Una lata de bebida (o lata de bebidas ) es un recipiente metálico diseñado para contener una porción fija de líquido como refrescos carbonatados , bebidas alcohólicas , zumos de frutas , tés , infusiones , bebidas energéticas , etc. Las latas de bebidas están fabricadas en aluminio (75 % de la producción mundial) [1] o acero estañado (25% de la producción mundial). La producción mundial de latas de bebidas es de aproximadamente 370 mil millones de latas al año. [1]
La primera cerveza comercial disponible en latas comenzó en 1935 en Richmond, Virginia . [2] No mucho después, los refrescos, con su mayor acidez y presiones algo más altas, estuvieron disponibles en latas. El desarrollo clave para almacenar bebidas en latas fue el revestimiento interior, generalmente de plástico o, a veces, de una sustancia cerosa, que ayudaba a evitar que el sabor del producto se arruinara por una reacción química con el metal. Otro factor importante para el momento fue la derogación de la Prohibición en los Estados Unidos a finales de 1933.
En 1935, [3] la cervecería Felinfoel en Felinfoel en Gales fue la primera cervecería fuera de los EE. UU. en enlatar cerveza comercialmente. Hasta entonces, la cerveza sólo estaba disponible en barriles o en botellas de vidrio. A partir de este momento se pudieron utilizar latas de hojalata ligeras. Felinfoel fue un importante proveedor de las fuerzas armadas británicas en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. Las latas ahorraban mucho espacio y peso en las exportaciones en tiempos de guerra en comparación con las botellas de vidrio y no era necesario devolverlas para rellenarlas. Estas primeras latas no tenían lengüeta, sino que estaban equipadas con un corcho de corona (tapa de botella de cerveza). Desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX, Gales dominó la producción mundial de hojalata, alcanzando su punto máximo a principios de la década de 1890, cuando el 80% de la hojalata del mundo se producía en el sur de Gales. [4]
Las bebidas enlatadas estaban selladas de fábrica y requerían una herramienta de apertura especial para poder consumir su contenido. Las latas normalmente se formaban como cilindros, con una parte superior e inferior planas. Necesitaban un perforador de latas, conocido coloquialmente como " llave de iglesia ", que se enganchaba al borde superior para hacer palanca; levantar el mango forzaría la punta afilada a través de la parte superior de la lata, cortando un agujero triangular. Por lo general, se perforaba un segundo orificio más pequeño en el lado opuesto de la parte superior para admitir aire mientras se vertía, permitiendo que el líquido fluyera libremente.
A mediados de la década de 1930, se desarrollaron algunas latas con tapas para que pudieran abrirse y verterse más como una botella. Estos se llamaban " tapas de cono ", ya que sus puntas tenían una punta cónica hasta el diámetro más pequeño de la tapa. Las latas con tapa cónica se sellaban con las mismas tapas engarzadas que se colocaban en las botellas y se podían abrir con la misma herramienta para abrir botellas. Había tres tipos de conetops: de perfil alto , de perfil bajo y con pico en forma de J. El perfil bajo y el pico en J fueron los primeros, datando aproximadamente de 1935. El "crowntainer" era un tipo diferente de lata de acero trefilado con una tapa inferior. Estos fueron desarrollados por Crown Cork & Seal (ahora conocido como Crown Holdings, Inc. ), un productor líder de envases y latas de bebidas. La popularidad de las bebidas enlatadas tardó en popularizarse, ya que el sabor metálico era difícil de superar si el revestimiento interior no estaba perfeccionado, especialmente con refrescos más ácidos. Las latas tenían dos ventajas sobre las botellas de vidrio. En primer lugar, para los distribuidores, las latas de tapa plana eran más compactas para el transporte y el almacenamiento y pesaban menos que las botellas. En segundo lugar, para los consumidores, no exigían el depósito que normalmente se paga por las botellas, ya que eran desechadas después de su uso. Los depósitos de botellas de vidrio se reembolsaban cuando los consumidores llevaban las botellas vacías a la tienda.
