La política de recursos hídricos, a veces llamada gestión de recursos hídricos o gestión del agua , abarca los procesos de formulación de políticas y la legislación que afectan la recolección, preparación, uso, eliminación y protección de los recursos hídricos. [1] La viabilidad a largo plazo de los sistemas de suministro de agua plantea un desafío importante como resultado del agotamiento de los recursos hídricos, el cambio climático y la expansión demográfica. [2]
El agua es una necesidad para todas las formas de vida, así como para las industrias de las que dependen los humanos, como el desarrollo tecnológico y la agricultura . [3] [4] Esta necesidad global de acceso a agua potable requiere una política de recursos hídricos para determinar los medios de suministro y protección de los recursos hídricos. La política de recursos hídricos varía según la región y depende de la disponibilidad o escasez de agua , el estado de los sistemas acuáticos y las necesidades regionales de agua. [5] Dado que las cuencas hídricas no se alinean con las fronteras nacionales, la política de recursos hídricos también está determinada por acuerdos internacionales, también conocidos como hidropolítica . [6] La protección de la calidad del agua también cae bajo el paraguas de la política de recursos hídricos; Las leyes que protegen la química, la biología y la ecología de los sistemas acuáticos reduciendo y eliminando la contaminación , regulando su uso y mejorando la calidad se consideran políticas de recursos hídricos. [1] Al desarrollar políticas de recursos hídricos, se deben tener en cuenta muchas partes interesadas, variables ambientales y consideraciones diferentes para garantizar que se mantenga o mejore la salud de las personas y los ecosistemas. Finalmente, la zonificación oceánica y la gestión de recursos costeros y ambientales también están abarcadas por la gestión de recursos hídricos, como en el caso del arrendamiento de terrenos para energía eólica marina . [7]
A medida que la escasez de agua aumenta con el cambio climático, la necesidad de políticas sólidas sobre recursos hídricos se hará más frecuente. Se estima que para 2050, el 57% de la población mundial experimentará escasez de agua al menos un mes al año. [8] La mitigación y las políticas actualizadas sobre recursos hídricos requerirán colaboración interdisciplinaria e internacional, incluyendo funcionarios gubernamentales, científicos ambientales, sociólogos, economistas, modeladores climáticos y activistas. [9] [10]
Al considerar su utilidad como recurso y desarrollar una política de recursos hídricos, el agua se puede clasificar en 4 categorías diferentes: agua verde, azul, gris y virtual. El agua azul es agua superficial y subterránea, como el agua de ríos, lagos y acuíferos. [11] El agua verde es agua de lluvia que se precipitó en el suelo y que puede usarse de forma natural para las plantas y la agricultura. [12] [11] Las aguas grises son aguas que han sido contaminadas por el uso o la proximidad humana. La clasificación de las aguas grises puede variar desde la contaminación por escorrentía de fertilizantes de agua dulce [13] hasta el agua contaminada por lavavajillas y duchas. [14] El agua virtual es el agua consumida para fabricar un producto agrícola o industrial. [11] El cálculo del agua virtual de un producto básico se utiliza para determinar la huella hídrica de un país y ver cuánta agua importa y exporta a través de sus productos. [15] [12]
Las cuencas hidrográficas no se alinean con las fronteras nacionales y se estima que el 60% del agua dulce mundial fluye a través de fronteras políticas. [16] Los países navegan por la gestión de los recursos hídricos compartidos mediante la celebración de acuerdos en forma de tratados . Los tratados entre naciones pueden enumerar políticas, derechos y responsabilidades. La Corte Permanente de Justicia Internacional resuelve disputas entre naciones, incluidos litigios por derechos de agua. [17] Se estima que han existido 3600 tratados sobre agua, incluida la introducción de más de 150 nuevos desde 1950. [16] Los acuerdos sobre aguas transfronterizas, al igual que los tratados, a menudo se centran en la infraestructura y