El módulo Destiny , también conocido como US Lab , es la principal instalación operativa para las cargas útiles de investigación estadounidenses a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). [2] [3] Estuvo atracada en el módulo Unity y se activó durante un período de cinco días en febrero de 2001. [4] Destiny es la primera estación de investigación orbital operativa permanente de la NASA desde que Skylab quedó vacante en febrero de 1974.
La Compañía Boeing comenzó la construcción del laboratorio de investigación de 14,5 toneladas (32.000 libras) en 1995 en las Instalaciones de Ensamblaje de Michoud y luego en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville , Alabama. [2] Destiny fue enviado al Centro Espacial Kennedy en Florida en 1998 y entregado a la NASA para los preparativos previos al lanzamiento en agosto de 2000. Se lanzó el 7 de febrero de 2001 a bordo del transbordador espacial Atlantis en la misión STS-98 . [4]
Los astronautas trabajan dentro de la instalación presurizada para realizar investigaciones en numerosos campos científicos. Los científicos de todo el mundo utilizarían los resultados para mejorar sus estudios en medicina, ingeniería, biotecnología, física, ciencia de los materiales y ciencias de la Tierra. [3]
Destiny fue lanzada a la ISS a bordo de la misión del transbordador espacial STS-98 . [4] Se lanzó a la órbita terrestre el 7 de febrero de 2001 a bordo del transbordador espacial Atlantis . [4] El 10 de febrero de 2001 a las 9:50 am CST, comenzó la instalación de Destiny. [5] Primero, se utilizó el Shuttle SRMSS (CanadaArm) para retirar el adaptador de acoplamiento presurizado 2 (PMA 2) del puerto de avance del nodo Unity para dejar espacio para el nuevo módulo. El PMA-2 se guardó temporalmente en el anillo de atraque delantero del truss Z1. Destiny fue "agarrado" por el brazo robótico a las 11:23, sacado de la bahía de carga del Atlantis y atracado en el puerto delantero de Unity . Dos días después, PMA-2 fue trasladado a su ubicación semipermanente en la escotilla delantera del Destiny . [6] (Ver también Adaptador de acoplamiento presurizado y Z1 Truss ). Varios años después, el 14 de noviembre de 2007, el módulo Harmony se conectó al extremo delantero del laboratorio Destiny . [7]
La incorporación de Destiny aumentó el volumen habitable en 3.800 pies cúbicos, un aumento del 41 por ciento. [5]
El módulo de laboratorio estadounidense tiene 8,5 m (28 pies) de largo y 4,3 m (14 pies) de ancho. [2] [3] Está hecho de aluminio y acero inoxidable, y consta de tres secciones cilíndricas y dos conos finales que contienen las aberturas de las escotillas a través de las cuales los astronautas entran y salen del módulo. [2] El puerto de popa de Destiny está conectado al puerto de proa de Unity , y el puerto de proa de Destiny está conectado al puerto de popa de Harmony . Los extremos son de color azul y blanco respectivamente para que la tripulación pueda navegar fácilmente. [7] [8] Una ventana de 20 pulgadas (510 mm) de diámetro está ubicada en un lado del segmento del módulo central. [3]
Cada uno de los dos puertos de atraque de Destiny contiene una escotilla. [3] Ambas trampillas normalmente están abiertas y permanecen abiertas a menos que surja una situación que requiera aislar un módulo. Cada trampilla tiene una ventana. Las trampillas se pueden abrir o cerrar desde cualquier lado. Las escotillas tienen una función de bloqueo de presión, que evita que se abra si hay una presión negativa a través de la escotilla (presión más alta en el exterior de la escotilla). Las aberturas de las escotillas tienen una forma cuadrada de seis lados, que está asociada a ese módulo.
Destiny tiene una ventana de vidrio ópticamente puro de 20 pulgadas (510 mm) con calidad de telescopio ubicada en un estante abierto que se utiliza principalmente para observaciones de ciencias de la Tierra. [2] [3] [9] Los miembros de la tripulación de la estación utilizan cámaras fijas y de vídeo de muy alta calidad en la ventana para registrar los paisajes cambiantes de la Tierra. Una contraventana protege la ventana de posibles impactos de micrometeoroides y desechos orbitales durante la vida útil de la ISS. La tripulación abre manualmente la contraventana para usar la ventana.