En 1959, se introdujo en el mercado la lata de aluminio reciclable en formato de 7 oz. tamaño de la empresa Adolph Coors. [5]
En 2008, se adoptó una versión de aluminio del diseño del retenedor de coronas para envasar la bebida Caribou Coffee de Coca-Cola .
Se utilizan varias capacidades estándar en todo el mundo.
En Australia, el tamaño estándar de lata para bebidas alcohólicas y refrescos es de 375 ml. Las bebidas energéticas se sirven habitualmente en tamaños de 250 ml y 500 ml.
En Brasil el tamaño estándar de lata es de 350 ml.
En China el tamaño más común es el de 330 ml.
Las dimensiones de las latas pueden citarse en unidades métricas o imperiales; Las dimensiones imperiales para la fabricación de latas se escriben como pulgadas + dieciseisavos de pulgada (por ejemplo, "202" = 2 pulgadas + 2 dieciseisavos). [6]
En Europa, la lata estándar es de 330 ml, pero desde la década de 1990, 250 ml se han vuelto comunes para las bebidas energéticas (por ejemplo, redbull ), junto con 500 ml, que se utilizan a menudo para las cervezas y, a veces, también para los refrescos (particularmente en el suministro al por mayor).
En el Reino Unido, se suelen utilizar 440 ml para cerveza y sidra.
En Irlanda, para los refrescos se utilizan latas de grasa de 330 ml y 440 ml.
En Austria las bebidas energéticas se venden normalmente en tamaños de 200 a 330 ml.
En Hong Kong la mayoría de las latas son de 330 ml (antes solían ser de 355 o 350 ml). También está disponible la versión de 200 ml. Algunas cervezas y cafés se venden, respectivamente, en latas de 500 ml y 250 ml.
En India están disponibles latas de 250 ml, 300 ml, 330 ml, 350 ml y 500 ml.
Indonesia introdujo latas de 320 ml para la cerveza de producción nacional en 2018. Las latas de refrescos carbonatados suelen ser de 330 ml.
En Japón los tamaños más habituales son los de 350 ml y 500 ml, aunque también se venden latas más grandes y más pequeñas.
Las latas de 250 ml son las más habituales para los refrescos, pero cuando acompañan comida para llevar (como pizza o pollo), lo estándar es una lata corta de 245 ml. Recientemente, están cada vez más disponibles unas latas de 355 ml, similares a las latas norteamericanas, pero se limitan principalmente a Coca-Cola y Dr Pepper , y hay latas de cerveza disponibles en 500 ml.
En Malasia, las latas de cerveza son de 320 ml. Para los refrescos tanto en Malasia como en Singapur, las latas más comunes son las de 300 ml para bebidas no carbonatadas y 325 ml para bebidas carbonatadas. Las latas más grandes de 330 ml/350 ml se limitan a bebidas importadas que suelen costar mucho más que las locales.
En Oriente Medio las latas estándar son de 330 ml.
En Nueva Zelanda, el tamaño de lata estándar es de 355 ml, aunque Coca-Cola Amatil cambió algunas de sus bebidas enlatadas a 330 ml en 2017. [7]
En Norteamérica, el tamaño de lata estándar es 12 onzas líquidas estadounidenses o 355 ml. La lata estándar de EE. UU. tiene 4,83 pulgadas o 12,3 cm de alto, 2,13 pulgadas o 5,41 cm de diámetro en la tapa y 2,6 pulgadas o 6,60 cm de diámetro en el punto más ancho del cuerpo. También están disponibles latas de 16 onzas líquidas estadounidenses o 473 ml (conocidas como tallboys o, en referencia al peso, "pounders") y 18 onzas líquidas estadounidenses o 532 ml.
En México , el tamaño estándar es de 355 ml, aunque las latas más pequeñas de 235 ml han ganado popularidad a finales de la década de 2010 y principios de la de 2020.
En Canadá, el tamaño estándar era anteriormente de 12 onzas líquidas imperiales (341 ml), luego redefinido y etiquetado como 341 ml en 1980. Este tamaño se usaba comúnmente con latas de bebidas de acero en los años 1970 y principios de los 1980. Sin embargo, el tamaño de lata estándar estadounidense de 355 ml se estandarizó en las décadas de 1980 y 1990 tras la conversión del acero al aluminio. Algunas bebidas, como Nestea, se venden en latas de 341 ml.
