Mary Seton (1542-1615) fue una cortesana escocesa y, más tarde, monja. Fue una de las cuatro acompañantes de María, reina de Escocia, conocidas como las Cuatro Marías. Era hermana del convento de Saint Pierre les Dames en Reims en el momento de su muerte.
Mary Seton era hija de George Seton, sexto Lord Seton , y su segunda esposa Marie Pieris o Pierres , hija de René Pierres, de Plessis Baudouin y Antoinette d'Hommes. Marie Pierres era dama de compañía de María de Guisa , esposa del rey Jacobo V de Escocia . [1] La familia francesa Pierres afirmaba descender de la familia Percy de Northumberland . [2]
De niña, Mary Seton se convirtió en dama de compañía de la joven María, reina de Escocia , junto con otras tres muchachas de edad similar y de una posición similar en la sociedad escocesa. Eran conocidas como "Las cuatro Marías": ella, Mary Beaton , Mary Fleming y Mary Livingston . Las cuatro Marías acompañaron a la reina María en Francia , donde más tarde se casó con el delfín Francisco II de Francia . Mary Seton fue la única de las cuatro que no se casó y continuó al servicio de María, en Escocia y durante su cautiverio en Inglaterra.
Cuando la reina María regresó a Escocia, después de su entrada ceremonial en Edimburgo en septiembre de 1561, fue al Palacio de Linlithgow , mientras que las cuatro Marías, acompañadas por el tío de la reina, el Gran Prior de Malta, François de Lorraine (1534-1563), fueron a la casa del hermano de María Seton, George Seton, séptimo Lord Seton , el Palacio de Seton , para cenar. [3]
Tras su derrota a manos de los lores confederados en la batalla de Carberry Hill el 15 de junio de 1567, Mary Seton acompañó a la reina cautiva de regreso a Edimburgo. Seton ayudó a la reina a escapar de la fortaleza de la isla del castillo de Lochleven , parándose en una ventana vestida con la ropa de la reina mientras ella huía al continente en un pequeño bote. La reina llegó a Inglaterra después de la batalla de Langside .
El papel y el talento de la señora Mary Seton como peluquera de la Reina fue descrito en detalle por Sir Francis Knollys , el guardián de María en el castillo de Carlisle , en su carta a William Cecil del 28 de junio de 1568. María le había dicho a Knollys que Mary Seton era la mejor "artista callejera" de la cabeza y el cabello de una mujer en cualquier país. [4] Knollys escribió que;
"Ayer y hoy le puso un pelo rizado a la Reina, que se decía que era un perewyke que se mostraba muy delicadamente: y todos los días ligeramente... ( palabra perdida ) tiene un nuevo artilugio de tocado, sin ningún coste, y sin embargo le sienta muy bien a una mujer." [5]
Al principio, a Mary Seton se le dio una habitación para ella sola con dos camas, una para su doncella o "dama de honor" Janet Spittell. También tenía un sirviente llamado John Dumfries. [6] En marzo de 1569, el conde de Shrewsbury señaló que la reina María se sentaba y cosía en la habitación de su esposa Bess de Hardwick en el castillo de Tutbury acompañada por Mary Seton y Lady Livingston . [7]
En agosto de 1570, la madre de María, Mary Pieris, Lady Seton, que se encontraba en el castillo de Blair con la condesa de Atholl , se enteró de que su hija estaba enferma y escribió desde Dunkeld a la reina María para preguntarle si podía volver a casa. [8] El mensajero que llevaba las cartas, John Moon, fue capturado y Mary Pieris fue encarcelada en Edimburgo por escribir a la reina exiliada. En octubre, la reina Isabel se enteró de que Mary Pieris había sido arrestada y sería desterrada de Escocia por escribir a su hija y a la reina María, y tomó medidas para que se le informara al regente Lennox que no creía que fuera una gran causa. Pieris ya había sido liberado, antes de la intervención de Isabel, y prometió no volver a escribir a la reina María. [9]
