Las guerras de unificación de Qin fueron una serie de campañas militares lanzadas a finales del siglo III a. C. por el estado de Qin contra las otras seis potencias que quedaban en China: Han , Zhao , Yan , Wei , Chu y Qi . Entre 247 y 221 a. C., Qin se había convertido en uno de los más poderosos de los Siete Estados en Guerra de China que se fusionaron tras el declive de la dinastía Zhou , conservando ahora una posición débil y meramente ceremonial entre los estados en guerra. En 230 a. C., el rey Ying Zheng de Qin inició la secuencia de campañas que pondrían fin al período de los Estados Combatientes , y se propuso conquistar a cada soberano restante, uno por uno. Esto se completó en 221 a. C. con la caída de Qi, dejando la antigua esfera Zhou unificada bajo un control Qin más centralizado. Ying Zheng se declaró Primer Emperador , o Qin Shi Huang , convirtiéndose en el primer soberano de una China unificada bajo la dinastía imperial Qin .
En el transcurso del período de los Estados Combatientes , y especialmente después de las reformas administrativas de Shang Yang a mediados del siglo IV a. C., el estado de Qin había crecido hasta convertirse en el más poderoso de los Siete Estados Combatientes que permanecían en China. Los demás adoptaron repetidamente una política de "alianza vertical" (合縱; hézòng ) donde todos se unieron como aliados contra Qin. Sin embargo, Qin a veces maniobró para formar sus propias alianzas entre estos estados, forjando "alianzas horizontales" (連橫; liánhéng ) que enfrentaron a los enemigos comunes de Qin entre sí.
En 316 a. C., Qin se expandió hacia el sur, hacia la cuenca de Sichuan , conquistando los estados de Ba y Shu . En 278, los Qin bajo el mando del general Bai Qi atacaron a Chu desde tierras que habían conquistado recientemente en lo que ahora es Sichuan. Las capitales Chu de Ying y Chen (陳) fueron capturadas y todas las posesiones de Chu al oeste del río Han se perdieron. En 272, Qin conquistó el estado Xirong de Yiqu . Después de que la última alianza horizontal para castigar a Qi terminara en 284, Qin libró múltiples guerras contra el estado norteño de Zhao en 283, 269 y 265 a.
En 269 a. C., Fan Sui se convirtió en asesor principal de Qin. Abogó por reformas autoritarias, una expansión irrevocable y una alianza con estados distantes para atacar a los estados cercanos. En 265, el rey Zhaoxiang de Qin dio el primer paso al atacar la región de Shangdang del estado Han. El gobernador de Shangdang se negó a rendirse y se lo presentó al rey de Zhao. Los ejércitos de Qin y Zhao estuvieron encerrados en un asedio de dos años en Changping , que culminó con una derrota decisiva de Zhao por parte del ejército de Qin. En 257, el ejército de Qin fue derrotado por las fuerzas aliadas de Zhao, Wei y Chu después de no poder capturar la capital de Zhao en Handan .
En la época del rey Nan de Zhou , los reyes de la dinastía Zhou habían perdido casi todo el poder político y militar, el resto de las tierras de la corona se dividieron en dos estados: Zhou Occidental, centrado en Wangcheng , y Zhou Oriental, centrado en Chengzhou . Las fuerzas de Qin conquistaron West Zhou en 256 a. C., reclamando los Nueve Calderos y convirtiéndose así simbólicamente en El Hijo del Cielo. En 249, el nuevo rey Qin, Zhuangxiang , conquistó el este de Zhou, poniendo fin a la dinastía Zhou más de ocho siglos después del derrocamiento de los Shang .
En 238 a. C., el rey Ying Zheng de Qin tomó las riendas del poder tras eliminar a sus rivales políticos en Lü Buwei y Lao Ai . Con la ayuda de Li Si , Wei Liao y otros, Ying Zheng formuló un plan para conquistar los otros seis estados principales y unificar China. [1] El plan, que se centraba en anexar cada estado individualmente, se basaba en " aliarse con estados distantes y atacar a los cercanos ", una de las Treinta y Seis Estratagemas . Sus pasos clave fueron aliarse con Yan y Qi , disuadir a Wei y Chu y conquistar a Han y Zhao .
Del 283 al 257 a. C., Qin y Zhao se habían enzarzado en una guerra sangrienta entre sí, y la derrota de Zhao en la batalla de Changping en el 260 a. C. había debilitado gravemente su capacidad para luchar.
