El poema largo es un género literario que incluye toda poesía de extensión considerable. Aunque la definición de poema largo es vaga y amplia, el género incluye algunos de los poemas más importantes jamás escritos.
Con más de 220.000 versos (100.000 shloka o pareados) y alrededor de 1,8 millones de palabras en total, el Mahābhārata es uno de los poemas épicos más largos del mundo. [1] Es aproximadamente diez veces el tamaño de la Ilíada y la Odisea juntas, aproximadamente cinco veces más largo que la Divina Comedia de Dante y aproximadamente cuatro veces el tamaño del Ramayana y el Shahnameh de Ferdowsi .
En inglés, Beowulf y Troilo y Criseda de Chaucer se encuentran entre los primeros poemas extensos importantes. El poema extenso prosperó y cobró nueva vitalidad en manos de los modernistas experimentales a principios del siglo XX y ha seguido evolucionando a lo largo del siglo XXI.
El poema largo ha evolucionado hasta convertirse en un término general que abarca muchos subgéneros, entre ellos la épica , la novela en verso , la narrativa en verso, la secuencia lírica , la serie lírica y el collage / montaje .
Lynn Keller describe el poema largo como un poema que simplemente tiene "la longitud de un libro", pero quizás la forma más simple de definir "poema largo" es esta: un poema largo es lo suficientemente largo como para que su volumen transmita un significado. [ cita requerida ] Susan Stanford Friedman describe el poema largo como un género en el que todos los poemas que no se consideran cortos pueden considerarse separados. Edgar Allan Poe , en su ensayo La filosofía de la composición, argumentó que no existe tal cosa como un verdadero poema largo, solo largas cadenas de breves recursos y experiencias poéticas. [2]
Estas definiciones excesivamente inclusivas, aunque problemáticas, sirven a la amplitud del poema largo y han impulsado su adaptación como una voz de la identidad cultural entre las personas marginadas en la poesía moderna y contemporánea. Solo una definición amplia puede aplicarse al género en su conjunto. En general, un poema es un "poema largo" cuando su extensión realza y amplía el peso temático, creativo y formal del poema.
Aunque el término "poema extenso" puede resultar difícil de definir, el género ha ganado importancia tanto como forma literaria como medio de expresión colectiva. Lynn Keller consolida la importancia del género en su ensayo "Pushing the Limits", al afirmar que el poema extenso siempre será reconocido como un género notable de importancia en la literatura estadounidense de principios del siglo XX . [3]
Un poema largo suele funcionar para contar una "historia de la tribu", o una historia que abarca los valores y la historia de toda una cultura. Ezra Pound acuñó la frase, refiriéndose a su propio poema largo The Cantos . La extensión y el alcance de un poema largo pueden contener preocupaciones de una magnitud que un poema más corto no puede abordar. El poeta puede verse a sí mismo como el "portador de la luz", para usar el término de Langston Hughes, que lidera el viaje a través de la historia de una cultura, o como el que da a conocer la luz que ya está dentro de la tribu. El poeta también puede servir como un poeta-profeta con una visión especial para su propia tribu.
En los poemas largos modernos y contemporáneos, la "historia de la tribu" ha sido contada frecuentemente por personas marginadas cultural, económica y socialmente. Así, las narraciones pseudoépicas, como "Omeros" de Derek Walcott, han surgido para llenar los vacíos que han dejado las personas poscoloniales, las personas racialmente oprimidas, las mujeres y otras personas que han sido ignoradas por las epopeyas clásicas y a las que se les ha negado una voz en el prestigioso género.
Varios poetas han emprendido una "mitopoyesis revisionista" en el género del poema largo. Dado que el género tiene raíces en formas que tradicionalmente excluyen a los poetas que tienen una autoridad cultural mínima, el poema largo puede ser una "revisión fundamental" y funcionar como un discurso para esos poetas (Friedman). Estas "revisiones" pueden incluir personajes desatendidos, la deflación de personajes tradicionalmente celebrados y una reelaboración general de los estándares establecidos por la tradición literaria. Esta revisión se observa especialmente en el trabajo crítico feminista que analiza cómo se les da a las mujeres una nueva voz y una nueva historia a través de la transformación de una forma previamente "masculina".