En Quebec, se ha añadido una nueva norma para las bebidas carbonatadas, ya que algunas tiendas de comestibles ahora sólo venden latas de las principales bebidas carbonatadas en paquetes de seis latas de 222 ml. Muchas tiendas de conveniencia también comenzaron a vender "latas delgadas" con una capacidad de 310 ml en 2015.
En Pakistán los tamaños más comunes son 250 ml y 330 ml, y también se venden latas de 200 ml.
Las latas estándar sudafricanas son de 330 ml (reducidas a principios de la década de 2000 desde los hasta entonces omnipresentes 340 ml) y el tamaño promocional es de 440 ml. También está la lata de 500 ml. Una lata más pequeña de 200 ml se utiliza para "mezcladores" como tónica o agua con gas. Tiene un diámetro menor que las otras latas. En septiembre de 2018, se introdujo una lata de 300 ml como alternativa a la lata de 330 ml en un esfuerzo continuo por reducir la cantidad de azúcar consumida en los refrescos.
La cerveza Singha utiliza latas de 320 ml para las ventas nacionales y latas de 330 ml para las exportaciones. [8]
La mayoría de las latas de bebidas metálicas fabricadas en los Estados Unidos están hechas de aluminio , [9] mientras que en algunas partes de Europa y Asia aproximadamente el 55 por ciento están hechas de acero y el 45 por ciento son de aleación de aluminio . Las latas de acero suelen tener una tapa de aluminio. Los envases de bebidas están hechos de dos aleaciones de aluminio diferentes. El cuerpo está hecho de aleación 3004 que se puede estirar fácilmente y la parte superior está hecha de la aleación 5182, más dura . [10]
Una lata de aluminio vacía pesa aproximadamente 14 g (media onza). Hay 34 latas de aluminio vacías por libra o 70 por kilogramo. [11]
En muchas partes del mundo un depósito se puede recuperar entregando contenedores vacíos de plástico, vidrio y aluminio. Los comerciantes de chatarra suelen comprar latas de aluminio al por mayor, incluso cuando no se ofrecen depósitos. El aluminio es uno de los materiales más rentables para reciclar. Cuando se recicla sin mezclar otros metales, la combinación lata y tapa es perfecta para producir material nuevo para la mayor parte de la lata; la pérdida de magnesio durante la fusión se compensa con el alto contenido de magnesio de la tapa. Además, reducir minerales como la bauxita en aluminio requiere grandes cantidades de electricidad, lo que hace que el reciclaje sea más barato que producir metal nuevo.
Las latas de aluminio están recubiertas internamente para proteger el aluminio de la oxidación . A pesar de este recubrimiento, se pueden degradar trazas de aluminio en el líquido, cantidad que depende de factores como la temperatura de almacenamiento y la composición del líquido. [12] [13] Los compuestos químicos utilizados en el revestimiento interno de la lata incluyen tipos de resina epoxi . [14]
Las latas modernas generalmente se producen mediante un proceso mecánico de conformado en frío que comienza perforando una pieza plana a partir de una lámina laminada en frío muy rígida. Esta lámina suele ser una aleación 3104-H19 o 3004-H19 , que es aluminio con aproximadamente un 1 % de manganeso y un 1 % de magnesio para darle resistencia y formabilidad. Primero se le da forma a la pieza plana en forma de copa de aproximadamente tres pulgadas de diámetro. Luego, esta taza se empuja a través de un proceso de formación diferente llamado "planchado" que forma la lata. En este momento también se le da forma al fondo de la lata. El metal maleable se deforma hasta adoptar la forma de una lata abierta. Con la sofisticada tecnología de los troqueles y las máquinas formadoras, el lado de la lata es más delgado que las áreas superior e inferior, donde se requiere rigidez.
Las tapas simples (conocidas como conchas) se estampan a partir de una bobina de aluminio , generalmente de aleación 5182-H48, y se transfieren a otra prensa que las convierte en extremos de fácil apertura. Esta prensa se conoce como prensa de conversión que forma un botón de remache integral en la tapa y marca la abertura, al mismo tiempo que forma las pestañas en otro troquel a partir de una tira separada de aluminio.
