Población sostenible se refiere a una población humana sostenible propuesta de la Tierra o de una región particular de la Tierra, como una nación o un continente. Las estimaciones varían ampliamente, con estimaciones basadas en diferentes cifras que van desde 650 millones de personas hasta 9,8 mil millones, siendo 8 mil millones de personas una estimación típica. Las proyecciones de crecimiento demográfico , las evaluaciones de consumo excesivo y las presiones humanas asociadas sobre el medio ambiente han llevado a algunos a defender lo que consideran una población sostenible. Las soluciones políticas propuestas varían, incluido el desarrollo sostenible , la educación femenina , la planificación familiar y la planificación amplia de la población humana .
Las economías emergentes como las de China y la India aspiran a los niveles de vida del mundo occidental, al igual que el mundo no industrializado en general. [1] A partir de 2022, China y la India representan la mayor parte de la población de Asia, con más de 1.400 millones cada una. [2] Es la combinación del aumento de la población en el mundo en desarrollo y los niveles de consumo insostenibles en el mundo desarrollado lo que plantea un duro desafío a la sostenibilidad. [3]
Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas , la alta fertilidad y la pobreza han estado fuertemente correlacionadas, y los países más pobres del mundo también tienen las tasas más altas de fertilidad y crecimiento demográfico . [4]
Muchos estudios han intentado estimar la población mundial sostenible para los humanos, es decir, la población máxima que el mundo puede albergar. [5] Un metaanálisis realizado en 2004 de 69 estudios de este tipo desde 1694 hasta 2001 encontró que el número máximo promedio previsto de personas que la Tierra alguna vez tendría era de 7,7 mil millones de personas, con metalímites inferior y superior de 0,65 y 9,8 mil millones de personas, respectivamente. Concluyen: "las predicciones recientes de niveles de población mundial estabilizados para 2050 superan varias de nuestras metaestimaciones de un límite de población mundial". [6] Un informe de las Naciones Unidas de 2012 resumió 65 estimaciones diferentes del tamaño máximo de población sostenible y la estimación más común fue de 8 mil millones. [7] [8]
El cambio climático, el exceso de carga de nutrientes (particularmente nitrógeno y fósforo), el aumento de la acidez de los océanos, la rápida pérdida de biodiversidad y otras tendencias globales sugieren que la humanidad está causando una degradación ecológica global y amenazando los servicios ecosistémicos de los que dependen las sociedades humanas. [9] [10] [11] Debido a que todos estos impactos ambientales están directamente relacionados con el número de seres humanos, las estimaciones recientes de una población humana sostenible tienden a presentar números mucho más bajos, entre 2 y 4 mil millones. [12] [13] [14] Paul R. Ehrlich afirmó en 2018 que la población óptima está entre 1,5 y 2 mil millones. [15] El geógrafo Chris Tucker estima que 3 mil millones es una cifra sostenible, siempre que las sociedades humanas implementen rápidamente tecnologías menos dañinas y mejores prácticas de gestión. [16] Otras estimaciones de una población mundial sostenible también son considerablemente inferiores a la población actual de 8 mil millones. [17] [18] [19]
Un estudio de 2014 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America postula que, dado el "inexorable impulso demográfico de la población humana mundial", los esfuerzos para frenar el crecimiento demográfico en el corto plazo tendrán poco impacto en la sostenibilidad. , que puede lograrse más rápidamente centrándose en las innovaciones tecnológicas y sociales, junto con la reducción de las tasas de consumo, al tiempo que se trata la planificación demográfica como un objetivo a largo plazo. El estudio dice que con un modelo de reducción de la fertilidad de un hijo por mujer para 2100, se necesitarían al menos 140 años para reducir la población a 2 mil millones de personas para 2153. [20] [21] La "Advertencia de los científicos sobre 2022" población", publicado por Science of the Total Environment , afirma que "los analistas ambientales consideran que una población humana sostenible es aquella que disfruta de un nivel de vida modesto y equitativo de clase media en un planeta que conserva su biodiversidad y con las adversidades relacionadas con el clima minimizadas", lo que Se estima entre 2 y 4 mil millones de personas. [22]
Los escépticos critican los supuestos básicos asociados con estas estimaciones de sobrepoblación. Por ejemplo, Jade Sasser cree que es un error calcular el número máximo de personas a las que se les puede permitir vivir mientras que sólo algunas, en su mayoría privilegiadas ex potencias coloniales europeas, son las principales responsables del uso insostenible de la Tierra. [23]
Pero si el número actual de seres humanos no es ecológicamente sostenible, es probable que los costos recaigan sobre los ciudadanos más pobres del mundo, independientemente de si contribuyeron a causar el problema. [24] [25] De hecho, los países que más contribuyen a prácticas de producción y consumo insostenibles a menudo tienen mayores ingresos per cápita y un crecimiento demográfico más lento, a diferencia de los países que tienen bajos ingresos per cápita y poblaciones en rápido crecimiento. [26]
