La batalla del puente de Burton de 1322 se libró entre Thomas, segundo conde de Lancaster y su primo, el rey Eduardo II de Inglaterra, durante la Guerra de Despenser . El ejército de Eduardo se dirigía hacia el norte para enfrentarse a Lancaster, tras haber derrotado a sus aliados , los lores de las Marcas, en Gales. Lancaster fortificó el puente de Burton upon Trent , un importante cruce del río Trent , en un intento de impedir que el rey avanzara. Eduardo llegó al cercano Cauldwell el 7 de marzo de 1322 y tenía la intención de utilizar el vado de Walton-on-Trent para cruzar el río y flanquear a Lancaster. Eduardo se vio retrasado durante tres días por las inundaciones, tiempo durante el cual parte de su fuerza se desplegó frente a los hombres de Lancaster en el puente.
El 10 de marzo de 1322, la fuerza principal de Eduardo cruzó el río en Walton y se dirigió al lado sur de Burton. Lancaster trasladó a sus hombres fuera de la ciudad, con la intención de enfrentarse al rey en una batalla abierta, pero se retiró hacia el norte cuando vio que estaba en clara desventaja numérica. Lancaster fue perseguido de cerca por los hombres del rey y finalmente capturado en la batalla de Boroughbridge ; más tarde fue ejecutado por orden del rey. La derrota de Lancaster eliminó la amenaza inmediata al gobierno de Eduardo, pero el rey siguió demostrando ser impopular entre sus barones y en 1327 se vio obligado a abdicar del trono en favor de su hijo Eduardo III .
Thomas, conde de Lancaster, había sido durante mucho tiempo enemigo del rey, alejado por su práctica de promover a jóvenes favoritos (y supuestos amantes) como Piers Gaveston, primer conde de Cornualles , que en un momento dado había sido nombrado regente en ausencia de Eduardo. [2] Lancaster demostró además su desaprobación del rey con su negativa a ayudar a Eduardo en sus campañas escocesas , incluida la derrota decisiva en la batalla de Bannockburn . [2] Las incursiones resultantes de los escoceses en el norte de Inglaterra obligaron a Eduardo a ceder a las demandas de sus barones de que el reino fuera gobernado por un consejo dirigido por el conde y a someterse a las restricciones al poder real establecidas en las Ordenanzas de 1311. [ 2] [3] Poco después, Lancaster capturó y ejecutó a Gaveston después de un ataque al castillo de Scarborough . [2] El nuevo consejo baronial demostró no ser más apto para gobernar que el Rey al no poder evitar la pérdida de Berwick-upon-Tweed a manos de los escoceses en 1318. [2]
Eduardo continuó alejando a los barones al promover a hombres jóvenes como Hugh Despenser el Joven , un conocido enemigo de Lancaster. [2] En 1318, Lancaster se reunió con el arzobispo de Dublín Alexander de Bicknor y dos obispos en Horninglow , ahora un suburbio de Burton upon Trent, en negociaciones iniciales que resultaron en la firma del Tratado de Leake , un intento de reconciliar al Rey y sus barones. [3] Sin embargo, dicha cooperación duró poco, ya que el continuo ascenso de Despenser amenazó las posesiones de los señores de las Marcas galesas y en 1321 Lancaster se unió a ellos en una rebelión abierta contra Eduardo. [2]
Eduardo actuó rápidamente contra los señores de las Marcas, derrotándolos fácilmente debido a la falta de coordinación entre ellos, antes de trasladarse al norte para enfrentarse a Lancaster. [2] El conde se trasladó desde su base en Pontefract , West Yorkshire, para bloquear el cruce estratégicamente importante del río Trent en Burton. [4] Llegó a principios de marzo de 1322, habiendo perdido gran parte de sus tiendas por las inundaciones en el camino, y se dedicó a fortificar el extremo occidental del puente, una estructura de piedra de 36 arcos que tenía 515 yardas (471 m) de largo y solo 15 pies (4,6 m) de ancho. [3] [4] [5] Lancaster envió hombres para evitar que el rey cruzara el Trent por otro lado y lo superara en maniobras. Dos de esos hombres fueron John de Myner, maestro forestal del bosque de Needwood , y Richard de Holland, que rompió los puentes de Wychnor y Hamstall Ridware . De Holland fue multado más tarde con 40 chelines por el rey por sus acciones. [6] El pariente de De Holland, Lord Robert de Holland, había sido durante mucho tiempo partidario de Lancaster, se decía que era su amigo más cercano y había reclutado tropas para que las enviara contra los hombres del Rey en Cheshire. [7] [8] Sin embargo, el 4 de marzo, De Holland recibió una orden secreta del Rey para unirse a él contra Lancaster, que parece haber obedecido, formando un cuerpo de tropas en Ravensdale Park en Derbyshire aparentemente para reforzar el ejército de Lancaster en Burton. [7]
Eduardo llegó a la cercana Cauldwell el 7 de marzo de 1322, con la intención de utilizar el vado de Walton-on-Trent para flanquear a Lancaster. [3] Sin embargo, este vado era intransitable debido a las inundaciones, y Eduardo esperó durante tres días. [2] Durante este tiempo, Eduardo ordenó un ataque a la posición fortificada de Lancaster y, a pesar de un día completo de lucha, las fuerzas realistas no pudieron avanzar. [9] Lancaster esperaba refuerzos de Holland, que había acampado con sus hombres en Dalbury , a 6 millas (9,7 km) al norte de Burton. [10] Sin embargo, Holland aparentemente deseaba esperar el resultado de la batalla antes de comprometerse y revelar sus lealtades. [10] Es posible que Holland haya enviado cartas a Lancaster con la intención de alejar a sus hombres de Burton. [11]
Las tropas de Eduardo pudieron cruzar el Trent en Walton el 10 de marzo de 1322 y avanzaron sobre Burton desde el sur. [3] Lancaster, flanqueado, se trasladó entonces desde sus posiciones en el puente a un campo a las afueras de Burton, disparando a la ciudad a su paso. [2] [3] Una vez que se dio cuenta de lo superados en número que estaban sus hombres, y de que Holland no se movía en su ayuda, Lancaster decidió retirarse y fue perseguido por Eduardo. [2] [3] [7] El enfrentamiento no está clasificado como una batalla por English Heritage, aunque se sufrieron algunas bajas, y no está registrado como un campo de batalla en el Battlefields Trust . [12] [13] Las bajas incluyeron al guardián del castillo de Alton , Sir Roger D'Amory , que resultó herido en la pelea y más tarde murió a causa de sus heridas en Tutbury. [12]
Las tropas del rey, lideradas por John de Warenne, séptimo conde de Surrey y Edmund de Woodstock, primer conde de Kent , persiguieron a Lancaster hasta Tutbury y Kenilworth , capturando ambas ciudades y devastando los condados de Staffordshire y Derbyshire. [2] [12] Holland, al ver el resultado de la batalla y sabiendo que el rey había encarcelado recientemente a su hija en la Torre de Londres , actuó abiertamente contra Lancaster. [8] [14] Los hombres de Holland atacaron y robaron a varios partidarios de Lancaster en Windley, incluidos Hugh de Audley y la esposa de Lancaster, Alice de Lacy, por valor de £ 1,000. [10] [14] También ordenó a los hombres reclutados en Cheshire que marcharan hacia Burton y evitaran el escape de las tropas de Lancaster al río Mersey . [15] El 13 de marzo, Holland entregó sus tropas al rey en Derby, pero fue recibido con frialdad. Su alianza anterior con Lancaster lo condenó a prisión en el castillo de Dover y a la pérdida de sus propiedades. [10] Fue decapitado por una banda desconocida en 1328 y su cabeza fue entregada al hermano de Thomas Lancaster , Henry, tercer conde de Lancaster . [14]
