La presa Hoover es una presa de arco-gravedad de hormigón en el Cañón Negro del río Colorado , en la frontera entre los estados de Nevada y Arizona , Estados Unidos . Construida entre 1931 y 1936, durante la Gran Depresión , fue inaugurada el 30 de septiembre de 1935 por el presidente Franklin D. Roosevelt . Su construcción fue el resultado de un esfuerzo masivo que involucró a miles de trabajadores y costó más de 100 vidas. En los proyectos de ley aprobados por el Congreso durante su construcción, se la conocía como la presa Hoover, en honor al presidente Herbert Hoover , pero la administración Roosevelt la denominó presa Boulder . En 1947, el Congreso recuperó el nombre de presa Hoover .
Desde aproximadamente 1900, el Cañón Negro y el cercano Cañón Boulder habían sido investigados por su potencial para soportar una presa que controlaría las inundaciones, proporcionaría agua de riego y produciría energía hidroeléctrica . En 1928, el Congreso autorizó el proyecto. La oferta ganadora para construir la presa fue presentada por un consorcio llamado Six Companies, Inc. , que comenzó la construcción a principios de 1931. Nunca antes se había construido una estructura de hormigón tan grande, y algunas de las técnicas utilizadas no estaban probadas. El tórrido clima del verano y la falta de instalaciones cerca del sitio también presentaron dificultades. Sin embargo, Six Companies entregó la presa al gobierno federal el 1 de marzo de 1936, más de dos años antes de lo previsto.
La presa Hoover embalsa el lago Mead y está situada cerca de Boulder City, Nevada , un municipio construido originalmente para los trabajadores del proyecto de construcción, a unos 48 km al sureste de Las Vegas , Nevada. Los generadores de la presa proporcionan energía a los servicios públicos y privados de Nevada, Arizona y California. La presa Hoover es una importante atracción turística, con 7 millones de turistas al año. [7] La muy transitada Ruta 93 de EE. UU. (US 93) corría a lo largo de la cresta de la presa hasta octubre de 2010, cuando se inauguró la circunvalación de la presa Hoover .
A medida que Estados Unidos desarrollaba el suroeste, el río Colorado se consideraba una fuente potencial de agua para riego. Un primer intento de desviar el río para fines de riego ocurrió a fines de la década de 1890, cuando el especulador de tierras William Beatty construyó el Canal del Álamo justo al norte de la frontera mexicana; el canal se adentraba en México antes de llegar a una zona desolada que Beatty llamó el Valle Imperial . [8] Aunque el agua del Canal del Álamo permitió el asentamiento generalizado del valle, el canal resultó costoso de operar. Después de una catastrófica ruptura que hizo que el río Colorado llenara el mar de Salton , [9] el Ferrocarril del Pacífico Sur gastó $3 millones en 1906-07 para estabilizar la vía fluvial, una cantidad que esperaba en vano que el gobierno federal le reembolsara. Incluso después de que la vía fluvial se estabilizara, resultó insatisfactoria debido a las constantes disputas con los terratenientes del lado mexicano de la frontera. [10]
A medida que la tecnología de transmisión de energía eléctrica mejoraba, el Bajo Colorado fue considerado por su potencial hidroeléctrico . En 1902, la Edison Electric Company de Los Ángeles inspeccionó el río con la esperanza de construir una presa de roca de 40 pies (12 m) que pudiera generar 10.000 caballos de fuerza (7.500 kW). Sin embargo, en ese momento , el límite de transmisión de energía eléctrica era de 80 millas (130 km), y había pocos clientes (principalmente minas) dentro de ese límite. Edison permitió que caducasen las opciones de tierras que tenía en el río, incluida una opción para lo que se convertiría en el sitio de la presa Hoover. [11]
En los años siguientes, la Oficina de Recuperación (BOR), conocida entonces como el Servicio de Recuperación, también consideró el Bajo Colorado como lugar para una presa. El jefe del servicio, Arthur Powell Davis, propuso utilizar dinamita para derrumbar las paredes del cañón Boulder, [12] a 32 km al norte del lugar donde se construiría la presa, y arrojarlas al río. [13] El río se llevaría los fragmentos más pequeños de escombros y se construiría una presa con los escombros restantes. En 1922, después de considerarla durante varios años, el Servicio de Recuperación finalmente rechazó la propuesta, citando dudas sobre la técnica no probada y preguntas sobre si, de hecho, ahorraría dinero. [12]
En 1922, el Servicio de Recuperación presentó un informe en el que solicitaba la construcción de una presa en el río Colorado para el control de inundaciones y la generación de energía eléctrica. El informe fue escrito principalmente por Davis y se llamó informe Fall-Davis en honor al Secretario del Interior Albert Fall . El informe Fall-Davis citó el uso del río Colorado como una preocupación federal porque la cuenca del río cubría varios estados y el río eventualmente ingresaba a México. [14] Aunque el informe Fall-Davis solicitaba una presa "en o cerca de Boulder Canyon", el Servicio de Recuperación (que pasó a llamarse Oficina de Recuperación el año siguiente) encontró que el cañón no era adecuado. [15] Un sitio potencial en Boulder Canyon estaba atravesado por una falla geológica ; otros dos eran tan estrechos que no había espacio para un campamento de construcción en el fondo del cañón [15] o para un aliviadero. El Servicio investigó Black Canyon y lo encontró ideal; se podría tender un ferrocarril desde la cabecera ferroviaria en Las Vegas hasta la parte superior del sitio de la presa. [16] A pesar del cambio de ubicación, el proyecto de la presa fue conocido como el "Proyecto Boulder Canyon". [17]
Con poca orientación sobre la asignación de agua por parte de la Corte Suprema , los defensores de la presa temían litigios interminables. Delph Carpenter, un abogado de Colorado, propuso que los siete estados que caían dentro de la cuenca del río (California, Nevada, Arizona, Utah, Nuevo México, Colorado y Wyoming) formaran un pacto interestatal , con la aprobación del Congreso. [18] Tales pactos fueron autorizados por el Artículo I de la Constitución de los Estados Unidos, pero nunca se habían concluido entre más de dos estados. En 1922, representantes de siete estados se reunieron con el entonces Secretario de Comercio Herbert Hoover . [19] Las conversaciones iniciales no produjeron ningún resultado, pero cuando la Corte Suprema dictó la decisión Wyoming v. Colorado socavando las reclamaciones de los estados de aguas arriba, se mostraron ansiosos por llegar a un acuerdo. El Pacto del Río Colorado resultante se firmó el 24 de noviembre de 1922. [20]