Las latas se llenan antes de que las cerradoras cierren la parte superior. Para acelerar el proceso de producción, las operaciones de llenado y sellado deben ser extremadamente precisas. El cabezal de llenado centra la lata utilizando la presión del gas, purga el aire y deja que la bebida fluya por los lados de la lata. La tapa se coloca sobre la lata y luego se engarza en dos operaciones. Un cabezal de cierre se acopla a la tapa desde arriba mientras que un rodillo de cierre lateral enrolla el borde de la tapa alrededor del borde del cuerpo de la lata. El cabezal y el rodillo hacen girar la lata en un círculo completo para sellar completamente. Luego, un rodillo de presión con un perfil diferente une los dos bordes bajo presión para formar un sello hermético al gas. Las latas llenas suelen tener gas presurizado en su interior, lo que las hace lo suficientemente rígidas para facilitar su manipulación. Sin la pestaña remachada, sería imposible levantar la sección marcada del extremo de la lata.
Las líneas de llenado de latas vienen en diferentes velocidades, desde 15 000 latas por hora (cph) hasta 120 000 cph o más, todas con diferentes niveles de automatización. Por ejemplo, la alimentación de tapas por sí sola comienza con el desempaquetado manual en un simple canal en V conectado a la cerradora hasta procesos completamente automatizados con desempaquetado automático y alimentación de tapas combinado con despaletizadores automáticos de rollos para llenar los desembolsadores mediante robots.
Las primeras latas de bebidas de metal no tenían pestañas; se abrían mediante un perforador de latas o llave de iglesia , un dispositivo parecido a un abridor de botellas con una punta afilada. La lata se abrió haciendo dos agujeros triangulares en la tapa: uno grande para beber y otro más pequeño para dejar entrar aire.
Ya en 1922, los inventores solicitaban patentes para latas con tapa con lengüeta, pero la tecnología de la época hacía que estos inventos no fueran prácticos. [15] Los avances posteriores vieron los extremos de la lata hechos de aluminio en lugar de acero.
En 1959, Ermal Fraze ideó un método de apertura de latas que dominaría el mercado de bebidas enlatadas. Su invento fue la "pestaña de tiro". Esto eliminó la necesidad de una herramienta de apertura separada al conectar una palanca de anillo de aluminio con un remache a una sección de lengüeta en forma de cuña previamente marcada de la parte superior de la lata. El anillo estaba remachado al centro de la parte superior, lo que creaba una abertura alargada lo suficientemente grande como para que un orificio sirviera simultáneamente para permitir que la bebida saliera mientras el aire entraba. Anteriormente, mientras estaba en un picnic familiar, el Sr. Fraze se había olvidado de llevar una abrelatas y se vio obligado a utilizar el parachoques de un coche para abrir una lata de cerveza. Pensando que debía haber una manera más fácil, se quedó despierto toda la noche hasta que encontró la lengüeta. [16] Las latas con lengüeta, o las lengüetas desechadas de ellas, se llamaban coloquialmente "pop-tops". [17]
En la década de 1970, la lengüeta era muy popular, pero su popularidad vino con el problema de que la gente con frecuencia simplemente desechaba las lengüetas en el suelo, creando un riesgo potencial de lesiones, especialmente en los pies o los dedos. En la década de 1960, al menos un inventor intentó resolver el problema de la basura reteniendo la pestaña mediante una llave estacionaria que envolvería la pestaña sobre sí misma, lo cual no tuvo éxito comercial. [18]
El problema de las tapas desechadas se resolvió inicialmente con la invención del pulsador. Utilizada principalmente en latas de cerveza Coors a mediados de la década de 1970, la lengüeta de empuje era un área circular elevada marcada que se usaba en lugar de la lengüeta de extracción. [19] No necesitaba ningún anillo para levantarse; en cambio, la ampolla de aluminio levantada se empujó hacia el interior de la lata con un dedo. Una pequeña sección sin marcas de la lengüeta impedía que se soltara y cayera dentro de la lata después de ser empujada hacia adentro. Las lengüetas de empuje nunca ganaron gran popularidad porque si bien resolvieron el problema de la lengüeta de tirar, crearon un peligro para la seguridad donde la persona El dedo al empujar la pestaña dentro de la lata quedó inmediatamente expuesto a los bordes afilados de la abertura. Una característica de las latas de cerveza Coors con lengüeta pulsadora era que tenían una segunda lengüeta más pequeña en la parte superior como ventilación de aire. Las "pestañas de empuje" se introdujeron en Australia alrededor de 1977 y se conocían localmente como "pop-tops", antes de ser reemplazadas más tarde por Stay-on-tab. [20] Los problemas de seguridad y basura finalmente se resolvieron más tarde en la década de 1970 con la invención de Daniel F. Cudzik del "Stay-Tab" que no se retira.