Lynn Keller señala que el poema largo permitió a los modernistas incluir material sociológico, antropológico e histórico. Muchos poemas largos tratan la historia no en el sentido revisionista sino como una simple repetición para demostrar algo. Luego están aquellos que van un paso más allá y recitan la historia de un lugar o de un pueblo para enseñar. Al igual que la mitopoyesis revisionista, pueden intentar demostrar algo o una nueva perspectiva exagerando o editando ciertas partes de la historia.
Los autores de poemas largos a veces encuentran grandes dificultades para hacer que todo el poema sea coherente y/o decidir una forma de terminarlo o concluirlo. El miedo al fracaso también es una preocupación común, de que tal vez el poema no tenga un impacto tan grande como el pretendido. Dado que muchos poemas largos tardan toda la vida en completarse, esta preocupación es especialmente preocupante para cualquiera que intente el poema largo. Ezra Pound es un ejemplo de este dilema, con su poema The Cantos . [4] Como las raíces del poema largo se encuentran en la épica, los autores del poema largo a menudo sienten una intensa presión para hacer de sus poemas largos la literatura definitoria de la identidad nacional o la identidad compartida de un gran grupo de personas. El poema largo estadounidense está bajo presión de sus predecesores europeos, lo que revela una variedad especial de esta ansiedad. Walt Whitman logró esta idea de caracterizar la identidad estadounidense en Song of Myself . Por lo tanto, cuando el autor siente que su trabajo no logra alcanzar tal calibre o catalizar un cambio dentro de la audiencia prevista, puede considerar el poema un fracaso en su conjunto.
Los poetas que intentan escribir un poema largo a menudo tienen dificultades para encontrar la forma o combinación de formas adecuadas. Dado que el poema largo en sí no puede definirse estrictamente mediante una forma determinada, el desafío consiste en elegir la forma más eficaz. [5]
Algunos críticos, entre ellos Edgar Allan Poe , consideran que la poesía en su conjunto está más estrechamente vinculada a la lírica. Se quejan de que la intensidad emocional implicada en una lírica es imposible de mantener durante la extensión de un poema largo, lo que hace que este sea imposible o inherentemente un fracaso. [6]
En su artículo “El poema largo: ¿secuencia o consecuencia?”, Ted Weiss cita un pasaje de “La secuencia poética moderna” de ML Rozenthal y Sally M. Gall, inspirado en los sentimientos de Poe: “Lo que llamamos un poema largo es, de hecho, meramente una sucesión de poemas breves... No hace falta demostrar que un poema es tal, sólo en la medida en que excita intensamente, elevando, el alma; y todas las excitaciones intensas son, por una necesidad psicológica, breves. Por esta razón, al menos la mitad de El paraíso perdido es esencialmente prosa: una sucesión de excitaciones poéticas intercaladas, inevitablemente, con las correspondientes depresiones; el conjunto está privado, debido a los extremos de su extensión, del importantísimo elemento artístico, la totalidad o unidad del efecto. En resumen, para que un poema sea verdaderamente un poema no debería exceder de media hora de lectura. En cualquier caso, no es posible un poema largo unificado”. [7]
La crítica Lynn Keller también expresa sus preocupaciones sobre el género en su ensayo "Pushing the Limits". Keller afirma que debido al debate y la prevalencia de subgéneros y formas dentro del género general del poema largo, los críticos y lectores tienden a elegir un subgénero, típicamente la forma épica, como la forma representativa "auténtica" del género. Por lo tanto, esto hace que los otros subgéneros igualmente importantes sean objeto de críticas por no adherirse a la forma más "auténtica" del poema largo. [8] Otros críticos del poema largo a veces sostienen la creencia de que con los poemas largos, no hay un "término medio". Consideran que los poemas largos son, en última instancia, o epopeyas o letras. [ cita requerida ]