Dos republicanos de California, el representante Phil Swing y el senador Hiram Johnson , presentaron repetidamente proyectos de ley para autorizar la presa , pero los representantes de otras partes del país consideraron que el proyecto era enormemente costoso y que beneficiaría principalmente a California. La inundación de Mississippi de 1927 hizo que los congresistas y senadores del Medio Oeste y del Sur se mostraran más comprensivos con el proyecto de la presa. El 12 de marzo de 1928, el fracaso de la presa de San Francisco , construida por la ciudad de Los Ángeles, provocó una inundación desastrosa que mató a hasta 600 personas. Como esa presa era de tipo curva-gravedad, [21] similar en diseño a la de arco-gravedad que se propuso para la presa del Cañón Negro, los opositores afirmaron que no se podía garantizar la seguridad de la presa del Cañón Negro. El Congreso autorizó a una junta de ingenieros a revisar los planes para la presa propuesta. La Junta del Río Colorado consideró que el proyecto era factible, pero advirtió que si la presa fallaba, todas las comunidades río abajo del río Colorado quedarían destruidas y que el río podría cambiar de curso y desembocar en el mar de Salton. La Junta advirtió: “Para evitar tales posibilidades, la presa propuesta debería construirse siguiendo líneas conservadoras, si no ultraconservadoras”. [22]
El 21 de diciembre de 1928, el presidente Coolidge firmó el proyecto de ley que autorizaba la presa. [23] La Ley del Proyecto Boulder Canyon [24] asignó 165 millones de dólares para el proyecto junto con la presa Imperial y el canal All-American , un reemplazo para el canal de Beatty completamente en el lado estadounidense de la frontera. [25] También permitió que el pacto entrara en vigor cuando al menos seis de los siete estados lo aprobaron. Esto ocurrió el 6 de marzo de 1929, con la ratificación de Utah; Arizona no lo aprobó hasta 1944. [26]
Incluso antes de que el Congreso aprobara el Proyecto del Cañón Boulder, la Oficina de Recuperación estaba considerando qué tipo de presa debería usarse. Los funcionarios finalmente se decidieron por una enorme presa de gravedad en arco de hormigón , cuyo diseño fue supervisado por el ingeniero de diseño jefe de la Oficina, John L. Savage . La presa monolítica sería gruesa en la parte inferior y delgada cerca de la parte superior y presentaría una cara convexa hacia el agua por encima de la presa. El arco curvo de la presa transmitiría la fuerza del agua a los estribos, en este caso las paredes de roca del cañón. La presa en forma de cuña tendría 660 pies (200 m) de espesor en la parte inferior, estrechándose a 45 pies (14 m) en la parte superior, dejando espacio para una autopista que conectara Nevada y Arizona. [27]
El 10 de enero de 1931, la Oficina puso a disposición de los interesados los documentos de licitación, a cinco dólares la copia. El gobierno debía proporcionar los materiales y el contratista debía preparar el lugar y construir la presa. La presa se describía con todo lujo de detalles, abarcando 100 páginas de texto y 76 dibujos. Cada oferta debía ir acompañada de una fianza de licitación de 2 millones de dólares ; el ganador tendría que depositar una fianza de ejecución de 5 millones de dólares . El contratista tenía siete años para construir la presa o se le aplicarían sanciones. [28]
Los hermanos Wattis , directores de la Utah Construction Company , estaban interesados en presentar una oferta para el proyecto, pero carecían del dinero para la fianza de ejecución. Carecían de recursos suficientes incluso en combinación con sus socios de toda la vida, Morrison-Knudsen , que empleaba al principal constructor de presas del país, Frank Crowe . Formaron una empresa conjunta para presentar una oferta para el proyecto con Pacific Bridge Company de Portland, Oregón ; Henry J. Kaiser & WA Bechtel Company de San Francisco; MacDonald & Kahn Ltd. de Los Ángeles; y la JF Shea Company de Portland, Oregón. [29] La empresa conjunta se llamó Six Companies, Inc. ya que Bechtel y Kaiser se consideraban una sola empresa a los efectos de Six en el nombre. El nombre era descriptivo y fue una broma interna entre los habitantes de San Francisco en la oferta, donde "Six Companies" también era una asociación benéfica china en la ciudad . [30] Hubo tres ofertas válidas, y la oferta de Six Companies de $48,890,955 fue la más baja, dentro de los $24,000 de la estimación confidencial del gobierno de lo que costaría construir la represa, y cinco millones de dólares menos que la siguiente oferta más baja. [31]
La ciudad de Las Vegas había presionado mucho para ser la sede de la construcción de la presa, cerrando sus numerosos bares clandestinos cuando el que tomaba la decisión, el secretario del Interior Ray Wilbur , llegó a la ciudad. En cambio, Wilbur anunció a principios de 1930 que se construiría una ciudad modelo en el desierto cerca del sitio de la presa. Esta ciudad pasó a conocerse como Boulder City, Nevada . La construcción de una línea ferroviaria que unía Las Vegas con el sitio de la presa comenzó en septiembre de 1930. [32]
Poco después de que se autorizara la construcción de la presa, cada vez más personas desempleadas se congregaron en el sur de Nevada. Las Vegas, que entonces era una pequeña ciudad de unos 5.000 habitantes, vio llegar a ella entre 10.000 y 20.000 desempleados. [33] Se estableció un campamento gubernamental para topógrafos y otro personal cerca del sitio de la presa; pronto quedó rodeado por un campamento de ocupantes ilegales. Conocido como McKeeversville, el campamento albergaba a hombres que esperaban trabajar en el proyecto, junto con sus familias. [34] Otro campamento, en las llanuras a lo largo del río Colorado, se llamaba oficialmente Williamsville, pero sus habitantes lo conocían como "Ragtown". [35] Cuando comenzó la construcción, Six Companies contrató a un gran número de trabajadores, con más de 3.000 en nómina en 1932 [36] y con un pico de empleo de 5.251 en julio de 1934. [37] El contrato de construcción impidió el trabajo "mongol" (chino), [37] mientras que el número de personas negras empleadas por Six Companies nunca superó los treinta, en su mayoría trabajadores con la escala salarial más baja en una cuadrilla segregada, a quienes se les entregaban baldes de agua separados. [38]
Como parte del contrato, Six Companies, Inc. debía construir Boulder City para albergar a los trabajadores. El cronograma original preveía que Boulder City se construyera antes de que comenzara el proyecto de la presa, pero el presidente Hoover ordenó que las obras de la presa comenzaran en marzo de 1931 en lugar de octubre. [39] La empresa construyó barracas, adosadas a la pared del cañón, para albergar a 480 hombres solteros en lo que se conocería como River Camp. Los trabajadores con familias tuvieron que buscar su propio alojamiento hasta que Boulder City pudiera completarse, [40] y muchos vivían en Ragtown. [41] El sitio de la presa Hoover soporta un clima extremadamente caluroso, y el verano de 1931 fue especialmente tórrido, con una temperatura máxima diurna promedio de 119,9 °F (48,8 °C). [42] Dieciséis trabajadores y otros residentes de la ribera del río murieron de postración por calor entre el 25 de junio y el 26 de julio de 1931. [43]
Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW o "Wobblies"), aunque muy reducidos desde su apogeo como organizadores militantes de los trabajadores en los primeros años del siglo, esperaban sindicalizar a los trabajadores de las Seis Compañías capitalizando su descontento. Enviaron once organizadores, [44] varios de los cuales fueron arrestados por la policía de Las Vegas. [45] El 7 de agosto de 1931, la compañía recortó los salarios de todos los trabajadores del túnel. Aunque los trabajadores despidieron a los organizadores, no queriendo ser asociados con los "Wobblies", formaron un comité para representarlos ante la compañía. El comité elaboró una lista de demandas esa noche y se las presentó a Crowe a la mañana siguiente. Él no se comprometió. Los trabajadores esperaban que Crowe, el superintendente general del trabajo, se mostrara comprensivo; en cambio, dio una entrevista mordaz a un periódico, describiendo a los trabajadores como "descontentos". [46]
En la mañana del día 9, Crowe se reunió con el comité y les dijo que la gerencia había rechazado sus demandas, estaba deteniendo todo el trabajo y despidiendo a toda la fuerza laboral, excepto a unos pocos empleados de oficina y carpinteros. Los trabajadores tenían hasta las 5 p. m. para desalojar las instalaciones. Preocupados por la inminencia de una confrontación violenta, la mayoría de los trabajadores cogieron sus cheques de pago y se fueron a Las Vegas a esperar los acontecimientos. [47] Dos días después, la policía convenció al resto de que se marcharan. El 13 de agosto, la empresa comenzó a contratar trabajadores de nuevo y dos días después, se canceló la huelga. [48] Aunque los trabajadores no recibieron ninguna de sus demandas, la empresa garantizó que no habría más reducciones salariales. Las condiciones de vida empezaron a mejorar cuando los primeros residentes se mudaron a Boulder City a finales de 1931. [49]
En julio de 1935, cuando la construcción de la presa estaba llegando a su fin, se produjo una segunda huelga laboral. Cuando un director de Six Companies modificó los horarios de trabajo para obligar a los trabajadores a almorzar en su tiempo libre, los trabajadores respondieron con una huelga. Envalentonados por la revocación del decreto sobre el almuerzo por parte de Crowe, los trabajadores plantearon sus demandas para incluir un aumento de un dólar por día. La empresa accedió a pedir al gobierno federal que complementara el salario, pero Washington no recibió ningún dinero. La huelga terminó. [50]
Antes de que se pudiera construir la presa, era necesario desviar el río Colorado del lugar de construcción. Para lograrlo, se cavaron cuatro túneles de desviación a través de las paredes del cañón, dos en el lado de Nevada y dos en el lado de Arizona . Estos túneles tenían un diámetro de 56 pies (17 m). [51] Su longitud combinada era de casi 16.000 pies, o más de 3 millas (5 km). [52] El contrato exigía que estos túneles se completaran antes del 1 de octubre de 1933, con una multa de 3.000 dólares por día que se impondría por cualquier retraso. Para cumplir con la fecha límite, Six Companies tenía que completar el trabajo a principios de 1933, ya que solo a finales de otoño e invierno el nivel del agua del río era lo suficientemente bajo como para desviarlo de forma segura. [53]
La construcción de túneles comenzó en los portales inferiores de los túneles de Nevada en mayo de 1931. Poco después, comenzaron los trabajos en dos túneles similares en la pared del cañón de Arizona. En marzo de 1932, comenzaron los trabajos de revestimiento de los túneles con hormigón. Primero se vertió la base, o invertido. Se utilizaron grúas pórtico , que se desplazaban sobre raíles a lo largo de toda la longitud de cada túnel, para colocar el hormigón. A continuación se vertieron las paredes laterales. Se utilizaron secciones móviles de encofrados de acero para las paredes laterales. Finalmente, utilizando pistolas neumáticas, se rellenaron los techos. El revestimiento de hormigón tiene un espesor de 3 pies (1 m), lo que reduce el diámetro del túnel terminado a 50 pies (15 m). [52] El río se desvió hacia los dos túneles de Arizona el 13 de noviembre de 1932; los túneles de Nevada se mantuvieron en reserva para las crecidas. Esto se hizo haciendo explotar una ataguía temporal que protegía los túneles de Arizona y, al mismo tiempo, arrojando escombros al río hasta que se bloqueó su curso natural. [54]
Tras la finalización de la presa, las entradas a los dos túneles de desviación exteriores se sellaron en la apertura y en la mitad de los túneles con grandes tapones de hormigón. Las mitades aguas abajo de los túneles que siguen a los tapones interiores son ahora los cuerpos principales de los túneles de aliviadero. [52] Los túneles de desviación interiores se taponaron aproximadamente en un tercio de su longitud, más allá de la cual ahora llevan tuberías de acero que conectan las torres de entrada a la planta de energía y las obras de salida. [51] Las salidas de los túneles interiores están equipadas con compuertas que se pueden cerrar para drenar los túneles para su mantenimiento. [51]
Para proteger el lugar de construcción del río Colorado y facilitar su desviación, se construyeron dos ataguías . Las obras de la ataguía superior comenzaron en septiembre de 1932, aunque el río aún no había sido desviado. [55] Las ataguías se diseñaron para proteger contra la posibilidad de inundaciones por el río un lugar en el que podrían estar trabajando dos mil hombres, y sus especificaciones se incluyeron en los documentos de licitación con casi tanto detalle como la presa misma. La ataguía superior tenía 29 m (96 pies) de altura y 230 m (750 pies) de espesor en su base, más grueso que la presa misma. Contenía 500 000 m3 (650 000 yardas cúbicas ) de material. [56]
Cuando se colocaron las ataguías y se drenó el agua del sitio de construcción, comenzó la excavación para la base de la presa. Para que la presa descansara sobre roca sólida, fue necesario eliminar los suelos de erosión acumulados y otros materiales sueltos en el lecho del río hasta llegar a un lecho de roca sólido. El trabajo en las excavaciones de la base se completó en junio de 1933. Durante esta excavación, se eliminaron aproximadamente 1.500.000 yardas cúbicas (1.100.000 m 3 ) de material. Dado que la presa era de tipo arco-gravedad, las paredes laterales del cañón soportarían la fuerza del lago embalsado. Por lo tanto, las paredes laterales también se excavaron para llegar a la roca virgen, ya que la roca meteorizada podría proporcionar vías para la filtración de agua. [55] Las palas para la excavación vinieron de la Marion Power Shovel Company . [57]
