La química clandestina es aquella que se lleva a cabo en secreto, y en particular en laboratorios de drogas ilegales . Los laboratorios más grandes suelen estar dirigidos por bandas o por el crimen organizado que pretenden producir para distribuir en el mercado negro . Los laboratorios más pequeños pueden estar dirigidos por químicos individuales que trabajan clandestinamente para sintetizar cantidades más pequeñas de sustancias controladas o simplemente por un interés de aficionado en la química, a menudo debido a la dificultad de determinar la pureza de otras drogas sintetizadas ilegalmente obtenidas en el mercado negro. El término laboratorio clandestino se utiliza generalmente en cualquier situación que implique la producción de compuestos ilícitos, independientemente de si las instalaciones que se utilizan califican como un verdadero laboratorio .
Las formas antiguas de química clandestina incluían la fabricación de explosivos. [ cita requerida ]
Desde 1919 hasta 1933 , Estados Unidos prohibió la venta, fabricación o transporte de bebidas alcohólicas . Esto abrió una puerta para que los cerveceros abastecieran de alcohol a su propia ciudad. Al igual que los laboratorios de drogas de la actualidad, las destilerías se instalaron en áreas rurales . El término moonshine generalmente se refería al "whisky de maíz", es decir, un licor similar al whisky elaborado a partir de maíz . Hoy en día, el whisky de maíz elaborado en Estados Unidos puede etiquetarse o venderse con ese nombre , o como whisky bourbon o whisky de Tennessee , según los detalles del proceso de producción.
Las sustancias preparadas (a diferencia de las que se producen de forma natural en forma de consumo, como el cannabis y los hongos psilocibios ) requieren reactivos . Algunas drogas, como la cocaína y la morfina, se extraen de fuentes vegetales y se refinan con la ayuda de productos químicos. Las drogas semisintéticas, como la heroína , se elaboran a partir de alcaloides extraídos de fuentes vegetales que son los precursores para su posterior síntesis. En el caso de la heroína, se extrae una mezcla de alcaloides de la adormidera ( Papaver somniferum ) haciendo una incisión en la cápsula de la semilla, tras lo cual sale un líquido lechoso (el "látex" del opio) de las incisiones que luego se deja secar y se raspa de los bulbos, obteniéndose el opio crudo. La morfina, uno de los muchos alcaloides del opio, se extrae luego del opio mediante extracción ácido-base y se convierte en heroína al reaccionar con anhídrido acético . Otras drogas (como la metanfetamina y el MDMA ) se elaboran normalmente a partir de sustancias químicas disponibles en el mercado, aunque ambas también pueden elaborarse a partir de precursores naturales. La metanfetamina también puede elaborarse a partir de efedrina , uno de los alcaloides naturales de la efedra ( Ephedra sinica ). El MDMA puede elaborarse a partir del safrol , el componente principal de varios aceites etéricos como el sasafras. Los gobiernos han adoptado una estrategia de control químico como parte de sus planes generales de control y aplicación de la ley en materia de drogas. El control químico ofrece un medio para atacar la producción ilícita de drogas e interrumpir el proceso antes de que las drogas hayan entrado en el mercado. [ cita requerida ]
Dado que muchos productos químicos industriales legítimos, como el amoníaco anhidro y el yodo, también son necesarios para el procesamiento y la síntesis de la mayoría de las drogas producidas ilícitamente, impedir que esos productos químicos se desvíen del comercio legítimo a la fabricación ilícita de drogas es una tarea difícil. Los gobiernos suelen imponer restricciones a la compra de grandes cantidades de productos químicos que se pueden utilizar en la producción de drogas ilícitas, y normalmente exigen licencias o permisos para garantizar que el comprador tenga una necesidad legítima de ellos.
Los productos químicos esenciales para la producción de cocaína, heroína y drogas sintéticas se producen en muchos países del mundo. Existen numerosos fabricantes y proveedores en Europa, China, India, Estados Unidos y muchos otros países.
Históricamente, las sustancias químicas esenciales para la síntesis o fabricación de drogas ilícitas se introducen en diversos lugares a través de compras legítimas por parte de empresas registradas y autorizadas para realizar negocios como importadoras o manipuladoras de sustancias químicas. Una vez en un país o estado, las sustancias químicas son desviadas por importadores o empresas químicas deshonestas, por organizaciones criminales y por infractores individuales, o adquiridas como resultado de la coerción y/o el robo por parte de los narcotraficantes. En respuesta a controles internacionales más estrictos, los narcotraficantes se han visto cada vez más obligados a desviar sustancias químicas etiquetando incorrectamente los contenedores, falsificando documentos, estableciendo empresas fachada, utilizando rutas tortuosas, secuestrando envíos, sobornando a funcionarios o contrabandeando productos a través de fronteras internacionales.
