La presa de Merowe , también conocida como presa alta de Merowe , proyecto hidroeléctrico multipropósito de Merowe o presa de Hamdab , es una gran presa cerca de la ciudad de Merowe en el norte de Sudán , a unos 350 kilómetros (220 millas) al norte de la capital, Jartum . Sus dimensiones la convierten en el proyecto hidroeléctrico contemporáneo más grande de África . Está situada en el río Nilo , cerca de la cuarta catarata , donde el río se divide en múltiples brazos más pequeños con grandes islas en el medio. Merowe es una ciudad a unos 40 kilómetros (25 millas) río abajo del sitio de construcción en Hamdab. El propósito principal de la construcción de la presa era la generación de electricidad . [2]
La presa tiene una longitud de unos 9 kilómetros y una altura de coronación de hasta 67 metros. Está formada por presas de escollera con revestimiento de hormigón en cada orilla del río (la presa de la orilla derecha es la parte más grande del proyecto, con 4,3 kilómetros de largo y 53 metros de alto; la de la orilla izquierda tiene 1590 metros de largo y 50 metros de alto), una presa de escollera con núcleo de tierra de 883 metros de largo y 67 metros de alto (la "presa principal") en el canal izquierdo del río, y una sección de agua viva en el canal derecho del río (compuertas, aliviadero y una presa de toma de energía de 300 metros con carcasas de turbinas). [3] Contiene un embalse de 12,5 kilómetros cúbicos (10.100.000 acre⋅ft), o alrededor del 15% del caudal anual del Nilo de 84 kilómetros cúbicos (68.000.000 acre⋅ft); el nivel previsto del embalse es de 300 metros sobre el nivel del mar, y el nivel del Nilo aguas abajo de la presa es de unos 265 metros. Está previsto que el lago del embalse se extienda 174 kilómetros (108 mi) río arriba.
La central eléctrica está equipada con diez turbinas Francis de 125 megavatios (168.000 CV) , cada una diseñada para una tasa de descarga nominal de 300 metros cúbicos por segundo, y cada una de ellas acciona un generador síncrono de 150 MVA y 15 kV . Los planificadores esperan una producción anual de electricidad de 5,5 teravatios-hora (20 PJ), correspondientes a una carga media de 625 megavatios (838.000 CV), o el 50% de la carga nominal. Para utilizar la capacidad de generación adicional, se modernizará y ampliará la red eléctrica sudanesa como parte del proyecto, con unos 500 kilómetros (310 millas) de nueva línea de transmisión aérea de 500 kV a través del desierto de Bayudah hasta Atbara , continuando hasta Omdurman /Jartum, así como unos 1.000 kilómetros (620 millas) de líneas de 220 kV hacia el este hasta Puerto Sudán y hacia el oeste a lo largo del Nilo, conectando con Merowe, Dabba y Dongola .
La idea de construir una presa en la cuarta catarata del Nilo es bastante antigua. Las autoridades del Sudán angloegipcio la propusieron varias veces durante la primera mitad del siglo XX. Su objetivo era equilibrar las grandes fluctuaciones anuales del caudal del Nilo, crear la posibilidad de cultivar algodón y proporcionar protección contra las inundaciones al valle inferior del Nilo. Después de que Sudán lograra la independencia en 1956 , Egipto decidió controlar el caudal del Nilo que llegaba a su propio territorio construyendo una presa y creando un embalse: la presa de Asuán y el lago Nasser .
El gobierno militar de Sudán, bajo la dirección del presidente Nimeiri, retomó el plan en 1979, ahora con la intención de producir energía hidroeléctrica para satisfacer la creciente demanda del país. En la década siguiente, la industria internacional y las oficinas de planificación estuvieron muy ocupadas y elaboraron un total de cuatro estudios de viabilidad [1 - Coyne et Bellier, 1979 / Gibb, Merz & McLellan , GB, 1983 / Sweco, SE, 1984 / Monenco Consultants Ltd., CA, 1989]. Sin embargo, la financiación insuficiente y la falta de interés de los inversores paralizaron el proyecto en la fase de planificación.
Esto parece haber cambiado radicalmente desde que el país empezó a exportar petróleo en cantidades comerciales en los años 1999 y 2000. La mejora considerable de la solvencia del país provocó una afluencia de inversión extranjera y en 2002 y 2003 se firmaron los contratos para la construcción de lo que hoy se conoce como el proyecto de la presa de Merowe.