Los hombres que quitaron esta roca fueron llamados "high scalers". Mientras estaban suspendidos de la parte superior del cañón con cuerdas, los high scalers bajaron por las paredes del cañón y quitaron la roca suelta con martillos neumáticos y dinamita . La caída de objetos era la causa más común de muerte en el sitio de la presa; el trabajo de los high scalers ayudó así a garantizar la seguridad de los trabajadores. [58] Un high scaler pudo salvar una vida de una manera más directa: cuando un inspector del gobierno perdió su agarre en una línea de seguridad y comenzó a rodar por una pendiente hacia una muerte casi segura, un high scaler pudo interceptarlo y tirarlo al aire. El sitio de construcción se había convertido en un imán para los turistas. Los high scalers eran atracciones principales y se exhibían para los observadores. Los high scalers recibieron una considerable atención de los medios, y un trabajador fue apodado el "Péndulo Humano" por balancear a sus compañeros de trabajo (y, en otras ocasiones, cajas de dinamita) a través del cañón. [59] Para protegerse de la caída de objetos, algunos trabajadores de la construcción sumergían sombreros de tela en alquitrán y los dejaban endurecer. Cuando los trabajadores que llevaban esos cascos recibían golpes lo suficientemente fuertes como para romperles la mandíbula, no sufrían daños en el cráneo. Seis compañías encargaron miles de lo que inicialmente se denominaron "gorros duros" (más tarde " cascos duros ") y fomentaron enérgicamente su uso. [60]
La base de roca despejada que se encontraba debajo de la presa se reforzó con lechada , formando una cortina de lechada . Se hicieron agujeros en las paredes y la base del cañón, de hasta 150 pies (46 m) de profundidad en la roca, y cualquier cavidad que se encontrara debía rellenarse con lechada. Esto se hizo para estabilizar la roca, evitar que el agua se filtrara más allá de la presa a través de la roca del cañón y limitar la "elevación" (presión ascendente del agua que se filtraba debajo de la presa). Los trabajadores tenían severas limitaciones de tiempo debido al comienzo del vertido de hormigón. Cuando encontraron aguas termales o cavidades demasiado grandes para rellenarlas fácilmente, siguieron adelante sin resolver el problema. Un total de 58 de los 393 agujeros no se rellenaron por completo. [61] Después de que se completó la presa y el lago comenzó a llenarse, una gran cantidad de fugas significativas hicieron que la Oficina de Recuperación examinara la situación. Encontró que el trabajo se había realizado de manera incompleta y se basó en una comprensión insuficiente de la geología del cañón. Se perforaron nuevos agujeros desde galerías de inspección dentro de la presa hasta el lecho de roca circundante. [62] Se necesitaron nueve años (1938-1947) bajo relativo secreto para completar la cortina de lechada complementaria. [63]
El primer hormigón se vertió en la presa el 6 de junio de 1933, 18 meses antes de lo previsto. [64] Dado que el hormigón se calienta y se contrae a medida que se cura, la posibilidad de un enfriamiento y contracción desiguales del hormigón planteaba un problema grave. Los ingenieros de la Oficina de Recuperación calcularon que si la presa se construyera en un único vertido continuo, el hormigón tardaría 125 años en enfriarse y las tensiones resultantes harían que la presa se agrietara y se desmoronara. En cambio, el terreno donde se elevaría la presa se marcó con rectángulos y se vertieron bloques de hormigón en columnas, algunas de hasta 50 pies cuadrados (15 m) y 5 pies (1,5 m) de alto. [65] Cada encofrado de cinco pies contenía un conjunto de tuberías de acero de 1 pulgada (25 mm); se vertía agua fría del río a través de las tuberías, seguida de agua helada de una planta de refrigeración . Cuando un bloque individual se había curado y había dejado de contraerse, las tuberías se rellenaban con lechada . También se utilizó lechada para rellenar los pequeños espacios entre las columnas, que estaban ranuradas para aumentar la resistencia de las juntas. [66]
El hormigón se entregó en enormes cubos de acero de 7 pies de alto (2,1 m) y casi 7 pies de diámetro; Crowe recibió dos patentes por su diseño. Estos cubos, que pesaban 20 toneladas cortas (18,1 t; 17,9 toneladas largas) cuando estaban llenos, se llenaron en dos enormes plantas de hormigón en el lado de Nevada y se entregaron al sitio en vagones especiales . Luego, los cubos se suspendieron de teleféricos que se utilizaron para entregar el cubo a una columna específica. Como el grado requerido de agregado en el hormigón difería según la ubicación en la presa (desde grava del tamaño de un guisante hasta piedras de 9 pulgadas [230 mm]), era vital que el cubo se maniobrara hasta la columna adecuada. Cuando el fondo del cubo se abrió, descargando 8 yardas cúbicas (6,1 m 3 ) de hormigón, un equipo de hombres lo trabajó a lo largo del encofrado. Aunque existen mitos de que hubo hombres atrapados en el vertido y que están sepultados en la presa hasta el día de hoy, cada balde profundizó el hormigón en un molde solo 1 pulgada (25 mm), y los ingenieros de Six Companies no habrían permitido una falla causada por la presencia de un cuerpo humano. [67]
En total, se utilizaron 2.480.000 metros cúbicos de hormigón en la presa antes de que cesara el vertido de hormigón el 29 de mayo de 1935. Además, se utilizaron 850.000 m3 en la central eléctrica y otras obras. Se colocaron más de 937 km de tuberías de refrigeración dentro del hormigón. En total, hay suficiente hormigón en la presa para pavimentar una autopista de dos carriles desde San Francisco hasta Nueva York. [51] En 1995 se extrajeron núcleos de hormigón de la presa para realizar pruebas; mostraron que "el hormigón de la presa Hoover ha seguido ganando fuerza lentamente" y que la presa está compuesta de un "hormigón duradero que tiene una resistencia a la compresión que supera el rango que se encuentra típicamente en el hormigón de masa normal". [68] El hormigón de la presa Hoover no está sujeto a la reacción álcali-sílice (ASR), ya que los constructores de la presa Hoover utilizaron agregados no reactivos, a diferencia de lo que ocurrió en la presa Parker aguas abajo , donde la ASR ha causado un deterioro mensurable. [68]