En 236 a. C., mientras Zhao atacaba a Yan, Qin aprovechó la oportunidad para enviar dos fuerzas separadas para invadir Zhao. El ejército Qin liderado por Wang Jian conquistó los territorios Zhao de Eyu (閼與; actual condado de Heshun , Shanxi) y Liaoyang (撩陽; actual condado de Zuoquan , Shanxi), mientras que el otro ejército Qin bajo el mando de Huan Yi , Qiang Lei y Yang Duanhe (楊端和) capturaron a Ye y Anyang . Zhao perdió nueve ciudades y su poder militar se debilitó.
Dos años más tarde, Qin planeó atacar a Han, pero temía que Zhao pudiera apoyar a Han, por lo que se ordenó al general Qin Huan Yi que liderara un ejército para atacar los territorios Zhao de Pingyang (平陽; sureste del actual condado de Ci , Hebei) y Wucheng (武城; suroeste del actual condado de Ci, Hebei). Más de 100.000 soldados murieron en la batalla. El ejército de Zhao fue derrotado y su comandante, Hu Zhe (扈輒), murió en acción. [2] En 233 a. C., el ejército de Huan Yi cruzó el monte Taihang y conquistó los territorios Zhao de Chili (赤麗) y Yi'an (宜安), ambos ubicados al sureste de la actual Shijiazhuang , Hebei. Luego, el ejército de Qin bajo el mando de Huan Yi se enfrentó al ejército de Zhao comandado por el general Li Mu en la Batalla de Fei en la que los Qin sufrieron una derrota masiva y casi perdieron todas sus fuerzas.
En 232 a. C., las fuerzas de Qin se dividieron en dos grupos para atacar Fanwu (番吾; actual condado de Lingshou , Hebei) y Langmeng (狼孟; actual condado de Yangqu , Shanxi), pero fueron derrotadas nuevamente por el ejército de Zhao liderado. por Li Mu. Sin embargo, las fuerzas de Zhao también sufrieron grandes pérdidas y sólo pudieron retirarse para defender Handan.
En los dos años siguientes, Zhao sufrió dos desastres naturales: un terremoto y una grave hambruna. En 229 a. C., Qin aprovechó la situación para lanzar un ataque de pinza desde el norte y el sur contra Handan, la capital de Zhao. Tres ejércitos Qin se embarcaron desde Shangdi (上地; actual Shaanxi), Jingxing (井陉; actual condado de Jingxing , Hebei) y Henei (actual Xinxiang , Henan), liderados respectivamente por Wang Jian, Qiang Lei (羌瘣) . ) y Yang Duan He, para coordinar el ataque a Handan, mientras tanto, el general Qin Li Xin dirigió dos fuerzas de Taiyuan y Yunzhong para atacar el condado de Dai en el norte. Del lado de Zhao, Li Mu y Sima Shang (司馬尚) fueron puestos al mando del ejército de Zhao. Li Mu ordenó a sus tropas que construyeran estructuras defensivas y evitaran la confrontación directa con el enemigo. Las fuerzas de Qin no pudieron avanzar más y ambos bandos llegaron a un punto muerto.
El estado de Qin sobornó a Guo Kai (郭開), un ministro de Zhao, para sembrar discordia entre el rey Qian de Zhao (趙王遷) y Li Mu. El rey dudó de la lealtad de Li Mu y ordenó a Li Mu que entregara el mando del ejército de Zhao a sus ayudantes, Zhao Cong (趙蔥) y Yan Ju (顏聚). Cuando Li Mu desafió la orden, el rey sospechó más de él y ordenó a sus hombres que tomaran a Li Mu por sorpresa y lo arrestaran. Li Mu fue ejecutado en prisión más tarde por orden del rey Qian. En 228 a. C., después de enterarse de que Li Mu había sido reemplazado, las fuerzas de Qin atacaron, derrotaron al ejército de Zhao y conquistaron Dongyang (東陽; ubicado al este de las montañas Taihang ). Zhao Cong murió en acción mientras Yan Ju escapó después de su derrota. Siete meses después, las fuerzas de Qin ocuparon Handan y capturaron al rey Qian, poniendo fin a la existencia de Zhao.