la calidad del agua. [18] Los tratados sobre recursos hídricos abarcan muchos tipos de agua, como aguas superficiales, aguas subterráneas, cursos de agua y represas. [19] [20] Cuando un recurso hídrico se puede compartir por igual, como un río que actúa como frontera entre naciones, tiende a haber menos conflictos que los acuerdos para compartir recursos hídricos aguas arriba y aguas abajo. [21] A veces, los tratados establecen comités conjuntos entre dos o más naciones para supervisar todo el intercambio de agua y garantizar que se cumplan los acuerdos del tratado. Dos ejemplos de esto son el Tratado del Ganges de 1996 entre India y Bangladesh y el Pacto de la Cuenca de los Grandes Lagos de 1955 entre Estados Unidos y Canadá. [22] [23] Con la creciente escasez de agua y la competencia por los recursos hídricos debido al cambio climático y la disminución de la calidad del agua, ha habido un aumento de los conflictos internacionales relacionados con el agua. [18]
Otro ejemplo de acuerdo interestatal sobre recursos hídricos es a través de acuerdos entre varios países para obtener financiación para proyectos de recursos hídricos, como la construcción de represas hidroeléctricas. En los países del África subsahariana, China ha financiado muchos proyectos hidroeléctricos. [24]
En la Política de Recursos Hídricos, los pactos y declaraciones son objetivos no vinculantes para alcanzar el acceso humano universal al agua para consumo humano y saneamiento. Las Naciones Unidas han adoptado tres pactos y declaraciones: la Declaración de Derechos Humanos de 1948 , el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de 1966 y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de 1966 . [25] Desde la declaración del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de 1996, los 191 estados miembros de la ONU también han firmado los Objetivos de Desarrollo del Milenio , lo que supone un compromiso adicional para combatir las desigualdades en salud. [26] El acceso al agua potable y limpia para beber y el saneamiento fueron declarados plenamente derechos humanos el 28 de julio de 2010 mediante la resolución A/RES/64/292 de la Asamblea General de las Naciones Unidas. [27]
Las reglas y regulaciones de gestión del agua dictan diferentes estándares nacionales para la calidad del agua, como los estándares de calidad del agua potable y ambiental. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la Ley de Agua Potable Segura autoriza a la Agencia de Protección Ambiental a establecer estándares nacionales para el agua potable y establecer regulaciones para los contaminantes. [28] Dentro de la Unión Europea , la Agencia Europea de Medio Ambiente promulgó la Directiva Marco del Agua en 2000 para regular la planificación, gestión y protección de los recursos hídricos. [29] En la India, el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques establece las políticas de gestión del agua que luego hacen cumplir la Junta Central de Control de la Contaminación y las Juntas Estatales de Control de la Contaminación. [30] El Ministerio de Protección Ambiental dirige los esfuerzos nacionales para la gestión y regulación del agua en China , como la Ley de Prevención y Control de la Contaminación del Agua. [31]
Varias organizaciones globales han creado programas de ayuda y esfuerzos diplomáticos para garantizar que se avance hacia el logro de pactos y declaraciones globales sobre el acceso a los recursos hídricos. Debido a que la salud está estrechamente ligada al acceso al agua potable y al saneamiento, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud formaron el Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y Saneamiento centrado exclusivamente en monitorear e informar el progreso en los objetivos de agua, saneamiento e higiene dictados por la ONU. [32] En 1977, las Naciones Unidas convocaron una Conferencia sobre el Agua en Mar del Plata para desarrollar recomendaciones para la política hídrica nacional. [33] Posteriormente, las Naciones Unidas declararon el decenio de 1980 Decenio Internacional del Abastecimiento de Agua Potable y del Saneamiento Ambiental. [34] En 2000, la ONU aprobó un grupo de trabajo liderado por la UNESCO , Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos, para que informara sobre el uso y la sostenibilidad del agua dulce en todo el mundo en el Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo. [35] En 2003, ONU-Agua se formó como una herramienta de coordinación interinstitucional para ayudar a los países a alcanzar sus objetivos de recursos hídricos establecidos por los Objetivos de Desarrollo del Milenio y crear marcos globales de gobernanza del agua. [36] Además, las Naciones Unidas declararon 2013 como el Año Internacional de la Cooperación en materia de Agua. [37] Además del interés de las Naciones Unidas en la política de recursos hídricos en beneficio de la salud humana, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente también ha trabajado para mejorar la calidad del agua a nivel internacional. [38]
Las organizaciones sin fines de lucro y no gubernamentales también desempeñan un papel en la política de recursos hídricos. Por ejemplo, el Consejo Mundial del Agua es un grupo de expertos internacional establecido en 1996 para ayudar a los países y a las partes interesadas con estrategias de gestión de los recursos hídricos. [39] Además, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional ( USAID ) desarrolló una Estrategia de Agua y Desarrollo en 2013 para ayudar a las personas a mejorar los programas de suministro de agua, saneamiento e higiene ( WASH ) y ayudar con la gestión de los recursos hídricos. [40]
La Política de Recursos Hídricos también abarca el intercambio económico de agua, conocido como agua virtual . El término agua virtual se utiliza para comprender y cuantificar el volumen de agua necesario para un producto o servicio. [41] Por ejemplo, al determinar el comercio de agua virtual para productos agrícolas, la tasa de flujo comercial (ton/año) se multiplicaría por el contenido de agua virtual (m 3 /ton) de cada tipo de producto o ganado para determinar cuánto Se intercambió agua además del bien. [42] Según estos cálculos de agua virtual, India, Estados Unidos y China son los principales consumidores nacionales de agua virtual. [43] Las críticas a este método han cuestionado la relevancia del agua virtual en la creación de políticas de recursos hídricos, pero comprender el comercio de agua puede ser útil para que los países que enfrentan escasez de agua prioricen la importación de agua virtual en lugar de la exportación de bienes y servicios que requieren un uso intensivo de agua. [43]
El Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible involucra a las partes interesadas en escenarios H2OS [44] que consideran varias políticas alternativas y sus efectos.
En junio de 2011 en Ginebra, la Conferencia Virtual sobre el Futuro del Agua abordó la sostenibilidad de los recursos hídricos. Las cuestiones planteadas incluyeron: monitoreo de la infraestructura hídrica, [45] seguridad hídrica global , posibles guerras por los recursos, interacción entre el agua, la energía, los alimentos y la actividad económica, el "verdadero valor" de las "porciones de distribución del agua disponible" y una supuesta "brecha de inversión" en infraestructura hídrica. [46] [47] Se afirmó que el cambio climático afectará la escasez de agua, pero la presentación sobre seguridad hídrica enfatizó que un efecto combinado con el crecimiento de la población "podría ser devastador". [46] Los riesgos corporativos identificados relacionados con el agua incluyen el suministro físico, la reglamentación y la reputación del producto. [46] : 23
Este foro indicó preocupaciones políticas con: barreras comerciales, apoyo a los precios, el tratamiento del agua como un bien gratuito crea un precio inferior al 98% del agua, [46] : 2 necesidad de intensificar el debate y necesidad de armonizar los sectores público y privado [46] : 28
Los recursos de agua dulce de la Tierra están sometidos a una presión y un agotamiento cada vez mayores debido a la contaminación, el cambio climático y el uso consuntivo. [12]
