Cinderford Ironworks , también conocida como Cinderford Furnace , era un alto horno alimentado con coque , construido en 1795, justo al oeste de Cinderford , en el bosque de Dean , Gloucestershire , Inglaterra .
El bosque de Dean, con sus enormes reservas de mineral de hierro y su fácil suministro de madera, había sido una zona de importancia nacional en la producción de hierro, utilizando carbón vegetal , durante cientos de años. [1] Incluso se cree que el nombre Cinderford se deriva del término sinders que significa clínker , que fue dejado por las primeras fundiciones romanas ( ford probablemente se refiere al cruce del arroyo Cinderford). [2] El primer alto horno alimentado con coque se construyó en 1709 en Coalbrookdale , en Shropshire . Sin embargo, a pesar de que también había amplias medidas de carbón en el bosque de Dean, el carbón local no producía coque que fuera ideal para la fundición y los maestros siderúrgicos se mostraban reacios a invertir en la nueva tecnología. No fue hasta la última década del siglo XVIII cuando comenzaron a aparecer los hornos alimentados con coque, y las fundiciones de Cinderford, Whitecliff y Parkend se construyeron casi simultáneamente. [3]
Las obras de la fundición comenzaron en 1797; fue el primer alto horno alimentado con coque que se construyó en el bosque de Dean y probablemente entró en funcionamiento en 1797, o posiblemente en 1798. [4] Se construyó principalmente por iniciativa de Thomas Teague, [5] aunque se desconoce quiénes fueron los financiadores. [6] El carbón se traía en barco, a lo largo del canal de Cinderford desde Broadmoor, justo al norte. El mineral de hierro se traía en mula, desde Edge Hill y otras minas. [7]
Estaba en funcionamiento en 1806, pero, al igual que Parkend Ironworks , probablemente cesó su producción alrededor de 1807. Las razones no son seguras, pero la producción no había alcanzado las 20 toneladas semanales, [8] lo que era excepcionalmente bajo. Las dificultades pueden haberse debido a la falta de conocimientos técnicos, la falta de idoneidad del coque local o tal vez a ambas cosas.
Alrededor de 1820, Moses Teague, que trabajaba en Darkhill Ironworks , descubrió una forma de fabricar hierro de calidad a partir del coque local. Para aprovechar su descubrimiento, reabrió Parkend Ironworks en 1824 [9] y Cinderford Ironworks en 1829.
La actividad cesó de nuevo en 1832, durante una crisis económica, pero se reanudó en 1835 con la ayuda financiera de William Crawshay , un herrero galés , de la fundición Cyfarthfa Ironworks en Merthyr Tydfil . La fundición prosperó durante los siguientes cuarenta años; se añadió un segundo horno alrededor de 1835 y en 1841 había tres hornos que producían 12.000 toneladas de hierro al año. Se añadió un cuarto horno en algún momento antes de 1855. El hijo de Crawshay, Henry, que dirigió la fábrica desde 1847, compró la parte del otro socio, Stephen Allaway, en 1862.
Sin embargo, a finales de la década de 1870, el comercio del hierro entró en recesión y solo dos hornos estaban en producción en ese momento. Se construyeron dos hornos nuevos en 1880, pero en 1890 solo uno estaba en funcionamiento. Cinderford Ironworks cerró en 1894 y la demolición se completó en 1901. [10] [11]
Hoy en día quedan muy pocos restos visibles sobre la tierra.