Los contratistas principales son:
Cuando se firmaron los contratos, la presa de Merowe era el mayor proyecto internacional en el que había participado jamás la industria china.
La desviación del río y las obras de construcción de las presas de hormigón comenzaron a principios de 2004. El canal izquierdo del río se cerró el 30 de diciembre de 2005; el cronograma del proyecto preveía que el embalse comenzara a llenarse a mediados de 2006 y que la primera unidad generadora entrara en funcionamiento a mediados de 2007. La presa se inauguró el 3 de marzo de 2009, momento en el que el embalse estaba lleno y toda la capacidad de generación hidroeléctrica estaba en funcionamiento.
El coste total del proyecto asciende a 2.945 millones de dólares , que se pueden desglosar en importes parciales para las obras de construcción de la presa (aproximadamente el 45 %), su equipamiento técnico (aproximadamente el 25 %) y la modernización necesaria del sistema de transmisión de energía (aproximadamente el 30 %). El proyecto recibe financiación de
El nivel de electrificación en Sudán es muy bajo, incluso para los estándares de la región. En 2002, el sudanés medio consumía 58 kWh de electricidad al año, es decir, aproximadamente una quinceava parte de sus vecinos egipcios del norte, y menos de una centésima parte de la media de la OCDE . [5] La capital, Jartum, y unas pocas plantaciones grandes representan más de dos tercios de la demanda de energía eléctrica del país, mientras que la mayoría de las zonas rurales no están conectadas a la red nacional . Muchos pueblos utilizan la opción de conectar pequeños generadores a las omnipresentes bombas de riego alimentadas con diésel . Esta forma de generar electricidad es bastante ineficiente y costosa. [ cita requerida ]
En 2002, la capacidad de generación combinada de energía conectada a la red en Sudán era de 728 MW, de los cuales aproximadamente el 45% provenía de hidroelectricidad y el 55% de plantas térmicas alimentadas con petróleo . Sin embargo, la capacidad efectiva siempre ha sido mucho menor. Las dos principales instalaciones, las presas de Sennar (construida en 1925) y Roseires (1966) en el Nilo Azul , se diseñaron originalmente para fines de irrigación en lugar de producción de energía . Se añadieron unidades generadoras durante los años 1960 y 1970 cuando aumentó la demanda de energía eléctrica, pero su producción de energía a menudo se ve muy restringida por las necesidades de irrigación. [ cita requerida ]
El gobierno de Jartum ha anunciado planes para elevar el nivel de electrificación del país de un estimado 30% a cerca del 90% a mediano plazo. Serán necesarias grandes inversiones en las redes de distribución de media y baja tensión, pero no suficientes para alcanzar este ambicioso objetivo: en primer lugar, el aumento previsible del consumo de energía exigirá la adición de capacidad de generación. Durante los años 90, los consumidores de electricidad sudaneses ya se vieron afectados por frecuentes apagones y caídas de tensión debido a la generación insuficiente. En 2004, entraron en funcionamiento tres nuevas centrales térmicas en la zona de Jartum, aumentando la capacidad instalada a 1.315 MW. La presa de Merowe, con su producción máxima de 1.250 MW, casi duplicará esta capacidad una vez que entre en funcionamiento. [ cita requerida ]
Antes de que comenzara la construcción, en la zona que abarcaba el lago del embalse vivían entre 55.000 y 70.000 personas, principalmente pertenecientes a las tribus Manasir , Hamadab y Amri . Vivían en pequeñas aldeas agrícolas a lo largo de las orillas del Nilo y en las islas de la catarata. Toda la región estaba relativamente aislada, sin carreteras pavimentadas ni otras infraestructuras, y las comunidades eran en gran medida autosuficientes. A excepción de frijoles y mijo, los agricultores cultivaban verduras, tanto para su propio consumo como para venderlas en los mercados regionales semanales. Sin embargo, su principal fuente de ingresos -y su posesión más valiosa- eran las arboledas de palmeras datileras que crecían en el fértil limo de las orillas del río.
Los habitantes de la región que se vería afectada por las inundaciones fueron desplazados por la fuerza siguiendo un cronograma correspondiente a la proximidad de sus tierras al sitio de la presa: la gente de Hamadab a Al-Multaga en 2003, la gente de Amri a Wadi Muqaddam en 2007, y los Manasir a Al-Mokabrab y Al-Fidah en 2008. [6] En los lugares de reasentamiento, los agricultores recibieron parcelas de tierra de un tamaño relativo al de sus antiguas posesiones, además de una compensación financiera por los bienes perdidos (casas y palmeras datileras) . [7] Sin embargo, la mayoría prefirió permanecer lo más cerca posible de sus antiguas tierras y, por lo tanto, construyó en las orillas del nuevo lago. Muchas familias han desafiado el reasentamiento y ahora viven en las márgenes del lago. Los agricultores se han convertido en pescadores, pero sus ingresos son menores que antes. [6]
Aunque los funcionarios del gobierno afirman que las condiciones de vida en las zonas de reasentamiento han mejorado, con edificios e infraestructuras relativamente modernos, los afectados rechazan los planes de compensación. Sus principales objeciones son:
En 2003 y 2004, unas 6.000 personas fueron reasentadas en el sitio de Al-Multaqah, en el desierto de Nubia [ cita requerida ] . Sus aldeas eran las más cercanas al sitio de construcción de la presa, cerca de Hamdab. [9] Según una encuesta realizada a principios de 2005, [10] la tasa de pobreza ha aumentado drásticamente porque los agricultores no pueden producir nada que se pueda vender en los mercados locales. [9]
Una fracción significativa de la tribu Manasir habita las regiones desérticas cercanas al valle del Nilo. Se desconoce el tamaño exacto de esta población nómada , pero se estima que es del mismo orden de magnitud que la de los agricultores residentes, es decir, decenas de miles. Ambos grupos mantienen estrechos intercambios culturales y relaciones comerciales entre sí.
Sólo los propietarios de bienes inmuebles están supuestamente cubiertos por el plan de compensación [ cita requerida ] , aunque hay informes de que se han desplazado familias sin compensación ni disposiciones adecuadas para la reubicación. Las familias nómadas no recibirán ninguna compensación, a pesar de que el reasentamiento de los agricultores Manasir los privará de sus socios simbióticos . Aún queda por evaluar las consecuencias para su capacidad de mantener sus vidas en un entorno hostil.
El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la vivienda adecuada, Miloon Kothari , emitió una declaración el 27 de agosto de 2007 en la que pedía que se detuviera la construcción de la presa de Merowe hasta que se hiciera una evaluación independiente de los efectos de la presa sobre las más de 60.000 personas que se verán desplazadas por las presas de Merowe y Kajbar . Kothari afirmó que había "recibido informes de que los niveles de agua del embalse de Merowe ya habían aumentado, destruyendo docenas de casas en la zona y poniendo en peligro a muchas más". [11]
Kothari anunció que “las personas afectadas han afirmado que no recibieron ninguna advertencia de que los niveles de agua subirían y que las autoridades gubernamentales no han recibido ayuda desde que sus casas fueron destruidas”. Según los informes, el Gobierno de Sudán no ha cumplido sus promesas a las personas que han sido desplazadas. Kothari señaló que “miles de personas en la misma zona fueron reubicadas en circunstancias similares que dejaron a muchas temporalmente sin comida ni refugio, y que algunas de esas personas siguen sin hogar hoy en día”. [11] Kothari pidió al Gobierno sudanés que garantice seguridad y vivienda adecuada a todos los afectados por las represas y advirtió que los proyectos “conducirían a desalojos forzosos en gran escala y más violencia”.
El fértil valle del Nilo ha atraído asentamientos humanos durante miles de años. La sección entre la cuarta y la quinta catarata, una parte importante de la cual será inundada por el lago del embalse, ha estado densamente poblada durante casi todos los períodos de la (pre)historia, pero se han realizado muy pocos trabajos arqueológicos en esta región en particular. Estudios recientes han confirmado la riqueza y diversidad de restos rastreables, desde la Edad de Piedra hasta el período islámico .
Varias instituciones extranjeras han estado o están actualmente involucradas en la arqueología de salvamento en la región bajo el paraguas del Proyecto de Salvamento Arqueológico de la Presa Merowe (MDASP). Entre ellas se encuentran el proyecto ACACIA de la Universidad de Colonia, la Expedición al Museo Arqueológico de Gdansk (GAME), la Academia Polaca de Ciencias, la Universidad Humboldt de Berlín , el Instituto Italiano para África y Oriente (IsIAO), el University College de Londres, la Sociedad de Investigación Arqueológica de Sudán, la Fundación Húngara Meroe, el consorcio de la Universidad de California en Santa Bárbara y la Universidad Estatal de Arizona y el Museo del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago.