El agua puede producir un desastre natural en forma de tsunamis , huracanes , olas gigantes y marejadas ciclónicas . Las inundaciones terrestres pueden originarse por problemas de infraestructura como la rotura de represas o la falla de diques durante las marejadas, así como por fenómenos ambientales como ríos que se desbordan durante eventos de mayor lluvia, inundaciones urbanas por aguas pluviales o deshielo. [48] [49] [50] El aumento de la magnitud y la frecuencia de las inundaciones son el resultado de la urbanización y el cambio climático. [50] [49] La urbanización aumenta la escorrentía de aguas pluviales durante grandes lluvias. La escorrentía superficial es agua que fluye cuando las fuertes lluvias no se infiltran en el suelo; exceso de agua de lluvia, agua de deshielo u otras fuentes que fluyen sobre la tierra. Este es un componente importante del ciclo del agua. [51] La escorrentía que ocurre en las superficies antes de llegar a un canal también se llama fuente no puntual . Cuando la escorrentía fluye a lo largo del suelo, puede recoger contaminantes del suelo que incluyen, entre otros, petróleo, pesticidas o fertilizantes que se convierten en descargas o fuentes de contaminación difusas. [52] [13] [53]
La política de recursos hídricos abarca la gestión del riesgo de inundaciones y el desarrollo de infraestructura para mitigar los daños causados por las inundaciones. [48] Las soluciones de políticas de recursos hídricos a las inundaciones incluyen el drenaje de tierras para la agricultura, la planificación urbana centrada en la prevención de inundaciones, la recolección de agua de lluvia y la construcción de superficies permeables en áreas desarrolladas. [49]
Una sequía se define como un período de condiciones secas con menos precipitaciones o reservas de agua más agotadas de lo normal. [54] Debido a que las sequías se definen en relación con los patrones climáticos normales del área y la disponibilidad de agua, la definición varía de un lugar a otro. En general, definir una sequía toma en consideración 1.) la duración, intensidad y área de precipitación reducida o disponibilidad de agua y 2.) el impacto ambiental, social y económico estimado de la escasez de agua. [54] Por ejemplo, en Colorado, se han utilizado datos paleohidrológicos o anillos de árboles de áreas afectadas por la sequía para definir la extensión de la sequía y comprender el impacto de sequías pasadas para mejorar la planificación y la toma de decisiones futuras sobre los recursos hídricos. [55]
Con el cambio climático, la frecuencia y la intensidad de las sequías han aumentado, pero las políticas de recursos hídricos suelen ser reactivas en lugar de proactivas. [56] Las sequías tienen impactos económicos negativos en muchos sectores, incluidos la agricultura, el medio ambiente, la producción de energía y el transporte. [56] Los gobiernos locales y nacionales normalmente responden a las sequías una vez que ocurren y están en modo de crisis, mientras que una política sólida incluiría sistemas tempranos de monitoreo de sequías, planes de preparación, programas de respuesta energética y procedimientos de evaluación y gestión de impactos para ayudar a mitigar los efectos de las sequías. sequía en la economía y el medio ambiente. [56] Diferentes naciones tienen diferentes políticas con respecto a las sequías nacionales. [57] [58] [59] En 2013, la Organización Meteorológica Mundial , la Secretaría de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD) y la Comisión de Alimentación y Agricultura organizaron la Reunión de Alto Nivel sobre Política Nacional contra la Sequía (HMNDP). Organización de las Naciones Unidas (FAO) para ayudar a las naciones a desarrollar políticas y planes de preparación para la sequía para los esfuerzos internacionales de ayuda de emergencia en caso de sequías. [56] Hubo 414 participantes de 87 países que adoptaron por unanimidad la declaración del HMNDP al final de la reunión, reuniendo a los gobiernos nacionales para implementar políticas de gestión de la sequía. [60]
Los océanos proporcionan muchos recursos importantes para el planeta y los seres humanos, entre ellos: transporte, vida marina, alimentos, minerales, petróleo, gas natural y recreación. [61] La política de recursos hídricos que involucra al océano incluye cuestiones de jurisdicción y regulación, regulación y reducción de la contaminación, prevención de la sobreexplotación y desalinización para producir agua potable. [61] [62]
Las jurisdicciones nacionales de los océanos están dictadas por la proximidad costera. Los océanos a lo largo de las costas de las naciones se consideran territorios de esa nación. Durante las primeras 12 millas náuticas de la frontera costera del país, el país tiene derechos sobre el océano por sus recursos, incluidos peces y minerales, y lo considera una continuación del territorio de esa nación. [63] La zona económica de los países , que consta tanto de la columna de agua como del fondo marino, se extiende a lo largo de 200 millas náuticas, donde todavía tienen derecho a los recursos de las áreas. [63] Por otro lado, los océanos Antártico y Austral son compartidos por 45 estados parte bajo el Tratado Antártico , por lo que el estado y la propiedad de los recursos de la Antártida y del Océano Austral no están claros legalmente. [64] Además, algunas áreas se conservan como Áreas Marinas Protegidas (AMP) y la explotación de recursos está prohibida. Por ejemplo, en 1997 frente a la costa de California había 103 AMP. [sesenta y cinco]
Los océanos se están contaminando y explotando para obtener recursos. [61] Con el aumento de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera debido a la quema de combustibles fósiles, los océanos están experimentando acidificación . [66] La disminución del pH del océano hace que sea más difícil para los organismos marinos, como los arrecifes de coral , fabricar sus conchas de carbonato de calcio. [66] Además, la contaminación está amenazando los recursos oceánicos, especialmente cerca de las costas. [61] Las plataformas petrolíferas y la extracción de minerales submarinos pueden crear problemas que afectan las costas, la vida marina, la pesca y la seguridad humana. El desmantelamiento de tales operaciones plantea otro conjunto de problemas. Rigs-to-reefs es una propuesta para utilizar plataformas petrolíferas obsoletas como sustrato para arrecifes de coral que no ha logrado consenso. Ha habido accidentes de petroleros y derrames de oleoductos como el derrame de petróleo del Exxon Valdez y el derrame de petróleo de Deepwater Horizon . [61] El agua de lastre , las fugas de combustible/aceite y la basura procedente de los barcos contaminan los puertos, arrecifes y estuarios. El agua de lastre puede contener toxinas, plantas, animales, virus y bacterias invasores. Además, los desechos marinos , o materiales procesados industrialmente que han sido vertidos en los océanos, amenazan el bienestar y la biodiversidad de los organismos marinos. [67] A lo largo de las costas, los océanos están amenazados por la escorrentía terrestre que incluye fertilizantes, insecticidas, productos químicos y contaminantes orgánicos que pueden provocar floraciones de algas y zonas muertas . [61]
La pesca también tiene un efecto en los océanos y puede estar sujeta a normas de política de recursos hídricos. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el 87% de las pesquerías del mundo están plenamente explotadas o sobreexplotadas. [68] Las organizaciones regionales de ordenación pesquera (OROP) controlan y supervisan la pesca en alta mar en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) y el Acuerdo de las Naciones Unidas sobre poblaciones de peces. [68] La mala gestión por parte de las OROP, las subvenciones gubernamentales a la pesca y las capturas ilegales de pescado han contribuido a la sobrepesca y la sobreexplotación de los recursos oceánicos. [68] La gestión pesquera basada en el ecosistema (EBFM) es un intento de corregir algunas malas prácticas de las OROP limitando la biomasa que las pesquerías pueden eliminar y asegurándose de que la pesca se centre más en las especies deseadas. [69] Un problema que la EBFM intenta eliminar es la captura incidental o captura involuntaria de especies de peces equivocadas. [69] Por ejemplo, la aguja blanca , un pez picudo en peligro de extinción, se captura y mata en su mayor parte accidentalmente en las pesquerías de palangre de pez espada y atún. [69]
