Los pueblos indígenas de las Américas comprenden numerosas culturas diferentes. Cada una tiene sus propias mitologías , muchas de las cuales comparten ciertos temas a través de las fronteras culturales. En las mitologías norteamericanas, los temas comunes incluyen una relación cercana con la naturaleza y los animales, así como la creencia en un Gran Espíritu que se concibe de diversas maneras. Como señalan los antropólogos, sus grandes mitos de la creación y su tradición oral sagrada en su conjunto son comparables a la Biblia cristiana y las escrituras de otras religiones importantes. [1]
No existe una única mitología de los nativos americanos en los Estados Unidos , los pueblos indígenas en Canadá y otros pueblos, sino numerosos cánones diferentes de narrativas tradicionales asociadas con la religión , la ética y las creencias. [2] [3] Estas historias están profundamente basadas en la naturaleza y son ricas en el simbolismo de las estaciones, el clima, las plantas, los animales, la tierra, el agua, el fuego, el cielo y los cuerpos celestes. Los elementos comunes son el principio de un Gran Espíritu que todo lo abarca, universal y omnisciente , una conexión con la Tierra y sus paisajes, una creencia en un mundo paralelo en el cielo (a veces también subterráneo y/o debajo del agua), diversas narrativas de la creación, visitas a la "tierra de los muertos" y recuerdos colectivos de antiguos ancestros sagrados. [3]
Una característica de muchos de los mitos es la estrecha relación entre los seres humanos y los animales (incluidos los pájaros y los reptiles). A menudo se muestran cambios de forma entre animales y humanos. El matrimonio entre personas y especies diferentes (en particular, osos) es un tema común. En algunas historias, los animales crían niños humanos.
Aunque la mayoría de los mitos de los nativos norteamericanos son profundos y serios, algunos recurren al humor desenfadado (a menudo en forma de embaucadores) para entretener, ya que transmiten sutilmente importantes mensajes espirituales y morales. El uso de la alegoría es común y explora cuestiones que van desde el amor y la amistad hasta la violencia doméstica y las enfermedades mentales.
Algunos mitos están conectados a rituales religiosos tradicionales que involucran danza, música, canciones y trance (por ejemplo, la Danza del Sol ).
La mayoría de los mitos de esta región fueron transcritos por primera vez por etnólogos a finales del siglo XIX y principios del XX. Estas fuentes fueron recopiladas de ancianos nativos americanos que aún tenían fuertes conexiones con las tradiciones de sus antepasados. Pueden considerarse los registros supervivientes más auténticos de las historias antiguas y, por lo tanto, forman la base de las descripciones que se presentan a continuación. [4] [ Se necesita una mejor fuente ]
Los mitos de esta región presentan deidades femeninas, como la creadora, la Gran Tortuga; [6] [7] y la Primera Madre, de cuyo cuerpo crecieron el primer maíz y el primer tabaco. [8] Los dos grandes héroes culturales divinos son Glooskap [9] [10] y Manabus. [11]
Otras historias exploran las complejas relaciones entre los animales y los seres humanos. Algunos mitos se recitaban originalmente como narraciones en verso. [9]
Las historias exclusivas de las Grandes Llanuras presentan al búfalo , que proporcionaba a los pueblos de las llanuras comida, ropa, vivienda y utensilios. En algunos mitos son benignos, en otros temibles y malévolos. [12] El Sol es una deidad importante; [13] [14] otros personajes sobrenaturales incluyen a Morning Star [13] [8] [14] y los Thunderbirds. [15] [12] [16]
Un tema común es la realización de un viaje, a menudo a un lugar sobrenatural a través del paisaje o hasta el mundo paralelo en el cielo. [13] [17]
Una de las historias de embaucadores más importantes de las llanuras es la del Viejo, sobre el que se cuentan numerosas historias humorísticas. [18] [13] El Viejo, conocido como Waziya, vivía bajo tierra con su esposa y tenían una hija. Su hija se casó con el viento y tuvo cuatro hijos: Norte, Este, Sur y Oeste. El sol, la luna y los vientos gobernaron juntos el universo. [19]
Un héroe sobrenatural importante es el Niño Coágulo de Sangre, transformado a partir de un coágulo de sangre. [20] [21]
Los mitos importantes de esta región tratan sobre el origen de la caza y la agricultura, [22] [23] y el origen de la enfermedad y la medicina. [23]
Una práctica importante de esta región era el animismo , la creencia de que todos los objetos, lugares y criaturas tienen alma. [24] La mayoría de las muertes, enfermedades o desgracias se asociaban con la imposibilidad de poner en reposo el alma de un animal asesinado. Cuando esto sucedía, el animal podía vengarse a través de su "jefe de especie". Grandes cantidades de materiales raros encontrados con los muertos de esta región sugieren una fuerte evidencia de que creían en una especie de vida después de la muerte. Se cree que cuando un miembro de una tribu moría, su alma flotaba sobre sus comunidades, tratando de que sus amigos y familiares se unieran a ellos, por lo que sus ceremonias funerarias no eran solo para conmemorar a los muertos, sino para proteger a los vivos.
La ceremonia del maíz verde , también conocida como Busk, era una celebración anual de una cosecha de maíz exitosa. Se apagaban y se volvían a encender los fuegos, se perdonaban los rencores y se tiraban o rompían los materiales para luego reemplazarlos. Era esencialmente una renovación de la vida y la comunidad para estas tribus. [24] [25]
Hubo un tiempo en el que no había tierra y todas las criaturas vivían en un lugar sobre el cielo llamado Galvlo'i. Todo lo que había debajo era solo agua, pero cuando Galvlo'i se llenó demasiado, las criaturas decidieron enviar a Water Beetle para ver si podía encontrarles un nuevo lugar donde vivir. Él obedeció y se sumergió en el agua, hasta el fondo del mar, donde recogió un poco de barro y lo llevó a la superficie. Una vez sobre el agua, el barro se extendió en todas direcciones y se convirtió en una isla. [24] El Gran Espíritu aseguró la isla atando cuerdas a la bóveda en el cielo.
Aunque la tierra ahora era estable, el suelo era demasiado blando para que cualquiera de los animales pudiera pararse, por lo que enviaron a Buzzard para que lo examinara. Voló por un tiempo hasta que pudo encontrar un lugar lo suficientemente seco para aterrizar, y cuando lo hizo, el aleteo de sus alas hizo que el barro se moviera. Bajó en algunos lugares y subió en otros, creando los picos, valles, colinas y montañas de la tierra. El resto de las criaturas ahora pudieron bajar, pero pronto se dieron cuenta de que estaba muy oscuro, por lo que invitaron al sol a que los acompañara. Todos estaban felices excepto Crawfish , quien dijo que su caparazón se volvió de un rojo brillante porque el sol estaba demasiado cerca, por lo que levantaron el sol siete veces diferentes hasta que Crawfish estuvo satisfecho.
El Gran Espíritu creó entonces plantas para esta nueva tierra, después de lo cual les dijo a los animales que permanecieran despiertos durante siete días. Sólo Búho fue capaz de hacerlo, y como recompensa, el Gran Espíritu le dio el don de la vista en la oscuridad. Las plantas también lo intentaron, pero sólo los pinos, abetos, acebos y unos pocos más pudieron permanecer despiertos, por lo que les dio el don de mantener sus hojas todo el año. El Gran Espíritu decidió entonces que quería que la gente viviera en esta isla, por lo que creó a un hombre y una mujer. La pareja aún no sabía cómo hacer hijos, por lo que el hombre tomó un pez y lo presionó contra el estómago de la mujer, después de lo cual ella dio a luz. Hicieron esto durante siete días hasta que el Gran Espíritu sintió que había suficientes humanos por el momento, e hizo que una mujer solo pudiera dar a luz una vez al año. [26]
Ver también:
Los mitos de esta región están dominados por el creador/embaucador sagrado Coyote . Otros personajes importantes son el Pueblo del Sol, [27] las Mujeres Estrella [28] y la Oscuridad. [29]
Algunas de las ceremonias más distintivas de esta región eran sus costumbres funerarias y su conmemoración de los muertos. Cuando se producía una muerte, se quemaba la casa en la que se producía y a veces se prohibía pronunciar el nombre del muerto. A las viudas se las untaba con brea y se les cortaba el pelo hasta que el luto anual las liberaba. Este luto llegó a conocerse como la "quema", el "llanto" o la "danza de los muertos". Durante estas ceremonias, se queman múltiples propiedades mientras la tribu baila, canta y se lamenta para apaciguar a los fantasmas. [30]
Otra ceremonia común es la que se lleva a cabo cuando los adolescentes llegan a la pubertad. Las niñas pasan por una serie de tabúes agotadores cuando les llega su primer período, pero a esto le sigue una danza de celebración cuando termina. Los niños se someten a una iniciación oficial en la tribu participando en ceremonias que relatan los misterios y mitos de la tribu. [30] [31]
Ver también:
Los mitos de los pueblos navajo , apache y pueblo cuentan cómo los primeros seres humanos surgieron de un inframundo a la Tierra. Según el pueblo hopi, los primeros seres fueron el Sol, dos diosas conocidas como Mujer Ser Duro (Huruing Wuhti) [32] y Mujer Araña. [32] [33] Fueron las diosas las que crearon a los seres vivos y a los seres humanos. Otros temas incluyen el origen del tabaco y el maíz, [34] y los caballos; [33] y una batalla entre el verano y el invierno. Algunas historias describen mundos paralelos en el cielo [35] y bajo el agua. [35] Estos pueblos llegaron a matarse entre sí debido a los cuentos Zuni.
Las experiencias multisensoriales también son prominentes en los rituales ceremoniales de los pueblos ancestrales; por ejemplo, para evocar un reino paradisíaco, los chacoanos realizaban ceremonias sensoriales mediante el uso de artefactos exóticos como turquesas, conchas, cacao, campanas de cobre y guacamayos. [36]
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Los mitos de la región de la Meseta expresan el intenso sentimiento espiritual de la gente por sus paisajes y enfatizan la importancia de tratar con respeto a los animales de los que dependen para alimentarse. [37] [38] Los embaucadores sagrados aquí incluyen al coyote [39] y al zorro. [40]
Ver también:
Los mitos de esta región están fuertemente arraigados en el paisaje de tundra, nieve y hielo. Historias memorables presentan a los vientos, la luna y los gigantes. Algunos relatos dicen que Anguta es el ser supremo, que creó la Tierra, el mar y los cuerpos celestes. Su hija, Sedna, creó todos los seres vivos, animales y plantas. Sedna también es considerada como la divinidad protectora de los inuit. [41]
Aquí algunos mitos reflejan el clima extremo [42] y la dependencia de la gente del salmón como principal recurso alimenticio. [43] En la imaginación, el paisaje está poblado por gigantes tanto benignos como malévolos. [44]
En esta región, el embaucador sagrado dominante es el Cuervo, que trajo la luz del día al mundo [45] y aparece en muchas otras historias. Los mitos exploran la relación de la gente con la costa y los ríos a lo largo de los cuales tradicionalmente construían sus ciudades. Hay historias de visitas a mundos paralelos bajo el mar [46] y en el cielo. [47]
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Los aztecas , que habitaban predominantemente el actual centro de México, tenían un complejo sistema de creencias basado en deidades que afectaban directamente la vida de los humanos, incluidas aquellas que controlaban la lluvia, el sol naciente y la fertilidad. El sacrificio humano voluntario era una pieza central para el orden del universo y la supervivencia humana.
Los aztecas consideraban a las personas como sirvientes y guerreros de los dioses, que no eran misericordiosos ni generosos, sino seres todopoderosos que necesitaban ser alimentados y apaciguados para evitar desastres y castigos. [48] Así surgió el concepto de sacrificio humano. Esta práctica no era nueva y se había utilizado en otras culturas como los mayas , pero los aztecas hicieron de este su evento principal, por así decirlo, en sus ceremonias. Estos sacrificios eran principalmente para apaciguar al dios sol.
