La optografía es el proceso de ver o recuperar un optograma , una imagen en la retina del ojo. La creencia de que el ojo "grababa" la última imagen vista antes de la muerte estaba muy extendida a finales del siglo XIX y principios del XX, y era un recurso argumental frecuente en la ficción de la época, hasta el punto de que la policía fotografiaba los ojos de las víctimas en varias ocasiones reales. -investigaciones de asesinato de vida, en caso de que la teoría fuera cierta. El concepto ha sido refutado repetidamente como método forense .
Gran parte del trabajo científico sobre optografía fue realizado por el fisiólogo alemán Wilhelm Kühne . Inspirado por el descubrimiento de Franz Christian Boll de la rodopsina (o "púrpura visual"), un pigmento fotosensible presente en los bastones de la retina, Kühne descubrió que, en circunstancias ideales, la rodopsina podía "fijarse" como un negativo fotográfico. [1]
Kühne experimentó con numerosos animales para perfeccionar el proceso y determinar los productos químicos utilizados para fijar la imagen en la retina. Su optograma más exitoso lo obtuvo de un conejo albino, con la cabeza fijada hacia una ventana con barrotes. Se cubrió la cabeza del conejo durante varios minutos para permitir que la rodopsina se acumulara en la retina. Luego lo destaparon durante tres minutos para exponerlo a la luz, luego lo decapitaron y le cortaron el globo ocular de arriba a abajo. La mitad posterior del ojo se colocó en una solución de alumbre para permitir la fijación de la rodopsina blanqueada, lo que resultó en una imagen distinta de las ventanas enrejadas. [1]
Kühne estaba ansioso por demostrar la técnica en un sujeto humano y, en 1880, tuvo la oportunidad. El 16 de noviembre, Erhard Gustav Reif fue ejecutado en la guillotina por el asesinato de sus hijos en la cercana localidad de Bruchsal. Los ojos de Reif fueron extraídos y llevados al laboratorio de Kühne en la Universidad de Heidelberg, donde se dedicó a diseccionarlos en una habitación oscura con ventanas con filtros. Después de diez minutos, Kühne mostró a sus colegas una imagen en la retina izquierda, pero su boceto de la imagen no parecía coincidir con ningún objeto visible para el sujeto en el momento de su muerte, aunque el contorno de la imagen se parecía a la hoja de una guillotina. Reif tenía los ojos vendados en el momento de su decapitación. [2]
Un problema que encontró Kühne al intentar producir una imagen a partir del ojo humano es que el tamaño de la fóvea central , el punto focal real de la imagen en la retina, es muy pequeño (aproximadamente 1,5 milímetros). Kühne tuvo mucho más éxito produciendo optogramas de animales como conejos y ranas, y la imagen de Reif acabó siendo el único "optograma humano" conocido. [1] La imagen original del ojo de Reif ya no existe, aparte de un simple dibujo lineal de la forma en el artículo de Kühne de 1881 "Observaciones de anatomía y fisiología de la retina". [2]
Con la teoría de que el ojo retenía una imagen en el momento de la muerte, rampante en la imaginación victoriana, los investigadores policiales de finales del siglo XIX comenzaron a considerar la optografía como una técnica de investigación en casos de asesinato. Uno de los primeros intentos conocidos de optografía forense ocurrió en 1877, cuando la policía de Berlín fotografió los ojos de la víctima de asesinato Frau von Sabatzky, con la posibilidad de que la imagen ayudara a resolver el crimen. [2]
En 1888, el oficial de policía de Londres Walter Dew , más tarde conocido por atrapar al asesino Dr. Crippen , recordó que se intentó realizar una optografía a Mary Jane Kelly en lo que llamó una "esperanza desesperada" de atrapar a su presunto asesino, Jack el Destripador . [3] El destripador James Stewart-Gordon creía que la técnica también se intentó con Annie Chapman . [4]
