La princesa Catalina Bagration ( ruso : Екатерина Павловна Багратион ; de soltera Skavronskaya ( Скавронская ); 7 de diciembre de 1783 - 2 de junio [ OS 21 de mayo] de 1857) fue una princesa rusa, casada con el príncipe general Pedro Bagration . Era conocida por su belleza, sus aventuras amorosas y su comportamiento poco convencional.
Era hija del conde Pavel Martinovich Skavronsky (1757-1793), chambelán de la corte real y ministro plenipotenciario en Nápoles , muy conocido por su desequilibrio mental y su extraordinario amor por la música, y de su esposa, Catherine von Engelhardt , sobrina y al mismo tiempo al mismo tiempo favorito del príncipe Grigory Potemkin . Fue educada en la corte de la emperatriz Catalina II la Grande y de la emperatriz María Feodorovna , esposa de su hijo el emperador Pablo I ; y más tarde se convirtió en dama de honor de la emperatriz María.
En 1800, Pablo I de Rusia , muy conocido por sus caprichos, descubrió que el general Piotr Bagration , un príncipe de la dinastía Bagrationi , estaba secretamente enamorado de Catalina. El Emperador solía casar a los miembros de su corte entre sí, y un día, en el Palacio de Gátchina, anunció de repente que tenía la intención de asistir a la boda del general Bagration y la condesa Catalina Skavronskaya. Se decía que la condesa estaba enamorada del conde Peter von der Pahlen , [2] e incluso el futuro novio quedó impactado. Sin embargo, nadie se atrevió a discutir con el monarca, y la boda tuvo lugar el 2 de septiembre en la capilla del Palacio Gátchina , cerca de San Petersburgo. [ cita necesaria ]
Esto es lo que el general Louis Alexandre Andrault de Langéron dijo sobre esta unión: "Bagration se casó con la joven sobrina del gran príncipe Potemkin. Esta rica y lustrosa compañera no le convenía. Bagration era un simple soldado, con el tono y los modales de uno, y él era extremadamente feo. Su esposa era tan blanca como él era negra, y era hermosa como un ángel, brillante, la más vivaz de las bellezas de San Petersburgo; no sería feliz con un marido así por mucho tiempo; ...". [3]
En el año 1805 la princesa finalmente rompió con su marido y se fue a Europa. La pareja no tuvo hijos. Viajó tanto que hizo construir un carruaje especial, con una elegante escalera que le permitía subir y bajar cómodamente. Tenía una cama en el interior y todo el equipaje estaba colocado en el exterior. Ella llamó a su carruaje su dormez (дормез) o "durmiente"; este fue el momento en que llegó a ser conocida como "la Princesa Errante". El príncipe Bagration la llamó varias veces a Rusia y le envió tantas cartas que incluso sus amigos intentaron persuadirla para que fuera; Sin embargo, permaneció en el extranjero con la excusa de que estaba enferma y necesitaba tratamiento médico.
En Europa, la princesa Bagration tuvo un gran éxito y se hizo muy conocida en los círculos de la corte. Se hizo famosa en todas partes y fue llamada le Bel Ange Nu ("el hermoso ángel desnudo") [4] por su pasión por los vestidos reveladores, y Chatte Blanche ("la gata blanca"), por su sensualidad ilimitada. Lord Palmerston señaló en sus memorias que la princesa sólo vestía muselina india translúcida, que se adhería estrechamente a su figura. De su madre, sin embargo, había heredado un rostro angelical, piel blanca como alabastro, ojos azules y una cascada de cabello dorado. Incluso cuando tenía treinta años se decía que todavía tenía la piel de una quinceañera.
Su marido, el Príncipe, sin embargo, se negó a escuchar una palabra contra ella, insistiendo en que los asuntos de su casa eran asunto suyo únicamente; ella era su esposa y él la defendería. Sus enormes gastos en recepciones y ropa desmentían sus afirmaciones de enfermedad, pero él siguió siendo un marido generoso y siguió pagando sus cuentas. El Príncipe incluso protestó ante la madre de la Princesa, que había empezado a irritarse por la extravagancia de su hija. En 1808, se concedió una Orden militar a las esposas de aquellos generales que se habían distinguido especialmente en la reciente guerra. La princesa Bagration fue ignorada y el orgullo de su marido resultó herido. Argumentó que Ekaterina llevaba su nombre, y eso era suficiente: "Debería ser recompensada, porque es mi esposa ...". El Príncipe pagó miles de rublos por las deudas que la Princesa Catalina había acumulado al vivir en Viena.
Hubo rumores sobre su conexión con el diplomático sajón, el conde Friedrich von der Schulenburg , el príncipe de Württemberg , Lord Charles Stewart y otros. Goethe la conoció en Karlsbad y admiró su belleza; acababa de iniciar un nuevo romance con el príncipe Luis Fernando de Prusia , quien puso fin a su relación con la princesa Leonor de Solms-Hohensolms-Lich. El príncipe murió pronto en la batalla de Saalfeld y la princesa regresó una vez más a Viena. Luego se convirtió en la amante del muy influyente príncipe Klemens von Metternich y tuvo una hija con él en Viena el 29 de septiembre de 1810, [ cita necesaria ] a quien llamó Marie-Clementine en honor a su padre natural. Mientras que el zar obligó al príncipe Bagration a reconocer oficialmente su paternidad, Metternich, por su parte, no ocultó su paternidad y la niña incluso vivió con la familia del príncipe desde 1814 hasta que se casó. [5]
La princesa Catalina era una dama extremadamente emancipada para su edad y jugaba como un hombre, eligiendo por sí misma a qué hombre tomar como amante y a cuál como simple amigo. Después de viajar durante muchos años entre una capital europea y otra, se instaló en Viena. Desde allí, la princesa convirtió su hogar en uno de los salones más brillantes de la sociedad, un salón claramente prorruso y antinapoleónico. [6] La Princesa instaló un puesto diplomático encubierto sin ninguna autorización oficial. Su salón estaba constantemente lleno de ricos y famosos. Mantuvo una amistad con Goethe y mantuvo correspondencia con él. Se jactaba de conocer más secretos políticos que todos los enviados juntos. Bajo su influencia, la alta sociedad austriaca comenzó a boicotear la embajada de Francia. Napoleón la encontró una oponente política seria. Como resultado de su cercanía con el príncipe von Metternich, más tarde pudo persuadirlo para que permitiera que Austria se uniera a la coalición antinapoleónica.
