El Rock Island Arsenal comprende 946 acres (383 ha) y está ubicado en Arsenal Island , originalmente conocida como Rock Island , en el río Mississippi entre las ciudades de Davenport, Iowa , y Rock Island, Illinois . Es el hogar del Cuartel General del Primer Ejército del Ejército de los Estados Unidos y del Centro de Excelencia para la Fabricación Aditiva del Ejército de los Estados Unidos.
Históricamente, los nativos americanos indígenas Sauk utilizaban Rock Island como lugar de campamento de verano. Los invasores europeos americanos que llegaron al área disputaron el reclamo de propiedad tribal, y la competencia entre los pueblos condujo a la Guerra Black Hawk de 1832. Recibió su nombre de Black Hawk , el líder principal de los Sauk .
En 1816, el gobierno federal autorizó al ejército a construir Fort Armstrong aquí, para proteger el transporte marítimo en el río después de la guerra de 1812 con Gran Bretaña. Décadas después de la Guerra Civil, en la década de 1880, el ejército estableció aquí una fundición y una armería, donde fabricaba tanto equipo militar como municiones. En 1919-1920 se fabricaron allí cien tanques angloamericanos o Liberty Mark VIII , aunque demasiado tarde para la Primera Guerra Mundial. La base es ahora el mayor arsenal de fabricación de armas de propiedad gubernamental de los Estados Unidos . En 1988, el Arsenal fue designado Monumento Histórico Nacional .
A principios del siglo XX, fabricaba artillería y pertrechos de cuero y equipo de campaña para un ejército que todavía dependía de los caballos para el transporte y la caballería.
Hoy proporciona servicios de fabricación , logística y apoyo de bases para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . El Arsenal es la única fundición activa del ejército de EE. UU. y fabrica municiones y equipos, incluida artillería , soportes para armas , mecanismos de retroceso , armas pequeñas , subsistemas de armas para aviones, lanzagranadas , simuladores de armas y una serie de componentes asociados. Algunos de los productos más exitosos del Arsenal incluyen los obuses remolcados M198 y M119 , y el soporte de cañón para el M1 Abrams , principal tanque de batalla del Ejército desde la década de 1980. Allí trabajan unos 250 militares y 6.000 civiles. La población del censo de 2020 era de 182 personas.
De 1816 a 1862, el sitio fue conocido como Fort Armstrong. Antes de eso, sucesivas culturas de nativos americanos lo habían ocupado durante miles de años debido a su posición estratégica [ cita necesaria ] a lo largo del río Mississippi.
Estados Unidos tomó el control de la isla en 1804 mediante el Tratado de Paz de Harrison con el Jefe de las Tribus Fox y Sac. [3] De 1804 a 1812 el ejército estadounidense no ocupó la isla. Fue escenario de un pequeño conflicto al estallar la Guerra de 1812 con Gran Bretaña. Después de esa guerra, en 1814 fue el lugar de una expedición del ejército estadounidense desde St. Louis para utilizar la isla como puesto de guardia para controlar el tráfico en el Mississippi y vigilar a los nativos americanos locales. [3]
Black Hawk escribió en sus memorias: "Cuando llegamos descubrimos que las tropas habían venido a construir un fuerte en Rock Island... Sin embargo, no nos opusimos a que construyeran su fuerte en la isla, pero lo lamentamos mucho, ya que éste era el mejor del Mississippi y había sido durante mucho tiempo el lugar de recreo de nuestros jóvenes durante el verano. Era nuestro jardín, como el que tienen los blancos cerca de sus grandes aldeas, el que nos suministraba fresas, moras, grosellas, ciruelas. manzanas y nueces de diferentes clases."
Durante la Guerra Civil, el ejército convirtió algunas instalaciones y construyó más en 1863; estos aún no estaban terminados en diciembre de ese año, cuando los primeros prisioneros de guerra confederados fueron encarcelados allí. La construcción fue improvisada. Los primeros prisioneros fueron 468 confederados capturados en batallas en Chattanooga, Tennessee . Ese mes más de 5.000 confederados engrosarían la población de la prisión militar de Rock Island. Fueron mantenidos en 84 cuarteles, cada uno con alrededor de 100 prisioneros. [4]
Un total de 41 prisioneros confederados escaparon con éxito durante la operación de la prisión, y muchos más lo intentaron pero fracasaron. Fueron disuadidos por el poder del río Mississippi. [5] [6]
Un total de 1.964 prisioneros confederados y 125 guardias sindicales están enterrados en el cementerio militar adyacente. Los entierros de la guardia de la Unión incluyeron a 49 miembros del 108.º Regimiento de Tropas de Color de los Estados Unidos , que habían servido como guardias. La mayoría de los hombres murieron a causa de enfermedades, ya que las condiciones sanitarias eran primitivas, como en todos los campamentos militares. Además, estuvieron expuestos a mucho calor y humedad durante los veranos y a temperaturas gélidas durante los inviernos. En 1864, una epidemia mortal de viruela se extendió rápidamente por la prisión.
El campo de prisioneros funcionó desde diciembre de 1863 hasta julio de 1865, cuando los últimos prisioneros fueron liberados. Después de la guerra, la prisión quedó completamente destruida. Durante sus dos años de funcionamiento, el campo de prisioneros albergó a un total de más de 12.400 confederados. [5] [6]
Otros sitios históricos en el área incluyen el Cementerio Confederado, el Cementerio Nacional de Rock Island , talleres de piedra del siglo XIX, dependencias de oficiales a lo largo del río, la Casa del Coronel Davenport y el sitio del primer puente ferroviario construido a través del Mississippi.
Después de la guerra, el gobierno federal conservó la propiedad de la isla Arsenal. Lo desarrolló para su uso como arsenal y centro de fabricación de municiones, lo que llevó a que se cambiara el nombre de la isla.
Durante la Primera Guerra Mundial, la demanda de material bélico aumentó drásticamente; esto aumentó la demanda de mano de obra calificada, pero muchos hombres fueron reclutados para la guerra. Se contrató a mujeres para cubrir los puestos vacantes en el arsenal. Esto a menudo se conoce como el "reclutamiento de mujeres", ya que tenían que reemplazar a los hombres que iban a luchar para seguir satisfaciendo las demandas de guerra de la producción fabril. Rock Island Arsenal pasó de tener 175 empleadas en 1914 a 300 en 1917, un cambio dramático antes de que se aprobara el sufragio femenino. [7] Las mujeres fueron absolutamente fundamentales para el éxito de la preparación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y desempeñaron un papel integral en la producción en Rock Island Arsenal.
El Museo del Arsenal de Rock Island se estableció el 4 de julio de 1905. Es el segundo museo del ejército de EE. UU. más antiguo de los EE. UU. después del Museo de West Point . El museo ha estado cerrado dos veces, durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , para proporcionar más espacio para las instalaciones de fabricación.
Las exhibiciones interpretan la historia del Rock Island Arsenal y el campo de prisioneros de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , y el papel del sitio como instalación industrial militar. El museo contiene la segunda colección más grande de armas pequeñas del ejército de EE. UU. y una exhibición de vehículos al aire libre.