El príncipe Jia , hermano del rey Qian, escapó de Handan y se retiró a Dai (alrededor del actual condado de Yu, Hebei ). Con la ayuda de algunos restos de Zhao, se declaró Rey de Dai. En 222 a. C., Dai fue conquistada por el ejército Qin liderado por el hijo de Wang Jian, Wang Ben . El príncipe Jia fue hecho cautivo. [1]
Han era el más débil de los siete estados y anteriormente había sido atacado varias veces por Qin. En 230 a. C., el ejército Qin liderado por Neishi Teng (內史騰) [a] se trasladó al sur, cruzó el río Amarillo y conquistó Zheng (鄭; actual Xinzheng , Henan), la capital de Han, en el plazo de un año. El rey An de Han se rindió y Han quedó bajo el control de Qin. El territorio de Han fue reorganizado para formar la Comandancia Yingchuan del Imperio Qin , [1] con la capital de la comandancia en Yangdi (陽翟; actual Yuzhou, Henan ).
En 228 a. C., después de la caída de Zhao, Wang Jian dirigió el ejército Qin estacionado en Zhongshan (中山; alrededor del actual Hebei central ) para prepararse para una ofensiva contra Yan . Ju Wu (鞠武), un ministro de Yan, propuso al rey Xi de Yan formar alianzas con Dai, Qi y Chu, y hacer las paces con los Xiongnu en el norte, para contrarrestar la invasión de Qin. Sin embargo, el príncipe heredero Dan sintió que era poco probable que la estrategia de alianza tuviera éxito, por lo que envió a un asesino, Jing Ke , para asesinar al rey Ying Zheng de Qin . Jing Ke fingió ser un enviado de Yan a Qin y trajo consigo un mapa de Dukang [b] y el jefe de Fan Wuji, [c] un ex general de Qin que desde entonces los había traicionado. Jing Ke falló y murió en su intento de matar a Ying Zheng.
En 226 a. C., Ying Zheng utilizó el intento de asesinato como casus belli para ordenar a Wang Jian y Meng Wu (蒙武) que lideraran el ejército de Qin para atacar a Yan. Las fuerzas de Qin derrotaron al ejército de Yan y a los refuerzos de Yan provenientes de Dai en una batalla en la orilla oriental del río Yi (易水; en el actual condado de Yi, Hebei ) y continuaron para conquistar Ji (薊; actual Beijing ). la capital de Yan. El rey Xi de Yan, el príncipe heredero Dan y las fuerzas supervivientes de Yan se retiraron a la península de Liaodong . Un ejército de Qin liderado por Li Xin persiguió a las fuerzas de Yan en retirada hasta el río Yan (衍水; actual río Hun , Liaoning) y destruyó la mayor parte del ejército de Yan. Más tarde, el rey Xi ordenó la ejecución del príncipe heredero Dan y envió la cabeza de su hijo a Qin como "disculpa" por el intento de asesinato. Qin aceptó la "disculpa" y no atacó a Yan durante los siguientes tres años.
En 222 a. C., las fuerzas de Qin lideradas por Wang Ben y Li Xin invadieron la península de Liaodong, destruyeron los restos de las fuerzas de Yan y capturaron al rey Xi. [3] Los antiguos territorios Yan fueron divididos y reorganizados para formar las comandancias Yuyang , Beiping , Liaoxi y Liaodong del Imperio Qin.
En 225 a. C., un ejército Qin de 600.000 hombres liderado por Wang Ben conquistó más de diez ciudades en la frontera norte de Chu como medida de precaución para proteger el flanco de los ataques de Chu mientras Qin invadía Wei . Luego, Wang Ben dirigió sus fuerzas hacia el norte para atacar y sitiar Daliang (大梁; al noroeste de la actual Kaifeng ), la capital de Wei. Como Daliang estaba situada en la confluencia de los ríos Sui y Ying y el canal Hong (鴻溝), su ubicación geográfica le otorgaba una ventaja defensiva natural. Además, el foso alrededor de Daliang era enorme y las cinco puertas de la ciudad tenían puentes levadizos, lo que hacía aún más difícil para las fuerzas de Qin romper las murallas de la ciudad. Las tropas Wei aprovecharon la oportunidad para fortalecer sus fortificaciones y defensas.
A Wang Ben se le ocurrió la idea de dirigir las aguas del río Amarillo y del canal Hong para inundar Daliang. Sus tropas trabajaron durante tres meses para redirigir el flujo de agua mientras mantenían el asedio a Daliang, y tuvieron éxito en su plan. Daliang sufrió graves inundaciones y más de 100.000 personas murieron, incluidos civiles. El rey Jia de Wei (魏王假) se rindió y Wei quedó bajo el control de Qin. [4] Qin estableció las comandancias de Dang y Sishui en los antiguos territorios Wei.
