La mina de Tui entró en producción en 1881. [2] En 1889 se construyó un teleférico sobre 12 torres . [3] Se construyó una carretera en 1950, cuando se decía que la mina estaba por encima de los 500 m del nivel del mar. [4]
En la década de 1960, la mina de Tui extraía sulfuros de cobre , plomo y zinc , [5] pero tenía un problema con la contaminación de estos con mercurio . [6] La mina fue abandonada en 1973, después de que la empresa minera Norpac Mining se declarara en quiebra. [1] La maquinaria fue vendida a la mina Mineral Resources (NZ) en Waihi, [7] pero se dejaron desechos, vertederos de mineral de roca y relaves de la mina. Los relaves tienen cantidades significativas de zinc y cadmio . [5] Los relaves de la mina se almacenan detrás de una presa en una gran área similar a un estanque que tiene una capa superficial sólida y oxidada. [1] La presa contiene más de 100.000 metros cúbicos de relaves muy ácidos y ricos en sulfuros. En 1997, no había habido recolonización vegetal natural en los relaves durante más de 20 años. [8]
Cuestiones medioambientales
Relaves de la mina Te Aroha en 2010
La Universidad de Waikato había identificado el problema de los metales pesados que contaminaban el agua en 1984. [9] Se consideró que la presa de relaves era inestable y estaba lixiviando varios minerales, incluidos metales pesados, a los cursos de agua vecinos y esto afectó negativamente la ecología del arroyo . Según Environment Waikato, la mina Tui tuvo tres impactos ambientales importantes;
Los metales pesados, como el plomo y el cadmio, se filtraban desde la presa de relaves hacia el arroyo Tunakohoia, que fluye a través de tierras administradas por el Departamento de Conservación y por el centro de la ciudad de Te Aroha . Cuatro años después del cierre de la mina, se descubrió que el suministro de agua de la ciudad de Te Aroha estaba contaminado con metales pesados filtrados desde los relaves. [8]
La cuenca separada de Tui también estaba contaminada con metales pesados procedentes de la presa de relaves.
La presa de relaves de la mina abandonada en la cuenca de Tui corría el riesgo de derrumbarse en caso de un sismo moderado o un fenómeno meteorológico extremo. Eso podría haber provocado que 90.000 metros cúbicos de desechos mineros se licuaran y fluyeran por el arroyo Tui cerca de Te Aroha. [10]
Remediación
En 2007, el Gobierno de Nueva Zelanda anunció que se destinarían 9,88 millones de dólares a la limpieza del lugar, y que se tenía previsto que las obras se completaran en 2010. [11] En abril de 2010 se informó de que el coste estimado de la limpieza sería de 17,4 millones de dólares [12] y en 2011 se asignó una suma de 16,2 millones de dólares a la limpieza, y la mayor parte de la financiación procedía del gobierno central. [13] La remediación del lugar de la mina se completó en 2013, con un coste total de 21,7 millones de dólares. [14] [15]
^ abc O'Rouke, Simon (27 de mayo de 2007). "La mina es una bomba de tiempo tóxica que costará 9,8 millones de dólares en limpieza". The New Zealand Herald . Consultado el 18 de junio de 2010 .
^ "Puesta en marcha de la batería de Te Aroha. Thames Star". paperspast.natlib.govt.nz . 23 de abril de 1881 . Consultado el 18 de abril de 2024 .
^ "Te Aroha. Noticias de Te Aroha". paperspast.natlib.govt.nz . 19 de junio de 1889 . Consultado el 18 de abril de 2024 .
^ "Resumen de los informes de los inspectores de minas". paperspast.natlib.govt.nz . 1950 . Consultado el 18 de abril de 2024 .
^ ab Craw, Dave. "Controles geológicos de los metales en el entorno de Nueva Zelanda". Departamento de Geología de la Universidad de Otago . Consultado el 23 de marzo de 2010 .
^ "Liquidación de Norpac Mining. Prensa". paperspast.natlib.govt.nz . 25 de junio de 1975 . Consultado el 18 de abril de 2024 .
^ "Se espera una llamada de recursos mínimos. Prensa". paperspast.natlib.govt.nz . 24 de noviembre de 1975 . Consultado el 18 de abril de 2024 .
^ ab Smith, Ian (1997). "Capítulo 7.7 Presiones de la minería". El estado del medio ambiente de Nueva Zelanda 1997. Rowan Taylor (ed.). Wellington, Nueva Zelanda: Ministerio de Medio Ambiente. ISBN0-478-09000-5.
^ "Los desechos mineros son 'un problema'. Prensa". paperspast.natlib.govt.nz . 24 de septiembre de 1984 . Consultado el 18 de abril de 2024 .
^ "Acerca de la mina Tui". Environment Waikato (Consejo Regional de Waikato) . Consultado el 3 de junio de 2010 .
^ Chug, Kiran (17 de abril de 2010). "El costo de la limpieza de una mina abandonada se estima en 17,4 millones de dólares". The Dominion Post . Archivado desde el original el 19 de abril de 2010. Consultado el 21 de abril de 2010 .{{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )
^ "Se pone en marcha la limpieza de la mina Tui, valorada en 16,2 millones de dólares". Gobierno de Nueva Zelanda (Beehive). 19 de octubre de 2011. Consultado el 19 de octubre de 2011 .
^ Leaman, Aaron (2 de mayo de 2013). "Lecciones que se pueden aprender del legado tóxico". Waikato Times . stuff.co.nz . Consultado el 23 de marzo de 2016 .