La Iniciativa Multilateral de Presentación de Informes Químicos alienta a los gobiernos a intercambiar información de manera voluntaria para monitorear los envíos internacionales de sustancias químicas. [1] : 8–9 Durante la última década, organismos internacionales clave como la Comisión de Estupefacientes y la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas (UNGASS) han abordado la cuestión del desvío de sustancias químicas junto con los esfuerzos de los Estados Unidos. [1] : 9, 67–74 Estas organizaciones plantearon preocupaciones específicas sobre el permanganato de potasio y el anhídrido acético. [2]
Para facilitar el flujo internacional de información sobre precursores químicos, Estados Unidos, a través de su relación con la Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas (CICAD), sigue evaluando el uso de precursores químicos y ayudando a los países a fortalecer los controles. [1] : 16 Muchos países aún carecen de la capacidad para determinar si la importación o exportación de precursores químicos está relacionada con necesidades legítimas o drogas ilícitas. El problema se complica por el hecho de que muchos envíos de sustancias químicas son objeto de intermediación o transbordo a través de terceros países en un intento de ocultar su propósito o destino. [3]
A partir de julio de 2001, la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) decidió organizar una conferencia internacional con el objetivo de elaborar un plan de acción específico para contrarrestar el tráfico de sustancias químicas precursoras de la MDMA. [4] : 68 Esperan prevenir el desvío de sustancias químicas utilizadas en la producción de estimulantes de tipo anfetamínico (ETA), incluidas la MDMA (éxtasis) y la metanfetamina . [4] : 23
En junio de 2015, la Comisión Europea aprobó el Reglamento (UE) 2015/1013, que establece las normas para el seguimiento de los precursores de drogas comercializados entre la Unión y terceros países. El Reglamento también establece procedimientos uniformes para la concesión de licencias y el registro de los operadores y usuarios que figuran en una base de datos europea de seguimiento de precursores de drogas. [4] : 88
A pesar de esta larga historia de acciones policiales, restricciones de sustancias químicas e incluso acciones militares encubiertas, muchas drogas ilícitas todavía están ampliamente disponibles en todo el mundo.
La Operación Púrpura es una iniciativa internacional de control químico impulsada por la DEA de los Estados Unidos, diseñada para reducir la fabricación ilícita de cocaína en la región andina, identificando empresas deshonestas e individuos sospechosos, reuniendo información sobre métodos de desvío, tendencias de tráfico y rutas de envío, y tomando las medidas administrativas, civiles y/o penales que correspondan. Un elemento fundamental para el éxito de esta operación es la red de comunicación que da notificación de los envíos y proporciona al gobierno del importador tiempo suficiente para verificar la legitimidad de la transacción y tomar las medidas adecuadas. Los efectos de esta iniciativa han sido dramáticos y de largo alcance. La Operación Púrpura ha puesto de manifiesto una vulnerabilidad significativa entre los traficantes y ha crecido hasta incluir a casi treinta naciones. Según la DEA, la Operación Púrpura ha sido muy eficaz para interferir en la producción de cocaína. Sin embargo, los químicos ilícitos siempre encuentran nuevos métodos para evadir el escrutinio de la DEA.
En los países donde se han establecido controles químicos estrictos, la producción ilícita de drogas se ha visto gravemente afectada. Por ejemplo, pocos de los productos químicos necesarios para procesar la hoja de coca y convertirla en cocaína se fabrican en Bolivia o Perú. La mayoría se introducen de contrabando desde países vecinos con industrias químicas avanzadas o se desvían de un número menor de comerciantes lícitos. El aumento de la interdicción de productos químicos en Perú y Bolivia ha contribuido a que la cocaína resultante de esos países sea de menor calidad y mínimamente oxidada.
Como resultado, los laboratorios bolivianos están utilizando ahora sustitutos inferiores, como cemento en lugar de cal, y bicarbonato de sodio en lugar de amoníaco , y disolventes reciclados como el éter. Incluso se utilizan algunos combustibles no disolventes, como gasolina , queroseno y combustible diésel , en lugar de disolventes. Los fabricantes están intentando agilizar un proceso de producción que prácticamente elimina la oxidación para producir la base de cocaína. Algunos laboratorios no utilizan ácido sulfúrico durante el estado de maceración; en consecuencia, se extrae menos alcaloide de cocaína de la hoja, lo que produce menos clorhidrato de cocaína, la cocaína en polvo que se comercializa para el consumo en el extranjero.
