André Kuipers ( holandés: [ˈɑndreː ˈkœypərs] ; nacido el 5 de octubre de 1958) es unmédicoyastronautade la ESA . Se convirtió en elsegundociudadano holandés,el tercernacido en Holanda yel quintoholandesatras el lanzamiento dela Soyuz TMA-4el 19 de abril de 2004. Kuipers regresó a la Tierra a bordo dela Soyuz TMA-311 días después.
Kuipers es el primer astronauta holandés en volver al espacio. El 5 de agosto de 2009, la ministra holandesa de Asuntos Económicos, Maria van der Hoeven , anunció que Kuipers había sido seleccionado como astronauta para las expediciones 30 y 31 a la Estación Espacial Internacional (ISS) . Fue lanzado al espacio el 21 de diciembre de 2011 y regresó a la Tierra el 1 de julio de 2012. [1] [2]
André Kuipers nació el 5 de octubre de 1958 en Ámsterdam , Países Bajos. Se graduó de la escuela secundaria en Ámsterdam en 1977 y recibió el título de médico en la Universidad de Ámsterdam en 1987. Está casado y tiene tres hijas y un hijo. [3]
Cuando se le entrevistó sobre su juventud, Kuipers declaró que soñaba con convertirse en astronauta desde que era adolescente. [4] [5] Sus sueños se hicieron realidad cuando fue seleccionado para el Cuerpo Europeo de Astronautas en 1998.
Kuipers ha volado en dos misiones espaciales: primero en la misión DELTA en 2004. En mayo de 2009, sirvió como suplente del astronauta belga Frank de Winne , quien luego se convirtió en el comandante de la Expedición 21 , durante la última parte de su misión de seis meses. El 21 de diciembre de 2011, Kuipers fue lanzado para su segundo vuelo espacial PromISSe en la Expedición 30 y la Expedición 31. Regresó a la Tierra el 1 de julio de 2012. [6]
Utilizando la Soyuz TMA-4 , montada sobre un cohete Soyuz-FG , Kuipers y sus compañeros cosmonautas Gennady Padalka (Rusia) y Michael Fincke (EE.UU.) despegaron hacia la ISS en la madrugada del 19 de abril de 2004. La nave espacial se acopló sin problemas a la ISS dos días después.
Como parte de su misión DELTA, Kuipers realizó 21 experimentos [7] en órbita sobre una amplia gama de temas: fisiología , biología , microbiología , medicina, desarrollo tecnológico , física y observación de la Tierra . [8] Uno de los experimentos en el campo del desarrollo tecnológico estaba relacionado con el desarrollo de una iluminación más eficiente energéticamente. El llamado proyecto Arges , del cual el experimento de Kuipers formó parte, fue encargado por la Universidad Tecnológica de Eindhoven y Philips Electronics . Quizás el experimento más conocido involucró el crecimiento de plantas: Semillas en el espacio . Kuipers cooperó con niños de escuelas primarias en los Países Bajos para comparar los resultados del crecimiento de plantas desde la órbita con los de la Tierra.
Padalka y Fincke permanecieron a bordo de la ISS durante seis meses, como tripulación de la Expedición 9 .
Kuipers regresó a la Tierra casi once días después del lanzamiento, el 30 de abril, acompañado por los miembros de la tripulación de la ISS que partían, Alexander Kaleri (Rusia) y Michael Foale (EE. UU.), quienes así pusieron fin a su estadía de seis meses a bordo de la ISS.
El 26 de noviembre de 2008, la ministra holandesa de Asuntos Económicos, Maria van der Hoeven, presionó para que se realizase una segunda misión de seis meses para Kuipers en 2011. [9] En el mismo discurso, dijo que apoyaría el proyecto ISS con unos "pocos" millones de euros adicionales. [9]
Tras una llamada con el director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain , el 4 de agosto de 2009, Maria van der Hoeven confirmó el 5 de agosto que Kuipers realizaría un segundo vuelo espacial, que comenzaría en diciembre de 2011. [10] Kuipers fue el primer astronauta seleccionado para las expediciones 30 y 31 a la ISS . Kuipers despegó el 21 de diciembre de 2011 en el vuelo Soyuz TMA-03M con sus dos compañeros de tripulación, el cosmonauta Oleg Kononenko de la Agencia Espacial Rusa Roscosmos y Don Pettit de la NASA . Llegaron a la estación el 23 de diciembre de 2011 cuando su Soyuz se acopló al módulo Rassvet en el lado ruso. Regresaron a la Tierra el 1 de julio de 2012, cuando su Soyuz TMA-03M aterrizó en la estepa de Kazajstán. [11]
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