Coastal Motor Boat era un pequeño barco torpedero británico de alta velocidad utilizado por la Royal Navy en la Primera Guerra Mundial y hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Primera Guerra Mundial , tras la sugerencia de tres oficiales subalternos de la fuerza destructora de Harwich de que pequeñas lanchas a motor que llevaran un torpedo podrían ser capaces de atravesar los campos minados protectores y atacar a los barcos de la Armada Imperial Alemana anclados en sus bases, el Almirantazgo dio su aprobación provisional a la idea y, en el verano de 1915, presentó un Requisito de personal solicitando diseños para un barco a motor costero para servicio en el Mar del Norte .
Se esperaba que estos barcos tuvieran una alta velocidad, utilizando los motores de gasolina ligeros y potentes disponibles en ese momento. La velocidad del barco cuando estaba completamente cargado debía ser de al menos 30 nudos (56 km/h) y debía llevar suficiente combustible para tener un radio de acción considerable.
Debían estar armados de diversas formas, con torpedos , cargas de profundidad o para colocar minas . El armamento secundario habría sido proporcionado por ametralladoras ligeras, como la pistola Lewis . El peso de un barco completamente cargado, completo con un torpedo de 18 pulgadas (450 mm) , [a] no debía exceder el peso del barco a motor de 30 pies (9,1 m) de largo que entonces se transportaba en los pescantes de un crucero ligero. es decir, 4,5 toneladas.
Los CMB fueron diseñados por Thornycroft , que tenía experiencia en pequeñas embarcaciones rápidas, aunque casi la mitad fueron construidas por otros ocho constructores de embarcaciones bajo subcontratación. [2] Los constructores de barcos fueron Tom Bunn de Rotherhithe, Taylor & Bates de Chertsey, Camper & Nicholson de Gosport, Wills & Packham de Sittingbourne, Salter Brothers de Oxford, Rowhedge Iron Works de Rowhedge, Frank Maynard de Chiswick, JW Brooks de Lowestoft. . Los motores no eran motores de combustión interna marítimos adecuados (ya que escaseaban), sino motores de avión adaptados de empresas como Sunbeam y Napier .
En 1910, Thornycroft había diseñado y construido una lancha rápida de 7,6 m (25 pies) llamada Miranda IV . Era un hidroavión de un solo paso propulsado por un motor de gasolina Thornycroft de 120 hp (89 kW) y podía alcanzar 35 nudos (65 km/h). [3]
El Almirantazgo aceptó para pruebas un barco de 40 pies (12 m) basado en Miranda IV . Varios de estos barcos se construyeron y tenían un historial de servicio distinguido, pero en retrospectiva se consideraban demasiado pequeños para ser ideales, particularmente porque su carga útil se limitaba a un solo torpedo de 18 pulgadas .
Se contactó con varias empresas, pero sólo Thornycroft consideró posible cumplir tal requisito. En enero de 1916, se encargaron doce barcos, todos los cuales se completaron en agosto de 1916. Se construyeron más barcos, hasta un total de 39. [4]
La restricción de peso significaba que el torpedo no podía dispararse desde un tubo de torpedo , sino que se transportaba en una cubeta orientada hacia atrás. Al disparar, fue empujado hacia atrás por una pistola de cordita y un largo ariete de acero, entrando al agua por la cola. Un cable trampa entre el torpedo y la cabeza del ariete arrancaría los motores del torpedo una vez tensados durante la liberación. El CMB entonces daría un giro brusco y se saldría de su camino. No hay constancia de que un CMB haya sido alcanzado alguna vez por su propio torpedo, pero en un caso la pistola que disparaba se disparó prematuramente y la tripulación pasó 20 minutos tensos cerca del enemigo mientras la recargaba. [5]
En 1916 se encargaron versiones más grandes del 40 pies [6]
En 1917, John I. Thornycroft & Company produjo una versión general ampliada de 18 m (60 pies). Esto permitió una carga útil más pesada y ahora se podían transportar dos torpedos. También se podría transportar una carga de guerra mixta de un solo torpedo y cuatro cargas de profundidad, liberando las cargas de profundidad desde soportes individuales a los lados, en lugar de una rampa de popa. [7]
Eran posibles velocidades de 35 a 41 nudos (40 a 47 mph; 65 a 76 km/h), dependiendo de los distintos motores de gasolina instalados. Se cree que al menos dos pérdidas inexplicables debido a incendios en el puerto fueron causadas por una acumulación de vapor de gasolina que se encendió. [ cita necesaria ]
El diseño tuvo tanto éxito que se construyeron más durante la Segunda Guerra Mundial . De este grupo es el último superviviente, el MTB 331, construido en 1941.
