La pintura digital es la creación de imágenes en una computadora, utilizando píxeles (elementos de la imagen) a los que se les asigna un color. El proceso utiliza gráficos rasterizados en lugar de gráficos vectoriales y puede reproducir colores degradados o combinados en imágenes que imitan los medios tradicionales de dibujo y pintura.
El primer programa de manipulación gráfica se llamó Sketchpad . Creado en 1963 por Ivan Sutherland , un estudiante de posgrado del MIT , Sketchpad permitía al usuario manipular objetos en un CRT ( tubo de rayos catódicos ). [1] Sketchpad finalmente condujo a la creación de la tableta Rand para trabajar en el proyecto GRAIL en 1968, y se creó la primera tableta. Otras tabletas o digitalizadores tempranos, como el ID (digitalizador inteligente) y el BitPad tuvieron éxito comercial y se utilizaron en programas CAD (diseño asistido por computadora). Las tabletas gráficas modernas son las herramientas elegidas por los pintores digitales.
La idea de utilizar una tableta para comunicar instrucciones a una computadora ha sido una idea desde 1968 cuando la compañía RAND (Investigación y Desarrollo) de Santa Mónica, desarrolló la tableta RAND que se usaba para programar. [2] Los digitalizadores se popularizaron a mediados de la década de 1970 y principios de la de 1980 por el éxito comercial del ID (Digitalizador Inteligente) y BitPad fabricados por Summagraphics Corp. Estos digitalizadores se usaron como dispositivo de entrada para muchos sistemas CAD ( Diseño Asistido por Computadora ) de alta gama, así como también se incluyeron en PC y software CAD basado en PC como AutoCAD .
Uno de los primeros programas comerciales que permitía a los usuarios diseñar, dibujar y manipular objetos fue el programa MacPaint . La primera versión de este programa se presentó el 22 de enero de 1984 en el Apple Lisa . La capacidad de dibujar a mano alzada y crear gráficos con este programa lo convirtió en el mejor programa de su tipo durante 1984. [3] Las versiones anteriores del programa se llamaban MacSketch y LisaSketch, y la última versión de MacPaint fue MacPaint 2.0, lanzada en 1998. [4]
Gran parte del éxito universal de MacPaint se atribuyó al lanzamiento del primer ordenador Macintosh equipado con otro programa llamado MacWrite . Fue el primer ordenador personal con una interfaz gráfica de usuario y perdió gran parte del voluminoso tamaño de su predecesor, el Lisa. El Macintosh estaba disponible a unos 2500 dólares y la combinación de un diseño más pequeño convirtió al ordenador en un éxito, exponiendo al usuario medio de ordenadores a las posibilidades gráficas del MacPaint incluido. [5]
Otro programa de manipulación de imágenes de los primeros tiempos fue Adobe Photoshop . Se llamó primero Display y fue creado en 1987 por Thomas Knoll en la Universidad de Michigan como un programa de visualización de imágenes monocromáticas. Con la ayuda de su hermano John, el programa se convirtió en un programa de edición de imágenes llamado Imagepro, pero más tarde cambió a Photoshop. Los Knoll llegaron a un acuerdo con Adobe Systems y Apple , y Photoshop 1.0 se lanzó en 1991 para Macintosh. Adobe Systems había lanzado previamente Adobe Illustrator 1.0 en 1986 en Apple Macintosh. Estos dos programas, Adobe Photoshop y Adobe Illustrator, son actualmente dos de los principales programas utilizados para producir pinturas digitales. Illustrator introdujo el uso de curvas de Bézier , que permitían al usuario ser increíblemente detallado en sus dibujos vectoriales . [ cita requerida ]
En 1988, Craig Hickman creó un programa de dibujo llamado Kid Pix , que facilitaba a los niños la creación de arte digital. El programa fue creado en blanco y negro y, tras varias revisiones, se lanzó en color en 1991. Kid Pix fue uno de los primeros programas comerciales en integrar el color y el sonido en un formato creativo. Si bien Kid Pix fue creado intencionalmente para niños, también se convirtió en una herramienta útil para introducir a los adultos a la computadora. [6]
Corel Painter fue creado en 1991 por Mark Zimmer y Tom Hedges de Fractal Design. [7]
En los últimos años, ha habido un crecimiento en los sitios web que admiten la pintura en línea. [8] El usuario todavía dibuja digitalmente con el uso de software: a menudo, el software está en el servidor del sitio web que se está utilizando. Sin embargo, con la aparición de HTML5, algunos programas ahora utilizan parcialmente el navegador web del cliente para manejar parte del procesamiento. La gama de herramientas y pinceles puede ser más limitada que el software independiente. La velocidad de respuesta, la calidad del color y la capacidad de guardar en un archivo o imprimir son similares en ambos medios.