Margaret Fleming, condesa de Atholl (1536-1586) fue una cortesana y terrateniente escocesa de la que se rumoreaba que estaba involucrada en el ocultismo. Fue dama de compañía de María, reina de Escocia . [1]
Era hija de Malcolm Fleming, tercer Lord Fleming y Janet Stewart, Lady Fleming , hija de Jacobo IV de Escocia .
Fue cortesana y partidaria de María Estuardo, reina de Escocia. Es conocida por las historias que sobre ella cuentan sus enemigos contemporáneos.
Richard Bannatyne , secretario de John Knox , registró una historia según la cual, cuando María, reina de Escocia, estaba dando a luz en el castillo de Edimburgo , Margaret Fleming transfirió mágicamente sus dolores de parto a Margaret Beaton, Lady Reres . [2] Bannatyne era enemigo y oponente político de su marido, el conde de Atholl, a quien describió como un "idólatra y dependiente de las brujas". [3]
En octubre de 1570, Archibald Douglas obtuvo una joya que se había hecho para María, reina de Escocia, como propaganda para la sucesión escocesa al trono inglés. Se la mostró al diplomático inglés Thomas Randolph , quien envió la joya a Londres. [4] Se decía que tenía forma de candelabro de asta, en escocés , un "hart horn herse", posiblemente un error de "forma de corazón". [5] Mostraba a María entronizada con dos leones luchando, con la inscripción "Caiga lo que caiga, el León será Señor de todo", con un motivo de rosas y cardos entrelazados. La alusión es a la profecía de Berlington . Randolph estaba horrorizado por las implicaciones de esta pieza que, según él, era un símbolo para ser enviado a María. Se conjetura que la joya fue encargada por las "brujas de Atholl", es decir, aparentemente Margaret Fleming, condesa de Atholl, y sus hijas, o sus compañeras en Dunkeld, entre ellas Mary Fleming y una dama de compañía francesa, Marie Pyennes , Lady Seton. [6]
El secretario del Consejo Privado , Alexander Hay , mencionó la joya en una carta al regente Mar en noviembre de 1570, después de hablar con Thomas Randolph. Hay dijo que Lady Atholl se la envió a María, pero cayó en manos de Isabel. No era más grande que la palma de una mano, y tenía la forma de una "hierse de un harthorne" y estaba "bien adornada con oro y esmaltada". Según Hay, el diseño incluía las armas reales de Escocia y una imagen de la propia María con ropas reales, con un león preocupando a un leopardo, y el lema citado por Randolph. El asunto, escribió Hay, era "delicado" y se mantuvo en secreto, pero se sabía que Isabel no estaba contenta. [7] Richard Bannatyne también describió esta joya. [8]
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El 24 de abril de 1579, su marido, el conde de Atholl, murió en el castillo de Kincardine , cerca de Auchterarder , poco después de asistir a un banquete en el castillo de Stirling . Margaret Fleming también se encontraba mal. Comenzó a correr el rumor de que habían sido envenenados a petición de Annabell Murray, condesa de Mar , su cuñada, o el regente Morton . [9] Agnes Graham, la esposa de William Murray de Tullibardine , y también cuñada de Margaret Fleming, escribió a Annabell Murray asegurándole que las quejas de la condesa de Atholl contra ella eran "mentiras falsas". [10] Margaret Fleming se presentó en persona ante el Consejo Privado para solicitar los derechos de su hijo. [11]
El testamento del conde menciona sus tapices y que tenía 186 piedras de peso de lana virgen en el armario del castillo de Balvenie . Sus otras casas estaban en Dunkeld y Blair . [12]
En 1583 tenía problemas de crédito, debía dinero a un sastre de Edimburgo, John Young, y sus bienes, su terce de viuda y sus ingresos fueron asignados a David Lindsay, undécimo conde de Crawford , un partidario de James Stewart, conde de Arran . [13]
En marzo de 1585, escribió a María, reina de Escocia, desde su alojamiento en Canongate, Edimburgo. Había estado fuera de la ciudad a causa de la peste y se encontraba en litigio con su hijo, el conde de Atholl. Mencionó que la corte escocesa "cambia de modales", lo que significa que en ese momento los consejeros del joven rey no favorecían a María, aunque Jacobo VI sentía un gran afecto por ella y por su libertad. Esperaba verlos juntos algún día. [14]
Se ofreció a ir a Inglaterra y servir a María con su hija. [15] María esperaba que viniera con noticias de su hijo Jacobo VI, y consideró que sería una compañera tan buena como lo habían sido María Seton y Mademoiselle Rallay . [16] La reina Isabel no lo permitió, y cuando oyó que María estaba molesta por la decisión, le escribió a su carcelero Amias Paulet con la sugerencia de que la solicitud de compañeras era sospechosa. [17]
Margaret Fleming murió en 1586.
Se casó con Robert Graham, maestro de Montrose , con quien tuvo un hijo, John Graham, tercer conde de Montrose .
En 1549 se casó con Thomas Erskine, Maestro de Erskine , hermano menor de John Erskine, sexto Lord Erskine , con una dote pagada por María de Guisa . [18]
Se casó en tercer matrimonio con John Stewart, cuarto conde de Atholl . Sus hijos fueron: