La privatización de los ferrocarriles en Argentina fue un proceso que se inició en 1989 bajo la presidencia de Carlos Menem , tras una serie de reformas económicas neoliberales . Esto consistió principalmente en desmantelar la empresa ferroviaria estatal Ferrocarriles Argentinos (FA) y permitir que las antiguas líneas fueran operadas por empresas privadas en lugar del Estado. [2] [1]
Esta política fue recibida con críticas generalizadas y resultó catastrófica para los ferrocarriles argentinos cuyo servicio empeoró significativamente en los años siguientes, con líneas enteras cerrando y la infraestructura deteriorándose irreparablemente. [3] [4] [5] La privatización finalmente se revirtió en 2015 con la creación de Nuevos Ferrocarriles Argentinos . [6] [7]
Desde la nacionalización del ferrocarril en 1948, durante la presidencia de Juan Perón , la red había sido operada por la empresa estatal Ferrocarriles Argentinos (FA) que comprendía las seis divisiones relativamente independientes, Sarmiento , Mitre , Urquiza , San Martín , Belgrano y Roca . [8]
Cuando asumió el gobierno del presidente Carlos Menem en 1989, el FA tenía un grave déficit económico, sin inversiones proyectadas y con un alto monto de cargas sociales adeudadas al Estado. El volumen de servicios de transporte de mercancías había disminuido considerablemente entre 1970 y 1990, pasando de 13.500 millones de toneladas a 7.500 millones veinte años después, casi un descenso del 55%. La infraestructura y el material rodante sufrieron graves deterioros, a excepción de la red central. La mayoría de las locomotoras y vagones se habían quedado obsoletos, por lo que los costes de mantenimiento también aumentaron. El objetivo era reducir el déficit de FA antes de una importante reestructuración de la empresa. [9]
Dado que el déficit crónico de la red ferroviaria había aumentado a 355 millones de dólares al año (alrededor de 1 millón de dólares al día), el Congreso Nacional adoptó la Ley 23.696 (llamada Ley de Reforma del Estado ) que inició el proceso de privatización en 1989. [1]
La ley permitía al presidente Menem declarar el estado de emergencia sobre cualquier empresa estatal con el objetivo de proceder a su privatización o cierre. En noviembre de 1989, Menem pronunció su famosa amenaza a cualquier trabajador ferroviario que contemplara la posibilidad de hacer una huelga: " Ramal que para, ramal que cierra " ("Una línea que va a la huelga es una línea que será cerrada"). [10] [11]
Aunque FA apoyó la idea de operar la línea de carga en competencia con empresas privadas, el Ministerio de Obras Públicas (con la asistencia del Banco Mundial) excluyó a FA de la actividad, permitiendo sólo a concesionarios privados operar las líneas. En 1990, la FA, el Ministerio y el Banco Mundial firmaron un programa de reestructuración. Ese acuerdo fue el primer documento oficial que sugirió la posibilidad de excluir a FA de la operación del transporte público. [12]
El gobierno otorgó concesiones por un plazo de 30 años, prorrogables a 10 años. También se estableció que las inversiones realizadas por operadores privados pasaban a ser propiedad del Estado al finalizar el contrato de concesión. El concesionario únicamente conservará el material rodante u otros bienes adquiridos durante el plazo de la concesión. [2]
Para el transporte de carga, el gobierno estableció zonas de interés según el tráfico. El primer tramo fue Rosario – Bahía Blanca con un tráfico estimado en 2.000.000 de toneladas anuales en sus 5.300 kilómetros de longitud. El segundo tramo fue el Ferrocarril Urquiza con 1.200.000 toneladas anuales en una longitud de 2.700 km. El tercer tramo fue el Ferrocarril Mitre con 2.500.000 toneladas (considerando también la posibilidad de servicios de pasajeros) en una longitud de 4.800 km. Como cuarto tramo se incluyó el Ferrocarril San Martín, con una longitud de 4.700 km. [2]
La mayor parte de Roca Railway fue otorgada en concesión a Ferrosur Roca , propiedad de Loma Negra , la mayor productora de cemento de Argentina. El San Martín fue otorgado a Buenos Aires al Pacífico S.A. , mientras que Sarmiento fue otorgado a Ferroexpreso Pampeano (propiedad de Techint ), Urquiza a Ferrocarril Mesopotámico, y Mitre a Nuevo Central Argentino . [2]
Sólo el servicio de carga del Ferrocarril Belgrano quedó bajo control del Estado por falta de interés de los inversores privados. Sin embargo, el ferrocarril sería otorgado a Belgrano Cargas SA, un consorcio creado por el sindicato ferroviario Unión Ferroviaria en 1999. Ese mismo año, la empresa brasileña América Latina Logística (ALL) se hizo cargo de las líneas Urquiza y San Martín, en sustitución de Ferrocarril Mesopotámico y BAP. respectivamente.
