Robert Emmet Lighthizer ( nacido el 11 de octubre de 1947) [ 1 ] es un abogado y funcionario del gobierno estadounidense que fue Representante Comercial de los Estados Unidos en la administración de Donald Trump de 2017 a 2021. [ 2 ]
Después de graduarse en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en 1973, Lighthizer se unió a la firma Covington and Burling en Washington, DC. Dejó la firma en 1978 para trabajar como asesor principal de minorías y más tarde director de personal y jefe de personal del Comité Senatorial de Finanzas bajo la presidencia de Bob Dole . En 1983, Robert Lighthizer fue confirmado por el Senado de los EE. UU. como Representante Comercial Adjunto de los EE. UU. para el presidente Ronald Reagan . En 1985, Lighthizer se unió a la oficina de Washington de Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP como socio y dirigió el grupo de comercio internacional de la firma. El 3 de enero de 2017, el presidente electo Donald Trump anunció su intención de nominar a Lighthizer como su Representante Comercial de los EE. UU. [3] Lighthizer fue confirmado por el Senado el 11 de mayo de 2017, por una votación de 82 a 14. [4]
Lighthizer fue un arquitecto de la política comercial estadounidense durante la presidencia de Trump. [5] Proteccionista y escéptico del comercio, sus políticas están orientadas a la protección de la industria manufacturera en los Estados Unidos. Lighthizer jugó un papel clave en la renegociación del TLCAN por parte de la administración y en la guerra comercial de los Estados Unidos con China . [5] [6] [7] [8] Muchas de estas políticas comerciales han sido preservadas y, en algunos casos, ampliadas por la administración Biden . [9]
Lighthizer nació en 1947, hijo de Orville James y Michaelene Lighthizer, en Ashtabula (Ohio) , donde su padre ejercía la medicina. Asistió a la Academia Gilmour en Gates Mills (Ohio ) y más tarde se graduó en la Universidad de Georgetown con una licenciatura en Artes en 1969 y un doctorado en Derecho en 1973. [10]
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Después de graduarse de la facultad de derecho, Lighthizer se unió a Covington & Burling en Washington, DC como abogado asociado . En 1978, Lighthizer dejó Covington & Burling para trabajar para el senador Bob Dole (republicano de Kansas ), quien en ese momento era el miembro de mayor rango del Comité de Finanzas del Senado . [11] [12] Cuando Dole se convirtió en presidente del Comité de Finanzas en 1981, Lighthizer se convirtió en director de personal del comité y jefe de personal. [13] [12] [14] Mientras trabajaba para el comité, ayudó a pastorear los recortes de impuestos y la reforma de la seguridad social del presidente Ronald Reagan . [15] [16] En la década de 1980, Lighthizer contrató a su compañero Georgetown Hoya Patrick Ewing como pasante. [12]
En 1983, durante la administración del presidente Ronald Reagan, Lighthizer fue nominado y confirmado para servir como Representante Comercial Adjunto de los Estados Unidos bajo William Brock . [17] Durante su mandato, Lighthizer negoció más de dos docenas de acuerdos internacionales bilaterales, incluidos acuerdos sobre acero, automóviles y productos agrícolas. [2] Como Representante Comercial Adjunto, Lighthizer también se desempeñó como vicepresidente de la junta directiva de la Corporación de Inversión Privada en el Extranjero . [2]
En 1985, Lighthizer se unió al bufete de abogados Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP (Skadden) como socio. [12] Ejerció el derecho comercial internacional en Skadden durante más de 30 años, representando a trabajadores y empresas estadounidenses en sectores que abarcaban desde la industria manufacturera hasta los servicios financieros, la agricultura y la tecnología. [2] Mientras estuvo en Skadden, Lighthizer trabajó para ampliar los mercados a las exportaciones estadounidenses y defendió a las industrias estadounidenses de prácticas comerciales desleales. Defendió en particular a la industria del acero. [18]
Lighthizer ocupó un puesto de alto nivel en la campaña presidencial de 1988 del senador estadounidense Bob Dole. En 1996, se desempeñó como tesorero de la campaña de Dole. [19]
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El 3 de enero de 2017, Donald Trump anunció que planeaba nominar a Lighthizer como Representante Comercial de Estados Unidos, un puesto a nivel de gabinete. [20] El 23 de enero, los informes de prensa especularon que la nominación de Lighthizer podría requerir una exención de la sección 141(b)(4) de la Ley de Comercio de 1974 , en su forma enmendada, debido a su breve representación de un gobierno extranjero en un litigio 25 años antes. [21] En marzo, el abogado de la Casa Blanca, Donald McGahn, envió una carta al liderazgo del Senado citando una opinión de la era Clinton del abogado de la Casa Blanca argumentando que el estatuto era un límite inconstitucional a la capacidad del presidente para nombrar a su gabinete. [22] [23]
