La pimienta de Jamaica , también conocida como pimienta de Jamaica , pimienta de mirto , pimenta o pimento , [a] es la baya verde seca de Pimenta dioica , un árbol de dosel medio nativo de las Antillas Mayores , el sur de México y América Central , ahora cultivado en muchas partes cálidas del mundo. [3] El nombre pimienta de Jamaica fue acuñado ya en 1621 por los ingleses , quienes la valoraban como una especia que combinaba los sabores de la canela , la nuez moscada y el clavo . [4] Contrariamente a la creencia popular, no es una mezcla de especias. [5]
Varios arbustos fragantes no relacionados se llaman "pimienta de Carolina" ( Calycanthus floridus ), "pimienta de Jamaica japonesa" ( Chimonanthus praecox ) o "pimienta de Jamaica silvestre" ( Lindera benzoin ).
La pimienta de Jamaica es el fruto seco de la planta Pimenta dioica . Los frutos se recogen cuando están verdes y sin madurar, y tradicionalmente se secan al sol. Cuando están secos, son marrones y se parecen a granos de pimienta grandes y lisos . Las hojas frescas tienen una textura similar a la de las hojas de laurel y se utilizan de forma similar en la cocina. Las hojas y la madera se utilizan a menudo para ahumar carnes en las que la pimienta de Jamaica es un cultivo local.
Se debe tener cuidado durante el secado para garantizar que los aceites volátiles de la fruta, como el eugenol , permanezcan en los productos finales en lugar de ser eliminados por el proceso de secado. [6]
La pimienta de Jamaica es uno de los ingredientes más importantes de la cocina jamaiquina . Con el nombre de pimento , se utiliza en el condimento jerk jamaiquino , y tradicionalmente su madera se utilizaba para ahumar jerk en Jamaica . En las Indias Occidentales, se produce un licor de pimienta de Jamaica con el nombre de " pimento dram ". En la cocina mexicana , se utiliza en muchos platos, donde se la conoce como pimienta gorda . [7]
La pimienta de Jamaica también es indispensable en la cocina de Oriente Medio , particularmente en el Levante , donde se utiliza para dar sabor a una variedad de guisos y platos de carne, así como a la salsa de tomate. [8] En la cocina árabe , por ejemplo, muchos platos principales utilizan la pimienta de Jamaica como única especia. [ cita requerida ]
En la cocina del norte de Europa y de América del Norte, es un ingrediente en preparaciones comerciales de salchichas y polvos de curry , así como en encurtidos .
En Estados Unidos , se utiliza principalmente en postres , pero también es responsable de darle al chili estilo Cincinnati su aroma y sabor distintivos. La pimienta de Jamaica se usa comúnmente en Gran Bretaña y aparece en muchos platos. En Portugal , la pimienta de Jamaica entera se usa mucho en guisos tradicionales cocinados en grandes ollas de terracota en las islas Azores .
La pimienta de Jamaica es también una de las especias más utilizadas en la cocina polaca (se utiliza en la mayoría de los platos, sopas y guisos) y se conoce comúnmente con el nombre de hierba inglesa ( en polaco : ziele angielskie ) ya que Gran Bretaña era su principal exportador.
La pimienta de Jamaica es una parte importante de la cocina sueca y finlandesa . La pimienta de Jamaica entera se utiliza para dar sabor a sopas y guisos como el estofado de Carelia . La pimienta de Jamaica molida también se utiliza en diversos platos, como salsas de carne picada, albóndigas suecas , lutefisk y diferentes pasteles. [9]
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El árbol de pimienta de Jamaica, clasificado como un arbusto de hoja perenne, puede alcanzar de 10 a 18 m (33 a 59 pies) de altura. La pimienta de Jamaica puede ser un árbol pequeño y achaparrado, bastante similar al laurel en tamaño y forma. También puede ser un árbol de dosel alto, a veces cultivado para dar sombra a los cafetos plantados debajo de él. Se puede cultivar al aire libre en los trópicos y subtrópicos con tierra de jardín normal y riego. Las plantas más pequeñas pueden morir por las heladas; las plantas más grandes son más tolerantes. Se adapta bien al cultivo en contenedores y se puede mantener como planta de interior o en un invernadero .
Cristóbal Colón se enteró de la pimienta de Jamaica en su segundo viaje al Nuevo Mundo , y la planta pronto se convirtió en parte de las dietas europeas. [10] En ese momento, se encontraba solo en la isla de Jamaica, donde las aves esparcen fácilmente las semillas. Para proteger el comercio de pimienta de Jamaica, los cultivadores jamaicanos se cuidaron de la exportación de la planta. Se informó de muchos intentos de cultivar la pimienta de Jamaica a partir de semillas, pero todos fracasaron. Finalmente, se descubrió que el paso a través del tracto digestivo aviar , ya sea debido a la acidez o la temperatura elevada, era esencial para la germinación de las semillas, [11] y se permitió la germinación exitosa en otros lugares. Hoy en día, la pimenta crece en Tonga y en Hawái , donde se ha naturalizado en Kauaʻi y Maui . [12] Jamaica sigue siendo la principal fuente de la planta, aunque algunos otros países de la misma región cultivan algo. [10] En los tiempos modernos, los países centroamericanos como Guatemala, México, Honduras y Belice también juegan un papel importante en las exportaciones mundiales de pimienta de Jamaica. La pimienta gorda de Centroamérica Guatemala es ahora uno de los principales exportadores de pimienta gorda y cardamomo verde [13]
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La definición del diccionario de pimienta de Jamaica en Wikcionario