El príncipe Bagration, a pesar de su edad, continuó luchando por Rusia en la Guerra Napoleónica. Finalmente, en la batalla de Borodino el 26 de agosto de 1812, fue herido de muerte en una pierna; desarrolló gangrena por falta de tratamiento y finalmente murió dieciséis días después, el 12 de septiembre. Poco antes de morir había encargado dos retratos a Volkov, uno de él mismo y otro de su esposa. Después de su muerte, se registraron cuidadosamente sus efectos; La hermana de Alejandro I, Catalina (Ekaterina) Pavlovna, había estado apasionadamente enamorada del Príncipe Bagration, incluso Napoleón le había propuesto matrimonio, pero ella se negó debido a su amor por el Príncipe. Él había rechazado sus insinuaciones porque todavía adoraba a su esposa Catalina, y ella rápidamente se casó con su primo hermano Guillermo, que más tarde se convertiría en el rey Guillermo (Guillermo) I de Württemberg . Sus cartas comprometedoras fueron descubiertas entre sus papeles, junto con una miniatura ovalada de su verdadero amor, Catherine.
En 1815, la princesa Catalina saludó la victoria del ejército ruso sobre Napoleón y durante el Congreso de Viena celebró un gran baile en honor del emperador ruso Alejandro I. No sólo era su amiga íntima, sino que durante y después de la guerra proporcionó constantemente al emperador ruso información sobre el estado de ánimo político en Europa. [ cita necesaria ]
Ese mismo año se mudó a París, donde la policía secreta mantuvo bajo vigilancia su lujosa mansión en el número 45 de la Rue du Faubourg Saint-Honoré . Los informantes contratados para seguir a la princesa les enviaban informes constantemente. Un informante escribió: "Esta señora es muy conocida en la alta sociedad debido a su influencia política y su coquetería. El lunes por la noche, bastante tarde, dos polacos la abandonaron y uno de ellos, el conde Stanislas Potocki [7], regresó. Estas payasadas son frecuente... la duquesa es muy voluble".
Entre sus amigos más cercanos contaba con muchas celebridades parisinas: Stendhal , Benjamín Constant , el marqués de Custine e incluso la reina de Grecia. La cocinera de la Princesa durante un tiempo fue Marie-Antoine Carême , la fundadora de la Alta Cocina . [8] El escritor Balzac, a pesar de su descuidado sentido del vestir, había sido un visitante frecuente del salón de la princesa Catalina en Viena, divirtiendo a las damas con sus historias, por lo que, naturalmente, cuando ella se mudó a París, él se convirtió en uno de sus amigos. [9] Balzac menciona en una de sus cartas que ella fue una de las dos mujeres en las que basó el personaje de Feodora, heroína de su primera novela La Peau de Chagrin . [ cita requerida ] De manera similar, Victor Hugo menciona su salón en Los Miserables . [ cita necesaria ]
En París, el 18 de enero de 1830, se casó con el general y diplomático británico Sir John Hobart Caradoc, segundo barón Howden y Grimston; ella era quince años mayor que él. Durante un tiempo su apellido de casada se convirtió en Caradoc. No tuvieron hijos y luego se separaron y solicitaron una separación formal. [10] En 1849 estaba nuevamente en movimiento y visitó Londres, aparentemente por primera vez.
Incluso en su vejez, cuando sus miembros ya no podían sostenerla, descansaba con gran elegancia y modales sugerentes. La princesa Catalina era la heredera de la fabulosa colección de joyas de su tío abuelo y es posible que sus finanzas estuvieran decayendo al final de su vida. Vendió algunos artículos, incluido el famoso "Diamante Potemkin", que fue comprado por el emperador Napoleón III para su esposa, la emperatriz Eugenia , de quien posteriormente pasó a llamarse . Finalmente murió durante un viaje a Venecia , el 2 de junio de 1857, y fue enterrada en la sección ortodoxa del cementerio de San Michele en la Isla de San Michele , en Venecia, que es también el último lugar de descanso de Diaghilev y Stravinsky. Su lápida blanca lleva la inscripción en francés: Princesse Catherine Bagration Décedée à Venise le II Juin MDCCCLVII (Princesa Catherine Bagration, fallecida en Venecia el 2 de junio de 1857). Algunas fuentes dan la fecha de su muerte como el 21 de mayo, [11] pero este es el estilo antiguo ruso.
El diamante de la emperatriz Eugenia, que había vendido a Napoleón III, fue llevado a Inglaterra cuando la ahora ex Familia Real se exilió. Cuando sus finanzas se volvieron difíciles, Christies lo subastó y lo compró el entonces Gaekwad de Baroda , India, Malhār Rāo. Permaneció en la familia principesca Gaekwad durante algún tiempo, pero en algún momento se vendió de nuevo y ahora parece estar en manos privadas rusas. En 1977, el duque de Westminster compró una tiara de diamantes y espinelas y un juego de joyas a juego que, según se informa, perteneció a Catherine Bagration como regalo de compromiso para su futura esposa Natalia "Tally" Phillips. [ cita necesaria ]