Muchos críticos se refieren al poema largo con varios nombres de subgéneros llenos de adjetivos que a menudo están formados por varios componentes que se encuentran dentro del poema. Esto puede generar confusión sobre qué es exactamente un poema largo. A continuación, encontrará una lista que describe las categorías de subgéneros más comunes (y consensuadas). [4]
El género del poema largo tiene varias ventajas sobre la prosa y la poesía estrictamente lírica. La diferencia más obvia entre el poema largo y otros géneros literarios es la gran dificultad de componer una obra larga enteramente en verso. Los poetas que se dedican al poema largo se enfrentan al serio problema de crear una obra que sea constantemente poética, a veces adoptando formas estrictas y llevándolas a cabo a lo largo de todo el poema. Sin embargo, los poetas que sí eligen el poema largo convierten esta desventaja en una ventaja: si un poeta puede escribir un poema largo, demuestra que es digno. La dificultad misma le da al género un prestigio implícito. Los poemas largos han estado entre los textos más influyentes del mundo desde Homero. Al escribir un poema largo, un poeta participa en esta tradición y debe demostrar su virtuosismo viviendo a la altura de la tradición. Como se analiza a continuación, el prestigio del poema largo, tradicionalmente difícil, se puede revisar para servir a propósitos radicales.
Beneficios adicionales del poema largo:
Elizabeth Barrett Browning fue una de las primeras autoras de la era moderna en intentar escribir un poema épico. [ cita requerida ] En su artículo "Escrito con sangre: el arte de la épica maternal en la poesía de Elizabeth Barrett Browning", Olivia Gatti Taylor explora el intento de Browning de escribir un poema épico auténticamente femenino titulado Aurora Leigh . Taylor postula que Browning comenzó este proceso con la estructura de su poema: "Mientras que las epopeyas anteriores como la Eneida y El paraíso perdido tienen doce libros, Aurora Leigh fue concebida como una epopeya de nueve libros; por lo tanto, la estructura misma de la obra revela su naturaleza gestacional". Según Sandra Donaldson, la propia experiencia de Barrett Browning a los cuarenta y tres años de "dar a luz y criar a un niño" influyó enormemente en su poesía "para mejor", profundizando su "sensibilidad".
El "género paterno" más importante del poema extenso es la epopeya . Una epopeya es un poema narrativo extenso y reverenciado, que generalmente trata de un tema serio y contiene detalles de hechos heroicos y eventos significativos para una cultura o nación. El término "poema extenso" incluye todas las expectativas genéricas de la epopeya y las reacciones en contra de esas expectativas. Muchos subgéneros de poemas extensos comparten características con la epopeya, entre ellas: contar la historia de una tribu o nación, misiones, historia (ya sea recitada o contada nuevamente para aprender del pasado), una figura heroica o profecías.
Otros subgéneros del poema largo incluyen la secuencia lírica, la serie, el collage y la novela en verso. Lo que une a cada uno de estos subgéneros bajo el título de poema largo es que su extensión tiene importancia en su significado. Sin embargo, cada subgénero es único en su estilo, forma de composición, voz, narración y proximidad a géneros externos.
La poesía secuencial utiliza la vinculación cronológica de poemas para construir significado, ya que cada letra se basa en los poemas anteriores. Algunos ejemplos incluyen El lirio salvaje de Louise Glück y ciclos de sonetos más antiguos, como Astrophel y Stella de Sir Philip Sidney o Vita Nuova de Dante . Las letras seriales dependen de manera similar de la yuxtaposición y el diálogo entre letras individuales para construir una mayor profundidad de significado.
A menudo, estos subgéneros se mezclan, se difuminan o se superponen para crear subgéneros de segunda generación. La difuminación entre las líneas de los subgéneros es lo que hace que el poema largo sea tan difícil de definir, pero también marca la creciente creatividad en el uso de la forma.
