Mary Talbot, condesa de Shrewsbury (1556–1632) (de soltera Cavendish) fue la esposa de Gilbert Talbot, séptimo conde de Shrewsbury .
Nacida como Mary Cavendish , era hija de Sir William Cavendish , quien murió cuando ella tenía aproximadamente un año, y su esposa Bess de Hardwick . Mary heredó la fuerte voluntad y el carácter pintoresco de su madre. [1]
Bess de Hardwick se volvió a casar con Sir William St. Loe , quien le dejó todo a su esposa cuando murió en 1564/5, convirtiéndola en una de las mujeres más elegibles de Inglaterra ; varios hombres importantes comenzaron a cortejarla, incluido George Talbot, sexto conde de Shrewsbury . [2]
Lady St. Loe consintió en entregar su mano y su corazón al sexto conde de Shrewsbury a cambio de que éste le otorgara una gran herencia y casara a su segundo hijo, Gilbert Talbot , con su hija, Mary Cavendish , y a su hija Grace con su hijo Henry Cavendish. Estas alianzas preliminares se llevaron a cabo debidamente en 1568, cuando una de las novias, Mary , no tenía aún doce años. Los padres se casaron poco después.
Se casó con su hermanastro Gilbert Talbot , más tarde séptimo conde de Shrewsbury , en 1568.
Sus hijos fueron:
En mayo de 1573, Gilbert Talbot contrató a una "doncella sobria", Margaret Butler, que había sido sirvienta de Nazareth Newton, Lady Southwell, para que se casara con ella. [3] En diciembre de 1607, el conde y la condesa de Shrewsbury y su hermano Charles Cavendish fueron a Hardwick Hall a pasar un día para ver a Bess de Hardwick . Shrewsbury escribió que "encontró a una dama de muchos años, o de gran riqueza, y de un gran ingenio, que aún permanece". [4]
En diciembre de 1603, Arbella Stuart discutió con María la cuestión de comprar regalos de Año Nuevo para Ana de Dinamarca . Stuart recomendó preguntarle a una de las camareras de la reina , Margaret Hartsyde , porque era discreta y le permitiría "entender la mente de la reina sin saber quién se lo había pedido". De vez en cuando, María y el conde de Shrewsbury enviaban a Arbella (cuando estaba en la corte) regalos de cuerno de ciervo (utilizado como medicina) y pasteles de venado. [5]
En julio de 1607 , Bess de Hardwick le regaló a Mary un zibellino , una piel de armiño con adornos dorados. Mary describió el armiño como algo real en su carta de agradecimiento: «Con humilde agradecimiento por el "armenio hermoso y bien trabajado" de Su Señoría, que si Dios quiere conservaré como una gran joya tanto en honor de Su Señoría como de aquella de quien Su Señoría lo recibió. No puede haber nada forjado en metal con más vida». Mary le envió a Bess un cojín, bordado siguiendo el patrón de las cortinas de la cama de Lady Arundel . [6]
En mayo de 1607, Charles Cavendish dibujó los planos de una nueva casa para la pareja y les escribió a ambos sobre el diseño. Le dijo a su hermana Mary que la gran cámara y los aposentos principales estarían todos en el primer piso o "primera altura". Había alojamientos para el rey y la reina. Colocó la cocina y el salón en un lugar en el que el ruido y los olores no molestaran a los camarotes. [7]
Aunque su familia era protestante anglicana , Mary se convirtió al catolicismo cuando era adulta. Esta puede haber sido una de las razones por las que brindó asistencia financiera a su sobrina Arbella Stuart , que también era prima hermana del rey, en 1610, sabiendo que esta última planeaba fugarse al continente con su primo William Seymour . Este matrimonio seguramente enfureció al rey Jacobo I de Inglaterra , ya que William, como Arbella, tenía un derecho respetable al trono (según algunos cálculos, ella era la cuarta en la sucesión al trono y él el sexto). Arbella y Seymour intentaron escapar a Francia en 1611. Por esto, Mary fue encarcelada en la Torre de Londres . Se dijo que Arbella permaneció tranquila cuando fueron interrogados, pero Mary gritó: "Todo es solo trucos y artimañas". [8]
Fue juzgada por su papel en la fuga y recibió una multa muy elevada, pero no la liberaron. Más tarde, Arbella acusó a Mary de estar involucrada en una conspiración católica . Uno de los biógrafos de Arbella señala que los motivos de Mary para ayudar a Arbella son muy difíciles de entender: incluso admitiendo que Mary era católica y quería a su sobrina, sin duda era lo suficientemente inteligente como para comprender las terribles consecuencias para ella misma. [9] Tal vez confió en la influencia de su marido para salvarla de la Torre. Al igual que su madre, era una de las pocas mujeres de la época que estaba acostumbrada a salirse con la suya. [10]
María quedó profundamente afligida por la muerte de Arbella en 1615, especialmente porque le habían asegurado que Arbella estaba en vías de recuperación, y comentó que no podía pensar en nada más. [11] El médico de la corte, Théodore de Mayerne, la trató por un ataque de melancolía en el que imaginaba que había sido envenenada. [12]
En 1615, Mary fue liberada de la Torre, en parte como reconocimiento a su papel en la detección del asesinato de Sir Thomas Overbury , y en parte porque su marido estaba muy enfermo. [13] En 1618, fue citada a declarar en el curso de una investigación sobre los rumores de que Arbella había dado a luz en secreto a un niño. Mary se negó a testificar, diciendo que había hecho un juramento vinculante de no hacerlo, y fue devuelta a la Torre, donde permaneció hasta 1623, ocupando el mejor alojamiento. [14] Mary no se dejaba intimidar fácilmente: Dorothy L. Sayers en su novela Gaudy Night la describió como "incontrolable por sus hombres, impávida por la Torre y despectivamente silenciosa ante el Consejo Privado ". Francis Bacon comentó que si bien Lord Shrewsbury era una "gran persona", había "alguien más grande que él, que es mi Señora de Shrewsbury". [15]
Hay un breve esbozo de su personaje en la novela de misterio Gaudy Night de Dorothy L. Sayers , que se desarrolla en el Shrewsbury College, una universidad ficticia de Oxford que lleva su nombre. La heroína Harriet Vane estudia el retrato de Lady Shrewsbury y se pregunta por qué la universidad había elegido "una protectora tan siniestra... una gran intelectual sin duda, pero algo así como un terror sagrado".