El bosque de Needwood era una gran zona de bosque antiguo en Staffordshire, Inglaterra, que se perdió en gran parte a finales del siglo XVIII.
El bosque se encontraba en extensas tierras propiedad de la familia Berkeley , del castillo de Berkeley, en Gloucestershire. El bosque albergaba grandes reservas de jabalíes y gamos . [2]
En el siglo XIII, Thomas de Berkeley fue designado guardián del barrio de Tutbury y, mientras residía en el castillo de Tutbury, le gustaba cazar en el bosque. Hizo construir un pabellón de caza, Byrkley Lodge . En 1267, Thomas se casó con la hija de William de Ferrers, conde de Derby . [2]
Durante la rebelión de Simon de Montford contra el rey Enrique III , la familia de Ferrers se alió con la rebelión. Después de que la rebelión fuera sofocada, los de Ferrers se vieron obligados a entregar sus propiedades a la corona. Enrique III entregó el bosque a su hijo Edmund Crouchback , primer conde de Lancaster, en 1266. [3] Su hijo Thomas, segundo conde de Lancaster, murió sin hijos en 1322, y así el bosque pasó al rey. Renombrado Needwood Chase o bosque real , posteriormente fue propiedad del ducado de Lancaster hasta que pasó a manos de Enrique IV en 1399. [2]
En esa época, el albergue se había convertido en la residencia del guardián local (juez). El albergue fue remodelado por el rey Eduardo IV y tanto él como el rey Jaime I lo utilizaron ampliamente para cazar . [2] Fue durante este período que el bosque comenzó a asociarse comúnmente con el Caballero Verde de Sir Gawain . [ cita requerida ]
En 1776, Francis Noel Clarke Mundy publicó en forma privada un libro de poesía llamado Needwood Forest que contenía su propio poema del mismo nombre y contribuciones de apoyo de Sir Brooke Boothby Bt. , Erasmus Darwin y Anna Seward . El propósito de los poemas de Mundy era resistir las demandas de cercar el bosque. Seward escribió un poema llamado "La caída del bosque Needwood", [4] que ella consideraba como " uno de los poemas locales más hermosos ". [5] Los padres de Seward adoptaron a Honora Sneyd Edgeworth , quien probablemente estaba relacionada con la grabadora Mary Emma Sneyd. [6] [7] [8] [9] A principios de la década de 1790, Thomas Gisborne tenía la curaduría perpetua de Barton-under-Needwood . Gisborne consideraba a Needwood de la misma manera que Gilbert White consideraba a Selborne, y escribió sobre sus caminatas por el bosque para resistir el cercamiento.
Sin embargo, en 1803 se aprobó una ley del Parlamento que permitía a los comisionados forestales cercar las tierras y deforestarlas. En 1811, la tierra se había dividido entre varios reclamantes. En 1851, se describió al bosque Needwood como "uno de los territorios más hermosos y cultivados en honor a Tutbury , que contiene 9437 acres (38,19 km2 ) de tierra, en las cinco parroquias de Hanbury , Tutbury, Tatenhill , Yoxall y Rolleston , y subdividido en los cuatro distritos de Tutbury, Barton , Marchington y Yoxall , que juntos forman un distrito de más de siete millas (11 km) de largo y tres de ancho, que se extiende hacia el norte desde Wichnor hasta Marchington Woodlands".
El nombre sigue vivo en el pueblo y la parroquia civil de Barton-under-Needwood , al sur del antiguo bosque, y en la aldea de Needwood, en las parroquias de Anslow y Tatenhill. [10]
La antigua zona forestal encierra hoy unas veinte granjas, en las que la ganadería lechera es la actividad principal. Byrkley Lodge fue demolido en 1953 y hoy sus antiguos terrenos son la sede del Centro Nacional de Fútbol Inglés , St George's Park .
Quedan 2,0 km² (490 acres ) de bosque, [3] con algunas partes aún abiertas al público. Jackson Bank en Hoar Cross es un bosque maduro mixto de 320 000 m² (80 acres ) que todavía es propiedad del Ducado de Lancaster y que está abierto al público. [11] Bagot's Wood , cerca de Abbots Bromley, afirma ser la parte restante más grande del bosque.
El Bosque Nacional es un proyecto ambiental planificado para unir los bosques antiguos de Needwood y Charnwood . Se están plantando partes de Leicestershire , Derbyshire y Staffordshire , en un intento de crear un área de 200 millas cuadradas (520 km2 ) que combine bosques antiguos con nuevas plantaciones para crear un nuevo bosque nacional.
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