudo mientras que su hermano no lo hacía. Hjörleif fue asesinado más tarde por sus esclavos en Hjörleifshöfði , lo que Ingólf atribuye a su falta de adhesión a las costumbres paganas . Más tarde, el libro afirma que nadie se atrevió a vivir donde Hjörleif se estableció debido a los landvættir. En consonancia con otros relatos, esto representa a Islandia como habitada por landvættir y se ha argumentado además que representa una creencia de que pueden dañar a los colonos si no se llevan a cabo las precauciones rituales adecuadas. [11] Se han hecho sugerencias alternativas, como que los landvættir estaban enojados por el derramamiento de sangre en la tierra que habitaban o que habían tenido miedo por ello y que por eso la tierra no prosperaría. [12] [13]
Aparecen también en la literatura de sagas, por ejemplo en la versión Heimskringla de la saga Óláfs Tryggvasonar, cuando ahuyentan una posible invasión de Harald Bluetooth :
Después de esto, el hombre con forma de ballena nada alrededor de Islandia y cada vez que llega a una nueva parte es expulsado. Primero por un gran dragón seguido de serpientes, sapos y lagartos que le soplaron atter, o veneno, luego un gran pájaro con muchos pájaros más pequeños, luego un gran toro seguido de landvættir y finalmente un enorme bergrisi con un bastón de hierro seguido de muchos otros jötnar. [15] No está claro si todos estos seres protectores eran considerados landvættir, dado que se dice explícitamente que el toro es seguido por landvættir, sin embargo, las cuatro figuras son lo que la mayoría de los islandeses entienden por el término. Tampoco está claro si las imágenes de estos cuatro seres se extraen de la tradición, pero los eruditos generalmente creen que están fuertemente influenciadas por las imágenes cristianas de los Cuatro Evangelistas . [16] [13] Se ha observado que en un relato de este mismo evento de la saga Jómsvíkinga no se hace referencia al mago ni al landvættir. Sin embargo, la saga Knýtlinga repite el relato de Heimskringla y se refiere a los seres como óvættir ("espíritus malignos"), lo que es coherente con el hecho de que está contado desde una perspectiva danesa. [11]
En la saga de Egil , cuando está en Noruega, Egil Skallagrímsson erige un níðstöng , una cabeza de caballo en una estaca, como insulto a los landvættir. Los maldice para que no puedan encontrar sus viviendas hasta que hayan expulsado a Erik Hacha Sangrienta y a Gunnhild de Noruega. Los dos se ven obligados a abandonar Noruega al año siguiente, aunque la saga deja intencionalmente sin aclarar la causa. [11]
En Landnámabók , un relato describe a un bergbúi ("habitante de las rocas") haciendo un acuerdo con un hombre llamado Björn, que tenía pocas cabras después de huir de un flujo de lava. Después de esto, aparece un macho cabrío y tiene muchos hijos con sus cabras, lo que lo hace rico con todo el ganado que poseía. Describe que los landvættir podían ser vistos con Björn por aquellos que tenían segunda vista . Se ha propuesto que en este contexto, bergbúar es sinónimo de landvættr, apoyado por la idea de que los landvættir viven en piedras, montañas y colinas. [17] Se ha sugerido además que, a cambio, se puede haber esperado que Björn hiciera ofrendas de comida, como se registra que lo realizan las mujeres para los landvættir en Heimslýsing ok Helgifrœði, una homilía que se encuentra en el Hauksbók . [11] En este relato, las mujeres llevan comida a montones de piedras o piedras planas, con la esperanza de que a cambio el landvættir las haría prósperas. [18]
Las leyes noruegas Gulating , escritas en la segunda mitad del siglo XIII, hicieron ilegal la creencia de que los bosques , las áreas boscosas y las cascadas estaban habitadas por landvættir, considerándola una herejía y perteneciente a la religión pagana . [nota 1] [19] [11] De manera similar, el autor de la homilía Heimslýsing ok Helgifrœði afirma que la disposición de algunas mujeres a dar ofrendas a los landvættir resulta de su estupidez. [18]
Se ha hablado de los Landvættir en relación con los landdísasteinar ( piedras landdísir ). Se trata de piedras del noroeste de Islandia que se describieron como respetadas hasta el siglo XIX, y se consideraba inapropiado cortar el césped o dejar que los niños jugaran cerca de ellas. El término landdísir no está atestiguado en fuentes nórdicas antiguas, pero se puede reconstruir a partir del término landdísasteinar , donde probablemente se creía que habitaban. Basándose en esta vida en rocas, se ha propuesto que están estrechamente relacionados con los landvættir y se ha observado que se cree que otros seres del folclore germánico también viven en estos lugares, como elfos y enanos . [20]
Las relaciones entre las personas y los landvættir se han vinculado además a un patrón más amplio de personas en el mismo contexto cultural que adoraban y recibían consejos de los espíritus que vivían en cascadas, bosques y rocas a las que hacían ofrendas. Esto está atestiguado en Landnámabok, que registra a los colonos haciendo ofrendas a una cascada y un bosque sagrado . [5] Más allá de esto, Þorvalds þáttr viðfǫrla y Kristni saga cuentan una historia en la que un granjero islandés llamado Koðrán tiene una asociación con un espíritu que vive en una piedra conocida como spámaðr o ármaðr que finalmente es expulsado cuando un obispo rocía la piedra en la que vivía con agua bendita. Se ha observado que el ser probablemente esté modelado en landvættir y bergbúar , lo que se asemeja mucho a sus representaciones en otras fuentes. [21]
Algunos eruditos han sugerido que los landvættir son ctónicos y espíritus de los muertos, pero otros los han interpretado como espíritus de la naturaleza, ya que a veces viven en tierras que nunca han sido pobladas. [22] [5]
Se ha argumentado que a principios del siglo XII en Islandia, los álfar y los landvættir eran concebidos como seres distintos, con los landvættir viviendo en páramos y colinas, y los elfos siendo más similares a los dioses. El relato de un blót hecho a los elfos que viven en una colina en la saga Kormaks , según esta proposición, sería una etapa temprana en la fusión de los dos seres. La representación folclórica de los elfos sería el resultado de esta fusión posterior, vista en material de sagas posteriores como Norna-Gests þáttr , Hrólfs saga kraka y Þiðriks saga . [23]
Se ha sostenido que los Landvættir no tuvieron ningún papel en la mitología nórdica , ya que no se los menciona en ningún material éddico . [24]
Jörmundur Ingi Hansen , antiguo Sumo Sacerdote de los Ásatrúarfélagið , dijo que los landvættir son "espíritus y de alguna manera controlan la seguridad de la tierra, la fertilidad de la tierra, etc." [25] Según él, están "atados a un punto en el paisaje, a una enorme roca, a una montaña o a un lugar especialmente hermoso" y ese lugar puede reconocerse por ser más hermoso que "solo a unos pocos metros de distancia". [26]
Los cuatro seres identificados como los landvættir de Islandia están representados en el escudo de armas de Islandia , en el anverso de las monedas de corona islandesa y en el escudo de los equipos nacionales de fútbol de Islandia. [27] [28]