José Smith , fundador y líder del movimiento Santo de los Últimos Días , y su hermano, Hyrum Smith , fueron asesinados por una turba en Carthage , Illinois , Estados Unidos, el 27 de junio de 1844, mientras esperaban juicio en la cárcel de la ciudad.
Como alcalde de la ciudad de Nauvoo, Illinois , José Smith había ordenado la destrucción de las instalaciones utilizadas para imprimir el Nauvoo Expositor , un periódico recientemente creado por un grupo de no mormones y otros que se habían separado de la iglesia de Smith, la Iglesia. de Cristo . El primer (y único) número del periódico fue muy crítico con Smith y otros líderes de la iglesia, informando que Smith practicaba la poligamia y afirmaba que tenía la intención de erigirse en rey teocrático . En respuesta, el Ayuntamiento de Nauvoo aprobó una moción para declarar al periódico una molestia pública y, en consecuencia, Smith ordenó la destrucción de su imprenta . [1]
La destrucción de la prensa provocó la indignación pública y los hermanos Smith y otros miembros del Ayuntamiento de Nauvoo fueron acusados de incitar a un motín. Los tribunales de Nauvoo desestimaron las órdenes de arresto contra José Smith. Smith declaró la ley marcial en Nauvoo y pidió a la Legión de Nauvoo que protegiera la ciudad. Después de huir brevemente de Illinois, Smith regresó y, junto con Hyrum, viajó voluntariamente a la sede del condado de Carthage para enfrentar los cargos. Después de entregarse a las autoridades, los hermanos también fueron acusados de traición contra Illinois por declarar la ley marcial.
Los hermanos Smith fueron detenidos en la cárcel de Carthage en espera de juicio cuando una turba armada de 150 a 200 hombres irrumpió en el edificio, con los rostros pintados de negro con pólvora húmeda. Hyrum murió casi de inmediato cuando le dispararon en la cara y gritó mientras caía: "¡Soy hombre muerto!" [2] Después de vaciar su pistola hacia los atacantes, Joseph intentó escapar por una ventana del segundo piso, pero recibió varios disparos y cayó al suelo, donde la turba le disparó nuevamente.
Cinco hombres fueron acusados de los asesinatos, pero fueron absueltos en un juicio por jurado. En el momento de su muerte, Smith también se postulaba para presidente de los Estados Unidos , [3] convirtiéndolo en el primer candidato presidencial estadounidense en ser asesinado. La muerte de Smith marcó un punto de inflexión para el movimiento de los Santos de los Últimos Días y, desde entonces, los Santos de los Últimos Días generalmente lo han visto a él y a su hermano como mártires religiosos que fueron "asesinados a sangre fría". [4]
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Los seguidores del movimiento Santo de los Últimos Días comenzaron a mudarse al condado de Hancock , Illinois , en 1839; en ese momento, la mayoría apoyaba al Partido Demócrata . Después de su expulsión del vecino estado de Missouri durante la Guerra Mormona de 1838 , el fundador del movimiento Santo de los Últimos Días, José Smith, viajó a Washington, DC , para reunirse con el presidente Martin Van Buren , buscando intervención y compensación por la pérdida de propiedad. Van Buren dijo que no podía hacer nada para ayudar. Smith regresó a Illinois y prometió unirse al Partido Whig . La mayoría de sus seguidores cambiaron con él, agregando tensiones políticas a las sospechas sociales que la población local tenía sobre los seguidores de Smith. [5]
Varios de los asociados descontentos de Smith en el condado de Hancock y en la ciudad de Nauvoo, Illinois , donde Smith era alcalde, se unieron para publicar un periódico llamado Nauvoo Expositor , que publicó su primer y único número el 7 de junio de 1844. [6] : v6, p430 Basado en acusaciones de algunos de estos asociados, el Expositor informó que Smith practicaba la poligamia y que trató de casarse con las esposas de algunos de sus asociados. El periódico informó además que ocho de las esposas de Smith ya habían estado casadas con otros hombres (cuatro eran Santos de los Últimos Días con buena reputación, quienes en algunos casos actuaron como testigos en el matrimonio de Smith con su primera esposa) en el momento en que se casaron con Smith. Por lo general, estas mujeres continuaron viviendo con sus primeros maridos, no con Smith. Algunos relatos dicen que Smith pudo haber tenido relaciones sexuales con una esposa, quien más adelante en su vida afirmó que tuvo hijos con una o dos de sus esposas. [7] Algunos mormones cuestionan la confiabilidad de estas fuentes. [8]