Las latas suelen estar en cajas de cartón selladas , cajas de cartón corrugado o bandejas cubiertas con una película plástica. Es necesario controlar todo el sistema de distribución y el envasado para garantizar la frescura. [21]
Mikolaj Kondakow y James Wong de Thunder Bay , [ dudoso ] Ontario, Canadá, inventaron la versión con lengüeta para botellas en 1951 o antes (patente canadiense 476789). [22] En 1962, Ermal Cleon Fraze de Dayton, Ohio , Estados Unidos, inventó una versión similar con remache integral y lengüeta (también conocida como ring pull en inglés británico ), que tenía un anillo unido al remache para tirar, y que se desprendería por completo para ser desechado. Recibió la patente estadounidense número 3.349.949 por el diseño de su lata con tapa abatible en 1963 y otorgó la licencia de su invento a Alcoa y Pittsburgh Brewing Company , la última de las cuales introdujo por primera vez el diseño en las latas de cerveza Iron City . Los primeros refrescos que se vendieron en latas totalmente de aluminio fueron RC Cola y Diet-Rite Cola , ambos fabricados por la empresa Royal Crown Cola , en 1964.
Las primeras lengüetas se soltaron fácilmente. En 1976, el Journal of the American Medical Association observó casos de niños que ingirieron lengüetas que se habían roto y caído dentro de la lata. [23]
Las lengüetas de tapa completa también se usaron en algunas latas de aceite y actualmente se usan en algunas latas de sopa , comida para mascotas , pelotas de tenis , nueces y otras latas.
En 1958, el inventor americano Anthony Bajada obtuvo la patente de un "cierre de tapa para envases de latas". [24] El invento de Bajada fue el primer diseño que mantuvo la pestaña de apertura conectada a la tapa de la lata, evitando que cayera dentro del contenido de la lata. Su patente expiró en 1975 y ha sido citada directamente en los mecanismos utilizados por empresas como Crown Cork & Seal Co. , [25] Broken Hill Proprietary Co. , [26] [27] y United States Steel Corporation . [28] Aproximadamente un mes después de que expirara la patente de Bajada, Daniel F. Cudzik, un ingeniero de Reynolds Metals , presentó una solicitud de patente de diseño para un "cierre final para un contenedor". [29] Esto más tarde se conoció como "Sta-Tab". Cuando Sta-Tab se lanzó en 1975, con la cerveza Falls City y, rápidamente, con otras bebidas, hubo un período inicial de pruebas y educación para los consumidores. Posteriormente, Cudzik recibió patentes para este "Easy Open Wall" ( US 3967752, expedido el 1976-07-06 US 3967753, expedido el 1976-07-06 ). La validez de estas patentes fue confirmada en un litigio posterior. [30]
El "extremo ecológico de fácil apertura" de diseño similar fue inventado por Ermal Fraze y Omar Brown. Su solicitud de patente también se presentó en 1975, menos de dos meses después de la expiración de la patente de Bajada. [31] Este diseño, como el de Cudzik, utiliza una pestaña separada unida a la superficie superior como palanca para presionar una parte ranurada de la tapa, que se pliega debajo de la parte superior de la lata y fuera del camino de la abertura resultante, reduciendo así lesiones y basura en la carretera causada por pestañas extraíbles. [32]
Estas latas con "anillo retenido" reemplazaron a las lengüetas extraíbles en el Reino Unido en 1989 para los refrescos y en 1990 para las bebidas alcohólicas . [33]
El sistema de apertura Stay-On-Tab (SOT) resolvió el problema ecológico del anterior sistema pull-tab. Abrió otra cuestión, aún hoy sin resolver, de higiene: hoy el panel exterior de la pestaña va dentro de la lata, hundiéndose en el líquido.