Las imágenes capturadas desde la ventana de Destiny han brindado a geólogos y meteorólogos la oportunidad de estudiar inundaciones, avalanchas, incendios y eventos oceánicos como la proliferación de plancton de una manera nunca antes vista, además de brindar a los científicos internacionales la oportunidad de estudiar características como glaciares, arrecifes de coral, crecimiento urbano e incendios forestales. [3]
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Al igual que en los laboratorios europeos y japoneses de la estación, las cargas útiles dentro de Destiny están configuradas alrededor de bastidores de carga útil estándar internacional (ISPR), que pueden retirarse o reconfigurarse para diversos experimentos y equipos. [9] Hecho de una carcasa compuesta de grafito, cada bastidor pesa alrededor de 1200 libras (540 kg) y mide aproximadamente 73 pulgadas (1900 mm) de alto y 42 pulgadas (1100 mm) de ancho. [9] Los ocho compartimentos para bastidores están equipados con cortinas que proporcionan alrededor de 290 pies cúbicos (8,2 m 3 ) de espacio de almacenamiento temporal cuando no están ocupados por experimentos. [9]
Destiny llegó a la estación preconfigurada con cinco bastidores que albergan sistemas eléctricos y de soporte vital que proporcionan energía eléctrica, agua de refrigeración, revitalización del aire y control de temperatura y humedad. STS -102 llevó siete bastidores adicionales a Destiny en el módulo de logística multipropósito Leonardo , y se entregaron diez más en misiones posteriores. Destiny puede albergar hasta 13 bastidores de carga útil con experimentos en ciencias de la vida humana, investigación de materiales, observaciones de la Tierra y aplicaciones comerciales. [3] El laboratorio cuenta con un total de 24 racks dentro del laboratorio, seis a cada lado. [2]
Dentro del laboratorio hay bastidores, separadores de bastidores y puentes de vestíbulo. [10] Los bastidores de laboratorio albergan el hardware del sistema en unidades modulares extraíbles. Los separadores proporcionan espacio para conexiones eléctricas, cableado de sistemas de gestión de datos para computadoras, conductos de aire acondicionado, tubos de control térmico y más, todos los cuales sostienen los bastidores de equipos de la estación espacial. [10] Los bastidores se conectan con las tuberías y el cableado en el separador a través de salidas y puertos ubicados en los separadores en el extremo de la base de cada ubicación del bastidor.
Los puentes en el vestíbulo, el área entre Unity y Destiny , conectan las tuberías y el cableado entre los dos. Se instalarán correas de conexión a tierra entre Unity y Destiny . Un lado de la correa de conexión a tierra se conectará al Mecanismo de atraque común activo (ACBM) en Unity , mientras que el otro extremo se conectará al Mecanismo de atraque común pasivo (PCBM) en Destiny .
Algunos de los mecanismos de Destiny son los CBM (pasivos y activos), las escotillas y la contraventana del laboratorio. El ACBM está en el puerto delantero del laboratorio. Está conectado al nodo Harmony . [8] El PCBM del Destiny está ubicado en el puerto de popa del laboratorio. El ACBM en el puerto delantero de Unity está enganchado al PCBM del laboratorio para atracar Destiny en Unity .
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Destiny también contiene el congelador de laboratorio Minus Eighty Degree para la ISS (MELFI), transportado a la Estación Espacial en STS-121 . [11] El congelador se utiliza tanto para almacenar muestras y reactivos en la estación como para transportarlos hacia y desde la estación espacial en un ambiente de temperatura controlada. [12]
Actualmente instalada en la ventana de observación principal de Destiny se encuentra la Cámara Agrícola (AgCam). Es un sistema de imágenes multiespectral construido y operado principalmente por estudiantes y profesores de la Universidad de Dakota del Norte . Su propósito es tomar imágenes frecuentes, en luz visible e infrarroja, de áreas con vegetación en la Tierra y promete ofrecer una mayor eficacia para la investigación de aplicaciones agrícolas de temporada y el apoyo a las decisiones operativas que los sistemas satelitales actuales como Landsat . [13]
En 2016, la tripulación de la ISS realizó el experimento Veg-03. [14] En noviembre cosecharon una cosecha de lechuga romana comestible que contribuyó a la comida de la tripulación. [15] También se devuelven muestras de repollo a la Tierra para realizar pruebas como parte del experimento. [14] Esto utiliza el módulo de experimento Veggie en Destiny , que puede proporcionar luz y nutrientes para experimentos de crecimiento de plantas. [15]
La ventana del nadir se conoce formalmente como Ventana Científica del Laboratorio de EE. UU ., tiene la "...óptica de mayor calidad jamás volada en una nave espacial ocupada por seres humanos...", según la NASA, y puede soportar la toma de observaciones/imágenes de la Tierra. [16] En 2010 se trajo a la estación una instalación de investigación, llamada WORF, y la primera fotografía se tomó en enero de 2011. [17] WORF fue entregada por el vuelo 19A de la ISS (que era STS-131 ). [17]
En 2010, el WORF fue llevado a la ISS a bordo de la STS-131 e instalado. [16] Esta es una instalación que utiliza la ventana del nadir de Destiny para admitir varios tipos de fotografía y observación. [16] WORF, que significa Window Observational Research Facility, está construido basándose en la tecnología del programa International Standard Payload Rack (ISPR) y EXPRESS Rack. [16] La primera foto tomada por WORF fue el 21 de enero de 2011 con Ag Cam. [dieciséis]
El nombre WORF es una alusión a Worf , el personaje ficticio del mismo nombre que apareció en la franquicia cinematográfica y televisiva de ciencia ficción Star Trek . Se emitió un parche de misión especial para WORF que incluía texto escrito en idioma klingon . [18] Otro cruce de la franquicia Star Trek y la exploración espacial fue el nombramiento del transbordador espacial Enterprise .
Una ventana similar es la ventana tipo ojo de buey del módulo Nauka.
Después de su instalación, la habitación y el uso de Destiny son similares a la historia de la ISS como parte integrada de esa estación espacial:
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