En respuesta a la indignación pública generada por el Expositor , el Ayuntamiento de Nauvoo aprobó una ordenanza declarando al periódico una molestia pública que había sido diseñada para promover la violencia contra Smith y sus seguidores. Llegaron a esta decisión después de algunas discusiones, incluida la cita del canon legal de William Blackstone , que definía una prensa difamatoria como una molestia pública. Según las actas del Consejo, Smith dijo que "preferiría morir mañana y que lo destrozaran, que vivir y que continuara, porque estaba excitando el espíritu de mafia entre la gente y trayendo muerte y destrucción sobre nosotros". [9]
Según la nueva ordenanza del Consejo, Smith, como alcalde de Nauvoo, junto con el Consejo, ordenó al mariscal de la ciudad que destruyera el Expositor y su imprenta el 10 de junio de 1844. Según el relato del mariscal de la ciudad, la destrucción del tipo de imprenta se llevó a cabo. salir ordenada y pacíficamente. Sin embargo, Charles A. Foster , coeditor del Expositor, informó el 12 de junio que no sólo la imprenta fue destruida, sino que "varios cientos de minions... dañaron gravemente el edificio". [10]
Los críticos de Smith dijeron que la acción de destruir la prensa violaba la libertad de prensa . Algunos buscaron cargos legales contra Smith por la destrucción de la prensa, incluidos cargos de traición e incitación a disturbios. Se hicieron amenazas violentas contra Smith y los Santos de los Últimos Días. Thomas C. Sharp , editor del Varsovia Signal en Varsovia, Illinois , un periódico hostil a la iglesia, editorializó: [11]
¡La guerra y el exterminio son inevitables! ¡¡¡Ciudadanos LEVANTARSE, UNOS y TODOS!!!—¡¡¡Podéis quedaros quietos y sufrir tales DEMONIOS INFERNALES!!! ROBAR a los hombres sus bienes y DERECHOS, sin vengarlos. No tenemos tiempo para comentarios, cada cual hará lo suyo. QUE SE HAGA CON POLVO Y BOLA!!!
Se presentaron órdenes de arresto desde fuera de Nauvoo contra Smith y se desestimaron en los tribunales de Nauvoo mediante un recurso de hábeas corpus . Smith declaró la ley marcial el 18 de junio [12] y llamó a la Legión de Nauvoo , una milicia urbana organizada de unos 5.000 hombres, [13] para proteger Nauvoo de la violencia exterior. [12]
En respuesta a la crisis, el gobernador de Illinois , Thomas Ford , viajó al condado de Hancock y el 21 de junio llegó a la sede del condado en Carthage . El 22 de junio, Ford escribió a Smith y al Concejo Municipal de Nauvoo, proponiendo un juicio por un jurado no mormón en Carthage y garantizando la seguridad de Smith. Smith huyó de la jurisdicción para evitar el arresto y cruzó el río Mississippi hacia el territorio de Iowa . El 23 de junio, un grupo bajo el mando de Ford entró en Nauvoo para ejecutar una orden de arresto, pero no pudieron localizar a Smith. Después de que algunos seguidores lo criticaran, Smith regresó y se dice que dijo: "Si mi vida no tiene valor para mis amigos, tampoco lo es para mí". [6] : v6, p549 Se sometió de mala gana al arresto. Se le citó diciendo: "Voy como un cordero al matadero; pero estoy tranquilo como una mañana de verano; tengo una conciencia libre de ofensas hacia Dios y hacia todos los hombres. Moriré inocente, y todavía Lo mismo se puede decir de mí: fue asesinado a sangre fría. [14] Durante el viaje a Cartago, Smith supuestamente contó un sueño en el que él y Hyrum escaparon de un barco en llamas, caminaron sobre el agua y llegaron a una gran ciudad celestial. [15]
