Los labios son un par de apéndices suaves horizontales unidos a las mandíbulas y son la parte más visible de la boca de muchos animales , incluidos los humanos . [1] Los labios de los vertebrados son suaves, móviles y sirven para facilitar la ingestión de alimentos (por ejemplo, succionar y tragar ) y la articulación del sonido y el habla . Los labios humanos también son un órgano somatosensorial , y pueden ser una zona erógena cuando se usan en los besos y otros actos de intimidad .
Los labios superior e inferior se denominan labio superior de la boca y labio inferior de la boca , respectivamente. [2] [3] La unión donde los labios se encuentran con la piel circundante del área de la boca es el borde bermellón , [4] y el área típicamente rojiza dentro de los bordes se llama zona bermellón. [5] El borde bermellón del labio superior se conoce como arco de Cupido . [6] La protuberancia carnosa ubicada en el centro del labio superior es un tubérculo conocido por varios términos, incluido el procheilon (también escrito prochilon ), el "tuberculum labii superioris" y el "tubérculo labial". [7] El surco vertical que se extiende desde el procheilon hasta el tabique nasal se llama filtrum . [8]
La piel de los labios, con tres a cinco capas celulares, es muy fina en comparación con la piel típica del rostro, que tiene hasta 16 capas. En los tonos de piel claros, la piel de los labios contiene menos melanocitos (células que producen el pigmento melanina , que da color a la piel). Por ello, los vasos sanguíneos aparecen a través de la piel de los labios, lo que provoca su notable coloración roja. En los tonos de piel más oscuros, este efecto es menos evidente, ya que en este caso la piel de los labios contiene más melanina y, por tanto, es visualmente más oscura. La piel de los labios forma el límite entre la piel exterior del rostro y la mucosa interior del interior de la boca.
La piel de los labios no tiene pelos ni glándulas sudoríparas , por lo que no tiene la capa protectora habitual de sudor y aceites corporales que mantienen la piel suave, inhiben los patógenos y regulan el calor. Por estos motivos, los labios se secan más rápido y se agrietan con mayor facilidad.
El labio inferior se forma a partir de la prominencia mandibular , una rama del primer arco faríngeo . El labio inferior cubre el cuerpo anterior de la mandíbula . Está descendido por el músculo depresor del labio inferior y el orbicular de los labios lo bordea inferiormente.
El labio superior cubre la superficie anterior del cuerpo del maxilar . Su mitad superior es del color habitual de la piel y tiene una depresión en su centro, directamente debajo del tabique nasal, llamada filtrum , que en latín significa "nariz inferior", mientras que su mitad inferior es de un tono de piel marcadamente diferente, de color rojo, más similar al color del interior de la boca, y el término bermellón se refiere a la porción coloreada del labio superior o inferior.
Está elevado por el músculo elevador del labio superior y está conectado al labio inferior por el revestimiento delgado del propio labio.
El adelgazamiento del bermellón del labio superior y el aplanamiento del surco nasolabial son dos de las características faciales del síndrome de alcoholismo fetal , una discapacidad de por vida causada por el consumo de alcohol de la madre durante el embarazo.
La piel de los labios es epitelio escamoso estratificado . La mucosa está representada por una gran zona en la corteza sensorial y, por tanto, es muy sensible. El frenillo del labio inferior es el frenillo del labio inferior. El frenillo del labio superior es el frenillo del labio superior.
La arteria facial es una de las seis ramas no terminales de la arteria carótida externa .
Esta arteria irriga ambos labios a través de sus ramas labiales superior e inferior. Cada una de las dos ramas se bifurca y se anastomosa con su rama compañera proveniente de la otra terminal.
Los músculos que actúan sobre los labios se consideran parte de los músculos de la expresión facial . Todos los músculos de la expresión facial se derivan del mesodermo del segundo arco faríngeo y, por lo tanto, están inervados (inervación motora) por el nervio del segundo arco faríngeo, el nervio facial (7.º par craneal ). Los músculos de la expresión facial son todos miembros especializados del panículo carnoso , que se adhiere a la dermis y, por lo tanto, arruga o hace hoyuelos en la piel suprayacente. Funcionalmente, los músculos de la expresión facial están dispuestos en grupos alrededor de las órbitas , la nariz y la boca.
Los músculos que actúan sobre los labios:
Los labios, al tener músculos propios y adyacentes, se mueven con facilidad. Los labios se utilizan para funciones relacionadas con la alimentación, como sostener la comida o llevársela a la boca. Además, sirven para cerrar la boca herméticamente, retener la comida y la bebida en el interior y evitar la entrada de objetos no deseados. Al hacer un embudo estrecho con los labios, se aumenta la succión de la boca. Esta succión es esencial para que los bebés se alimenten del pecho . Los labios también se pueden utilizar para succionar en otros contextos, como chupar una pajita para beber líquidos.
Los labios sirven para crear diferentes sonidos, principalmente sonidos consonánticos labiales , bilabiales y labiodentales , así como el redondeo vocálico , y por lo tanto son una parte importante del aparato fonador. Los labios permiten silbar y tocar instrumentos de viento como la trompeta, el clarinete , la flauta y el saxofón. Las personas con pérdida auditiva pueden leer los labios de manera inconsciente o consciente para comprender el habla sin necesidad de percibir los sonidos reales, y las señales visuales de los labios afectan la percepción de los sonidos que se han escuchado, por ejemplo, el efecto McGurk .
