Un farolero o encendedor de gas es una persona empleada para encender y mantener las luces de la calle . Estas incluían velas , lámparas de aceite y luces de gas .
El alumbrado público se desarrolló en el siglo XVI. [1] Durante esta época, los faroleros recorrían las calles públicas al anochecer, encendiendo las luminarias exteriores mediante una mecha en un palo largo. [2] Al amanecer, el farolero regresaba para apagarlas usando un pequeño gancho en el mismo palo. Otras tareas incluían llevar una escalera y renovar las velas, las mantas de aceite o de gas.
En algunas comunidades, los faroleros cumplían una función similar a la de un vigilante de la ciudad ; en otras, puede que se consideraran poco más que una sinecura .
A partir de la exposición de Frederick Albert Winsor en Pall Mall en 1807 , [3] las lámparas de gas fueron reemplazando a las velas y las lámparas de aceite como la forma dominante de iluminación de las calles. Las primeras lámparas de gas requerían faroleros, pero a fines del siglo XIX se desarrollaron sistemas que permitían que las luces funcionaran automáticamente. La llegada de la iluminación incandescente disminuyó la necesidad de contratar faroleros.
En la actualidad, la iluminación con farolas ya no es tan común. [ Es necesario aclarar esto ] Sin embargo, ciertas ciudades mantienen esta tradición para atraer al turismo. Entre ellas se encuentran Zagreb (Croacia) , [4] Wroclaw (Polonia) y [ 5] Brest (Bielorrusia ). [6]
En Brest, Bielorrusia , como atracción turística, desde 2009 se emplea un farolero para encender las lámparas de queroseno en la calle comercial todos los días. [6]
A partir de 2022, un pequeño equipo de faroleros opera en Londres, Inglaterra, donde las luces de gas han sido preservadas por English Heritage . [7] [8]
En la Unión Europea , hay dos ciudades donde todavía hay faroleros en servicio: Zagreb, Croacia [4] y Wroclaw, Polonia . [5]
En Waikiki, Hawaii , faroleros con trajes hawaianos tradicionales recorren la costa y encienden antorchas de gas por la noche. [ cita requerida ]
A finales del siglo XIX y a finales del siglo XX, la mayoría de las ciudades con farolas de gas las reemplazaron por farolas eléctricas. Por ejemplo, Baltimore, la primera ciudad de Estados Unidos en instalar farolas de gas, las eliminó casi todas en 1957. En la calle N. Holliday y la calle E. Baltimore hay una farola de gas como monumento a la primera farola de gas de Estados Unidos, erigida en ese lugar. [9]
Sin embargo, la iluminación a gas de las calles no ha desaparecido por completo de algunas ciudades, y los pocos municipios que la conservaron ahora consideran que proporciona un agradable efecto nostálgico. La iluminación a gas también está experimentando un resurgimiento en el mercado de viviendas de lujo para quienes buscan autenticidad histórica.
La red de alumbrado a gas más grande del mundo es la de Berlín , Alemania. Con alrededor de 37.000 lámparas (2014), [10] alberga más de la mitad de todas las farolas de gas en funcionamiento del mundo. En el centro de Londres todavía funcionan alrededor de 1500 lámparas de gas, que iluminan los Parques Reales , el exterior del Palacio de Buckingham y casi toda la zona de Covent Garden . [ cita requerida ] El Park Estate en Nottingham conserva gran parte de su carácter original, incluida la red de alumbrado a gas original.
En Estados Unidos , más de 2800 faroles de gas funcionan en Boston , Massachusetts, en los distritos históricos de Beacon Hill , Back Bay , Bay Village , Charlestown y en partes de otros vecindarios. En Cincinnati , Ohio , más de 1100 faroles de gas funcionan en áreas que han sido designadas distritos históricos. También hay faroles de gas en partes del famoso Barrio Francés y en el exterior de casas históricas en toda la ciudad de Nueva Orleans , Luisiana.
South Orange, Nueva Jersey , ha adoptado la farola de gas como símbolo de la ciudad y la utiliza en casi todas sus calles. Varias otras ciudades de Nueva Jersey también conservan la iluminación de gas: Glen Ridge , Palmyra , Riverton y algunas partes de Orange , Cape May y Cherry Hill . El pueblo de Riverside, Illinois , utiliza sus farolas de gas originales que son una característica original de la comunidad planificada de Frederick Law Olmsted . Manhattan Beach, California , tiene una sección de farolas de gas en la que todas las aceras están iluminadas por farolas de gas públicas. Disneyland tiene auténticas farolas de gas del siglo XIX de Baltimore a lo largo de la sección " Main Street, USA " del parque temático .
Muchas empresas de suministro de gas siguen cotizando una tarifa periódica fija por una lámpara de gas mantenida por el cliente, y algunos propietarios de viviendas aún utilizan estos dispositivos. Sin embargo, el alto costo de la iluminación a gas natural [11] explica al menos en parte por qué una gran cantidad de lámparas de gas antiguas se han convertido en eléctricas. Los controladores de luz de gas alimentados por baterías recargables con energía solar se pueden adaptar fácilmente a las lámparas de gas existentes para mantener las luces apagadas durante las horas del día y reducir el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero en un 50%.
En 1928, el poeta irlandés Máirtín Ó Direáin publicó "Fear Lasta Lampaí" ("el hombre que enciende la lámpara"). [12] [13] [14]
En 1942, el compositor estadounidense Hoagy Carmichael compuso " Lamplighter's Serenade ". Fue grabada por Frank Sinatra durante su primera sesión como solista, el 19 de enero de 1942. Bing Crosby grabó una versión de la canción días después.
Además, la canción de 1946 " The Old Lamp-Lighter " era una canción pop con música de Nat Simon y letras de Charles Tobias .
La novela de espías de John le Carré de 1974, Tinker Tailor Soldier Spy, se refiere a los Lamplighters como una sección de la inteligencia británica que proporcionaba vigilancia y mensajería. [15]
La película soviética de 1975 Las aventuras de Buratino presenta una "Canción de los faroleros", en la que un grupo de faroleros realiza una coreografía inspirada en el ballet mientras cantan sobre sus tareas nocturnas. [16]
En 2013, el denunciante del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD), Frank Serpico , un oficial del NYPD, prefiere usar el término "encendedor de faroles" para describir el papel del denunciante como vigilante. [17]
En 2018, Jack el Farolero, interpretado por Lin-Manuel Miranda , es un personaje de la película El regreso de Mary Poppins .
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