El 25 de junio de 1844, Smith y su hermano Hyrum , junto con los otros quince miembros del Consejo y algunos amigos, se entregaron al alguacil de Cartago William Bettisworth bajo la acusación original de disturbio. A su llegada a Cartago, casi de inmediato los hermanos Smith fueron acusados de traición contra el estado de Illinois por declarar la ley marcial en Nauvoo, mediante una orden fundada en los juramentos de AO Norton y Augustine Spencer. En una audiencia preliminar esa tarde, los miembros del Consejo fueron liberados con fianzas de $500 , en espera de un juicio posterior. El juez ordenó que los hermanos Smith permanecieran en prisión hasta que pudieran ser juzgados por traición, lo que era un delito capital . [ cita necesaria ]
Los hermanos Smith fueron detenidos en la cárcel de Carthage y pronto se les unieron Willard Richards , John Taylor y John Solomon Fullmer . Otros seis asociados acompañaron a los Smith: John P. Greene , Stephen Markham, Dan Jones , John S. Fullmer , Dr. Southwick y Lorenzo D. Wasson. [17]
Ford se fue a Nauvoo poco después de que Smith fuera encarcelado. Los antimormones [5] "Carthage Greys", una milicia local, fueron asignados para proteger a los hermanos. Jones, que estaba presente, le transmitió a Ford varias amenazas contra Joseph hechas por miembros de los Grises, todas las cuales fueron desestimadas por Ford. [18]
El jueves 27 de junio por la mañana, el líder de la iglesia Cyrus Wheelock , habiendo obtenido un pase de Ford, visitó a Smith en la cárcel. El día estaba lluvioso y Wheelock aprovechó la oportunidad para esconder una pequeña pistola de pimienta en su voluminoso abrigo, [19] que había pertenecido a Taylor. [20] La mayoría de los visitantes fueron registrados rígidamente, [21] pero los guardias se olvidaron de revisar el abrigo de Wheelock, [22] y pudo pasarle el arma de contrabando a Smith. Smith tomó el arma de Wheelock y le dio el arma de Fullmer a su hermano Hyrum.
Antes de que se pudiera celebrar el juicio, una turba de unos 200 hombres armados, con los rostros pintados de negro con pólvora húmeda , irrumpió en la cárcel de Carthage en la tarde del 27 de junio de 1844. A medida que la turba se acercaba, el carcelero se puso nervioso e informó a Smith de el ataque inminente. En una carta fechada el 10 de julio de 1844, uno de los carceleros escribió que Smith, esperando a la Legión de Nauvoo, dijo: "No te molestes... han venido a rescatarme". [23] Smith no sabía que Jonathan Dunham, general de división de la Legión de Nauvoo, no había enviado la unidad a Cartago para protegerlo. Allen Joseph Stout sostuvo más tarde que al permanecer inactivo, Dunham desobedeció una orden oficial escrita por Smith después de ser encarcelado en Carthage. [24]
Según los informes, los Grises de Carthage fingieron defender la cárcel disparando tiros o balas de fogueo sobre las cabezas de los atacantes, y algunos de los Grises incluso se unieron a la turba, que se apresuró a subir las escaleras. [23] La turba primero intentó empujar la puerta para abrirla para disparar hacia la habitación, aunque Smith y los otros prisioneros retrocedieron y lo impidieron. Un miembro de la turba disparó a través de la puerta. Hyrum recibió un disparo en la cara, justo a la izquierda de la nariz, que lo arrojó al suelo. Gritó: "¡Soy hombre muerto!" y se desplomó. Murió casi de inmediato. [25]
Smith, Taylor y Richards intentaron defenderse. Taylor y Richards usaron un bastón largo para desviar las armas mientras eran empujadas hacia el interior de la habitación, detrás de la puerta. Smith disparó la pistola de Wheelock. [26] Tres de los seis cañones fallaron, [27] pero se cree que los otros tres disparos hirieron a tres de los atacantes. [28] [29]
Taylor recibió cuatro o cinco disparos y resultó gravemente herido, pero sobrevivió. Se ha creído popularmente que su reloj de bolsillo detuvo un disparo. El reloj se exhibe en el Museo de Historia de la Iglesia SUD en Salt Lake City , Utah ; El reloj estaba roto y se utilizó para ayudar a identificar la hora del ataque. En 2010, una investigación forense realizada por J. Lynn Lyon de la Universidad de Utah y el historiador mormón Glen M. Leonard sugirió que el reloj de Taylor no fue golpeado por una bola, sino que se rompió contra el alféizar de una ventana. [30] El historiador de la Universidad de Columbia, Richard Bushman , autor de Joseph Smith: Rough Stone Rolling , también apoya esta opinión.
