La salsa de menta es una salsa verde popular en el Reino Unido, hecha con hojas de menta finamente picadas empapadas en vinagre y una pequeña cantidad de azúcar. Es un acompañamiento tradicional del cordero asado.
Hay muchas especies diferentes de menta, pero la que se usa más ampliamente en la cocina occidental es la menta verde ( Mentha spicata ). Es originaria de la zona del Mediterráneo pero se encuentra en muchas otras partes de Europa y América del Norte. El Oxford Companion to Food la llama "[m]uy ampliamente cultivada y utilizada... 'la menta' de los cocineros, la que se usa comúnmente para la salsa de menta y para dar sabor a patatas nuevas y guisantes, en el té árabe de menta , etc." [1]
El naturalista romano Plinio el Viejo escribió que la menta "despierta la mente hacia el gusto codicioso de la carne". [2] El escritor romano posterior Apicio dio una receta de salsa de menta que, según dijo, complementaba los sabores del cordero asado (o del cabrito lechal). [3] En la Edad Media, la menta se encontraba comúnmente en los huertos medicinales y de cocina europeos, además de crecer de forma silvestre. [2]
Sobre los orígenes de la salsa de menta, la historiadora gastronómica Dorothy Hartley escribió: "La mayoría de las ovejas tenían sus corderos en las cálidas tierras de pastoreo de los valles donde corrían los arroyos, y la menta crecía en abundancia. De ahí la salsa de menta con cordero". [4] La salsa de menta se elaboraba en Inglaterra ya en el siglo III, [5] y la práctica de servirla con cordero estaba bien establecida en la cocina inglesa antes de mediados del siglo XVIII. [6]
En la Edad Media las salsas verdes hechas con menta u otras hierbas eran comunes en la cocina francesa e italiana , [7] pero su uso decayó a medida que Europa entró en la Era Moderna . [8] Louis-Eustache Ude comentó en una receta de 1816 para cordero asado: "En Francia lo servimos con Maître d'Hôtel, pero en Inglaterra lo envías con salsa debajo y en una salsera, salsa de menta con azúcar y vinagre. [9] Marcel Boulestin escribió en 1936: "Creo que soy uno de los pocos franceses a los que realmente les gusta la salsa de menta", [10] y expresó la opinión de su padre: " '¿Quieres decir que realmente comen? menta con cordero? ... Qué país tan divertido'". [11]
Según Florence Jack en su Cookery for Every Household de 1914 , la salsa de menta contiene menta fresca picada, azúcar moreno y vinagre de malta, se mezcla con agua hirviendo y se deja reposar durante varias horas antes de servir. [12] En Especias, sal y aromas en la cocina inglesa (1970), Elizabeth David estuvo de acuerdo en términos generales con la receta de Jack, pero recomendó usar vinagre de vino blanco por considerarlo "menos salvaje". [13] En su Libro de menta (1993), Jackie French está de acuerdo con David, pero sugiere dejar reposar la salsa cocida durante al menos un día y preferiblemente un mes. [2] Algunas recetas anteriores dejaban la mezcla sin hervir y no la dejaban reposar. David comentó que dejar reposar la salsa terminada era, junto con el uso de azúcar moreno, la razón por la que la salsa Jack's era superior a "la inglesa de rutina". [13]
Las salsas de menta pueden incluir frutas en su preparación, como las frambuesas. [14]