La desalinización del agua de mar se está convirtiendo en un recurso para las naciones costeras que necesitan agua dulce para la industria y para beber, particularmente áreas con acuíferos subterráneos y aguas superficiales sobreexplotados, contaminación del agua dulce o suministro de agua poco confiable debido al cambio climático. [62] La desalinización es particularmente popular en regiones áridas y con escasez de agua como Egipto, Jordania, Kuwait, Chipre, Israel, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Australia y California, Estados Unidos. [70] [71] [72] [62]
Las aguas superficiales y subterráneas pueden estudiarse y gestionarse como recursos separados como un único recurso en múltiples formas. [73] Las jurisdicciones suelen distinguir tres clasificaciones reconocidas de aguas subterráneas: corrientes subterráneas, aguas subterráneas de aguas superficiales y aguas subterráneas que se filtran. [74]
Varios distritos electorales compiten por el agua potable y el agua para usos utilitarios, como el lavado, el cultivo y la fabricación:
Los organismos reguladores abordan las descargas de aguas residuales por tuberías a aguas superficiales que incluyen ecosistemas ribereños y oceánicos. [76] Estos órganos de revisión están encargados de proteger la ecología de las zonas silvestres, el hábitat de la vida silvestre, el agua potable, el riego agrícola y la pesca. La descarga de aguas pluviales puede transportar residuos de fertilizantes y contaminación bacteriana de animales domésticos y salvajes. [77] Tienen la autoridad para dictar órdenes que son vinculantes para actores privados como corporaciones internacionales [78] y no dudan en ejercer los poderes policiales del Estado. Las agencias de agua tienen un mandato legal que en muchas jurisdicciones es resistente a la presión de los electores y legisladores, quienes en ocasiones se mantienen firmes a pesar de la acalorada oposición de los intereses agrícolas [79] Por otro lado, las Juntas [ ¿quién? ] disfrutan de un fuerte apoyo de empresas medioambientales como Greenpeace, Heal the Ocean y Channelkeepers. [ cita necesaria ]
Los problemas de calidad del agua o saneamiento tienen que ver con la reutilización o el reciclaje del agua y el control de la contaminación que, a su vez, se convierte en aguas pluviales y residuales.
Las aguas residuales son aguas que han sido vertidas para uso humano. Las descargas primarias provienen de las siguientes fuentes: residencias, propiedades comerciales, industria y agricultura.
Las aguas residuales son técnicamente aguas residuales contaminadas con subproductos fecales y desechos animales similares, pero se utilizan con frecuencia como sinónimo de aguas residuales. La originación incluye pozos negros y emisarios de aguas residuales.
El tratamiento del agua está sujeto a las mismas limitaciones jurisdiccionales superpuestas que afectan otros aspectos de la política hídrica. [80] Por ejemplo, los niveles de cloraminas con su resultante subproducto tóxico trihalometano están sujetos a directrices federales a pesar de que la gestión del agua que implementa esas restricciones políticas está a cargo de las juntas de agua locales. [81]
El derecho humano al agua y al saneamiento (DHWS) es un principio que establece que el agua potable y el saneamiento son un derecho humano universal debido a su gran importancia para el sostenimiento de la vida de cada persona. [82] Fue reconocido como un derecho humano por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 28 de julio de 2010. [83] El DHWS ha sido reconocido en el derecho internacional a través de tratados , declaraciones y otras normas de derechos humanos . Algunos comentaristas han basado el argumento a favor de la existencia de un derecho humano universal al agua en motivos independientes de la resolución de la Asamblea General de 2010, como el artículo 11.1 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC); entre esos comentaristas, los que aceptan la existencia del ius cogens internacional y consideran que incluye las disposiciones del Pacto sostienen que ese derecho es un principio universalmente vinculante del derecho internacional. Otros tratados que reconocen explícitamente los DHWS incluyen la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW) de 1979 y la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) de 1989.