Cuando la reina María fue trasladada al castillo de Sheffield en septiembre de 1571, Mary Seton se quedó a su servicio, pero su sirviente John Dumfries fue excluido y se quedó en la ciudad. Janet Spittle fue enviada de regreso a Escocia. [10] Mary Seton tenía entonces a una mujer mayor como sirvienta, Janet Lindsay, y como estaban cansadas la una de la otra en abril de 1577, se le permitió regresar a Escocia. [11]
Uno de sus hermanos visitó al embajador francés en Londres, Michel de Castelnau , en mayo o junio de 1581. El plan de Mary Seton de visitar a su familia quedó en suspenso. Margaret Livingstone, condesa de Orkney, habría ocupado el lugar de Seton con Mary, pero en su lugar Livingstone se iba a casar. [12]
En Sheffield, en noviembre de 1581, Robert Beale interrogó a Mary Seton sobre la reciente enfermedad de la reina María, que había comenzado de forma repentina. Seton dijo que nunca había visto a la reina tan enferma antes, que su costado le producía fuertes dolores, especialmente en el muslo y la pierna. La reina carecía de apetito, perdía el sueño y, en opinión de Seton, no podría continuar mucho tiempo. [13] El amo de la casa de María en Inglaterra, Andrew Beaton , deseaba casarse con Mary Seton, pero como ella había hecho voto de celibato, Andrew viajó a París para obtener una dispensa. Murió durante su viaje de regreso. [14]
En algún momento alrededor de 1585 se retiró de la casa de la reina escocesa en Inglaterra al convento de Saint-Pierre en Reims , Francia, donde la abadesa era Renée de Guise, hermana de María de Guisa y tía de María, reina de Escocia. Mary escribió una carta a Mary, condesa de Shrewsbury , el 22 de febrero de 1608, mencionando que su brazo derecho estaba paralizado, y la carta estaba en francés porque había olvidado el poco inglés que sabía después de veinte años, como una "pobre reclusa en un monasterio". Escribió que había enviado otras cartas a la condesa y lady Arbella Stuart . [15] Escribió a la condesa de Roxburghe , compañera de Ana de Dinamarca , en septiembre de 1614. [16] Mary Seton murió en el convento en 1615.
Poco más se sabe sobre sus últimos años en Saint Pierre les Dames, aparte de lo que escribió James Maitland, el hijo católico expatriado de William Maitland de Lethington . Maitland visitó el convento y descubrió que Seton vivía en la pobreza y sufría de problemas de salud. Se quejó a su familia, con la que tenía un parentesco remoto, y al hijo de la reina María, Jacobo VI de Escocia , pero no hay evidencia de una respuesta. Los legados en su testamento muestran que era rica. [17]
Mary Seton fue utilizada como personaje en una balada escocesa del siglo XVI, “ Mary Hamilton ”, sobre una dama de compañía que se enfrenta a la ejecución por haber tenido un hijo con el rey y haber matado al niño. [18] [19] [20]
El narrador de Una habitación propia (1929) se refiere a sí mismo desde el principio de esta manera: "Aquí estaba yo (llámame Mary Beton [sic], Mary Seton, Mary Carmichael o por cualquier nombre que quieras, no es un asunto de ninguna importancia)". [18] [19] [20]
En la serie de televisión de CW Reign de 2013-17 , el personaje Lady Aylee, interpretado por Janessa Grant, se basó vagamente en Mary Seton.
En la película de 2018 María, reina de Escocia , Mary Seton es interpretada por la actriz Izuka Hoyle .
En la novela de 2024 La torre de Flora Carr, Lady Mary Seton es un personaje fundamental. En esta ficción histórica que explora el encarcelamiento y la fuga de María, reina de Escocia, en el castillo de Lochleven, la autora explora e imagina con gran detalle los pensamientos internos de Lady Seton.