El crítico Joseph Conte describe la epopeya como un poema largo que "tiene que tener una gran voz y un propósito... tiene que decir algo grande". [9] Lynn Keller describe uno de los aspectos de la epopeya como la inclusión de una "estructura de búsqueda-viaje casi circular" que dice que está presente en el poema largo Song of Myself de Whitman. Sin embargo, ese poema largo, señala Keller, no tiene un "fin específico hacia el cual se dirige el poema o el hablante", a diferencia de un poema largo más tradicional. Aunque los poemas largos tienen raíces en la forma épica, eso no significa que los poemas largos que son similares a la épica sean completamente épicos. Un segundo ejemplo de poemas largos que se distancian de la forma épica tradicional se ve en Helen In Egypt de HD Aunque las epopeyas tradicionales presentan búsquedas o viajes físicos, Helen In Egypt trata sobre el viaje psicológico de Helena.
Otras características de la epopeya incluyen la figura del héroe, los mitos y las búsquedas de los personajes. Muchas de estas características se ven en varios poemas largos, pero con algunos cambios. Por ejemplo, Helena en Egipto introduce una revisión mítica, o mitopoyesis revisionista. Aunque incluye el mito de la epopeya, la versión revisada del mito hace que el poema largo se destaque como una forma propia. Además, no se puede considerar la epopeya como una forma única y unificada de inspiración para poemas largos. Como señala Keller, ciertos poemas largos pueden tener raíces en epopeyas muy específicas en lugar de la categoría épica general.
El extenso poema Omeros de Derek Walcott ha suscitado críticas contradictorias sobre si debería o no vincularse a la forma épica tradicional. Quienes se oponen a esa idea dicen que la historia del poema no es tan importante como las que se encuentran en las epopeyas tradicionales. Omeros cuenta la historia de unos pescadores del Caribe que se pelean por una camarera y la desean, en lugar de una historia típicamente heroica de batallas y búsquedas. En el otro lado del argumento está el punto de que es importante tener en cuenta que Omeros tiene vínculos con el género épico, aunque sea solo como contraste. Al poner más personajes simples en primer plano en lugar de guerreros, Walcott revisa la forma épica tradicional, lo que estos críticos dicen que es algo que hay que tener en cuenta en lugar de separar a Omeros de cualquier vínculo con la épica. Además, estos críticos dicen que no se puede ignorar la influencia épica en el poema, ya que los nombres de sus personajes están tomados de Homero. En Omeros hay elementos distintivos obviamente influenciados por las epopeyas tradicionales, como un viaje al inframundo, la charla sobre una musa, etc.
En entrevistas, Walcott ha afirmado y negado que Omeros esté vinculado a la forma épica. En una entrevista afirmó que era un tipo de poema épico, pero en otra dijo lo contrario, afirmando como parte de su evidencia que no hay batallas de tipo épico en su poema. En Omeros, Walcott da a entender que nunca ha leído a Homero, lo que probablemente no sea cierto en función de los nombres de los personajes derivados de Homero. La negación de Walcott de que su poema esté demasiado vinculado a la forma épica puede deberse a su preocupación de que la gente solo pueda pensar en él como un poema de influencia épica en lugar de trascender el género épico.
De esta crítica a Omeros se desprende claramente que la identidad genérica de un poema extenso contribuye en gran medida a su significado. Dado que los poemas extensos están influidos por muchos géneros definidos con mayor rigor, un poema extenso que revise las reglas genéricas estrictas crea un contraste sorprendente con las expectativas del género épico.
Keller también señala que está de acuerdo con la crítica Susan Friedman cuando Friedman expresa su preocupación por el hecho de que el poema largo asociado con la epopeya ha sido "el territorio masculino por excelencia, cuyos límites refuerzan el estatus de las mujeres como marginadas en el panorama de la poesía". Teniendo en cuenta que hay muchas autoras de poemas largos que son mujeres, no se puede asociar plenamente el poema largo con el género épico.
Sin embargo, la exclusión típica de las mujeres en la tradición épica es para muchas autoras lo que hace del poema largo una forma atractiva de reivindicar culturalmente la épica.
