La señorita Havisham es un personaje de la novela Grandes esperanzas de Charles Dickens de 1861. Es una solterona adinerada , que una vez fue abandonada en el altar, e insiste en usar su vestido de novia por el resto de su vida. Vive en una mansión en ruinas con su hija adoptiva, Estella . Dickens la describe como "la bruja del lugar". En la novela, planea hacer que el joven huérfano, Pip , se enamore de Estella, para que Estella pueda " romperle el corazón ".
Aunque en las versiones cinematográficas se la ha retratado a menudo como una mujer muy mayor, las propias notas de Dickens indican que al comienzo de la novela solo tiene unos treinta y cinco años. Sin embargo, en la novela se indica que su largo aislamiento sin luz solar la ha envejecido. Es uno de los personajes más góticos de la obra de Dickens. [2]
El padre de la señorita Havisham era un rico cervecero y su madre murió poco después de que ella naciera. Su padre se volvió a casar y tuvo un hijo ilegítimo , Arthur, con la cocinera de la casa. La relación de la señorita Havisham con su medio hermano fue tensa. Heredó la mayor parte de la fortuna de su padre y se enamoró de un hombre llamado Compeyson , que conspiró con el celoso Arthur para estafarla y quitarle sus riquezas. Su primo, Matthew Pocket , le advirtió que tuviera cuidado, pero ella estaba demasiado enamorada para escuchar. El día de la boda, mientras se vestía, la señorita Havisham recibió una carta de Compeyson y se dio cuenta de que la había defraudado y la habían dejado en el altar.
Humillada y desconsolada, la señorita Havisham sufrió una crisis nerviosa y se quedó sola en su decadente mansión Satis House , sin quitarse nunca el vestido de novia , usando un solo zapato, dejando el desayuno nupcial y el pastel sin comer sobre la mesa y permitiendo que sólo unas pocas personas la vieran. También hizo que los relojes de su mansión se detuvieran a las nueve menos veinte: la hora exacta en la que había recibido la carta de Compeyson.
Pasó el tiempo y la señorita Havisham consiguió que su abogado, el señor Jaggers , adoptara una hija para ella.
Había estado encerrada en estas habitaciones mucho tiempo (no sé cuánto tiempo; ya sabes qué hora marcan los relojes aquí) cuando le dije que quería una niña para criarla, amarla y salvarla de mi destino. Lo había visto por primera vez cuando lo mandé a buscar para que asolara este lugar por mí, después de haber leído sobre él en los periódicos, antes de que yo y el mundo nos separáramos. Me dijo que buscaría a una niña huérfana como esa. Una noche la trajo aquí dormida y la llamé Estella . (Capítulo XLIX)
Si bien el objetivo original de la señorita Havisham era evitar que Estella sufriera como ella a manos de un hombre, esto cambió a medida que Estella crecía:
Créanme: cuando llegó por primera vez, quise salvarla de una miseria como la mía. Al principio no quise más. Pero a medida que ella crecía y prometía ser muy hermosa, fui empeorando gradualmente y con mis elogios, mis joyas, mis enseñanzas y esta figura mía siempre ante ella como advertencia para que apoyara y señalara mis lecciones, le robé el corazón y puse hielo en su lugar. (Capítulo XLIX)
Cuando Estella era todavía una niña, la señorita Havisham empezó a buscar chicos que pudieran ser un campo de pruebas para la educación de Estella, rompiendo los corazones de los hombres como venganza indirecta por el dolor de la señorita Havisham. Pip , el narrador, es la víctima final; y la señorita Havisham viste a Estella con joyas para realzar su belleza y ejemplificar aún más el enorme abismo social que la separa de Pip. Cuando, ya adulta, Estella se va a Francia para recibir educación, la señorita Havisham le pregunta con entusiasmo: "¿Sientes que la has perdido?"
La señorita Havisham se arrepiente al final de la novela, cuando Estella se va para casarse con el rival de Pip, Bentley Drummle ; y se da cuenta de que ha causado que el corazón de Pip se rompa de la misma manera que el suyo propio; en lugar de lograr algún tipo de venganza personal, solo ha causado más dolor. La señorita Havisham le ruega a Pip que la perdone.
Hasta que no hablaste con Estella el otro día, y hasta que vi en ti un espejo que me mostraba lo que yo misma sentí, no supe lo que había hecho. ¡Qué he hecho! ¡Qué he hecho! (Capítulo XLIX)
Después de que Pip se va, el vestido de la señorita Havisham se incendia en la chimenea. Pip vuelve corriendo y la salva. Sin embargo, ella ha sufrido quemaduras graves en la parte delantera del torso (está tumbada boca arriba), hasta la garganta. Las últimas palabras que pronuncia en la novela son (en un delirio ) para Pip, haciendo referencia tanto a Estella como a una nota que ella, la señorita Havisham, le ha dado con su firma: "Toma el lápiz y escribe debajo de mi nombre: '¡La perdono!'".
Un cirujano le cura las quemaduras y dice que "no son para nada desesperantes". Sin embargo, a pesar de recuperarse durante un tiempo, muere unas semanas después, dejando a Estella como su principal beneficiaria y una suma considerable para el padre de Herbert Pocket, como resultado de la referencia de Pip.
En la década de 1850, Eliza Emily Donnithorne de Newtown , Sydney (entonces parte de la Colonia de Nueva Gales del Sur ), fue abandonada por su novio el día de su boda y pasó el resto de su vida sola en una casa a oscuras, con el banquete de bodas dejado pudrirse y con la puerta de entrada encadenada. [3] En ese momento, Donnithorne era considerada ampliamente como el modelo de Dickens para Miss Havisham, aunque esto no se puede probar. [4]
Otra inspiración contemporánea podría haber sido Margaret Catherine Dick de Bonchurch , Isla de Wight , que vivía en la casa "Uppermount" y era la hija del capitán Samuel Dick. Dickens pasó el verano de 1849 en Bonchurch escribiendo capítulos de David Copperfield ; durante su estancia en el pueblo costero, dio paseos regulares por St Boniface Down con Charles George Dick, el hermano de Margaret. El personaje del señor Dick (que se alojaba con la señorita Betsy Trotwood) en David Copperfield está basado en Charles. En 1860 Margaret Dick fue abandonada en el altar y comenzó a vivir una vida solitaria. En la década de 1860, las hijas de Dickens se quedaron con el vicario de Bonchurch que se casaría con Margaret Dick. Dickens puede haber basado el personaje de la señorita Havisham en Margaret Dick; pero la nombró en honor a su vecina, la señorita Haviland. [5] [6]
En la introducción a la edición Penguin de 1965 de Grandes esperanzas , el escritor Angus Calder señala que « James Payn , un novelista menor, afirmó haberle dado a Dickens la idea de Miss Havisham, a partir de un original vivo de su conocido. Declaró que el relato de Dickens "no era ni un ápice exagerado". [7] Se dice que Dickens conoció a una reclusa adinerada llamada Elizabeth Parker durante su estancia en Newport, Shropshire , que tiene un Havisham Court con el nombre apropiado. [8] Sin embargo, la investigación de la Newport History Society no ha encontrado evidencia que respalde las historias de que Dickens alguna vez se quedó en Newport, conoció a Miss Parker o fue una inspiración para Miss Havisham. A pesar de los informes de que la señorita Parker (nacida en 1802) pasó el resto de su vida como reclusa, los registros del censo de la época muestran que estuvo en Chester (1851), luego en Whitchurch (1861), antes de mudarse a Chetwynd House, Newport en 1863. Ni siquiera vivía en Newport cuando Dickens comenzó a escribir Grandes esperanzas en 1859. [9]
Desde la publicación de Grandes esperanzas , el personaje de la señorita Havisham ha sido objeto de numerosas comparaciones y paralelismos con muchas novias abandonadas reales (la vida imita al arte), como el caso ampliamente difundido de Alice Pinard-Dôges en Neuilly , Francia, quien se suicidó con su vestido de novia en 1894. [10]
Miss Havisham's Fire (1979, revisada en 2001) es una ópera compuesta por Dominick Argento con libreto de John Olon-Scrymgeour, basado en el personaje de Dickens. Toda la historia se cuenta en retrospectiva durante una investigación sobre la muerte de Miss Havisham. La ópera da como nombre de pila "Aurelia".
La novela de Ronald Frame de 2013, Havisham , es una historia no canónica sobre los primeros años de vida de la señorita Havisham. La historia cuenta cómo la señorita Havisham (a la que se le dio el nombre de Catherine) es la hija de un cervecero. La historia cuenta más que solo el infame trauma de ser abandonada por su prometido y continúa con ella haciéndose cargo del negocio de su familia antes de caer en la locura vengativa, adoptar a Estella y organizar el encuentro de Estella y Pip.
Tanto Sunset Boulevard como ¿Qué fue de Baby Jane? se inspiraron en la adaptación de Grandes esperanzas de David Lean , al igual que, por extensión, los personajes de Norma Desmond y Baby Jane Hudson , y sus hogares. [11]
En varias adaptaciones cinematográficas y televisivas de Grandes esperanzas , el personaje de la señorita Havisham ha sido interpretado por varios actores, entre ellos:
Los científicos han acuñado el término "efecto Miss Havisham" para describir a una persona que sufre un doloroso anhelo por el amor perdido, que puede convertirse en un placer físicamente adictivo por la activación de los centros de recompensa y placer en el cerebro, que se han identificado como reguladores del comportamiento adictivo: regiones conocidas por ser responsables del ansia y la adicción a las drogas, el alcohol y el juego. [18] [19] [20]