El labio tiene muchas terminaciones nerviosas y reacciona como parte del sentido del tacto . Los labios son muy sensibles al tacto, al calor y al frío, por lo que son una ayuda importante para que los bebés y los niños pequeños exploren objetos desconocidos.
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Los labios son una zona erógena debido a su gran cantidad de terminaciones nerviosas . Por ello, desempeñan un papel crucial en los besos y otros actos íntimos.
Los labios de una mujer también son una expresión visible de su fertilidad. En estudios realizados sobre la ciencia de la atracción humana, los psicólogos han llegado a la conclusión de que el atractivo facial y sexual de una mujer está estrechamente vinculado a la composición de sus hormonas durante la pubertad y el desarrollo. Al contrario de los efectos de la testosterona en la estructura facial de un hombre, los efectos de los niveles de estrógeno de una mujer sirven para mantener una estructura facial relativamente "infantil" y juvenil durante la pubertad y durante la maduración final. Se ha demostrado que cuanto más estrógeno tiene una mujer, más grandes son sus ojos y más llenos sus labios, características que se perciben como más femeninas. [9] Las encuestas realizadas por psicólogos sexuales [ ¿quién? ] también han descubierto que, universalmente, los hombres encuentran que los labios llenos de una mujer son más atractivos sexualmente que los labios que lo son menos. [ cita requerida ] Por lo tanto, los labios de una mujer son sexualmente atractivos para los hombres porque sirven como un indicador biológico de la salud y la fertilidad de una mujer. El lápiz labial de una mujer (o el realce de labios con colágeno ) intenta aprovechar este hecho al crear la ilusión de que una mujer tiene más estrógeno del que realmente tiene y, por lo tanto, que es más fértil y atractiva. [10]
El tamaño de los labios está vinculado a la atracción sexual tanto en hombres como en mujeres. Las mujeres se sienten atraídas por hombres con labios masculinos de tamaño medio y no demasiado grandes ni demasiado pequeños; deben ser robustos y sensuales. En general, los investigadores descubrieron que una nariz pequeña, ojos grandes y labios voluptuosos son sexualmente atractivos tanto en hombres como en mujeres. [11] Los labios pueden hincharse temporalmente durante la excitación sexual debido a la congestión de sangre. [ cita médica requerida ]
Los labios contribuyen sustancialmente a las expresiones faciales . Los labios expresan visiblemente emociones como una sonrisa o un ceño fruncido, icónicamente por la curva de los labios formando un arco abierto hacia arriba o hacia abajo, respectivamente. Los labios también pueden hacerse fruncidos cuando se lloriquea o alegres para ser provocativos.
La función del cambio abrupto en la estructura de la piel entre los labios y la cara circundante (en particular, la función del bermellón menos queratinizado y el rollo blanco ) no se entiende completamente. [12] Las posibles razones para la diferencia pueden incluir ventajas para la función somatosensorial, mejor comunicación de las expresiones faciales y/o énfasis en el ligero dimorfismo sexual de los labios como una característica sexual secundaria .
Como órgano del cuerpo, el labio puede ser un foco de enfermedad o mostrar síntomas de una enfermedad:
Los labios se consideran a menudo un símbolo de sensualidad y sexualidad. Esto tiene muchos orígenes; sobre todo, los labios son un órgano erógeno y táctil muy sensible. Además, en muchas culturas del mundo, la boca y los labios de la mujer se cubren con un velo debido a su asociación representativa con la vulva y debido a su papel como órgano sexual secundario de la mujer. [19]
Como parte de la boca, los labios también están asociados al simbolismo asociado a la boca como orificio por el cual se ingiere la comida. Los labios también están vinculados simbólicamente a la psicología neonatal (ver por ejemplo la etapa oral de la psicología según Sigmund Freud ).
La perforación o el aumento de labios a veces se realizan por razones estéticas. Los productos diseñados para usarse en los labios incluyen lápiz labial, brillo de labios y bálsamo labial .
En la mayoría de los vertebrados, los labios son pliegues de tejido relativamente poco importantes que se encuentran justo fuera de las mandíbulas. Sin embargo, en los mamíferos , se vuelven mucho más prominentes, estando separados de las mandíbulas por una hendidura profunda [ cita requerida ] (una excepción notable es la rata topo desnuda , cuyos labios se cierran detrás de los dientes frontales). [20] También son más móviles en los mamíferos que en otros grupos, ya que es solo en este grupo que tienen músculos adheridos. En algunos peces teleósteos , los labios pueden estar modificados para llevar barbillas sensibles . En las aves y las tortugas, los labios son duros y queratinosos , formando un pico sólido . [21] Los clevosáuridos como Clevosaurus son notables por la presencia de "labios" óseos; en estas especies, las proyecciones de la mandíbula en forma de dientes comunes a todos los esfenodontios forman un borde en forma de pico alrededor de las mandíbulas, protegiendo los dientes en el interior. [22]
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