La seda marina es una tela extremadamente fina, rara y valiosa que se fabrica a partir de largos filamentos sedosos o bisos secretados por una glándula en el pie de las conchas de las plumas (en particular, Pinna nobilis ). [1] La almeja utiliza el biso para fijarse al fondo del mar. [2]
La seda marina se producía en la región mediterránea a partir del gran molusco bivalvo marino Pinna nobilis hasta principios del siglo XX. El animal, cuyo caparazón mide a veces casi un metro de largo, se adhiere con su punta puntiaguda a las rocas de la zona intermareal mediante un mechón de fibras finas y muy fuertes. Estos bisis o filamentos (que pueden medir seis centímetros de largo) se hilan y, al tratarlos con jugo de limón , adquieren un color dorado que nunca se desvanece. [3]
La tela producida a partir de estos filamentos se puede tejer incluso más finamente que la seda y es extremadamente ligera y cálida; Se decía que un par de guantes de mujer hechos de esta tela cabían en media cáscara de nuez y un par de medias en una tabaquera . [4] [nota 1] La tela atrae a las polillas , cuyas larvas se la comerán.
Pinna nobilis también se recolecta a veces por su carne comestible y ocasionalmente perlas de buena calidad.
El texto griego de la Piedra Rosetta (196 a. C.) registra que Ptolomeo V redujo los impuestos a los sacerdotes, incluido uno pagado con tela de biso . Se cree que se trata de una tela de lino fino , [5] no de seda marina. En las costumbres funerarias del Antiguo Egipto , el biso se utilizaba para envolver las momias ; Esto también era lino y no seda marina.
El autor sofista Alciphron registra por primera vez la "lana marina" en su carta "Galenus to Cryton" (c. siglo II d.C.). [6]
Se ha sugerido la seda marina como una interpretación de la naturaleza del vellón de oro que buscaban Jasón y los argonautas [7], pero los estudiosos rechazan esta hipótesis. [8]
El paleocristiano Tertuliano (c. 160-220 d.C.) lo menciona cuando justifica su uso de un palio en lugar de una toga .
Tampoco bastaba con peinar y coser la tela de una túnica. También era necesario pescar el vestido; porque los vellones se obtienen del mar, donde conchas de tamaño extraordinario están provistas de mechones de pelos cubiertos de musgo. [9]
Varias fuentes mencionan lana pinna ("lana de pinna"). El Edicto sobre precios máximos del emperador Diocleciano (301 d. C.) lo enumera como un tejido valioso. [10]
El historiador bizantino Procopio c. 550 d.C. Guerra Persa , "declaró que los cinco sátrapas (gobernadores) hereditarios de Armenia que recibieron sus insignias del emperador romano recibieron clámides (o capas) hechas de lana pinna . Aparentemente sólo a las clases dominantes se les permitió usar estas clámides". [11]
El nombre árabe de "seda marina" es ṣūf al-baḥr ("lana marina"). El geógrafo persa del siglo IX Estakhri señala que una túnica de lana marina costaba más de 1.000 piezas de oro y registra su origen mítico.
En cierta época del año se ve un animal salir corriendo del mar y frotarse contra ciertas piedras del litoral, tras lo cual deposita una especie de lana de tono sedoso y color dorado. Esta lana es muy rara y muy apreciada, y no se permite desperdiciar nada de ella. [12]
Dos autores del siglo XIII, Ibn al-Baitar y Zakariya al-Qazwini , repiten esta inexacta historia de la "lana marina".
La ciudad de Tinnis, en el delta del Nilo, era conocida por sus prendas hechas de seda marina, llamadas buqalamun de hipokalamon, el nombre griego del molusco biso . [13]
A partir de la dinastía Han del Este (25-220 d. C.), las historias chinas documentan la importación de seda marina. Los nombres en chino incluyen "tela del oeste del mar" y "seda de sirena".