En 226 a. C., las fuerzas de Qin lideradas por Wang Ben atacaron Chu y conquistaron 10 ciudades de Chu. Dos años más tarde, el rey Ying Zheng de Qin convocó una reunión con sus súbditos para discutir la invasión Qin de Chu. Wang Jian consideró que necesitaban al menos 600.000 soldados para la campaña, mientras que Li Xin afirmó que 200.000 hombres serían suficientes. Ying Zheng descartó la idea de Wang Jian y ordenó a Li Xin y Meng Tian que lideraran un ejército de 200.000 hombres para atacar a Chu. Wang Jian afirmó que estaba enfermo y se retiró para recuperarse en casa.
Los ejércitos de Qin obtuvieron victorias iniciales cuando el ejército de Li Xin conquistó Pingyu (平輿; al norte del actual condado de Pingyu , Henan) mientras que Meng Tian capturó Qinqiu (寢丘; actual condado de Linquan , Anhui). Después de conquistar Yan (鄢; actual condado de Yanling, Henan ), Li Xin se dirigió hacia el oeste para encontrarse con Meng Tian en Chengfu (城父; al este del actual condado de Baofeng , Henan).
Del lado Chu, el general Chu Xiang Yan (項燕) había estado evitando usar la mayor parte del ejército Chu para resistir a los invasores Qin mientras esperaba una oportunidad para lanzar un contraataque. Durante este tiempo, un noble Qin con vínculos con parientes de la familia real Chu llamado Lord Changping incitó una rebelión en una ciudad previamente conquistada por Li Xin. Changping también había comenzado a preparar un ataque sorpresa contra Li Xin que seguiría. El ejército de Chu liderado por Xiang Yan siguió en secreto al ejército de Li Xin a gran velocidad durante tres días y tres noches antes de lanzar un ataque sorpresa. Las fuerzas de Lord Changping siguieron su ejemplo desde atrás y se unieron al ejército de Xiang Yan para atacar a Li Xin. La mayoría de las fuerzas de Li Xin fueron destruidas en la batalla.
Al enterarse de la derrota de Li Xin, Ying Zheng visitó personalmente a Wang Jian, quien estaba retirado, se disculpó por no haber seguido el consejo de Wang Jian antes y lo invitó a regresar a servir en el ejército. Puso a Wang Jian al mando de las 600.000 tropas que había solicitado anteriormente y asignó a Meng Wu (蒙武) para que sirviera como adjunto de Wang Jian. Wang Jian sabía que Ying Zheng no confiaba plenamente en él porque fácilmente podía volverse contra Qin con un ejército tan masivo bajo su mando. Por lo tanto, para reducir las sospechas del rey, con frecuencia enviaba mensajeros para mantener el contacto con el rey y solicitarle que recompensara a su familia después de haber conquistado Chu para Qin.
En 224 a. C., el ejército de Wang Jian pasó por Chen (陳; actual condado de Huaiyang , Henan) y acampó en Pingyu (平輿; al norte del actual condado de Pingyu , Henan). El ejército de Chu liderado por Xiang Yan asaltó el campamento de Qin pero no logró hacer retroceder a las fuerzas de Qin. Cuando el ejército de Chu intentó atraer a las fuerzas de Qin para que los atacaran, Wang Jian ordenó a sus tropas que mantuvieran sus posiciones y les prohibió atacar al enemigo. Después de un tiempo, Xiang Yan se rindió y ordenó al ejército de Chu que se retirara. Luego, Wang Jian aprovechó la oportunidad para ordenar a sus tropas que lanzaran una ofensiva total mientras el ejército de Chu se retiraba, tomándolos completamente por sorpresa y derrotando al enemigo. Las fuerzas de Qin persiguieron a las fuerzas de Chu en retirada hasta Qinan (蕲南; al noroeste del actual condado de Qichun , Hubei) y las derrotaron. Xiang Yan murió en acción.
En 223 a. C., las fuerzas de Qin conquistaron Shouchun (壽春; actual condado de Shou , Anhui), la capital de Chu. Fuchu , el rey de Chu, fue capturado y Chu fue completamente subyugado por Qin. Al año siguiente, Wang Jian y Meng Wu lideraron el ejército de Qin para atacar la región de Wuyue (que abarca las actuales Zhejiang y Jiangsu ), que estaba habitada por los Baiyue , y capturaron a los descendientes de la familia real del antiguo estado de Yue . Los territorios conquistados de Wuyue se convirtieron en la Comandancia Kuaiji del Imperio Qin .