WC Ayres, un médico estadounidense que ayudó a Kühne en su laboratorio y tradujo sus artículos al inglés, descartó la teoría de que la optografía en un ojo humano podría producir una imagen utilizable con fines forenses. En un artículo de 1881 en el New York Medical Journal , Ayres afirmó que sus propios experimentos repetidos en el campo habían producido algunas imágenes de optogramas, pero no eran lo suficientemente distintas como para ser útiles, y declaró que era "completamente inútil buscar la imagen de la cara de un hombre, o de su entorno, en la retina de una persona que ha sufrido una muerte súbita, incluso en las circunstancias más favorables". [5]
Un raro caso de optografía forense admitida como prueba ocurrió a finales de 1924, después de que el comerciante alemán Fritz Angerstein fuera acusado de matar a ocho miembros de su familia y personal doméstico. Doehne, profesor de la Universidad de Colonia, fotografió las retinas de dos de las víctimas, obteniendo lo que afirmó eran imágenes del rostro de Angerstein y un hacha utilizada para matar al jardinero. Angerstein fue juzgado, condenado y ejecutado, y las imágenes optográficas de Doehne se incluyeron entre otras pruebas del caso. Según el periódico Sunday Express , cuando se le informó de los optogramas "incriminatorios", Angerstein confesó los asesinatos. [1] La revista estadounidense Mercury calificó el testimonio de Doehne como "confirmación científica" de la teoría de la optografía, [6] aunque en 2011, el German Legal Tribune Online calificó el uso de evidencia optográfica en el caso Angerstein como "absurde Kriminalistik" ("absurdo forense "). [7]
La investigación seria más reciente sobre el uso de la optografía en criminología se produjo en 1975, cuando la policía de Heidelberg pidió a Evangelos Alexandridis de la Universidad de Heidelberg que reevaluara los experimentos y hallazgos de Kühne con técnicas, conocimientos y equipos científicos modernos. Al igual que Kühne, Alexandridis produjo con éxito una serie de imágenes distintas de alto contraste a partir de ojos de conejos, pero evaluó de manera concluyente y negativa la técnica como herramienta forense. [8]
La primera descripción aparente de la optografía en la ficción fue en el cuento de 1867 de Auguste Villiers de l'Isle-Adam "Claire Lenoir", ampliado más tarde a la novela Tribulat Bonhomet en 1887. Como la referencia en el cuento de Rudyard Kipling de 1891 " Al final del pasaje", la historia de Villiers de l'Isle-Adam retrata el optograma en un sentido metafísico, más que científico. [9]
La novela de Julio Verne de 1902, Les Frères Kip ( Los hermanos Kip ), contiene una referencia a la optografía como punto clave de la trama. Los hermanos Kip del título son arrestados y encarcelados por el asesinato del capitán de un barco. Cuando el hijo de la víctima examina una fotografía ampliada de la cabeza de su difunto padre, discierne en los ojos los rostros de los verdaderos asesinos (dos de los compañeros del capitán) y los hermanos son exonerados. Verne explicó la base científica de la conclusión en el último capítulo del libro:
Desde hace algún tiempo se sabe, gracias a varios interesantes experimentos oftalmológicos realizados por ciertos ingeniosos científicos, que son observadores autorizados, que las imágenes de los objetos exteriores impresas en la retina del ojo se conservan allí indefinidamente. El órgano de la visión contiene una sustancia particular, la púrpura retiniana, en la que se imprimen en su forma exacta estas imágenes. Incluso se han reconstituido perfectamente cuando el ojo, después de la muerte, se extrae y se sumerge en un baño de alumbre. [10]
En el cuento de HP Lovecraft " Out of the Aeons ", la imagen del Primigenio Ghatanothoa se mantuvo en la retina del sacerdote T'yog después de su muerte.