El control de la creación de una epopeya cultural, o al menos su inclusión en ella, es importante porque el poema épico tradicional, como La Odisea o La Eneida de Virgilio , es, en esencia, una historia escrita. La historia escrita define lo bueno y lo malo de una cultura, los ganadores y los perdedores, y el autor de esa historia controla el futuro mismo manipulando el conocimiento de las generaciones posteriores. Que Friedman niegue las asociaciones épicas con los poemas extensos porque a veces están escritos por mujeres es ir en contra de los esfuerzos de muchas poetas de poemas extensos.
Si el poema largo se considera una epopeya o invoca una epopeya en su extensión, como afirman muchos críticos y lectores, entonces romper su exclusividad tradicional al utilizar la epopeya para contar la historia de pueblos marginados, como las mujeres, en lugar de los vencedores, es esencialmente una oportunidad para que el poeta reescriba la historia. Omeros de Walcott es un excelente ejemplo de un poema largo que registra la historia no contada de un pueblo marginado.
Del mismo modo, la revisión que HD hace de la historia de Helena de Troya en Helen es un intento de exonerar a las mujeres de la culpa de la guerra de Troya. En este sentido, la forma cumple inexorablemente la función y el significado del poema al indicar al lector que el poema es, si no una epopeya, algo parecido a una epopeya y, por lo tanto, una historia. Para algunas autoras, utilizar la forma bien conocida de una epopeya es una manera de legitimar sus historias, pero al alterar ligeramente la tradición épica también indican que la forma tradicional es inaceptable e insuficiente para sus propósitos. Encarnando el dilema modernista, el poema largo como epopeya a menudo contiene la aparente creencia en la futilidad de la tradición y la historia, junto con la evidente dependencia de ellas.
Una secuencia lírica es una colección de poemas líricos más breves que interactúan para crear un significado más amplio y coherente. La secuencia lírica a menudo incluye poemas unificados por un tema. Una característica definitoria de este subgénero es que cada letra realza el significado de las otras letras de la obra, creando una metáfora colectiva mejorada, que abre la secuencia lírica a adaptaciones únicas del diálogo y otras características narrativas/teatrales.
El crítico Lynn Keller aporta cierta perspectiva sobre la secuencia lírica al situarla en oposición a la épica: “En el extremo opuesto del espectro crítico se encuentran los tratamientos del poema largo que no consideran cuestiones de búsqueda, héroe, comunidad, nación, historia y similares, y en cambio consideran la forma como esencialmente lírica.
La serie lírica es un género poético en el que la serialidad de poemas líricos breves (pero conectivos) realza el significado del poema largo. La serialidad puede contribuir a la coherencia narrativa o al desarrollo temático, y a menudo se lee en términos del proceso productivo del poema, es decir, cómo el poema "produce su propia experiencia" (Shoptaw). Cada poema lírico es distinto y tiene un significado en sí mismo, pero funciona como parte integral de la serie, lo que le otorga un significado mayor también dentro del poema largo.
Deborah Sinnreich-Levi e Ian Laurie analizan la obra de Oton de Grandson en la forma de serie lírica, o "serie de baladas". Grandson escribió varios conjuntos de letras de amor breves, utilizando la forma de serie para la coherencia narrativa y la construcción temática, así como para examinar diferentes aspectos de una sola narración. Discrete Series de George Oppen relaciona su serialidad poética con el concepto matemático de una serie discreta. Montage of a Dream Deferred de Langston Hughes se califica como una letra serial y también como un montaje.
El ejemplo más conocido y respetado de un poema extenso en collage es The Waste Land de T. S. Eliot . El crítico Philip Cohen describe el uso que hace Eliot del collage en su artículo "The Waste Land, 1921: Some Developments of the Manuscript's Verse":
"Eliot fue creando gradualmente un poema más modernista, que se asemeja a un collage cubista: se abandonaron las narraciones satíricas en favor, primero, de la poesía dramática y luego de una audaz amalgama de géneros. Los hablantes pasaron de ser narradores omniscientes a una variedad de voces de personas independientes y luego a diferentes voces de un personaje sombrío". [ cita requerida ]
El collage combina partes aparentemente dispares o "fragmentos" de diferentes voces, piezas de mitología, canciones populares, discursos y otros enunciados en un intento de crear un todo algo cohesivo. [ cita requerida ]
El poema largo bengalí más conocido es JAKHAM (La herida), escrito por el malayo Roy Choudhury de la India durante el famoso movimiento Hungrialista en la década de 1960.