De manera similar, los países productores de heroína dependen del suministro de anhídrido acético (AA) del mercado internacional. Este precursor de la heroína sigue representando el mayor volumen de sustancias químicas incautadas a nivel internacional, según la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes. Desde julio de 1999, se han producido varias incautaciones notables de anhídrido acético en Turquía (por un total de casi diecisiete toneladas métricas) y Turkmenistán (por un total de setenta y tres toneladas métricas).
El anhídrido acético, el agente químico más utilizado en el procesamiento de heroína , es prácticamente irreemplazable. Según la DEA, México sigue siendo la única ruta de entrada de heroína a los laboratorios de heroína en Afganistán. Las autoridades de Uzbekistán, Turkmenistán, Kirguistán y Kazajstán confiscan sistemáticamente cargamentos de toneladas de anhídrido acético desviado.
La falta de anhídrido acético ha provocado que los químicos clandestinos de algunos países lo sustituyan por precursores de menor calidad, como el ácido acético , lo que da lugar a la formación de heroína negra impura que contiene una mezcla de drogas que no se encuentran en la heroína elaborada con productos químicos puros.
La Operación Topacio de la DEA es una estrategia internacional coordinada dirigida contra el anhídrido acético. En marcha desde marzo de 2001, en la actualidad participan en el programa un total de treinta y un países, además de los participantes regionales. La DEA informa de que, hasta junio de 2001, se habían rastreado unos 125 envíos de anhídrido acético, con un total de 618.902.223 kilogramos. Hasta julio de 2001, se habían detenido o incautado aproximadamente 20 envíos de anhídrido acético, con un total de 185.000 kilogramos.
La práctica de la química clandestina para sintetizar análogos de sustancias controladas y eludir las leyes sobre drogas se advirtió por primera vez a fines de la década de 1960, cuando ciertos tipos de drogas se convirtieron en sustancias controladas en muchos países. [5] Con el Título 21 de la Ley de Sustancias Controladas (CSA) del Código de los Estados Unidos (USC) del 27 de octubre de 1970, las anfetaminas se convirtieron en sustancias controladas en los Estados Unidos. [6] [7] Antes de esto, el sulfato de anfetamina se volvió ampliamente disponible como un inhalador descongestionante nasal de venta libre (OTC) en 1933, comercializado por SKF bajo la marca Benzedrine . Poco después, los médicos comenzaron a documentar las propiedades estimulantes generales de la anfetamina y, posteriormente, su potencial para tratar la narcolepsia, lo que impulsó a SKF en 1938 a comenzar también a fabricar sulfato de anfetamina en tabletas. Inicialmente, la frecuencia del uso de anfetamina era insignificante; Sin embargo, en 1959 su popularidad como agente terapéutico y también como droga ilícita se había disparado en todo el país, lo que provocó que la Oficina Federal de Narcóticos (FBN) reclasificara la anfetamina de venta sin receta a venta con receta.
A principios de los años 1990, el consumo de metanfetamina se concentraba entre los varones blancos jóvenes de California y los estados vecinos. Desde entonces, su consumo se ha extendido tanto demográfica como geográficamente. [8] La metanfetamina ha sido una de las favoritas entre diversas poblaciones, incluidas las bandas de motociclistas , [8] los camioneros, [9] los trabajadores, los soldados y los fiesteros . [10] Conocida como una " droga de club ", el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas hace un seguimiento de su incidencia de consumo en niños de tan solo doce años, y la prevalencia de los consumidores aumenta con la edad. [11]
En los años 1980 y principios de los 1990, la mayor parte de la producción de metanfetamina en los Estados Unidos se produjo en pequeños laboratorios independientes. [8] La fenilacetona , un precursor de la metanfetamina, se convirtió en un precursor inmediato controlado de la Lista II en 1979. [12] Los químicos clandestinos buscaron métodos alternativos para producir metanfetamina. Los dos métodos predominantes que aparecieron implican la reducción de efedrina o pseudoefedrina a metanfetamina. [13] En ese momento, ninguno de los dos era un producto químico vigilado , y las píldoras que contenían la sustancia se podían comprar por miles sin levantar ningún tipo de sospecha. [8]
En la década de 1990, la DEA reconoció que los precursores importados legalmente se estaban desviando hacia la producción de metanfetamina. Los cambios en las regulaciones federales en 1988 y durante toda la década de 1990 permitieron a la DEA rastrear más de cerca los precursores de efedrina y pseudoefedrina. [8] Muchos estados individuales han promulgado leyes de control de precursores que limitan la venta de medicamentos para el resfriado de venta libre que contienen efedrina o pseudoefedrina. [14] Esto hizo que fuera algo más difícil para los químicos clandestinos producir metanfetamina. En mayo de 1995, la DEA cerró dos importantes proveedores de precursores en los Estados Unidos, confiscando 25 toneladas métricas de efedrina y pseudoefedrina de Clifton Pharmaceuticals y 500 cajas de pseudoefedrina de X-Pressive Looks, Inc. (XLI). El impacto inmediato en el mercado sugiere que habían estado suministrando más del 50 por ciento de los precursores utilizados a nivel nacional para producir metanfetamina. Sin embargo, el mercado se recuperó rápidamente. [8]
La situación de la metanfetamina también cambió a mediados de los años 1990, cuando el crimen organizado mexicano se convirtió en un actor importante en su producción y distribución, operando "superlaboratorios" que producían un porcentaje sustancial de las drogas que se vendían. [8] Según la DEA, la incautación de 3,5 toneladas métricas de pseudoefedrina en Texas en 1994 reveló que los grupos traficantes mexicanos estaban produciendo metanfetamina a una escala sin precedentes. [15] Informes más recientes indican una presencia continua del tráfico mexicano. [16]
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Otra antigua forma de química clandestina es la elaboración y destilación ilegal de alcohol , que se hace con frecuencia para evitar el pago de impuestos sobre las bebidas espirituosas.
En algunos países, es ilegal vender, importar y poseer alambiques para aguardiente sin permiso. Sin embargo, los entusiastas explican en foros de Internet cómo obtener el equipo y ensamblarlo para formar un alambique. [ 17] Para reducir costos, los recipientes de acero inoxidable a menudo se reemplazan por alambiques de plástico , recipientes hechos de polipropileno que pueden soportar temperaturas relativamente altas.
La conversión de CBD a THC puede ocurrir con el calor actuando como catalizador. [18] [19]
Bebidas alcohólicas que se sabe que están contaminadas.
La heroína de alquitrán negro es una forma de heroína de base libre que es pegajosa como el alquitrán o dura como el carbón. Su color oscuro es el resultado de métodos de procesamiento rudimentarios que dejan impurezas.
El alquitrán negro, como tipo, contiene una mezcla variable de derivados de la morfina , predominantemente 6-MAM ( 6-monoacetilmorfina ), que es otro resultado de la acetilación cruda. La falta de un reflujo adecuado durante la acetilación no logra eliminar gran parte de la humedad retenida en el agente acetilante, el ácido acético glacial.
La cocaína negra ( en español : coca negra ) es una mezcla de base de cocaína regular o clorhidrato de cocaína con varias otras sustancias.
La pasta de coca ( paco , basuco , oxi ) es un extracto crudo de la hoja de coca que contiene entre un 40% y un 91% de base libre de cocaína junto con alcaloides de coca acompañantes y cantidades variables de ácido benzoico , metanol y queroseno .
La desomorfina producida ilícitamente suele estar lejos de ser pura y a menudo contiene grandes cantidades de sustancias tóxicas y contaminantes como resultado de ser "cocinada" y utilizada sin ningún esfuerzo significativo para eliminar los subproductos y restos de la síntesis . La inyección de cualquier mezcla de este tipo puede causar graves daños a la piel , los vasos sanguíneos , los huesos y los músculos , a veces requiriendo la amputación de extremidades en los usuarios a largo plazo. [20] Su punto de fusión es de 189 °C. [20]
Las causas de este daño son el yodo , el fósforo y otras sustancias tóxicas que están presentes después de la síntesis.
Un adulterante común es la dimetilsulfona , un solvente y base cosmética sin efecto conocido sobre el sistema nervioso; otros adulterantes incluyen dimetilanfetamina HCl, efedrina HCl, tiosulfato de sodio , cloruro de sodio , glutamato de sodio y una mezcla de cafeína con benzoato de sodio . [21]
Aunque la prevalencia de laboratorios domésticos de metanfetamina sigue siendo alta en los estados occidentales, se han extendido por todo Estados Unidos. [15] Se ha sugerido que la producción de metanfetamina "por cuenta propia" en las zonas rurales refleja un enfoque más amplio de "hazlo tú mismo" que incluye actividades como la caza, la pesca y la reparación de automóviles, camiones, equipos y casas. [10] Los productos químicos tóxicos resultantes de la producción de metanfetamina pueden acumularse o arrojarse clandestinamente, lo que daña la tierra, el agua, la vida vegetal y la vida silvestre y supone un riesgo para los seres humanos. [15] [10] Los desechos de los laboratorios de metanfetamina se vierten con frecuencia en tierras federales, públicas y tribales. Los productos químicos involucrados pueden explotar y la química clandestina se ha visto implicada tanto en incendios de casas como de tierras silvestres. [15]
En Oregón , Brett Sherry, del Programa de Limpieza de Laboratorios Clandestinos de Drogas de Oregón, ha afirmado que la policía solo descubre entre el 10 y el 20 % de los laboratorios de drogas. [24] Las estadísticas que informan sobre la prevalencia de los laboratorios de metanfetamina y el arresto de los productores de metanfetamina pueden variar mucho de un condado a otro y de un estado a otro. Los factores que afectan a la vigilancia y la presentación de informes incluyen la financiación, la formación especializada, el apoyo de los residentes locales y la voluntad de hacer del tema una prioridad en la vigilancia. La forma en que se categoriza y rastrea la información también puede inflar o minimizar los resultados aparentes.
