La reproducción es una forma de selección artificial mediante la cría selectiva deliberada de animales domésticos (pero no exclusivamente), en un intento de lograr una raza animal con un fenotipo que se asemeje a un ancestro de tipo salvaje , generalmente uno que se ha extinguido. La reproducción no debe confundirse con la desdomesticación .
Debe tenerse en cuenta que una raza con reproducción inversa puede ser muy similar al tipo salvaje extinto en fenotipo, nicho ecológico y, hasta cierto punto, genética, pero el acervo genético de ese tipo salvaje era diferente antes de su extinción . Incluso la autenticidad superficial de un animal criado depende del linaje particular utilizado para criar el nuevo linaje. Como resultado de esto, algunas razas, como el ganado Heck , son, en el mejor de los casos, una vaga semejanza de los extintos uros salvajes , según la literatura. [1]
El objetivo de los programas de reproducción es restaurar los rasgos salvajes que pueden haber sido preservados involuntariamente en los linajes de animales domesticados. Por lo general, en los proyectos de retroreproducción se consideran no sólo el fenotipo del nuevo animal, sino también su capacidad ecológica, ya que en ciertos proyectos de conservación se pueden utilizar animales resistentes "recruzados" . En la naturaleza, normalmente sólo sobrevivirán y se reproducirán individuos bien adaptados a sus circunstancias naturales, mientras que los humanos seleccionan animales con características adicionales atractivas, dóciles o productivas, protegiéndolos de los peligros que alguna vez se encontraron en su entorno ancestral (depredación, sequía, enfermedades, condiciones climáticas extremas). clima, falta de oportunidades de apareamiento, etc.). En tales casos, los criterios de selección en la naturaleza difieren de los que se encuentran en condiciones domesticadas. Debido a esto, los animales domesticados a menudo difieren significativamente en fenotipo , comportamiento y genética de sus predecesores salvajes. Es la esperanza de los programas de reproducción reexpresar, dentro de un nuevo linaje de reproducción, los rasgos salvajes y antiguos que pueden haber "permanecido enterrados" en el ADN de los animales domésticos.
En muchos casos, los ancestros extintos de tipo salvaje de una especie determinada se conocen sólo a través de esqueletos y, en algunos casos, descripciones históricas, lo que hace que su fenotipo sea poco comprendido. Dada esa situación, actualmente no hay certeza de lograr el éxito con un intento de cruzamiento, y cualquier resultado debe revisarse con gran cautela. Para probar la cercanía genética, el ADN (tanto mitocondrial como nuclear ) de los animales reproductores debe compararse con el del animal extinto.
Una reproducción exitosa podría ser posible: los humanos han seleccionado animales sólo por rasgos superficiales y, como regla general, no cambiaron intencionalmente rasgos menos observables, como la bioquímica metabólica. [1] Además, dado que muchas especies domésticas muestran comportamientos derivados de sus ancestros salvajes (como el instinto de pastoreo del ganado o los instintos sociales de los perros ), y son aptas para sobrevivir fuera de la esfera de la interferencia humana (como lo demuestran las numerosas especies salvajes ), poblaciones de diversos animales domésticos), se puede suponer que los animales "recruzados" podrían funcionar como sus ancestros salvajes. [1] Por ejemplo, se supone que las preferencias alimentarias son en gran medida las mismas en los animales domesticados que en sus ancestros salvajes.
La selección natural podría servir como una herramienta adicional para crear una robustez "auténtica", un comportamiento "auténtico" y quizás también el fenotipo original. En algunos casos, sería necesaria una población de depredadores suficiente para permitir dicho proceso de selección; En la Europa actual, donde se llevan a cabo muchos intentos de reproducción, esta población de depredadores está en gran medida ausente.
Las razas cruzadas son deseables en biología de la conservación , ya que pueden llenar un vacío ecológico dejado por la extinción de un tipo salvaje debido a las actividades humanas. Mientras la preferencia alimentaria, el comportamiento, la robustez, la defensa contra los depredadores, los instintos de caza o búsqueda de alimento y el fenotipo sean los mismos que en el tipo salvaje, el fenotipo criado funcionará de manera similar en el ecosistema. Liberar a estos animales en la naturaleza volvería a llenar el nicho previamente vacío y permitiría que se restableciera una dinámica natural entre las diversas especies del ecosistema. Sin embargo, no todos los intentos de reproducción darán como resultado un animal más cercano al tipo salvaje que las razas domésticas primitivas. Por ejemplo, el ganado Heck se parece menos a los uros que muchos ganados de lidia ibéricos . [1]
Las ideas para crear un animal parecido al uro a partir de ganado doméstico existen desde 1835. En la década de 1920, Heinz y Lutz Heck intentaron criar un animal parecido al uro, utilizando razas lecheras de Europa central y ganado del sur de Europa. El resultado, el ganado Heck, es resistente, pero difiere de los uros en muchos aspectos, aunque se ha logrado un parecido en el color y, de manera menos confiable, en los cuernos. [1] A partir de 1996, el ganado Heck se ha cruzado con razas ibéricas "primitivas" como el ganado Sayaguesa y el ganado de lidia, así como con la raza italiana de gran tamaño Chianina , en varias reservas alemanas, con el fin de mejorar el parecido con el ganado. uro. Los resultados se denominan ganado Tauro , son más grandes y de patas más largas que el ganado Heck y tienen más cuernos parecidos a los de los uros. Otro de los proyectos para conseguir un tipo de ganado parecido al uro es el Proyecto TaurOs , utilizando razas primitivas y resistentes del sur de Europa, en concreto Limia, Maremmana primitivo, Maronesa, Podolica, Sayaguesa y Pajuna.