La definición más clara del derecho humano al agua fue emitida por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas en la Observación General 15 redactada en 2002. [84] Se trataba de una interpretación no vinculante de que el acceso al agua era una condición para el disfrute del derecho a un nivel de vida adecuado , indisolublemente relacionado con el derecho al más alto nivel posible de salud y, por tanto, un derecho humano. Declaró: "El derecho humano al agua otorga a todos el derecho a agua suficiente, segura, aceptable, físicamente accesible y asequible para uso personal y doméstico". [85]
Las primeras resoluciones sobre los DHWS fueron aprobadas por la Asamblea General de la ONU y el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en 2010. [86] Afirmaron que había un derecho humano al saneamiento relacionado con el derecho humano al agua, ya que la falta de saneamiento reduce la calidad del agua río abajo, por lo que las discusiones posteriores continuaron enfatizando ambos derechos juntos. En julio de 2010, la Resolución 64/292 de la Asamblea General de las Naciones Unidas reafirmó el derecho humano a recibir servicios de agua y saneamiento seguros, asequibles, limpios y accesibles. [87] Durante esa Asamblea General, afirmó que para la comprensión del disfrute de la vida y de todos los derechos humanos, el agua potable segura y limpia, así como el saneamiento, son reconocidos como un derecho humano. [88] La afirmación de la Resolución 64/292 de la Asamblea General de un derecho humano libre de acceso al agua potable y al saneamiento plantea cuestiones relativas a los derechos gubernamentales al control y las responsabilidades para garantizar ese agua y ese saneamiento. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo ha declarado que un amplio reconocimiento de la importancia de acceder a servicios de agua y saneamiento fiables y limpios promoverá una amplia expansión del logro de una vida sana y plena. [89] [90] [91] Una resolución revisada de la ONU en 2015 destacó que los dos derechos estaban separados pero eran iguales. [85]
El HRWS obliga a los gobiernos a garantizar que las personas puedan disfrutar de agua y saneamiento de calidad, disponibles, aceptables, accesibles y asequibles. [92] La asequibilidad del agua considera hasta qué punto el costo del agua se vuelve inhibidor, de modo que requiere sacrificar el acceso a otros bienes y servicios esenciales. [93] En general, una regla general para la asequibilidad del agua es que no debe superar el 3-5% de los ingresos de los hogares. [94] La accesibilidad al agua considera el tiempo necesario, la conveniencia para llegar a la fuente y los riesgos involucrados al llegar a la fuente de agua. [93] El agua debe ser accesible para todos los ciudadanos, lo que significa que el agua no debe estar a más de 1.000 metros o 3.280 pies y debe estar en 30 minutos. [95] La disponibilidad de agua considera si el suministro de agua está disponible en cantidades adecuadas, confiable y sostenible. [93] La calidad del agua considera si el agua es segura para el consumo, incluso para beber u otras actividades. [93] Para que el agua sea aceptada, no debe tener ningún olor y no debe tener ningún color. [82]
El PIDESC exige que los países signatarios alcancen y respeten progresivamente todos los derechos humanos, incluidos los del agua y el saneamiento. [92] Deberían trabajar rápida y eficientemente para aumentar el acceso y mejorar el servicio. [92]Las políticas son implementadas por entidades organizativas creadas por el ejercicio gubernamental del poder estatal. Sin embargo, todas estas entidades están sujetas a restricciones a su autonomía. [80]
Se pueden distinguir la materia y la jurisdicción geográfica. [96] La jurisdicción de cualquier agencia de agua está limitada por fronteras políticas y por la legislación habilitante. En algunos casos, los límites apuntan a tipos específicos de usos (silvestre, agrícola, urbano-residencial, urbano-comercial, etc.). Una segunda parte de la limitación jurisdiccional rige el tema que controla la agencia, como el control de inundaciones, el suministro de agua y el saneamiento. , etc. En muchos lugares, las agencias pueden enfrentar autoridad poco clara o superpuesta, lo que aumenta los conflictos y retrasa la resolución de conflictos.
Como informó el independiente Civil Society Institute, un estudio del Congreso estadounidense de 2005 sobre el suministro de agua fue suprimido y se convirtió en el blanco de un litigio según la Ley de Libertad de Información (FOIA). [97]
Los proyectos de una jurisdicción pueden causar problemas en otras jurisdicciones. Por ejemplo, el condado de Monterey, California, controla una masa de agua que actúa como depósito para el condado de San Luis Obispo . Por lo tanto, se deben negociar las responsabilidades específicas para la gestión del recurso.
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