Con la mayor parte del trabajo terminado en la presa (la central eléctrica quedó sin completar), se organizó una ceremonia de inauguración formal para el 30 de septiembre de 1935, para coincidir con una gira por el oeste que estaba realizando el presidente Franklin D. Roosevelt . La mañana de la inauguración, se adelantó tres horas de las 2:00 p. m., hora del Pacífico, a las 11:00 a. m.; esto se hizo porque el secretario del Interior Harold L. Ickes había reservado un espacio de radio para el presidente para las 2:00 p. m., pero los funcionarios no se dieron cuenta hasta el día de la ceremonia de que el espacio era para las 2:00 p. m., hora del Este. [69] A pesar del cambio en la hora de la ceremonia y las temperaturas de 102 °F (39 °C), 10 000 personas estuvieron presentes para el discurso del presidente, en el que evitó mencionar el nombre del expresidente Hoover, [70] que no fue invitado a la ceremonia. [71] Para conmemorar la ocasión, el Departamento de Correos de los Estados Unidos emitió un sello de tres centavos con el nombre "Boulder Dam", el nombre oficial de la presa entre 1933 y 1947. [72] Después de la ceremonia, Roosevelt hizo la primera visita de un presidente estadounidense a Las Vegas. [70]
La mayor parte de las obras se habían completado antes de la inauguración, y Six Companies negoció con el gobierno hasta finales de 1935 y principios de 1936 para resolver todas las reclamaciones y organizar la transferencia formal de la presa al gobierno federal. Las partes llegaron a un acuerdo y el 1 de marzo de 1936, el secretario Ickes aceptó formalmente la presa en nombre del gobierno. Six Companies no tuvo que completar el trabajo en un elemento, un tapón de hormigón para uno de los túneles de derivación, ya que el túnel tenía que usarse para tomar agua de riego hasta que la central eléctrica entrara en funcionamiento. [73]
Se reportaron 112 muertes asociadas con la construcción de la presa. [75] El primero fue el empleado de la Oficina de Recuperación Harold Connelly, quien murió el 15 de mayo de 1921, después de caer de una barcaza mientras inspeccionaba el río Colorado en busca de un lugar ideal para la presa. [75] El topógrafo John Gregory ("JG") Tierney, quien se ahogó el 20 de diciembre de 1922 en una inundación repentina mientras buscaba un lugar ideal para la presa, fue la segunda persona. [75] La última muerte de la lista oficial ocurrió el 20 de diciembre de 1935, cuando Patrick Tierney, ayudante de electricista e hijo de JG Tierney, se cayó de una de las dos torres de entrada del lado de Arizona. En la lista de víctimas mortales se incluyen tres trabajadores que se quitaron la vida en el lugar, uno en 1932 y dos en 1933. [76] [77] [78] De las 112 víctimas mortales, 91 eran empleados de Six Companies, tres eran empleados de Bureau of Reclamation y uno era un visitante del lugar; el resto eran empleados de varios contratistas que no formaban parte de Six Companies. [79]
Noventa y seis de las muertes ocurrieron durante la construcción en el sitio. [75] No se incluyeron en el número oficial de muertes las muertes que se registraron como neumonía . Los trabajadores alegaron que este diagnóstico era una tapadera para la muerte por envenenamiento por monóxido de carbono (provocado por el uso de vehículos a gasolina en los túneles de desviación), y una clasificación utilizada por Six Companies para evitar pagar reclamos de compensación. [80] Los túneles de desviación del sitio alcanzaron con frecuencia 140 °F (60 °C), envueltos en espesas columnas de gases de escape de vehículos. [81] Se registró un total de 42 trabajadores que murieron por neumonía y no se incluyeron en el total anterior; ninguno fue listado como muerto por envenenamiento por monóxido de carbono. No se registraron muertes de no trabajadores por neumonía en Boulder City durante el período de construcción. [80]
Los planes iniciales para la fachada de la presa, la planta de energía, los túneles de salida y los adornos chocaban con el aspecto moderno de una presa de arco. La Oficina de Recuperación, más preocupada por la funcionalidad de la presa, la adornó con una balaustrada de inspiración gótica y estatuas de águilas. Este diseño inicial fue criticado por muchos por ser demasiado simple y poco destacable para un proyecto de tan inmensa escala, por lo que el arquitecto Gordon B. Kaufmann , con sede en Los Ángeles, entonces arquitecto supervisor de la Oficina de Recuperación, fue contratado para rediseñar los exteriores. [82] Kaufmann simplificó enormemente el diseño y aplicó un elegante estilo Art Decó a todo el proyecto. Diseñó torretas esculpidas que se elevaban a la perfección desde la cara de la presa y esferas de reloj en las torres de entrada ajustadas para la hora de Nevada y Arizona; ambos estados están en diferentes zonas horarias, pero como Arizona no observa el horario de verano , los relojes muestran la misma hora durante más de la mitad del año. [83]
A petición de Kaufmann, se contrató al artista de Denver Allen Tupper True [82] para que se encargara del diseño y la decoración de las paredes y los suelos de la nueva presa. El esquema de diseño de True incorporaba motivos de las tribus Navajo y Pueblo de la región. [84] Aunque algunos se opusieron inicialmente a estos diseños, True recibió el visto bueno y fue nombrado oficialmente artista consultor. [85] Con la ayuda del Laboratorio Nacional de Antropología, True investigó motivos decorativos auténticos de pinturas de arena, textiles, cestas y cerámicas de los indios. [86] Las imágenes y los colores se basan en las visiones de los nativos americanos de la lluvia, los relámpagos, el agua, las nubes y los animales locales (lagartos, serpientes, pájaros) y en el paisaje del suroeste de mesetas escalonadas. [84] En estas obras, que están integradas en las pasarelas y los pasillos interiores de la presa, True también reflexionó sobre la maquinaria de la operación, haciendo que los patrones simbólicos parecieran antiguos y modernos a la vez. [87]
Con el acuerdo de Kaufmann y los ingenieros, True también ideó para las tuberías y la maquinaria un innovador código de colores que se implementó en todos los proyectos de BOR. [88] El trabajo de True como artista consultor duró hasta 1942; se extendió para que pudiera completar el trabajo de diseño para las presas y plantas de energía Parker , Shasta y Grand Coulee . El trabajo de True en la presa Hoover fue mencionado con humor en un poema publicado en The New Yorker , parte del cual decía: "pierde la chispa y justifica el sueño; pero también digno de mención será el esquema de colores". [89]
Como complemento del trabajo de Kaufmann y True, el escultor Oskar JW Hansen diseñó muchas de las esculturas que se encuentran en la presa y sus alrededores. Entre sus obras se incluyen el monumento de la plaza de dedicación, una placa para recordar a los trabajadores muertos y los bajorrelieves en las torres de los ascensores. En sus palabras, Hansen quería que su obra expresara "la calma inmutable de la resolución intelectual y el enorme poder de la fuerza física entrenada, igualmente entronizados en el triunfo plácido del logro científico", porque "la construcción de la presa Hoover pertenece a las sagas de los audaces". [74] La plaza de dedicación de Hansen, en el estribo de Nevada, contiene una escultura de dos figuras aladas que flanquean un asta de bandera.