En su audiencia de confirmación, Lighthizer fue presentado por el ex senador Bob Dole y los senadores estadounidenses de Ohio Sherrod Brown y Rob Portman . Al presentar a Lighthizer, Brown dijo: "El señor Lighthizer está eminentemente calificado, como dijo el senador Dole, para este trabajo. Tiene una larga historia de lucha en nombre de los fabricantes estadounidenses y, yo añadiría, de los trabajadores estadounidenses". [16]
El 25 de abril, el Comité de Finanzas del Senado aprobó por unanimidad la nominación de Lighthizer para servir como Representante Comercial de los EE. UU., así como una exención de la sección 141(b)(4) de la Ley de Comercio de 1974. [24]
Lighthizer fue confirmado como el 18º Representante Comercial de Estados Unidos el 11 de mayo de 2017, por un margen de 82 a 14. [25] Fue juramentado por el vicepresidente Mike Pence el 15 de mayo de 2017. [26]
Tres días después, el 18 de mayo, Lighthizer notificó al Congreso que el presidente Trump tenía la intención de renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), lo que lo convertiría en el primer USTR en renegociar un importante acuerdo de libre comercio estadounidense . [27]
Según varios informes, Lighthizer se convirtió en uno de los funcionarios más influyentes de la administración Trump y la figura principal en la formulación de la política comercial de la administración. [28] [29] [30] Los informes destacaron su acuerdo con Trump en cuestiones comerciales. [31]
En abril de 2018, se informó que Lighthizer había gastado 917.000 dólares en muebles nuevos para dos oficinas. Lighthizer dijo que las mejoras se habían iniciado durante el mandato del expresidente Barack Obama para reemplazar muebles con décadas de antigüedad, una afirmación respaldada por los proveedores que suministraron los nuevos artículos. [32]
Lighthizer ha declarado que el uso de aranceles para promover la industria estadounidense era un principio republicano que se remonta a los políticos pro-empresariales que establecieron el partido. [33] Ha pedido un "nuevo sistema estadounidense " de política comercial que utilice aranceles para compensar el déficit comercial de los Estados Unidos y restaurar el sector manufacturero en los Estados Unidos. [34] En un artículo de opinión de 2008, también defendió el proteccionismo . [35]
Lighthizer cree que un buen acuerdo comercial debe "lograr un equilibrio entre la seguridad económica, la eficiencia económica y las necesidades de los trabajadores", y describió el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá que negoció como el "acuerdo modelo". [36] Hablando en un evento de julio de 2020 en Chatham House , Lighthizer afirmó que los acuerdos comerciales bilaterales y un sistema multilateral entran en conflicto entre sí, y que se debe elegir una de esas dos opciones sobre la otra. [37]
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Politico describe a Lighthizer como "un escéptico de Pekín desde hace décadas". [31] Lighthizer ha acusado a China de prácticas comerciales desleales, [38] y cree que China necesita hacer cambios sustanciales y estructurales en sus políticas comerciales, en lugar de los cambios menores que ha ofrecido en el pasado. [39] Escribió: "El ícono del conservadurismo moderno, Ronald Reagan, impuso cuotas al acero importado, protegió a Harley-Davidson de la competencia japonesa, restringió la importación de semiconductores y automóviles y tomó innumerables medidas similares para mantener fuerte a la industria estadounidense. ¿Cómo permite que China manipule constantemente el comercio a su favor que se avance en el objetivo conservador central de hacer que los mercados sean más eficientes? Los mercados no funcionan mejor cuando la fabricación se traslada a China en gran medida debido a las acciones de su gobierno". [38]
En un artículo de opinión de 1997 en The New York Times , Lighthizer abogó contra la posibilidad de que China se uniera a la Organización Mundial del Comercio . [40] Sugirió que Estados Unidos debería presentar más casos contra China por incumplimiento de las regulaciones de la Organización Mundial del Comercio. En un testimonio ante la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China en 2010, Lighthizer dijo que "el Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) debería iniciar litigios en la OMC con respecto a todos esos ejemplos de incumplimiento. Si es necesario, el Congreso debería otorgarle al USTR recursos adicionales para aumentar su capacidad". [41] Lighthizer pidió reformar la OMC durante un testimonio ante el Congreso el 17 de junio de 2020. [42]
En marzo de 2020, Lighthizer afirmó que la pandemia de COVID-19 ha demostrado que Estados Unidos debe promover la fabricación nacional de suministros médicos y reducir su dependencia de países extranjeros. [43]
Lighthizer vive en Florida. Su esposa, Cathy, murió en 2014. [44] Tiene dos hijos, Robert y Claire, y tres nietos. [45] Lighthizer es conocido por prestar mucha atención a su salud. [45] [31]
El hermano de Lighthizer, O. James Lighthizer , es un experto en la Guerra Civil estadounidense . James Lighthizer es el presidente de American Battlefield Trust , una organización de preservación de campos de batalla, y ex miembro de la Cámara de Delegados de Maryland . [46]
