El 4 de mayo de 1945, a las 18:30, hora de verano británica , en Lüneburg Heath , al sur de Hamburgo , el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery aceptó la rendición incondicional de las fuerzas alemanas en los Países Bajos , el noroeste de Alemania, incluidas todas las islas, en Dinamarca y todos los buques de guerra en esas áreas. La rendición precedió al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa y se firmó en una carpa alfombrada en el cuartel general de Montgomery en la colina Timeloberg en Wendisch Evern .
El 18 de abril de 1945, las fuerzas británicas habían capturado Lüneburg y Montgomery había establecido su cuartel general en una villa en el pueblo de Häcklingen . Una delegación alemana llegó en automóvil a su cuartel general táctico en la colina Timeloberg el 3 de mayo, enviada por el almirante Karl Dönitz, quien había sido nombrado presidente y comandante supremo de las fuerzas armadas alemanas por Adolf Hitler en su último testamento el 29 de abril. Dönitz estaba al tanto de las zonas de ocupación aliadas destinadas a Alemania a partir de un plan que había caído en manos alemanas. Por lo tanto, esperaba que las prolongadas negociaciones de rendición parcial y local pudieran ganar tiempo para que las tropas y los refugiados en el este buscaran refugio del Ejército Rojo , al tiempo que mantenían abierta una bolsa para proporcionar refugio en la orilla oeste del río Elba . [1]
Dönitz no consideró apropiado negociar personalmente con un mariscal de campo que se había convertido en jefe de Estado tras la muerte de Adolf Hitler . Por ello, envió una delegación encabezada por el nuevo comandante en jefe de la marina alemana, el almirante Hans-Georg von Friedeburg . Montgomery rechazó una oferta inicial de rendir el Grupo de Ejércitos Vístula , que estaba siendo cortado al este por el Ejército Rojo, y exigió la rendición incondicional de todas las fuerzas en sus flancos norte y oeste. Los alemanes declararon que no tenían autoridad para aceptar las condiciones de Montgomery. Sin embargo, aceptaron regresar a su cuartel general para obtener el permiso de Dönitz.
Los oficiales alemanes regresaron al día siguiente a las 18:00 con un delegado adicional (el coronel Fritz Poleck ) en representación del Oberkommando der Wehrmacht (el alto mando de las fuerzas armadas alemanas). [2] Von Friedeburg fue conducido a la caravana de mando de Montgomery para confirmar que estaban listos para firmar. Para la ceremonia de rendición, Montgomery se sentó a la cabecera de una mesa con una manta del ejército sobre ella y dos micrófonos de la BBC frente a él; llamó a cada delegado por turno para que firmara el documento del instrumento de rendición a las 18.30. [3] La ceremonia de rendición fue filmada por el British Pathé News y grabada para su transmisión por radio por la BBC con un comentario del corresponsal de guerra australiano Chester Wilmot . [4] Los detalles íntimos de la traducción de documentos y la interpretación de conversaciones fueron supervisados por uno de los oficiales de inteligencia superiores de Montgomery, el coronel James Oliver Ewart . [5]
En un informe reimpreso en The New York Times , el corresponsal de guerra de CBS, Bill Downs, describió las negociaciones de rendición:
Después del almuerzo, el mariscal de campo Montgomery convocó a los alemanes para una nueva consulta y allí les dio su ultimátum... Les dijo: "Debéis entender tres cosas: en primer lugar, debéis entregarme incondicionalmente todas las fuerzas alemanas en Holanda, Frisia y las islas Frisias, Heligoland y todas las demás islas de Schleswig-Holstein y Dinamarca. En segundo lugar, cuando lo hayáis hecho, estoy dispuesto a discutir con vosotros las implicaciones de vuestra rendición: cómo nos desharemos de esas tropas rendidas, cómo ocuparemos el territorio rendido, cómo trataremos a los civiles, etcétera. Y mi tercer punto: si no estáis de acuerdo con el punto 1, la rendición, entonces seguiré con la guerra y estaré encantado de hacerlo". Monty añadió, como una reflexión posterior: "Todos vuestros soldados y civiles pueden morir". [6]
- El Comando Alemán acuerda la rendición de todas las fuerzas armadas alemanas en HOLANDA, en el noroeste de ALEMANIA, incluidas las ISLAS FRISIAS y HELIGOLAND y todas las demás islas. En SCHLESWIG-HOLSTEIN y en DINAMARCA, al Comandante en Jefe del 21.º Grupo de Ejércitos. Esto incluye a todos los buques de guerra en esas áreas. Estas fuerzas depondrán las armas y se rendirán incondicionalmente.
- Todas las hostilidades en tierra, mar o aire por parte de las fuerzas alemanas en las áreas antes mencionadas cesarán a las 08:00 horas (hora de verano británica) del sábado 5 de mayo de 1945.
- El mando alemán de ejecutar de inmediato y sin discusión ni comentarios todas las órdenes posteriores que emitan las potencias aliadas sobre cualquier tema.
- La desobediencia a las órdenes o el incumplimiento de las mismas se considerará un incumplimiento de estos términos de rendición y será tratada por las Potencias Aliadas de acuerdo con las leyes y usos aceptados de la guerra.
- Este instrumento de rendición es independiente, no perjudica y será reemplazado por cualquier instrumento general de rendición impuesto por o en nombre de las Potencias Aliadas y aplicable a Alemania y a las fuerzas armadas alemanas en su conjunto.
- Este instrumento de rendición está escrito en inglés y en alemán. La versión en inglés es el texto auténtico.
- La decisión de las Potencias Aliadas será definitiva si surge cualquier duda o disputa sobre el significado o la interpretación de los términos de la rendición. [7]
El almirante von Friedeburg firmó el instrumento alemán de rendición preparatorio para el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa el 7 de mayo en Reims , Francia, y lo firmó nuevamente el 8 de mayo con el Alto Mando Supremo del Ejército Rojo, representantes franceses y estadounidenses en Berlín . Tanto el almirante von Friedeburg como el general Kinzel se suicidaron en las semanas posteriores a la rendición; von Friedeburg el 23 de mayo de 1945 y Kinzel el 25 de junio de 1945. [8] [9] Después de la guerra, los británicos erigieron un monumento en lo que ahora llaman Victory Hill . El monumento fue desmantelado en 1958 y reconstruido en la Real Academia Militar de Sandhurst . Hoy en día, el lugar se encuentra en un área militar fuera de los límites y no es accesible al público. En 1995, se erigió otro monumento en el borde de Timeloberg, fuera del área restringida. [3] El último sobreviviente de las negociaciones fue uno de los intérpretes de Montgomery, Derek Knee [10], quien murió a los 91 años en 2014. [11]