El caballo Konik polaco a menudo se considera erróneamente el resultado de un experimento de reproducción para "recrear" el fenotipo del Tarpan . El Konik es en realidad una raza autóctona resistente originaria de Polonia, que se llamaba caballo Panje antes de que el agricultor Tadeusz Vetulani acuñara el nombre "Konik" en la década de 1920. Vetulani inició un experimento para reconstruir el Tarpan utilizando Koniks; en última instancia, sus acciones hicieron sólo una contribución menor a la población actual de Konik. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los hermanos Heck cruzaron Koniks con los caballos y ponis de Przewalski , como el caballo islandés y el pony de Gotland ; el resultado ahora se llama Heck Horse . Durante las últimas décadas, los caballos Heck se han cruzado continuamente con los Koniks, lo que hace que los dos fenotipos en la actualidad sean casi indistinguibles, excepto que el caballo Heck tiende a tener una constitución más ligera. [3]
Los híbridos de jabalí y cerdo , que son híbridos de jabalíes y cerdos domésticos y existen como especie invasora en toda Eurasia, América, Australia y en otros lugares donde los colonos europeos importaron jabalíes para utilizarlos como animales de caza, también se utilizan para la cría selectiva. recrear el tipo de cerdos representados en obras de arte prehistóricas que datan de la Edad del Hierro y antes en la antigua Europa. Un proyecto para crearlos, bajo el nombre de cerdo de la Edad del Hierro , comenzó a principios de la década de 1980 cruzando un jabalí macho con una cerda de Tamworth para producir un animal parecido al que se cree que eran los cerdos de la Edad del Hierro. [4] Los cerdos de la Edad del Hierro generalmente solo se crían en Europa para el mercado de carnes especiales y, de acuerdo con su herencia, son generalmente más agresivos y más difíciles de manejar que los cerdos domesticados de pura raza . [4]
El Proyecto Quagga es un intento, con sede en Sudáfrica , de criar animales que se parezcan mucho a la ahora extinta quagga , una subespecie de la cebra de las llanuras que se extinguió en 1883. En consecuencia, el proyecto se limita a seleccionar por la apariencia física de la Original, según lo registrado por veintitrés especímenes montados, muchas ilustraciones contemporáneas y varios relatos escritos de los animales. [5]
Las dos características más notables de la quagga, menos rayas y un pelaje más oscuro , se observan con frecuencia en diversos grados en las poblaciones de cebras salvajes de las llanuras. Se han buscado animales con estos dos rasgos para el programa de cría del Proyecto Quagga. [5] En su cuarta iteración de reproducción, el Proyecto Quagga ha dado como resultado potros que muestran rayas débiles o ausentes en las patas traseras y el cuerpo, aunque el color de fondo marrón del quagga extinto aún no ha surgido. El proyecto se refiere a sus animales como "Rau quaggas", en honor al fundador del proyecto, Reinhold Rau . [6]
El proyecto ha sido criticado por centrarse en las características morfológicas de la quagga, ya que el animal extinto puede haber poseído rasgos de comportamiento no registrados o no visibles que sería imposible reproducir de manera confiable a partir de cebras de llanura. [5]
Aunque el lobo , el ancestro salvaje de los perros domésticos, no está extinto, su fenotipo es el objetivo de varias razas en desarrollo, incluido el perro inuit del norte y el perro tamaskan . Todos son cruces de pastores alemanes , malamutes de Alaska y perros esquimales , seleccionados por sus características fenotípicas de lobo. Estas nuevas razas también pueden verse como intentos de reproducción. [7]
Aunque extinto, el ADN del lobo japonés sobrevive en el Shikoku Inu doméstico moderno . Se cree que cruzar esta raza con algunas subespecies de lobos asiáticos daría como resultado un análogo auténtico para llenar el nicho ecológico que queda vacío en ausencia de este superdepredador . [ cita necesaria ]
El Proyecto Dire Wolf, iniciado en 1988, tiene como objetivo recuperar el aspecto del extinto lobo prehistórico mediante la cría de diferentes razas de perros domésticos que se le parezcan. [8]