En 264 a. C., Tian Jian se convirtió en rey de Qi . Sin embargo, como era demasiado joven para gobernar, su madre, la reina viuda, se convirtió en su regente. El estado de Qin sobornó a Hou Sheng (後勝), el canciller de Qi , para disuadir al estado de Qi de ayudar a los otros estados mientras estaban siendo atacados por Qin. En 221 a. C., Qi era el único estado que aún no había sido conquistado por Qin. Aunque sus tropas no estaban bien equipadas y la moral era baja, Qi las movilizó apresuradamente hacia la frontera occidental para protegerse contra una invasión Qin.
Ese mismo año, Ying Zheng utilizó el rechazo de Qi a una reunión con un enviado de Qin como pretexto para un ataque. El ejército de Qin dirigido por Li Xin evitó la confrontación directa con las fuerzas de Qi estacionadas en su frontera occidental y avanzó hacia el corazón de Qi a través de un desvío hacia el sur del antiguo estado de Yan. Las fuerzas Qin encontraron poca resistencia a su paso por los territorios Qi y finalmente aparecieron a las puertas de Linzi (al norte de la actual Zibo , Shandong), la capital Qi. Tomado por sorpresa, Tian Jian siguió el consejo de Hou Sheng y se rindió a Qin sin oponer resistencia. [5] Los antiguos territorios Qi fueron reorganizados para formar las comandancias Qi y Langya .
En 221 a. C., después de la conquista de Qi, Ying Zheng se declaró Qin Shi Huang , el primer emperador de la dinastía Qin . El Imperio Qin se dividió en 36 comandancias, con Xianyang (actual Xi'an ) como capital imperial.
Las ambiciones expansionistas del emperador no terminaron con la unificación de China. En 215, ordenó a Meng Tian que liderara a más de 300.000 tropas para marchar hacia la estepa oriental para ahuyentar a los Xiongnu, que habían estado invadiendo territorio durante todo el período de los Estados Combatientes . Después de una gran victoria contra los Xiongnu, las fuerzas de Qin reforzaron y construyeron una fortificación, que se convirtió en la Gran Muralla China , extendiéndose a lo largo del este desde la península de Liaodong hacia el oeste de Lop Nur para evitar que las tribus nómadas regresaran nuevamente.
En el sur, un ejército Qin compuesto por unos 500.000 soldados atacó a Yue y subyugó a los pueblos Baiyue que habitaban las zonas alrededor de las actuales Jiangsu, Zhejiang, Fujian y Guangdong. Durante la batalla, se anunció otro proyecto con la construcción de un enorme canal desde la capital imperial Qin, Xianyang, hacia el estado de Yue. Fue una clave importante para la victoria de la conquista Qin del reino del sur, y el estado de Yue se convirtió en vasallo del Imperio Qin durante más de una década. Después de estas dos batallas victoriosas, Qin Shi Huang pudo crear un imperio centralizado que se convertiría en la base de futuras dinastías chinas. Aunque la dinastía Qin duró sólo 15 años, su influencia en la historia china perduró durante siglos. [6]
En 209 a. C., durante el reinado de Qin Er Shi , Chen Sheng y Wu Guang organizaron un levantamiento para derrocar a la dinastía Qin debido a las políticas brutales y opresivas del gobierno Qin. Aunque la revuelta fue aplastada por las fuerzas imperiales de Qin, varias otras rebeliones estallaron en todo el Imperio Qin durante los siguientes tres años. Ziying de Qin sería el tercer y último emperador de Qin; se rindió a una fuerza rebelde liderada por Liu Bang en Xianyang en 206, poniendo fin a los Qin. Algunos de los rebeldes victoriosos afirmaron estar restaurando los antiguos estados que habían sido conquistados por Qin, y comenzaron a surgir numerosos pretendientes a los tronos vacantes. Ese mismo año, mientras todavía estaba bajo ocupación por Liu Bang, la ciudad de Xiangyang fue atacada e invadida por las fuerzas de Xiang Yu , que era descendiente del general Chu Xiang Yan. Xiang y Liu procedieron a luchar por el control de China en un conflicto conocido como la Contienda Chu-Han , que terminó con la victoria de Liu en 202. Liu luego estableció la dinastía Han que sucedería a los Qin, y finalmente heredó y consolidó gran parte de lo que había sido inicialmente concebido por los Qin.