Un montaje es similar a un collage en el sentido de que consta de muchas voces, la más famosa de las cuales se retrata en Montage of a Dream Deferred de Langston Hughes . El poeta ofrece un retrato completo del Harlem del siglo XX mediante el uso de numerosas voces diferentes y, de este modo, crea un todo cohesivo a través de esta lente fragmentaria.
La característica más discutible de esta forma de collage/montaje es la cuestión de qué se añade al mensaje o al contenido del poema al utilizar una visión más fragmentada. Este debate es claramente visible en el Montage de Langston Hughes en la cuestión de a quién pertenece la voz principal y qué se añade al mostrar Harlem a través de múltiples personas, en lugar de que Hughes simplemente hable desde su propia comprensión de lo que constituye Harlem.
Una narración en verso, como se podría esperar, es simplemente un poema narrativo, un poema que cuenta una historia. Lo interesante de este subgénero es que, debido a su lugar en la categoría flexible de poema largo, la narración en verso puede haber alterado la convención al contar su historia tanto en poema como en narración. Esta combinación amplía el alcance de ambos géneros, brindando al poema la profundidad que puede faltar en los otros subgéneros, pero también una voz lírica que lo define como poesía. Para un ejemplo de esto, uno podría recurrir a Gilgamesh , que abarca los subgéneros épico y narración en verso.
Como uno de los principales subgéneros, la narrativa en verso recibe la menor atención porque se superpone sin esfuerzo a los otros subgéneros. No tiene necesariamente los componentes de una epopeya, ni el lirismo y el alcance cambiante de una secuencia lírica o una serie lírica, ni la estrecha relación con la narrativa de la novela en verso. Existe para los críticos en general como una parte aceptada de la tradición de poemas extensos.
La crítica Lilach Lachman describe el poema largo romántico como uno que "cuestionaba la coherencia de la trama de la epopeya convencional, su lógica de tiempo y espacio, y sus leyes de interconexión de la narrativa a través de la acción". Ejemplos del poema largo romántico son el poema largo de Keats Hyperion: A Fragment (1820), Recluse (Incluyendo el Preludio (1850) y The Excursion) de William Wordsworth , y Prometheus Unbound de Percy Bysshe Shelley .
El poema romántico largo contiene muchos de los mismos componentes que el romance lírico. Michael O'Neil sugiere que "gran parte de la poesía romántica surge de su propia desesperación" y, de hecho, puede existir como la fusión trémula entre "la confianza en uno mismo y la duda en uno mismo".
Las meditaciones son poemas de reflexión. Al igual que los subgéneros Montage y Series, las meditaciones pueden estar algo fragmentadas, pero su conectividad es lo que hace que el poema largo sea una idea coherente y cohesiva. Este subgénero se basa en meditaciones (o pensamientos). Wallace Stevens cree, al igual que otros escritores de este género, que la obra no depende del uso de múltiples voces.
En su ensayo "The Twentieth Century Long Poem", Lynn Keller afirma que una influencia más filosófica en estos poemas largos y meditativos tiene que ver con la relación entre la imaginación y la realidad, en concreto en los poemas largos de Wallace Stevens. Keller señala: "Sin interés por el paisaje americano, la historia americana, los triunfos mecánicos modernos o la escena urbana, sus poemas largos orientados al proceso son obras filosóficas especulativas que exploran la relación entre la imaginación y la realidad y el papel de la imaginación en la compensación de la pérdida de la creencia religiosa".
La Carta de Año Nuevo de WH Auden es un ejemplo de un poema meditativo de larga duración .