Una de las modificaciones más recientes al diseño de latas fue la introducción de la lata de "boca ancha" a finales de los años 1990. [34] The American Can Company , ahora parte de Rexam , [35] y Coors Brewing Company poseen una patente de diseño de boca ancha (número D385,192) [36] desde 1997. Otras empresas tienen diseños similares para la boca ancha. Ball Corporation de 2008 tiene un tubo de ventilación para permitir el flujo de aire directo hacia la lata, lo que reduce la cantidad de tragos durante el vertido. [37]
Una variación fue la lata con botón de presión, [38] que presentaba dos botones precortados, uno pequeño y otro grande, en la parte superior de la lata sellados con una membrana de plástico. Estos botones se mantenían cerrados por la presión hacia afuera de la bebida carbonatada . El consumidor abriría la lata presionando ambos botones, lo que daría como resultado dos agujeros. El pequeño orificio actuaría como un respiradero para aliviar la presión interna, de modo que el botón más grande podría presionarse para crear el orificio utilizado para consumir la bebida. Los consumidores también podrían cortarse fácilmente con los bordes de los agujeros o quedarse atrapados en los dedos.
Pepsi utilizó latas con botón de presión en Canadá entre las décadas de 1970 y 1980 y Coors en la década de 1970. Desde entonces han sido reemplazados por lengüetas. Utilizado en Australia, conocido localmente como "pop-tops", para refrescos desde 1977 hasta principios de los 80. Sin embargo, Heineken Brewery volvió a traer latas con botón de presión al mercado europeo como una estrategia de marketing de corta duración en la década de 1990.
Otra variación de la lata de bebida es el "extremo de apertura total", donde se puede quitar toda la tapa, convirtiendo una lata de aluminio en una taza. Crown Holdings diseñó por primera vez el "360 End" [39] para que lo utilizara SABMiller en la Copa Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica . [40] Ha sido utilizado por Anheuser-Busch InBev en China [41] y Brasil [42] y por Sly Fox Brewing Company [43] en los Estados Unidos.
Otra variación de la lata de bebida es tener una tapa con cierre. Groupe Casino, la cadena de supermercados francesa, ha utilizado una versión patentada por Cogito Can [44] en Francia para su bebida energética de marca privada.
La bebida se puede reciclar y el aluminio limpio tiene valor residual en el mercado, pero las latas recicladas aún deben diluirse con hasta un 50% de aluminio virgen porque los lados y la parte superior de la lata son de aleaciones diferentes. El acrónimo UBC, que significa contenedor de bebidas usado, es empleado por empresas como Apple, Inc para referirse al material de sus estuches para computadoras portátiles. [45]
La mayoría de las grandes empresas sirven sus bebidas en latas impresas, donde los diseños se imprimen en el aluminio y luego se elaboran en una lata. Alternativamente, las latas se pueden envolver con un diseño de plástico, [46] imitando la lata impresa pero permitiendo más flexibilidad que las latas impresas. [47] Una tendencia moderna en el alcohol artesanal es diseñar pegatinas para colocar en las latas, lo que permite lotes más pequeños y cambios rápidos para nuevos sabores. [48]
La recolección de latas de cerveza fue una moda pasajera a finales de los años 1970 y 1990. Sin embargo, la popularidad del pasatiempo disminuyó rápidamente. Beer Can Collectors of America (BCCA), fundada en 1970, era una organización que apoyaba el pasatiempo, pero ahora ha cambiado su nombre a Brewery Collectibles Club of America para ser más moderno. [49]
A finales de 2009, la membresía del Brewery Collectibles Club of America era de 3.570, frente a un máximo de 11.954 en 1978. Sólo 19 de los miembros tenían menos de 30 años y la edad promedio de los miembros había aumentado a 59 años . ]
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