Los servicios de transporte de mercancías se otorgaron en concesión de la siguiente manera: [13]
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En marzo de 1991 el gobierno separó los servicios ferroviarios urbanos de pasajeros y el metro que operaban dentro de la ciudad de Buenos Aires del resto de la red ferroviaria, y para ello creó el holding Ferrocarriles Metropolitanos SA (FEMESA) . Si bien se esperaba que los concesionarios de transporte de mercancías obtuvieran beneficios, se reconoció que el funcionamiento de estos servicios requeriría subvenciones públicas. Las concesiones se otorgaban al postor que requería la subvención más baja. Cuatro empresas ofertaron exitosamente por las siete líneas originalmente operadas por las seis divisiones de Ferrocarriles Argentinos , junto con el Subte , como se muestra a continuación: [2]
Las concesiones fueron principalmente por 10 años, con prórroga opcional de 10 años, excepto el Metro y la Línea Urquiza que fueron por un plazo inicial de 20 años. Como en el caso de las concesiones de transporte de mercancías, el gobierno mantuvo la propiedad de los activos, mientras que los concesionarios asumieron la operación de sus servicios tal como se describía en sus ofertas originales. Las tarifas máximas eran fijadas por el gobierno, pero estaban sujetas a aumentos automáticos según la calidad del servicio y la tasa de inflación predominante. Se impondrían sanciones financieras si no se alcanzaran los niveles de servicio acordados. [2]
A pesar de que estas empresas recibieron grandes subsidios gubernamentales, [16] los servicios operados por Metropolitano se deterioraron hasta el punto de que la concesión para la operación de la Línea San Martín fue revocada en 2004 y las concesiones para la operación de las otras dos líneas por parte de la compañía fueron revocada en 2007. [17] [18] [19] [20] Las tres líneas fueron operadas posteriormente por el consorcio privado de transición UGOFE . [21]
Trenes de Buenos Aires operó las líneas Mitre y Sarmiento hasta que la concesión fue revocada luego del desastre ferroviario de Once el 22 de febrero de 2012, en la Estación Once , Buenos Aires , en el que murieron 51 personas y al menos 703 resultaron heridas, [22] TBA fue puesto bajo intervención federal el 28 de febrero; sus concesiones para operar las líneas Mitre y Sarmiento fueron finalmente revocadas el 24 de mayo. [23] Después de la cancelación del contrato, ambas líneas fueron absorbidas por el consorcio de transición Unidad de Gestión Operativa Mitre Sarmiento (UGOMS). Metrovías asumió la operación del Subte de Buenos Aires , el Premetro de Buenos Aires y la Línea Urquiza en 1994, y estableció un horario de cierre más temprano de las 23:00 horas en los tres sistemas para realizar un mantenimiento y reconstrucción exhaustivos, que se mantuvo incluso después de que se completó la reconstrucción. [24] Numerosas propuestas para ampliar el horario de funcionamiento de los tres servicios operados por Metrovías han fracasado. [25]
Cuando se disolvieron UGOFE y UGOMS , Corredores Ferroviarios (empresa parte del Grupo Roggio, propietario también de Metrovías) y Argentren se hicieron cargo de las líneas Mitre/San Martín y Belgrano Sur/Roca, respectivamente. [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] La empresa operó ambas líneas hasta que el gobierno rescindió el acuerdo con la empresa en marzo de 2015. [33] [34] [35] [36 ]
Además de Corredores Ferroviarios, otra empresa privada, Argentren SA, obtuvo la concesión para operar las líneas Roca y Belgrano Sur . [34] [35] [36] El contrato también fue revocado por el gobierno en marzo de 2015. [1]
El 20 de mayo de 1992, el gobierno anunció que todos los servicios interurbanos de pasajeros, excepto Buenos Aires a Mar del Plata , se suspenderían el 1 de enero de 1993, a menos que las autoridades provinciales aceptaran asumir la responsabilidad de ellos o seleccionaran un concesionario privado para operar. ellos en su nombre. [2]
Los gobiernos provinciales que asumieron los servicios para evitar cierres fueron:
Por otro lado, La Trochita nunca fue privatizada y cerró en 1992 por falta de interés de los inversionistas privados. Sin embargo, la línea sería reabierta posteriormente, siendo actualmente operada en forma cooperativa por los gobiernos de las provincias de Río Negro y Chubut . [41]
Los servicios turísticos y de larga distancia otorgados a empresas privadas se enumeran a continuación: