Parkend Ironworks , también conocida como Parkend Furnace , en el pueblo de Parkend , en el bosque de Dean , Gloucestershire , Inglaterra , era un horno de coque construido en 1799. La mayoría de las obras fueron demolidas entre 1890 y 1908, pero la sala de máquinas sobrevivió y es posiblemente el ejemplo mejor conservado de su tipo que se puede encontrar en el Reino Unido .
Durante el siglo XVII, Parkend había sido, en diferentes momentos, la ubicación de dos hornos de carbón de la Corona , conocidos como King's Ironworks ; en 1612, Jacobo I contrató al conde de Pembroke para construir y operar un alto horno y una forja en 'Parke End', trayendo consigo el primer asentamiento real en lo que se convertiría en el pueblo de Parkend. [1] El horno fue destruido por orden del Parlamento , durante la Guerra Civil , en 1644. Después de la guerra, en 1653, el Parlamento ordenó que se construyera otro horno, a poca distancia río abajo del primero. Al estar ubicado en un bosque real , el control del horno regresó a la Corona después de la restauración de la monarquía en 1660. Cesó su producción y fue demolido en 1674. [2]
El hierro se fundió con éxito por primera vez con coque en 1709 en Coalbrookdale , en Shropshire . A pesar de que había grandes reservas de carbón en el bosque de Dean, el carbón local no producía coque ideal para la fundición y los maestros siderúrgicos del bosque se mostraban reacios a invertir en la nueva tecnología. No fue hasta la última década del siglo XVIII cuando empezaron a aparecer los hornos de coque, y Parkend, y sus numerosas minas de carbón, volvieron a considerarse un lugar ideal para la producción de hierro. Fue una de las tres fundiciones de coque, junto con Cinderford y Whitecliff , que se construyeron casi simultáneamente en el bosque. [3]
Las obras de la siderúrgica Parkend comenzaron en 1799. Fue la tercera siderúrgica alimentada con coque que se construyó en el bosque de Dean, pero sufrió problemas técnicos y cesó su producción alrededor de 1807. Alrededor de 1820, Moses Teague descubrió una forma de fabricar hierro de calidad a partir del coque local mientras trabajaba en la siderúrgica Darkhill . Para explotar su descubrimiento, formó la «Forest of Dean Iron Co» y reabrió la siderúrgica Parkend en 1824. [1]
El estanque inferior de Cannop se construyó en 1825 para proporcionar un suministro constante de agua, y se construyó un canal de 1,5 millas de largo para transferir agua a la parte superior de una rueda hidráulica , que se instaló en 1827 para suministrar energía para la explosión. Tenía 51 pies de diámetro y pesaba 60 toneladas, supuestamente el más grande de Gran Bretaña en ese momento. [4] También se erigió un segundo horno en 1827. A pesar del enorme esfuerzo invertido en crear el suministro de agua, resultó inadecuado y en 1828 se construyó una máquina de vapor de 90 caballos de fuerza y una sala de máquinas junto a las obras. Un año después, también se construyó un segundo estanque en Cannop para aumentar el suministro de agua.
En 1835, el lugar había crecido hasta incluir casas de trabajadores, talleres de fundición, cobertizos de herreros y carpinteros, una oficina de contabilidad, oficinas, una cervecería y muchos otros edificios auxiliares. En 1849 se añadió una segunda máquina de vapor.
El negocio estaba en auge y en 1871 se añadió un tercer horno, un diseño de " soplado caliente ", que era la última tecnología en ese momento. Sin embargo, sólo cuatro años después, el comercio del hierro entró en recesión y la fábrica de hierro cerró en 1877. [5]
La mayor parte de las obras fueron demolidas entre 1890 y 1908, pero la casa de máquinas y algunos edificios auxiliares sobrevivieron para convertirse en la primera Escuela de Formación Forestal del país en 1910. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue utilizado por el ejército estadounidense como cuartel. En 1971 se vendió al Consejo del Condado de Avon y se convirtió en el centro de estudios de campo de Dean, ahora conocido como el Centro al Aire Libre de Deanfield. [6] En 1984 se le concedió la protección de Edificio catalogado de Grado II . [7] El edificio no está abierto al público, pero se puede ver desde la carretera.
