La respuesta a los huracanes es la respuesta a los desastres que se producen después de un huracán . Esta respuesta abarca la evaluación y las reparaciones de edificios e infraestructura, la eliminación de escombros y la prestación de servicios de salud pública. Los equipos de respuesta a huracanes pueden estar expuestos a muchos peligros, como contaminantes químicos y biológicos, y lesiones derivadas de las actividades laborales.
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Las actividades que realizan los equipos de respuesta a huracanes incluyen la evaluación, restauración y demolición de edificios; remoción de escombros y desechos; reparaciones a la infraestructura terrestre y marítima ; y la prestación de servicios de salud pública, incluidas operaciones de búsqueda y rescate . [1] Las actividades de respuesta marítima incluyen la verificación de obstrucciones sumergidas y la actualización de las cartas náuticas de las áreas portuarias afectadas; misiones de reconocimiento aéreo para evaluar los daños en las áreas afectadas y proporcionar información a los equipos de respuesta a emergencias; identificación y reconocimiento de buques o contenedores que puedan tener fugas de materiales peligrosos; y evaluación de los impactos ambientales de los contaminantes en las aguas costeras y estuarinas, incluido el riesgo para la salud de comer pescado y mariscos. [2]
La respuesta a los huracanes requiere la coordinación entre entidades federales, tribales, estatales, locales y privadas. En los Estados Unidos se utiliza un Sistema de Comando de Incidentes para coordinar las actividades entre las entidades involucradas en la respuesta a desastres. [3] Según la National Voluntary Organizations Active in Disaster (Organizaciones Voluntarias Nacionales Activas en Desastres ), los posibles voluntarios de respuesta deben afiliarse a organizaciones establecidas y no deben desplegarse por su cuenta, de modo que se les pueda brindar la capacitación y el apoyo adecuados para mitigar el peligro y el estrés del trabajo de respuesta. [4]
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Los equipos de respuesta a huracanes pueden estar expuestos a contaminantes químicos y biológicos, como aguas residuales y productos químicos industriales o domésticos almacenados, restos humanos y el crecimiento de moho provocado por las inundaciones. [3] [5] El equipo de protección personal adecuado , que posiblemente incluya respiradores , puede ayudar a mitigar estos peligros. Además, las hormigas rojas suelen verse perturbadas durante los huracanes y pueden flotar en las aguas de las inundaciones, lo que genera peligro de mordeduras y picaduras. [5] El asbesto y el plomo pueden estar presentes en edificios antiguos, [3] [6] y el radón puede ser un problema en algunas áreas. [3]
Las lesiones comunes surgen de caídas desde alturas, como desde una escalera; tropiezos, resbalones y caídas desde superficies niveladas; y el uso de motosierras . [5] [6] Existe peligro de electrocución en áreas inundadas, incluso por retroalimentación de generadores portátiles. [3] [5] [6] Además, el uso de generadores, calentadores o estufas puede provocar intoxicación por monóxido de carbono si se usan en interiores o cerca de una ventana abierta o un acondicionador de aire. La seguridad de los vehículos motorizados es importante ya que la mayoría de los socorristas viajan en vehículos motorizados o pueden ser necesarios para dirigir el tráfico. La violencia y el saqueo son otro peligro. [5] Las lesiones también pueden resultar de la entrada a edificios con integridad estructural comprometida, ruido , arranque inesperado o liberación de energía almacenada por máquinas o equipos, impacto en los ojos o la cara, levantamiento manual , mordeduras de animales , plantas venenosas y quemaduras solares . [6]
Los turnos largos e irregulares pueden provocar falta de sueño y fatiga , lo que aumenta el riesgo de lesiones. Además, el estrés térmico es un problema, ya que los trabajadores suelen estar expuestos a temperaturas cálidas y húmedas, usan ropa y equipos de protección y tienen tareas físicamente difíciles. [5] [6] El estrés térmico puede aumentar el riesgo de otras lesiones debido a palmas sudorosas, anteojos de seguridad empañados, confusión mental y mareos. [5]
Se recomienda realizar un seguimiento médico previo y posterior a la exposición para determinar la aptitud para el trabajo de respuesta e identificar los efectos adversos del mismo. Los trabajadores pueden experimentar estrés mental asociado con un incidente traumático . [5]