Lancaster pudo huir del castillo de Tutbury al amparo de la oscuridad y, con gran parte de su ejército, evadió las patrullas de Eduardo para cruzar el inundado río Dove y dirigirse hacia el norte. [16] Tras tomar Tutbury, Eduardo ordenó que el cadáver de D'Amory fuera ejecutado póstumamente por traición. [12] Lancaster huyó al norte, donde Sir Andrew Harclay , tras enterarse de la victoria del rey en Burton, se movió para enfrentarse a él en la batalla de Boroughbridge . Lancaster fue derrotado y capturado por Harclay y luego ejecutado en Pontefract. [2] Eduardo ordenó que se construyera una capilla en el puente de Burton en conmemoración de su victoria allí. [9]
Finalmente, se había acabado con Lancaster, pero Eduardo siguió molestando a sus barones, incumpliendo las limitaciones previamente acordadas al poder real, siguió promoviendo a Despenser y perdió batallas clave contra los escoceses. A medida que el reinado de Eduardo se volvía más impopular, la tumba de Lancaster se convirtió en un lugar de peregrinación para quienes se oponían a él. La propia reina de Eduardo, Isabel de Francia , se puso del lado de su amante, el lord de las Marcas Roger Mortimer , y en 1327 obligó a Eduardo a abdicar en favor de su hijo, que se convirtió en Eduardo III . [2]
Tras la batalla, la familia Audley afirmó haber perdido 300 libras en bienes: siete carretadas de telas doradas, vasijas de plata y adornos de capilla del castillo de Heleigh . Peter de Lymesey había ordenado que los llevaran al priorato de Tutbury , pero según el prior nunca llegaron y fueron llevados al castillo de Tutbury , donde posteriormente se perdieron durante la retirada de los lancastrianos de Burton. [17] La abadía de Burton también sufrió daños a manos de las fuerzas lancastrianas. [18]
El abad de Burton fue acusado de ocultar bienes al rey después de que se afirmara que había tomado el dinero y los bienes del conde de Lancaster que habían quedado abandonados tras la batalla, por un valor de 200 libras. El abad afirmó que todo lo que había encontrado era una única copa de plata que posteriormente le dio al rey. El hallazgo en 1831 de una gran cantidad de monedas de plata, [nb 1] que se sospecha que forman parte del tesoro de Lancaster, en el río Dove, cerca de Tutbury, puede apoyar la acusación del abad. [20] En cualquier caso, al año siguiente Eduardo se sintió capaz de otorgar a la abadía de Burton los derechos de paso de Tatenhill y Hanbury , que anteriormente habían pertenecido a Lancaster, en "memoria perpetua de la gloriosa victoria que Dios dio al rey sobre sus enemigos y los rebeldes cerca de Burton-on-Trent, y también para aliviar la condición de la abadía". [21]
La batalla dio origen a una tradición en el cercano Chartley Park , una propiedad de John de Ferrers, segundo barón Ferrers de Chartley. El barón mantenía una manada de ganado blanco con orejas negras, descendiente de ejemplares salvajes encontrados cuando se formó el parque a partir de parte del antiguo bosque Needwood. En 1322 nació un ternero negro inusual en la manada que se decía que había predicho la Batalla de Burton Bridge y la posterior caída de la casa de Ferrers (que eran partidarios de Lancaster). Posteriormente se dijo que el nacimiento de un ternero de color oscuro o parcialmente teñido en la manada predeciría una muerte en la familia de Ferrers dentro del año. Se decía que tales presagios habían precedido a las muertes de, entre otros, Robert Shirley, séptimo conde Ferrers; su esposa; su hijo Robert Sewallis Shirley y su esposa y el hijo, la hija y la esposa de Washington Shirley, octavo conde. [22] Otra tradición local sitúa la legendaria figura de Robin Hood en la batalla luchando por Lancaster. [23]