Missouri ha informado de algunas de las tasas más altas de arrestos por laboratorios de metanfetamina del país y ha aplicado una política agresiva y muy publicitada de vigilancia de los laboratorios de metanfetamina. Esto ha dado lugar a nada menos que 205 casos al año en un condado. [10] En cambio, Virginia Occidental informa y/o procesa muy pocos casos. Es posible que estas cifras bajas se deban a los costes.
En Virginia Occidental, la agencia policial que denuncia un laboratorio de metanfetamina es responsable del costo de su limpieza, que puede costar decenas de miles de dólares, ya que la eliminación adecuada de materiales tóxicos y peligrosos es muy cara. El alto costo de la limpieza es un claro desincentivo para todas las agencias, pero especialmente para aquellas con presupuestos limitados. [9]
En 2016, Michigan informó de un aumento de los incidentes tras la formación del Equipo de Protocolo de Metanfetamina del Condado de Midland en 2015. Sin embargo, muchos de los casos denunciados involucraban a consumidores de metanfetamina que fabricaban pequeñas cantidades de la droga utilizando un método "one-pot" (un solo recipiente) crudo y peligroso. Estas pequeñas operaciones eran tanto para uso personal como para venta a terceros. [25]
Los datos del Centro de Inteligencia de El Paso de la DEA para el período 2012 a 2014 muestran una tendencia a la baja en el número de laboratorios clandestinos de metanfetamina, que descendió de un máximo de 15.196 en 2010. [26] [27] Por otra parte, las cantidades de drogas incautadas están aumentando constantemente desde 2007, según los datos del Sistema para Recuperar Información de Evidencias de Drogas (STRIDE) de la DEA (ver la tabla a la derecha). [28]
Los procesos de limpieza fueron regulados por la EPA a partir de 2007. [29] La Ley de Investigación para la Remediación de la Metanfetamina de 2007 requirió que la EPA desarrollara pautas para la remediación de antiguos laboratorios de metanfetamina. Esto crea pautas para que los estados y las agencias locales mejoren "nuestra comprensión nacional de la identificación del punto en el que los antiguos laboratorios de metanfetamina se vuelven lo suficientemente limpios como para volver a habitarlos". La legislación también requirió que la EPA actualizara periódicamente las pautas, según fuera apropiado, para reflejar el mejor conocimiento e investigación disponibles.
Para que un antiguo laboratorio de metanfetamina sea un lugar más seguro para ser habitado se requieren dos esfuerzos básicos:
El MPTP puede producirse accidentalmente durante la fabricación de MPPP . El 1-metil-4-fenilpiridinio (MPP + ), un metabolito del MPTP, provoca la aparición rápida de síntomas irreversibles similares a los de la enfermedad de Parkinson. [30] [31]
Se ha encontrado líquido para embalsamar [ aclaración necesaria ] como subproducto de la fabricación de PCP . [32] Los cigarrillos de marihuana sumergidos en líquido para embalsamar, a veces también mezclado con PCP, se conocen como fry o fry sticks . [33]
La química clandestina no se limita a las drogas ; también está asociada a los explosivos y otras sustancias químicas ilegales. De los explosivos fabricados ilegalmente, la nitroglicerina y el peróxido de acetona son los más fáciles de producir debido a la facilidad con la que se pueden adquirir los precursores.
El tío Fester es un escritor que escribe habitualmente sobre distintos aspectos de la química clandestina. Secrets of Methamphetamine Manufacture (Los secretos de la fabricación de metanfetamina) es uno de sus libros más populares y se considera una lectura obligatoria para los agentes de la DEA. Muchos de sus libros tratan otros aspectos de la química clandestina, incluidos los explosivos y los venenos. Sin embargo, muchos consideran que Fester es una fuente de información errónea y poco fiable en lo que respecta a la fabricación clandestina de sustancias químicas. [ cita requerida ]
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