Richards, físicamente el más grande del grupo de Smith, escapó ileso; Lyon especula que después de que se abrió la puerta, Smith estaba en la línea de visión y Richards no fue el objetivo. [31]
Después de usar todos los disparos de su pistola, Smith se dirigió hacia la ventana. Mientras se preparaba para saltar, Richards informó que recibió dos disparos en la espalda y que una tercera bala, disparada desde un mosquete en el suelo afuera, lo alcanzó en el pecho. [6] : v6, p620 Los relatos de Taylor y Richards informan que cuando Smith cayó de la ventana, gritó: "¡Oh, Señor, Dios mío!" Algunos han alegado que el contexto de esta declaración fue un intento de Smith de utilizar una señal de socorro masónica . [32]
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Hay diferentes relatos de lo que sucedió después. Los relatos de Taylor y Richards afirman que Smith estaba muerto cuando cayó al suelo. El testigo William Daniels escribió en su relato de 1845 que Smith estaba vivo cuando los miembros de la turba apoyaron su cuerpo contra un pozo cercano, reunieron un pelotón de fusilamiento improvisado y le dispararon antes de huir. El relato de Daniels también afirma que un hombre intentó decapitar a Smith para obtener una recompensa , pero la intervención divina se lo impidió. Esa afirmación luego fue desmentida. [33] Informes adicionales dijeron que truenos y relámpagos ahuyentaron a la multitud. [34] Los miembros de la mafia huyeron gritando: "Los mormones vienen", aunque no había tal fuerza cerca. [35]
Una vez finalizado el ataque, Richards, que tenía formación como médico, regresó para ver si alguien además de él había sobrevivido y encontró a Taylor tirado en el suelo. Richards arrastró a Taylor a la celda de la cárcel (no los habían retenido en la celda, sino en la habitación del guardia al otro lado del pasillo). Arrastró a Taylor debajo del colchón de paja para ejercer presión sobre sus heridas y frenar el sangrado y luego fue a buscar ayuda. Tanto Richards como Taylor sobrevivieron. Taylor finalmente se convirtió en el tercer presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Richards había escapado de todo daño excepto de una bala que le rozó la oreja.
El hermano menor de José, Samuel Harrison Smith, había venido de visita el mismo día y, después de evadir la captura de un grupo de atacantes, se dice que fue el primer Santo de los Últimos Días en llegar y ayudó a llevar los cuerpos a Nauvoo. Murió treinta días después, posiblemente como resultado de las heridas sufridas al evitar la turba. [36]
Ha habido informes contradictorios sobre las lesiones que sufrieron los miembros de la mafia durante el ataque y si alguno murió. Poco después de que ocurrieran los hechos, Taylor escribió que escuchó que dos de los atacantes murieron cuando Smith les disparó con su pistola. [6] : v7, p102
La mayoría de los relatos parecen estar de acuerdo en que al menos tres atacantes resultaron heridos por los disparos de Smith, pero no hay otra evidencia de que alguno de ellos muriera como resultado. John Wills recibió un disparo en el brazo, William Vorhease recibió un disparo en el hombro y William Gallaher recibió un disparo en la cara. [37] [38] Otros afirmaron que un cuarto hombre no identificado también resultó herido. [38] Wills, Vorhease, Gallaher y el Sr. Allen (posiblemente el cuarto hombre) fueron acusados del asesinato de los hermanos Smith. Wills, Vorhease y Gallaher, quizás conscientes de que sus heridas podrían probar que estaban involucrados en la mafia, huyeron del condado después de ser acusados y nunca fueron llevados a juicio. [39] Aparte del informe de Taylor sobre lo que había escuchado, no hay evidencia de que Wills, Vorhease, Gallaher o Allen murieran a causa de sus heridas. [40]
Los cuerpos de José y Hyrum Smith fueron devueltos a Nauvoo al día siguiente. Los cuerpos fueron limpiados y examinados, y se elaboraron máscaras mortuorias , preservando sus rasgos y estructuras faciales.
El 29 de junio de 1844 se celebró una visita pública , tras la cual se utilizaron ataúdes vacíos cargados con sacos de arena en el entierro público. (Esto se hizo para evitar el robo o la mutilación de los cuerpos). Los ataúdes que contenían los cuerpos de los hermanos Smith fueron inicialmente enterrados bajo la inacabada Casa Nauvoo , luego desenterrados y profundamente enterrados nuevamente bajo un edificio anexo en la granja de los Smith.
