La pardela cenicienta ( Ardenna bulleri ) es una especie de ave marina del Pacífico de la familia Procellariidae ; también se la conoce como pardela de lomo gris o pardela neozelandesa . Es miembro del grupo Thyellodroma de cola en cuña de pico negro, entre las pardelas más grandes del género Ardenna , y forma una superespecie con la pardela de cola en cuña ( A. pacificus ). [2]
Los adultos miden entre 46 y 47 cm (18 y 19 pulgadas) de largo, con una envergadura de 97 a 99 cm (38 y 39 pulgadas) y se ha registrado que pesan entre 342 y 425 g (12,1 y 15,0 oz). La parte superior de la pardela cenicienta es de color gris azulado. Una franja negruzca va desde las rémiges terciarias hasta las coberteras primarias del ala . Las rémiges primarias también son negruzcas; sin embargo, las dos áreas negras no se encuentran en la mano; el área entre ellas es de un gris más bien claro, y bajo una luz brillante puede parecer casi blanca. Con el ave mirando hacia arriba, el patrón da la impresión de una "M" negra rota, con áreas intercaladas de color gris claro. [3]
La parte inferior es de un blanco brillante; en la cabeza, el gris de la parte superior se extiende hasta la altura de los ojos y las mejillas blancas pueden brillar de forma llamativa, como en las pardelas más pequeñas de Puffinus sensu stricto . Las rectrices son negruzcas y la cola tiene forma de cuña; el pico y el iris son oscuros. Los juveniles emplumados ya tienen la coloración del adulto; los polluelos están cubiertos de plumón gris . [3]
En comparación con otras pardelas , la especie es inusualmente fácil de identificar en el mar por su combinación de tamaño considerable y el patrón distintivo de bandas en forma de M en su parte superior mientras vuela, único entre su género y más parecido a algunos petreles tábanos ( Pterodroma ), los priones ( Pachyptila ) y su pariente, el petrel azul ( Halobaena caerulea ). Todos estos son pájaros mucho más pequeños, quizás dos tercios en longitud y envergadura y menos de la mitad en volumen de la pardela de Buller. [3]
Esta especie es pelágica como las otras pardelas ardeneras ; es un migrante transecuatorial que se extiende a través de la mayor parte del océano Pacífico fuera de la temporada de reproducción. Aunque se encuentra en las aguas subárticas frente a Kamchatka y las islas Aleutianas , no está documentada en el Pacífico subantártico ; sin embargo, esta aparente ausencia podría deberse simplemente a la falta de oportunidades de estudio en la vasta región sin islas al sur del Triángulo de Polinesia . Es bastante común en la costa oeste de los Estados Unidos a fines del verano y principios del otoño, y generalmente se la puede observar no muy lejos de la tierra a lo largo de todas las costas templadas y tropicales de las Américas . Su ausencia general de la mayor parte de Melanesia y Micronesia occidental , donde el asentamiento humano y el tráfico marítimo son considerables, es probablemente genuina; solo existen registros aislados, como de las Marianas , Palau y Yap , del oeste y suroeste de las Islas Marshall . [4] También se registró un ave errante en el Atlántico una vez, frente a la costa de Nueva Jersey , Estados Unidos. [3]
La pardela cenicienta se alimenta principalmente de peces , calamares y crustáceos como el krill Nyctiphanes australis . Ocasionalmente sigue a los barcos , como los arrastreros de pesca , y puede ser parte de una bandada de alimentación de especies mixtas . El alimento es capturado principalmente a una distancia de una cabeza por debajo de la superficie como máximo, el ave lo recoge solo con el pico, a menudo fuera del vuelo, o insertando brevemente toda la cabeza, generalmente mientras nada. No se zambulle fuera del vuelo muy a menudo, ni en una zambullida desde la superficie del agua. [3]
Es un nidificador colonial , que se reproduce predominantemente en Tawhiti Rahi y Aorangi, las principales islas del grupo Poor Knights en alta mar al norte de Nueva Zelanda . [5] Esta ave anida en madrigueras , grietas de rocas o debajo de raíces de árboles , prefiriendo laderas densamente boscosas . [6] Sin embargo, también se puede encontrar a la pardela de Buller reproduciéndose en rocas agrietadas en pilas o acantilados sin árboles , y la mayoría de las otras colonias, en las islas Poor Knights más pequeñas entre las islas principales y al sureste de Aorangi [ verificación necesaria ] - son de tal naturaleza. Se observó una pareja reproduciéndose en las islas Simmonds en 1980, [7] pero esto parece haber sido un incidente aislado. [3]
La temporada de cría comienza en octubre y dura casi medio año. Un solo huevo se incuba durante unos 51 días, y los padres cambian entre la incubación y la alimentación cada cuatro días aproximadamente. El tiempo que tardan en emplumar no se conoce bien, pero por analogía con los parientes de la pardela cenicienta se supone que es de unos 100 días. [3]
En el pasado, los maoríes la utilizaban mucho como fuente de alimento y, en Aorangi, sufrió una depredación masiva por parte de los cerdos salvajes . Su población se había desplomado hasta un mínimo de solo 100-200 parejas en Aorangi a fines de la década de 1930. Los cerdos fueron retirados de la isla en 1936 y la población de pardelas se recuperó, con 200.000 parejas nuevamente a principios de la década de 1980 para acercarse a la capacidad de carga en la isla a fines del siglo XX. En todo momento, sin embargo, las colonias en Tawhiti Rahi y en los islotes más pequeños pudieron proporcionar aves para el reasentamiento de Aorangi, y la pardela cenicienta nunca se consideró amenazada de extinción en el futuro previsible. De hecho, es un ave muy abundante, con una población mundial estimada de 2,5 millones de aves. Como no se sabe que se encuentre en ninguna isla más grande de la región fuera de las Islas Poor Knights, la UICN la clasifica como vulnerable : una sola catástrofe localizada podría acabar con la especie. [8]