Alrededor de la base del monumento hay un piso de terrazo con un "mapa estelar" incrustado. El mapa representa el cielo del hemisferio norte en el momento de la inauguración de la presa por parte del presidente Roosevelt. Esto tiene como objetivo ayudar a los futuros astrónomos, si es necesario, a calcular la fecha exacta de la inauguración. [74] [90] Las figuras de bronce de 30 pies de alto (9,1 m), llamadas Figuras aladas de la República , se formaron en un vertido continuo. Para colocar bronces tan grandes en su lugar sin estropear la superficie de bronce altamente pulida, se colocaron sobre hielo y se guiaron hasta su posición a medida que el hielo se derretía. [91] El bajorrelieve de Hansen en la torre del ascensor de Nevada representa los beneficios de la presa: control de inundaciones, navegación, irrigación, almacenamiento de agua y energía. El bajorrelieve del ascensor de Arizona representa, en sus palabras, "los rostros de esas tribus indias que han habitado montañas y llanuras desde épocas lejanas". [74]
La excavación para la central eléctrica se llevó a cabo simultáneamente con la excavación para la base y los estribos de la presa. La excavación de esta estructura en forma de U ubicada en el pie de la presa aguas abajo se completó a fines de 1933 y el primer hormigón se colocó en noviembre de 1933. El relleno del lago Mead comenzó el 1 de febrero de 1935, incluso antes de que se vertiera el último hormigón en mayo. [93] La central eléctrica fue uno de los proyectos incompletos en el momento de la inauguración formal el 30 de septiembre de 1935; una cuadrilla de 500 hombres permaneció para terminarla y otras estructuras. [94] Para hacer que el techo de la central eléctrica fuera a prueba de bombas, se construyó con capas de hormigón, roca y acero con un espesor total de aproximadamente 3,5 pies (1,1 m), cubiertas con capas de arena y alquitrán. [95]
En la segunda mitad de 1936, los niveles de agua en el lago Mead eran lo suficientemente altos como para permitir la generación de energía, y los primeros tres generadores de turbina Francis construidos por Allis Chalmers , todos en el lado de Nevada, comenzaron a funcionar. En marzo de 1937, se puso en funcionamiento un generador más de Nevada y el primer generador de Arizona en agosto. En septiembre de 1939, estaban en funcionamiento cuatro generadores más y la planta de energía de la presa se convirtió en la instalación hidroeléctrica más grande del mundo. El generador final no se puso en servicio hasta 1961, lo que elevó la capacidad máxima de generación a 1.345 megavatios en ese momento. [93] [96] Los planes originales requerían 16 generadores grandes, ocho en cada lado del río, pero se instalaron dos generadores más pequeños en lugar de uno grande en el lado de Arizona para un total de 17. Los generadores más pequeños se utilizaron para servir a comunidades más pequeñas en un momento en que la salida de cada generador estaba dedicada a un solo municipio, antes de que la salida total de energía de la presa se colocara en la red y se hiciera distribuible arbitrariamente. [97]
Antes de que el agua del lago Mead llegue a las turbinas, ingresa a las torres de toma y luego a cuatro conductos forzados que se estrechan gradualmente y canalizan el agua hacia la central eléctrica. Las tomas proporcionan una carga hidráulica máxima (presión del agua) de 590 pies (180 m) a medida que el agua alcanza una velocidad de aproximadamente 85 mph (140 km/h). El flujo completo del río Colorado generalmente pasa a través de las turbinas. Los aliviaderos y las obras de salida (compuertas de flujo en chorro) rara vez se utilizan. [97] Las compuertas de flujo en chorro, ubicadas en estructuras de hormigón a 180 pies (55 m) sobre el río y también en las salidas de los túneles de desviación internos a nivel del río, pueden usarse para desviar el agua alrededor de la presa en condiciones de emergencia o inundación, pero nunca lo han hecho, y en la práctica solo se usan para drenar el agua de los conductos forzados para mantenimiento. [98] Tras un proyecto de ampliación de potencia de 1986 a 1993, la potencia bruta total de la planta, incluidos dos generadores de turbina Pelton de 2,4 megavatios que alimentan las operaciones de la presa Hoover, es de una capacidad máxima de 2080 megavatios. [97] La generación anual de la presa Hoover varía. La generación neta máxima fue de 10,348 TWh en 1984, y la mínima desde 1940 fue de 2,648 TWh en 1956. [97] La potencia media generada fue de 4,2 TWh/año entre 1947 y 2008. [97] En 2015, la presa generó 3,6 TWh. [99]
La cantidad de electricidad generada por la presa Hoover ha ido disminuyendo junto con la caída del nivel del agua en el lago Mead debido a la prolongada sequía desde el año 2000 y la alta demanda de agua del río Colorado. En 2014, su capacidad de generación se redujo en un 23% a 1592 MW y solo proporcionaba energía durante los períodos de máxima demanda. [100] El lago Mead cayó a una nueva elevación mínima récord de 1071,61 pies (326,63 m) el 1 de julio de 2016, antes de comenzar a recuperarse lentamente. [101] Según su diseño original, la presa ya no podría generar energía una vez que el nivel del agua cayera por debajo de los 1050 pies (320 m), lo que podría haber ocurrido en 2017 si no se hubieran aplicado las restricciones de agua. Para reducir la elevación mínima de la piscina de energía de 1.050 a 950 pies (320 a 290 m), se instalaron cinco turbinas de cabezal ancho, diseñadas para funcionar de manera eficiente con menos flujo. [102] Los niveles de agua se mantuvieron por encima de los 1.075 pies (328 m) en 2018 y 2019, [103] pero cayeron a un nuevo mínimo histórico de 1.071,55 pies (326,61 m) el 10 de junio de 2021 [104] y se proyectaba que caerían por debajo de los 1.066 pies (325 m) para fines de 2021. [105]
El control del agua fue la preocupación principal en la construcción de la presa. La generación de energía ha permitido que el proyecto de la presa sea autosostenible: los ingresos por la venta de energía han servido para pagar el préstamo de construcción a 50 años, y esos ingresos también financian el presupuesto multimillonario de mantenimiento anual. La energía se genera en sincronía y sólo en sincronía con la liberación de agua en respuesta a las demandas hídricas aguas abajo. [106]