Sus principales problemas son la escasez de tiempo y la financiación limitada. A diferencia de la gran campaña que la UNESCO llevó a cabo en Egipto antes de la finalización de la presa de Asuán , cuando se pudieron documentar más de mil sitios arqueológicos y se trasladaron edificios enteros para evitar que se inundaran en las inundaciones del lago Nasser , los trabajos en la cuarta catarata son mucho más restringidos.
Desde 2006, los arqueólogos que trabajan para el Proyecto de Salvamento Arqueológico de la Presa de Merowe han sido acusados por activistas ambientales y de derechos humanos, así como por los representantes de las personas afectadas, de facilitar la legitimación política del proyecto. [12] [13] Los arqueólogos que trabajan para el proyecto de la presa se encontraron en un dilema ético, ya que estaban realizando excavaciones de salvamento mientras que la población local se oponía a la construcción de la presa que requiere tanto su reasentamiento como la campaña arqueológica. [6]
La historiadora Runoko Rashidi emitió una declaración en solidaridad con los nubios sudaneses que protestan contra las represas y pidió que se detenga su construcción.
Nunca hemos olvidado la terrible tragedia que provocó la construcción de la presa de Asuán en la Nubia egipcia. El proyecto en la Nubia sudanesa, que llamamos las "presas malditas", perpetuará otra tragedia, otra atrocidad contra el pueblo africano. Nubia es un tesoro de artefactos que dan testimonio de la antigua grandeza de África. Si se inunda, se causará un daño irreparable a un noble patrimonio. Debemos organizarnos para resistir este proyecto. Una de las grandes figuras entre los africanos en Estados Unidos, Frederick Douglass , dijo que "el poder no concede nada sin exigencias. Nunca lo ha hecho y nunca lo hará".
Los derechos de uso de las aguas del Nilo están fijados en el Tratado de las Aguas del Nilo [14] , negociado por los británicos en 1959. Este Tratado asigna el 82 por ciento del volumen de agua a Egipto, mientras que a Sudán se le conceden los derechos sobre el 18 por ciento restante. Ninguno de los países ribereños situados más arriba en la cuenca del Nilo ( Etiopía , Uganda , Ruanda , Burundi , Kenia y Tanzania ) tiene derecho a ningún uso significativo del agua, ya sea para riego (de particular interés para Etiopía y Kenia) o para energía hidroeléctrica (Ruanda, Burundi, Uganda).
Ahora que Sudán está intentando hacer uso de su asignación de agua, esos países han comenzado a pedir una revisión del tratado, argumentando que, con excepción de Etiopía, todos ellos estaban bajo un régimen colonial cuando se celebraron las negociaciones y no habían estado representados en la medida de sus intereses. Además, la decisión de distribuir el agua se tomó sin ninguna negociación con Etiopía, que había rechazado el acuerdo y es la fuente del 90% del agua y del 96% de los sedimentos transportados por el Nilo. [15] [16]
Aunque un tratado de paz parece haber puesto fin a los combates en Sudán del Sur después de casi 20 años, todavía no se vislumbra un final para la guerra civil en la provincia occidental de Darfur . Más recientemente, los disturbios en Nubia como resultado directo de las represas y el desplazamiento forzado permanente de los nubios de sus tierras natales amenazan con estallar en una guerra. Un grupo que se autodenomina Frente de Liberación Nubia está amenazando con presentar resistencia armada para frustrar la serie de represas a lo largo del Nilo, y en particular en Kajbar .
La zona de reasentamiento es una zona extensa con una población estimada de entre 50.000 y 70.000 habitantes que atravesarán un período de transición durante unos años antes de aclimatarse y adaptarse psicológicamente a su nueva vida. Teniendo en cuenta las dos experiencias de impacto sanitario eminente de los proyectos de reasentamiento de New Halfa y la presa de Asuán en Egipto, la planificación sanitaria estratégica debería empezar pronto para prever qué enfermedades transmitidas por el agua y otros problemas de salud ecológicos (como la bilharziasis y la malaria ) es probable que prevalezcan y planificar cómo protegerse contra ellas.
La creación del lago de reserva aumentará la superficie del Nilo en unos 700 km2 . En las condiciones climáticas del lugar, se pueden esperar pérdidas adicionales por evaporación de hasta 1.500.000.000 m3 al año. Esto corresponde a aproximadamente el 8% de la cantidad total de agua asignada a Sudán en el Tratado de las Aguas del Nilo. [ cita requerida ]