El Weilüe del siglo III d. C. o "Breve relato de los Wei", que era una historia no oficial del imperio Cao Wei (220-265 d. C.), registra telas haixi ("Oeste del mar") hechas de shuiyang ("oveja de agua" ). [14]
Tienen una fina tela de brocado que se dice que está hecha de plumón de "oveja de agua". Se llama tela Haixi ("egipcia"). Este país produce los seis animales domésticos [tradicionalmente: caballos, vacas, ovejas, gallinas, perros y cerdos], que se dice que todos provienen del agua. Se dice que no sólo utilizan la lana de oveja, sino también la corteza de los árboles, o la seda de los gusanos de seda salvajes, para confeccionar brocados, esteras, alfombras de pelo, tejidos y cortinas, todos ellos de buena calidad y con colores más vivos que los los elaborados en los países de Haidong ( Este del Mar ). [15]
La C. Siglo V d.C. Hou Hanshu ("Libro de los Han del Este") expresa dudas sobre las "oveja de agua" en la sección "Productos de Daqin ". "También tienen una tela fina que algunos dicen que está hecha de plumón de 'oveja de agua', pero que en realidad está hecha de capullos de gusanos de seda salvajes ". [16] El historiador Fan Ye (398–445 d. C.), autor de Hou Hanshu , señala que la información de esta sección proviene del informe que el general Ban Yong (hijo del general Ban Chao , 32-102 d. C.) presentó al Emperador en 125. Ambas prohibiciones administraron las regiones occidentales de la Ruta de la Seda .
El "Libro de Tang" Tang shu (945 d.C.) menciona la tela Haixi de Folin ( Siria bizantina ), que Emil Bretschneider identificó por primera vez como seda marina de Grecia. "También hay una tela tejida con pelo de oveja marina, y llamada hai si pu (cosa del mar occidental)". Señala: "Este es, quizás, el Byssus , una tela tejida hasta el momento en la costa mediterránea, especialmente en el sur de Italia, a partir de las excrecencias filiformes de varias conchas marinas (especialmente Pinna nobilis )". [17]
Shuyiji ("Registros de cosas extrañas") de principios del siglo VI d.C. menciona la seda tejida por Jiaoren , el " pueblo jiao -dragón ", que Edward H. Schafer identifica como seda marina.
En medio del Mar del Sur están las casas del pueblo kău que habita en el agua como peces, pero que no han dejado de tejer en el telar. Sus ojos tienen poder para llorar, pero lo que producen son perlas. [18]
Este tipo acuático de seda cruda se llamaba jiaoxiao , "seda de sirena", o jiaonujuan , "seda de mujer sirena".
El uso más antiguo del nombre inglés seda marina sigue siendo incierto, pero el Diccionario de ingles Oxford define el gusano de seda marino como "un molusco bivalvo del género Pinna ". [19]
La ópera Judith de Alexander Serov de 1863 incluye un aria "Me pondré mi túnica de biso" (Я оденусь в виссон). [20] [21]
En la novela de Julio Verne de 1870, 20.000 leguas de viaje submarino , la tripulación del Nautilus usa ropa hecha de biso (traducido alternativamente como "tejido de concha marina" o "tejido de mejillón de abanico"). [22]
Pinna nobilis está en peligro de extinción, en parte debido a la sobrepesca, la disminución de los campos de pastos marinos y la contaminación. Como ha disminuido tan dramáticamente, la alguna vez pequeña pero vibrante industria de la seda marina casi ha desaparecido, y el arte ahora lo conservan sólo unas pocas mujeres en la isla de Sant'Antioco , cerca de Cerdeña . Chiara Vigo afirmó en varios medios ser la única persona viva que domina el arte de trabajar con biso [23] [24] y la población local la ayudó a abrir el Museo de la Seda Marina en Sant'Antioco. El "Proyecto Sea-Silk" del Museo de Historia Natural de Basilea [25] recoge numerosos datos y estudios sobre el tema e informa al público de que hoy en día otras dos mujeres producen y trabajan con biso en Sant'Antioco, en Cerdeña, como las hermanas Assuntina y Giuseppina Pes, lo que contradice las afirmaciones de Chiara Vigo, a quien se le atribuye haber "inventado con una imaginación extraordinaria su propia historia de la seda marina y [hilarla] incansablemente y para el deleite de todos los medios de comunicación una y otra vez ". [26] En 2013, Efisia Murroni, una maestra tejedora de seda marina de 100 años apodada "la signora del bisso" (nacida en 1913) murió y su trabajo ahora se muestra en el Museo Etnografico di Sant'Antioco, con otros artefactos. estando ya expuesto en varios museos de toda Europa. [27]