A principios de 1918 se encargaron doce CMB de 72 pies de largo para colocar minas (7 minas magnéticas) o trabajos con torpedos (6 torpedos). Cinco fueron cancelados; del resto, 3 sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial, [6] con el CMB 103 MT, construido por Camper y Nicholsons en 1920, conservado como barco museo . Fue restaurada en agosto de 2011 y está en exhibición en The Historic Dockyard Chatham . [8] [9]
En diciembre de 1916, la 3.ª División de Lanchas Costeras se dirigió a Dunkerque bajo el mando del teniente WNT Beckett, al mando del HM Coastal Motor Boat 4 y operó en la costa belga. El 7 de abril de 1917, la 3.ª División CMB atacó a un grupo de destructores alemanes anclados en Zeebrugge . Como resultado, un destructor fue hundido y otro sufrió daños muy graves. Por estas acciones, Beckett fue mencionada en Despatches y recibió la Cruz de Servicio Distinguido (DSC). [10]
Durante el ataque a Zeebrugge el 23 de abril de 1918 para bloquear el puerto, se equiparon lanchas y lanchas a motor costeras para desplegar una cortina de humo. [11]
Dieciséis lanchas costeras a motor se perdieron durante la guerra [12]
En 1919, los británicos operaron contra las fuerzas rojas soviéticas en el Báltico . Los barcos a motor costeros se utilizaron inicialmente para tareas secretas para trasladar agentes dentro y fuera de Rusia desde una base en Finlandia. [13] Pero en junio de 1919, el comandante de la fuerza, el teniente Augustus Agar , tomó dos CMB en una incursión contra barcos bolcheviques en Kronstadt . Agar, en el Coastal Motor Boat 4, entró en el puerto y hundió el crucero Oleg . Agar recibió la Cruz Victoria por su participación en esta operación. [5] [14]
En agosto, una operación más amplia apoyada con aviones logró dañar un acorazado y hundir un buque depósito. Hubo víctimas cuando la misión fue objeto de intensos disparos. [15] Por pilotar los barcos allí, el teniente Agar recibió una Orden de Servicio Distinguido para acompañar su Victoria Cross. [16] Gordon Charles Steele (Coastal Motor Boat 88) y Claude Congreve Dobson (comandante de flotilla en el Coastal Motor Boat 31 de 55 pies) recibieron Victoria Crosses. [17] [18] Russell Hamilton McBean (capitán de CMB31), Edward Bodley (CMB 72) y Francis Yates recibieron DSO. [19]
En enero de 1919, una fuerza de 12 CMB fue enviada al Mar Caspio (viajando por ferrocarril desde Batumi , en la costa del Mar Negro, hasta Bakú ) para unirse a una unidad naval británica que apoyaba a los gobiernos antibolcheviques de la República de Armenia , la República Democrática de Azerbaiyán y la República Democrática de Azerbaiyán. la República Democrática de Georgia . [20]
El casco del CMB 4, con el que Augustus Agar ganó su VC para el ataque a la base naval de Kronstadt en 1919 y hundió el crucero Oleg , estuvo durante muchos años en la fábrica de Vosper Thornycroft en Platt's Eyot en el Támesis , cerca de Kingston . Cuando cerraron estas obras, fue restaurado y ahora se puede ver en Boathouse 4 en Portsmouth Historic Dockyard , donde está prestado por el Museo Imperial de la Guerra, Duxford, con detalles de estos barcos y la acción. El VC de Agar se encuentra en el Museo Imperial de la Guerra de Londres.
El casco del otro ejemplar que queda, el CMB9, es idéntico al del CMB4, del que durante muchos años se pensó que era el único superviviente de este tipo. Su tripulación estaba formada por Archibald Dayrell Reed y el teniente Harold Drew. [ cita necesaria ] El CMB 9 se convirtió en un barco de control de distancia en 1917, el primer CMB así convertido y al hacerlo se convirtió en DCB1. La función del DCB era y sigue siendo en parte clasificada, completamente autónoma, no tripulada y controlada por radio a través de un avión, por lo que puede considerarse el primer barco autónomo con drones. [21] Tras el éxito de las pruebas del avión no tripulado 'Aerial Target' del Royal Flying Corps en marzo de 1917, AM Low 's Experimental Works en Feltham adaptó su sistema de control de radio, permitiendo controlar dos naves DCB desde un solo avión y probando en el En 1918 se demostró que se podía controlar una flotilla de hasta ocho DCB en formación cerrada. [22] Al concluir las extensas pruebas de posguerra, CMB9/DCB1 se convirtió nuevamente a su condición original, permaneciendo en servicio hasta 1950. Ha sido restaurada en su papel de CMB9 y tiene su base en Avonmouth y participó en el Día del Recuerdo de 2014. Eventos en Bristol. El barco figura en el registro de Buques Históricos Nacionales , certificado no 2430. [23]
MTB 331, propiedad del Consejo del Condado de Hampshire y cedido al British Military Powerboat Trust (BMPT) en Marchwood, es el único CMB de 55 pies superviviente. [24] Construido en 1941, el penúltimo de 55 pies construido, su diseño se basó en el de los CMB de 1917 con dos motores V12. Su historia de posguerra está incompleta, pero fue registrada como Jonrey en Teignmouth y luego en Bristol . Fue adquirida por el Consejo alrededor de 1990. Después de esto, se llevaron a cabo algunas restauraciones en Priddy's Hard, luego fue transportada por carretera a BMPT Marchwood en marzo de 2000. [25]
Hundimiento del crucero ruso 'Oleg' en 1919
citando "Buques británicos perdidos en el mar, 1914-1918", publicado por HMSO, 1919