El lago Mead y las descargas aguas abajo de la presa también proporcionan agua para usos municipales y de riego . El agua liberada desde la presa Hoover finalmente llega a varios canales. El acueducto del río Colorado y el proyecto de Arizona Central se ramifican desde el lago Havasu, mientras que el canal All-American se abastece de la presa Imperial . En total, el agua del lago Mead abastece a 18 millones de personas en Arizona, Nevada y California y abastece el riego de más de 1.000.000 acres (400.000 ha) de tierra. [106] [107]
En 2018, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) propuso un proyecto de energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo de 3 mil millones de dólares (una especie de "batería") que utilizaría energía eólica y solar para recircular el agua hasta el lago Mead desde una estación de bombeo 32 km río abajo. [108] [109] [110]
La electricidad de la central eléctrica de la presa se vendió originalmente de conformidad con un contrato de cincuenta años, autorizado por el Congreso en 1934, que duró desde 1937 hasta 1987. En 1984, el Congreso aprobó un nuevo estatuto que establecía las asignaciones de energía al sur de California, Arizona y Nevada desde la presa desde 1987 hasta 2017. [111] [112] La central eléctrica fue administrada bajo la autorización original por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y Southern California Edison; en 1987, la Oficina de Recuperación asumió el control. [113] En 2011, el Congreso promulgó una legislación que extendía los contratos actuales hasta 2067, después de reservar el 5% de la energía de la presa Hoover para la venta a tribus nativas americanas, cooperativas eléctricas y otras entidades. El nuevo acuerdo comenzó el 1 de octubre de 2017. [111]
La Oficina de Recuperación informa que la energía generada en virtud de los contratos que finalizaron en 2017 se asignó de la siguiente manera: [97]
La presa está protegida contra desbordamientos por dos aliviaderos . Las entradas de los aliviaderos están ubicadas detrás de cada estribo de la presa , y corren aproximadamente paralelas a las paredes del cañón. La disposición de la entrada del aliviadero forma un vertedero de flujo lateral clásico con cada aliviadero que contiene cuatro compuertas de tambor de acero de 100 pies de largo (30 m) y 16 pies de ancho (4,9 m). Cada compuerta pesa 5.000.000 libras (2.300 toneladas métricas) y puede operarse manual o automáticamente. Las compuertas se suben y bajan dependiendo de los niveles de agua en el embalse y las condiciones de inundación. Las compuertas no pueden evitar por completo que el agua ingrese a los aliviaderos, pero pueden mantener 16 pies (4,9 m) adicionales de nivel del lago. [114]
El agua que fluye por los aliviaderos cae de forma espectacular en túneles de aliviadero de 180 m de largo y 15 m de ancho antes de conectarse con los túneles de desviación exteriores y volver a entrar en el canal principal del río debajo de la presa. Esta compleja disposición de la entrada del aliviadero combinada con la caída de elevación de aproximadamente 210 m desde la parte superior del embalse hasta el río de abajo fue un problema de ingeniería difícil y planteó numerosos desafíos de diseño. La capacidad de cada aliviadero de 5700 m 3 /s (200 000 pies cúbicos por segundo) se verificó empíricamente en pruebas posteriores a la construcción en 1941. [114]
Los grandes túneles de aliviadero sólo se han utilizado dos veces, para pruebas en 1941 y debido a las inundaciones en 1983. En ambas ocasiones, al inspeccionar los túneles después de que se utilizaran los aliviaderos, los ingenieros encontraron daños importantes en los revestimientos de hormigón y la roca subyacente. [115] El daño de 1941 se atribuyó a una ligera desalineación de la parte inferior del túnel (o base), que causó cavitación , un fenómeno en líquidos de flujo rápido en el que las burbujas de vapor colapsan con fuerza explosiva. En respuesta a este hallazgo, los túneles se parchearon con hormigón especial de alta resistencia y la superficie del hormigón se pulió hasta quedar lisa como un espejo. [116] Los aliviaderos se modificaron en 1947 añadiendo cubos abatibles, que ralentizan el agua y reducen la capacidad efectiva del aliviadero, en un intento de eliminar las condiciones que se cree que contribuyeron al daño de 1941. El daño de 1983, también debido a la cavitación, llevó a la instalación de aireadores en los aliviaderos. [115] Las pruebas realizadas en la presa Grand Coulee demostraron que la técnica funcionaba, en principio. [116]
Hay dos carriles para el tráfico de automóviles en la parte superior de la presa, que anteriormente servía como cruce del río Colorado para la Ruta 93 de EE. UU . [117] A raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre , las autoridades expresaron preocupaciones de seguridad y se aceleró el proyecto de derivación de la presa Hoover . A la espera de la finalización de la derivación, se permitió el tráfico restringido sobre la presa Hoover. Algunos tipos de vehículos fueron inspeccionados antes de cruzar la presa, mientras que los camiones semirremolque , los autobuses que transportaban equipaje y los camiones de caja cerrada de más de 40 pies (12 m) de largo no fueron permitidos en la presa en absoluto, y fueron desviados a la Ruta 95 de EE. UU. o las Rutas Estatales de Nevada 163 / 68 . [118] El bypass de cuatro carriles de la presa Hoover se inauguró el 19 de octubre de 2010. [119] Incluye un puente de arco de acero y hormigón compuesto , el puente Mike O'Callaghan–Pat Tillman Memorial , a 1500 pies (460 m) aguas abajo de la presa. Con la apertura del bypass, ya no se permite el tráfico a través de la presa Hoover; los visitantes de la presa pueden usar la carretera existente para acercarse desde el lado de Nevada y cruzar a los estacionamientos y otras instalaciones en el lado de Arizona. [120]