Según los aztecas, la creación de la tierra comenzó con un dios llamado Ometéotl , también conocido como el dios dual, ya que fueron hechos de la unión de Tonacatecuhtli y Tonacacihuatl , a quienes los aztecas creían que eran el señor y la señora de su sustento. Tonacatecuhtli y Tonacacihuatl tuvieron cuatro hijos: Xipe Totec , que se traduce como "el dios desollado" en náhuatl , está asociado con el color rojo. Es el dios de las estaciones y todas las cosas que crecen en la tierra. Tezcatlipoca , que se traduce como "espejo humeante", está asociado con el color negro. Es el dios de la tierra y el más poderoso de los cuatro hijos. Quetzalcóatl , que se traduce como "serpiente emplumada", está asociado con el color blanco. Es el dios del aire. Finalmente, Huitzilopochtli , que se traduce como "colibrí del sur", está asociado con el color azul. Es el dios de la guerra. [49]
Los cuatro hijos decidieron que querían crear un mundo con gente para vivir en él. Quetzalcoatl y Huitzilopochtli hicieron el primer intento, empezando por hacer fuego. Este fuego se convirtió en el sol, pero solo en la mitad del sol, porque no era lo suficientemente grande ni brillante como para iluminar todo su mundo. Entonces crearon al primer hombre y a la primera mujer, a los que llamaron Cipactonal y Oxomoco respectivamente. Sus numerosos hijos se llamaron macehuales, y debían ser los agricultores de la tierra. A partir de ahí crearon el tiempo, y luego el inframundo conocido como Hay muchas historias de cómo surgió la era del quinto y último sol. Una historia cuenta cómo Tezcatlipoca tomó pedernal y lo usó para hacer fogatas para iluminar el mundo de nuevo, antes de discutir con sus hermanos lo que se debía hacer. Decidieron hacer un nuevo sol que se alimente de los corazones y la sangre de los humanos. Para alimentarlo, crearon cuatrocientos hombres y cinco mujeres. Aquí es donde la historia toma diferentes direcciones. Algunos dicen que tanto Quetzalcóatl como Tláloc querían que sus hijos se convirtieran en el nuevo sol, por lo que cada uno arrojó a sus hijos a uno de los fuegos creados por Tezcatlipoca. Tláloc esperó a que el fuego se apagara antes de arrojar a su hijo a las brasas, por lo que su hijo se convirtió en la luna. Quetzalcóatl eligió arrojar a su hijo directamente al fuego ardiente, por lo que se convirtió en el quinto y último sol que vemos en el cielo hoy. [49] Otra historia cuenta la reunión de los dioses en la antigua ciudad de Teotihuacan , para discutir cómo hacer un nuevo sol. Un dios llamado Nanahuatzin , dios de la enfermedad, se ofreció a arrojarse al fuego y convertirse en el nuevo sol. Al ser un dios débil y enfermizo, los demás pensaron que no debería ser él quien lo hiciera, y que un dios más fuerte y poderoso debería ser el sol. Tecuciztecatl , un dios muy rico, dio un paso adelante y dijo que lo haría, pero no pudo encontrar el coraje para saltar a las llamas. Nanahuatzin, sin dudarlo, se arrojó al fuego. Al ver su valentía, Tecuciztecatl decidió saltar también. Ambos se transformaron en soles, pero la luz ahora era demasiado brillante para ver algo, por lo que uno de los otros dioses le arrojó un conejo a Tecuciztecatl, atenuando su luz y convirtiéndolo en la luna. Nanahuatzin, ahora el nuevo sol, renació esencialmente como Ollin Tonatiuh . El problema que ahora tenían era que no se movería de su posición en el cielo a menos que los otros dioses sacrificaran su sangre por él. [48] [49] Entonces un dios con el nombre de Tlahuizcalpantecuhtli , señor del amanecer, lanzó un dardo a Tonatiuh, pero falló. Tonatiuh luego le devolvió uno a Tlahuizcalpantecuhtli, golpeándolo en la cabeza y convirtiéndolo en Itzlacoliuhqui., dios del frío, la escarcha y la obsidiana. Al darse cuenta de que no podían negarse, los demás dioses le ofrecieron sus pechos desnudos y Quetzalcóatl les cortó el corazón con un cuchillo de sacrificio. Con la sangre de los dioses, Tonatiuh comenzó a moverse por el cielo siguiendo el mismo patrón que vemos hasta el día de hoy. Quetzalcóatl tomó las ropas y los adornos de los dioses sacrificados y los envolvió en fardos, a los que luego el pueblo rindió culto.
Existen numerosas mitologías diferentes de los pueblos indígenas de Sudamérica . [50]
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