La película Universal de 1936 El rayo invisible presenta una escena en la que el Dr. Felix Benet ( Bela Lugosi ) utiliza una cámara ultravioleta para fotografiar los ojos muertos de Sir Francis Stevens ( Walter Kingsford ), quien fue asesinado por el Dr. Janos Rukh ( Boris Karloff ). La imagen revelada por Benet muestra que Rukh es el asesino, pero Benet deja caer la placa fotográfica, destruyendo accidentalmente la evidencia.
La historia de fantasía de Randall Garrett de 1964, The Eyes Have It, tiene una imagen desarrollada mágicamente a partir de la retina de un cadáver en la investigación de un asesinato. Se dice que la imagen es el resultado de que el sistema visual de la víctima "fue contraproducente" debido a un shock extremo, lo que provocó que la imagen en su mente regresara a la retina.
Jim Morrison menciona los experimentos de Kuhne con conejos en su texto "Jim Morrison Raps" publicado en la revista "Eye" el 1 de octubre de 1968.
En la película de 1971 del cineasta italiano Dario Argento, Cuatro moscas sobre terciopelo gris , los personajes utilizan la optografía en un intento de atrapar a un asesino, y la descripción de la imagen resultante le da el título a la película.
En la película Horror Express de 1972 , se investigan varios asesinatos sobrenaturales a bordo de un tren transiberiano con un par de autopsias, durante las cuales se descubre que imágenes están retenidas en un líquido que se encuentra dentro del globo ocular del cadáver, que revelan una Tierra prehistórica y una vista del planeta vista desde el espacio y se deduce que la amenaza es de alguna manera un extraterrestre informe que habitaba el cuerpo de la criatura y ahora reside dentro de un inspector de policía—la inteligencia puede "saltar" de víctima en víctima a través del ojo—dejando el globo ocular blanco y opaco (como el de un pescado hervido).
En la serie de Doctor Who de 1975 " El arca en el espacio ", el Cuarto Doctor aplica la teoría con parte del tejido ocular del extraterrestre Wirrn para proyectar no sólo imágenes fijas, sino también secuencias de vídeo en movimiento de los últimos momentos de vida del Wirrn. Reina hace miles de años. El Doctor lo compara con una antigua creencia gitana de que "el ojo conserva la última imagen después de la muerte", algo que no "muy lejos de la verdad". Treinta y ocho años después, el episodio de Doctor Who de 2013 " The Crimson Horror ", ambientado en la Inglaterra victoriana, retrata al personaje de Madame Vastra descartando la validez de la optografía, hasta que se muestra una imagen del Undécimo Doctor en el ojo de un hombre muerto. Se explica que la imagen se registró luego de que la víctima fuera sumergida en una sustancia química que provocó que sus ojos retuvieran una imagen latente.
En el Manga Saint Seiya de 1986 , hay un episodio en el que Ikki recibe una advertencia del ojo de Black Cygnus.
En RoboCop: The Series de 1994 , el primer episodio "El futuro de la aplicación de la ley", Robocop toma una imagen borrosa de la retina de un cadáver y luego la mejora usando una computadora.
En el libro de Caleb Carr de 1994, La optografía alienista, se intenta, sin éxito, identificar a un asesino en serie.
La película de 1999 Wild Wild West presenta una escena en la que Artemis Gordon obtiene una pista proyectando los optogramas de un científico muerto en una pared (para disgusto de su colega James West).
En 2007, el artista visual Derek Ogbourne creó su 'Museo de Optografía', tras el trauma de haber recibido un golpe en el ojo unos años antes. Una serie de exposiciones de arte que tenían como núcleo central la idea de 'La última imagen' que se blanquea en la retina en el momento de la muerte. Su museo constaba de 300 obras, cuatro catálogos y su Enciclopedia de Optografía que mezclaba imperceptiblemente hechos históricos con ficción.
En la serie Fringe de 2008 (" The Same Old Story ", temporada 1, episodio 2), Walter utiliza una imagen optográfica tomada del nervio óptico de una mujer asesinada bajo el efecto de una toxina paralizante para localizar y arrestar a su asesino.