La presa Hoover se abrió al público en 1937 tras su finalización, pero tras el ataque de Japón a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, se cerró al público cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, durante la cual solo se permitió el tráfico autorizado, en convoyes. Después de la guerra, volvió a abrir el 2 de septiembre de 1945 y, en 1953, la asistencia anual había aumentado a 448.081. La presa cerró el 25 de noviembre de 1963 y el 31 de marzo de 1969, días de luto en memoria de los presidentes Kennedy y Eisenhower . En 1995, se construyó un nuevo centro de visitantes y, al año siguiente, las visitas superaron el millón por primera vez. La presa volvió a cerrar al público el 11 de septiembre de 2001; se reanudaron las visitas modificadas en diciembre y se añadió un nuevo "Discovery Tour" al año siguiente. [113] Hoy en día, casi un millón de personas al año realizan las visitas guiadas a la presa que ofrece la Oficina de Recuperación. [121] Las crecientes preocupaciones por la seguridad por parte del gobierno han hecho que la mayor parte de la estructura interior sea inaccesible para los turistas. Como resultado, los visitantes pueden ver ahora pocas de las decoraciones de True. [122] Los visitantes solo pueden comprar entradas en el lugar y tienen la opción de realizar una visita guiada a toda la instalación o solo al área de la planta de energía. La única opción de visita autoguiada es para el propio centro de visitantes, donde los visitantes pueden ver varias exhibiciones y disfrutar de una vista de 360 grados de la presa. [123]
Los cambios en el flujo y uso del agua causados por la construcción y operación de la presa Hoover han tenido un gran impacto en el delta del río Colorado . [124] La construcción de la presa ha sido implicada en causar el declive de este ecosistema estuarino . [124] Durante seis años después de la construcción de la presa, mientras el lago Mead se llenaba, prácticamente no llegó agua a la desembocadura del río. [125] El estuario del delta, que alguna vez tuvo una zona de mezcla de agua dulce y salada que se extendía 40 millas (64 km) al sur de la desembocadura del río, se convirtió en un estuario inverso donde el nivel de salinidad era más alto cerca de la desembocadura del río. [126]
El río Colorado había experimentado inundaciones naturales antes de la construcción de la presa Hoover. La presa eliminó las inundaciones naturales, amenazando a muchas especies adaptadas a las inundaciones, incluidas tanto plantas como animales. [127] La construcción de la presa devastó las poblaciones de peces nativos en el río aguas abajo de la presa. [128] Cuatro especies de peces nativos del río Colorado, el cacho de cola bonita , el cacho de Colorado , el cacho jorobado y el chupasangre jorobado , están catalogadas como en peligro de extinción . [129] [130]
Durante los años de cabildeo que llevaron a la aprobación de la legislación que autorizó la presa en 1928, la prensa generalmente se refería a la presa como "Boulder Dam" o como "Boulder Canyon Dam", a pesar de que el sitio propuesto se había trasladado a Black Canyon. [17] La Ley del Proyecto Boulder Canyon de 1928 (BCPA) nunca mencionó un nombre o título propuesto para la presa. La BCPA simplemente permite al gobierno "construir, operar y mantener una presa y obras incidentales en el curso principal del río Colorado en Black Canyon o Boulder Canyon". [131]
Cuando el secretario del Interior Ray Wilbur habló en la ceremonia de inicio de la construcción del ferrocarril entre Las Vegas y el lugar de la presa el 17 de septiembre de 1930, bautizó la presa como "presa Hoover", citando una tradición de ponerle a las presas el nombre de un presidente, aunque ninguno había sido honrado de esa manera durante su mandato. Wilbur justificó su elección con el argumento de que Hoover era "el gran ingeniero cuya visión y persistencia... ha hecho tanto para hacer posible [la presa]". [132] Un escritor se quejó en respuesta a que "el Gran Ingeniero había drenado, excavado y represado rápidamente el país". [132]
Tras la derrota electoral de Hoover en 1932 y la llegada al poder de la administración Roosevelt, el secretario Ickes ordenó el 13 de mayo de 1933 que la presa se llamara Boulder Dam. Ickes afirmó que Wilbur había sido imprudente al ponerle a la presa el nombre de un presidente en funciones, que el Congreso nunca había ratificado su elección y que durante mucho tiempo se la había llamado Boulder Dam. [132] Sin que el público en general lo supiera, el fiscal general Homer Cummings informó a Ickes de que el Congreso había utilizado efectivamente el nombre "Hoover Dam" en cinco proyectos de ley diferentes que destinaban dinero para la construcción de la presa. [133] El estatus oficial que esto confería al nombre "Hoover Dam" había sido señalado en el pleno de la Cámara de Representantes por el congresista Edward T. Taylor de Colorado el 12 de diciembre de 1930, [134] pero Ickes también lo ignoró.
Cuando Ickes habló en la ceremonia de inauguración el 30 de septiembre de 1935, estaba decidido, como registró en su diario, "a tratar de fijar para siempre el nombre de Boulder Dam". [72] En un momento del discurso, pronunció las palabras "Boulder Dam" cinco veces en treinta segundos. [135] Además, sugirió que si la presa iba a llevar el nombre de una persona, debería ser el del senador de California Hiram Johnson , uno de los principales patrocinadores de la legislación que la autorizó. [72] Roosevelt también se refirió a la presa como Boulder Dam, [94] y el Los Angeles Times , de tendencia republicana , que en el momento del cambio de nombre de Ickes había publicado una caricatura editorial que mostraba a Ickes descascarando ineficazmente un enorme cartel "HOOVER DAM", la volvió a publicar mostrando a Roosevelt reforzando a Ickes, pero sin mayor éxito. [136]
En los años siguientes, el nombre de "presa Boulder" no logró imponerse del todo, ya que muchos estadounidenses utilizaban ambos nombres indistintamente y los cartógrafos estaban divididos en cuanto a qué nombre debía imprimirse. Los recuerdos de la Gran Depresión se desvanecieron y Hoover, en cierta medida, se rehabilitó a sí mismo mediante buenas obras durante y después de la Segunda Guerra Mundial. [137] En 1947, ambas Cámaras del Congreso aprobaron por unanimidad un proyecto de ley que restablecía el nombre de "presa Hoover". [138] Ickes, que para entonces era un ciudadano privado, se opuso al cambio, afirmando: "No sabía que Hoover fuera un hombre tan pequeño como para atribuirse el mérito de algo con lo que no tenía nada que ver". [137]
La presa Hoover fue reconocida como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil en 1984. [139] Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981 y fue designada Monumento Histórico Nacional en 1985, citada por sus innovaciones de ingeniería. [5]
