La oftalmología fue una de las ramas más importantes de la medicina islámica medieval . El oculista o kahhal (کحال), un profesional algo despreciado en la época de Galeno , era un miembro honorable de la profesión médica en el período abasí y ocupaba un lugar único en las casas reales. Los científicos islámicos medievales (a diferencia de sus predecesores clásicos) consideraban normal combinar teoría y práctica, incluida la elaboración de instrumentos precisos, y por tanto encontraron natural combinar el estudio del ojo con la aplicación práctica de ese conocimiento. [1] Los instrumentos especializados utilizados en sus operaciones chocaron con partituras. Fueron bastante comunes innovaciones como la “ jeringa de inyección ”, una aguja hueca , inventada por Ammar ibn Ali de Mosul , que servía para la extracción por succión de cataratas blandas .
Los médicos musulmanes describieron afecciones como pannus , glaucoma (descrito como "dolor de cabeza de pupila"), flicténulas y operaciones en la conjuntiva . Fueron los primeros en utilizar las palabras ' retina ' y ' catarata '.
Para convertirse en practicante, no existía un método o camino de entrenamiento fijo. Ni siquiera existía una especialización formal en las diferentes ramas de la medicina, como era de esperar. Pero algunos estudiantes eventualmente se acercaron a un especialista al adquirir competencia en el tratamiento de ciertas enfermedades o en el uso de ciertos medicamentos.
Sin embargo, era estándar y necesario aprender y comprender las obras y el legado de sus predecesores. Entre ellos se puede mencionar, La alteración del ojo de Yuhanna ibn Masawayh , cuyo trabajo puede considerarse el trabajo más antiguo sobre Oftalmología, seguido de Hunain ibn Ishaq , conocido en Occidente como Johannitius, por su obra Los diez tratados del ojo . Una de las innovaciones de Hunain ibn Ishaq fue describir el cristalino como si estuviera ubicado exactamente en el centro del ojo. [2]
El siguiente texto importante en oftalmología fue La elección de las enfermedades oculares, escrito en Egipto por el iraquí Ammar ibn Ali al-Mawsili [1], quien intentó la primera extracción de cataratas mediante succión . Inventó una jeringa metálica hueca , que aplicó a través de la esclerótica y extrajo con éxito las cataratas mediante succión. [ cita necesaria ] Escribió lo siguiente sobre su invento:
Luego construí la aguja hueca, pero no operé con ella a nadie en absoluto, antes de llegar a Tiberíades . Vino un hombre a operarme y me dijo: Haz conmigo lo que quieras, sólo que no puedo acostarme boca arriba. Luego lo operé con la aguja hueca y le extraje la catarata; y vio en seguida y no tuvo necesidad de mentir, sino que durmió como quiso. Sólo le vendé el ojo durante siete días. Con esta aguja nadie me precedió. He realizado muchas operaciones con él en Egipto. [3]
Avicena , en El Canon de la Medicina (c. 1025), describió la vista como uno de los cinco sentidos externos . [4] La palabra latina " retina " se deriva del término árabe de Avicena para el órgano. [5]
En su Colliget , Averroes (1126-1198) fue el primero en atribuir propiedades fotorreceptoras a la retina , [6] y también fue el primero en sugerir que el principal órgano de la visión podría ser la membrana aracnoidea ( aranea ). Su trabajo generó mucha discusión en la Europa del siglo XVI sobre si el principal órgano de la vista es el humor cristalino galénico tradicional o la aranea averroísta , lo que a su vez llevó al descubrimiento de que la retina es el principal órgano de la vista. [7]
Ibn al-Nafis escribió un extenso libro de texto sobre oftalmología llamado El libro pulido sobre oftalmología experimental . El libro se divide en dos secciones: "Sobre la teoría de la oftalmología" y "Fármacos oftálmicos simples y compuestos". [8] Otras obras importantes de la oftalmología islámica medieval incluyen el Continens de Rhazes , el Cuaderno de los oculistas de Ali ibn Isa al-Kahhal y la Medicina del ojo del cristiano étnico asirio Jibrail Bukhtishu , entre muchas otras.
En el Imperio Otomano , y hasta bien entrada la República de Turquía del siglo XX, una clase de cirujanos oculares ambulatorios, conocidos popularmente como los 'kırlangıç oğlanları' ('hijos de la golondrina') operaban cataratas utilizando cuchillos especiales. De fuentes contemporáneas se puede vislumbrar que la reputación de estos “fraudes ciegos” estaba lejos de ser impecable. [9]