Según un estudio de 2022 publicado en Sustainable Development , se requiere una población sostenible tanto para preservar la biodiversidad como la seguridad alimentaria . El estudio dice que la caída de las tasas de fertilidad está relacionada con el acceso a servicios de anticoncepción y planificación familiar, y tiene poca o ninguna relación con el crecimiento económico . [27]
Según datos de 2015, se prevé que la población mundial alcance los 8.500 millones en 2030, frente a los 8.000 millones actuales, supere los 9.000 millones de personas en 2050 y alcance los 11.200 millones en el año 2100. [28] La mayor parte del aumento se producirá en los países en desarrollo , cuya población se prevé que aumente de 5.600 millones en 2009 a 7.900 millones en 2050. Este aumento se distribuirá entre la población de 15 a 59 años (1.200 millones) y 60 años o más (1.100 millones) porque el número de Se prevé que disminuirá el número de niños menores de 15 años en los países en desarrollo. En cambio, se espera que la población de las regiones más desarrolladas experimente sólo un ligero aumento de 1.230 millones a 1.280 millones, y esta cifra habría disminuido a 1.150 millones de no ser por una migración neta proyectada de los países en desarrollo a los desarrollados, que se espera que alcance un promedio de 2,4. millones de personas anualmente entre 2009 y 2050. [29] Las estimaciones a largo plazo de 2004 de la población mundial sugieren un pico alrededor de 2070 de nueve a diez mil millones de personas, y luego una lenta disminución a 8,4 mil millones en 2100. [30]
Sin embargo, estas proyecciones suponen mejoras sustanciales en la disponibilidad de anticonceptivos en todo el mundo en desarrollo y grandes disminuciones en el tamaño de familia deseado (particularmente en el África subsahariana), lo que puede suceder o no. [31] Al final, todas las proyecciones demográficas deben tomarse con una pizca de sal. [32] Es necesario tener especial cuidado en recordar que el tamaño futuro de la población dependerá de decisiones políticas y elecciones individuales. [33]
Hablar de que el crecimiento económico y demográfico sobrepasa los límites de la capacidad de carga de la Tierra para los seres humanos es popular en el ambientalismo . [34] El factor limitante potencial para la población humana podría incluir la disponibilidad de agua, la disponibilidad de energía, los recursos renovables , los recursos no renovables , la eliminación de calor, la capacidad fotosintética o la disponibilidad de tierra para la producción de alimentos . [35] O, como sugieren las tendencias actuales, los factores limitantes podrían involucrar la capacidad de los ecosistemas para absorber la contaminación humana, como ocurre con el cambio climático, la acidificación de los océanos o la toxificación de ríos y arroyos. [36] [11] [37] La aplicabilidad de la capacidad de carga como medida de los límites de la Tierra en términos de población humana ha sido cuestionada, ya que ha resultado difícil calcular o predecir los límites superiores del crecimiento demográfico. [34] La capacidad de carga se ha utilizado como herramienta en los argumentos neomaltusianos para limitar el crecimiento demográfico desde la década de 1950. [38] El concepto de capacidad de carga se ha aplicado para determinar los límites de población en Shanghai , una ciudad que enfrenta una rápida urbanización . [39]
La aplicación del concepto de capacidad de carga para la población humana , que existe en desequilibrio , ha sido criticada por no poder modelar con éxito los procesos entre los humanos y el medio ambiente. [34] [40] En el discurso popular, el concepto se utiliza a menudo vagamente en el sentido de un "equilibrio entre la naturaleza y las poblaciones humanas". [40]
En ecología humana, una definición popular de 1949 establece "el número máximo de personas que una determinada superficie terrestre mantendrá a perpetuidad bajo un determinado sistema de uso sin que se produzca una degradación de la tierra ". Los sociólogos han criticado esto por numerosas razones. Aparte del hecho de que los humanos son capaces de adoptar nuevas costumbres y tecnología, algunas críticas comunes son 1.) la suposición de que existe una población en equilibrio, 2.) las dificultades para medir los recursos, 3.) la incapacidad de dar cuenta de los gustos humanos y la cantidad de trabajo gastarán, 4.) supuesto de uso total de los recursos, 5.) supuesto de homogeneidad del paisaje , 6.) supuesto de que las regiones están aisladas entre sí, 7.) contradicho por la historia, y 8.) el nivel de vida es ignorado. [40]
El economista rumano-estadounidense Nicholas Georgescu-Roegen , un progenitor de la economía y fundador del paradigma de la economía ecológica , sostuvo en 1971 que la capacidad de carga de la Tierra (es decir, la capacidad de la Tierra para sostener las poblaciones humanas y los niveles de consumo) está destinada a disminuir en algún momento de este año. el futuro, ya que las existencias finitas de recursos minerales de la Tierra se están extrayendo y utilizando actualmente. [41] : 303 El destacado economista ecológico y teórico del estado estacionario Herman Daly , estudiante de Georgescu-Roegen , ha propuesto el mismo argumento . [42] : 369–371 En una serie de escritos, Daly ha explorado la conexión entre limitar la población y lograr sociedades ecológicamente sostenibles, argumentando que una economía sostenible debe implicar límites al número de seres humanos, ya que el uso de recursos humanos per cápita nunca puede reducirse. a cero. [43] [44]
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