En 1928, Frederick M. Smith , presidente de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia RLDS) y nieto de José Smith, temía que el aumento del agua del río Mississippi destruiría el lugar de la tumba. Autorizó al ingeniero civil William O. Hands a realizar una excavación para encontrar los cuerpos de los Smith. Hands realizó una extensa excavación en la granja de los Smith y localizó los cuerpos, además de encontrar los restos de la esposa de José, Emma , que fue enterrada en el mismo lugar. Los restos, que estaban en grave descomposición , fueron examinados y fotografiados, y los cuerpos fueron enterrados nuevamente cerca de Nauvoo.
Después de los asesinatos, se especuló sobre quién era el responsable. Ford negó las acusaciones de que conocía el complot para matar a Smith de antemano, pero luego escribió que era bueno para los seguidores de Smith haber sido expulsados del estado y dijo que sus creencias y acciones eran demasiado diferentes para haber sobrevivido en Illinois. Dijo que Smith era "el impostor más exitoso de los tiempos modernos" [41] y que algunas personas "esperan más protección de las leyes de la que las leyes pueden proporcionar frente al entusiasmo popular". [42]
Al final, cinco acusados ( Thomas C. Sharp , Mark Aldrich , William N. Grover , Jacob C. Davis y Levi Williams ) fueron juzgados por los asesinatos de los hermanos Smith. Los cinco acusados fueron absueltos por un jurado compuesto exclusivamente por miembros no mormones después de que el abogado defensor convenciera al juez de desestimar al jurado inicial, que sí incluía miembros mormones. [43] La defensa estuvo dirigida por Orville Hickman Browning , más tarde senador de los Estados Unidos y miembro del gabinete. [44]
Después del asesinato de Smith, se produjo una crisis de sucesión en el movimiento Santo de los Últimos Días. Hyrum Smith, el Presidente Adjunto de la Iglesia , estaba destinado a suceder a José como Presidente de la Iglesia , [45] pero debido a que fue asesinado junto con su hermano, el procedimiento de sucesión adecuado quedó confuso.
Inicialmente, los principales contendientes para suceder a Smith eran Sidney Rigdon , Brigham Young y James Strang . Rigdon era el miembro superviviente de mayor rango de la Primera Presidencia , un organismo que había liderado el movimiento Santo de los Últimos Días desde 1832. En el momento de la muerte de Smith, estaba distanciado de Smith debido a diferencias en las creencias doctrinales. Young, presidente del Quórum de los Doce , afirmó que Smith entregó la autoridad al Quórum. Strang afirmó que Smith lo designó como sucesor en una carta que se recibió una semana antes de su muerte. Más tarde, otros llegaron a creer que el hijo de Smith, José Smith III , era el sucesor legítimo según la doctrina de la sucesión lineal .
Se produjo un cisma y cada pretendiente atrajo seguidores. La mayoría de los Santos de los Últimos Días siguieron a Young; Estos seguidores luego emigraron a lo que se convirtió en el territorio de Utah y continuaron como la Iglesia SUD. Los seguidores de Rigdon eran conocidos como rigdonitas , algunos de los cuales establecieron más tarde La Iglesia de Jesucristo (Bickertonita) . Los seguidores de Strang establecieron la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Strangite) . En la década de 1860, aquellos que sentían que Smith debería haber sido sucedido por José Smith III establecieron la Iglesia RLDS, que más tarde cambió su nombre por el de Comunidad de Cristo .
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Proporcionado por Estudios BYU. Publicado en forma de libro en 1902.Evidencia confiable indica que José Smith tuvo algunos hijos a través de matrimonios plurales con mujeres solteras, pero esa evidencia no necesariamente respalda la intimidad con esposas poliándricas.
[...] Joe Smith, armado con una pistola de seis cañones, proporcionada por sus amigos, disparó varias veces cuando la puerta se abrió de golpe e hirió a tres de los agresores.
José Smith probablemente entonces decidió que podría salvar la vida de Willard Richards moviéndose hacia la línea de fuego e intentando saltar desde la ventana este, que era la ventana más cercana al refugio de José Smith en la esquina noroeste de la habitación.
Esta acción atraería a los atacantes afuera.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )