La metrificación es el proceso de introducción del Sistema Internacional de Unidades , también conocido como unidades SI o sistema métrico , para reemplazar las unidades de medición tradicionales de una jurisdicción. Las unidades habituales de los EE. UU. se han definido en términos de unidades métricas desde el siglo XIX, [1] y el SI ha sido el "sistema preferido de pesos y medidas para el comercio y el comercio de los Estados Unidos" desde 1975 según la ley de los Estados Unidos. [2] Sin embargo, la conversión no era obligatoria y muchas industrias optaron por no convertir, y las unidades habituales de los EE. UU. siguen siendo de uso común en muchas industrias, así como en el uso gubernamental (por ejemplo, los límites de velocidad aún se publican en millas por hora). Existe una política gubernamental y un programa métrico (SI) para implementar y ayudar con la metrificación, sin embargo, existe una gran resistencia social para una mayor metrificación. [3] [4] [5]
Aunque en Estados Unidos las unidades tradicionales se utilizan con más frecuencia que las métricas, el sistema SI se utiliza ampliamente en campos como la ciencia, la medicina, la electrónica, el ejército, la producción y reparación de automóviles y los asuntos internacionales. [6] La ley federal posterior a 1994 también exige que la mayoría de los bienes de consumo envasados se etiqueten tanto en unidades tradicionales como métricas. [7]
Estados Unidos ha adoptado plenamente la unidad SI para el tiempo, el segundo . [8] Estados Unidos tiene una política nacional para adoptar el sistema métrico. [3] Todas las agencias estadounidenses están obligadas a adoptar el sistema métrico. [9]
Inmediatamente después de obtener la independencia de Gran Bretaña , Estados Unidos utilizó una variedad de unidades de medida, incluidas las unidades holandesas y las unidades inglesas . [10] La Constitución de 1789 otorga al Congreso la autoridad para determinar los estándares de medida, aunque no utilizó inmediatamente esta autoridad para imponer un sistema uniforme. Estados Unidos fue una de las primeras naciones en adoptar una moneda decimal , en virtud de la Ley de Acuñación de 1792 .
En 1793, Thomas Jefferson solicitó a Francia artefactos que pudieran utilizarse para adoptar el sistema métrico decimal en los Estados Unidos, y Joseph Dombey fue enviado desde Francia con un kilogramo estándar. Antes de llegar a los Estados Unidos, el barco de Dombey se desvió de su rumbo debido a una tormenta y fue capturado por piratas, y murió en cautiverio en Montserrat . [10]
En 1832, se formalizó el sistema habitual de unidades. [11] A principios del siglo XIX, el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos , la agencia de topografía y cartografía del gobierno, utilizó un metro estándar ("Committee Meter", en francés: Mètre des Archives ) traído de Suiza . [12] [13] Poco después de la Guerra Civil estadounidense , el 39.º Congreso de los Estados Unidos protegió el uso del sistema métrico en el comercio con la Ley Métrica de 1866 [14] y proporcionó a cada estado un conjunto de pesos y medidas métricas estándar.
En 1875, Estados Unidos solidificó su compromiso con el desarrollo del sistema métrico reconocido internacionalmente al convertirse en una de las diecisiete naciones signatarias originales de la Convención del Metro , también conocida como el Tratado del Metro. [15] La firma de este acuerdo internacional concluyó cinco años de reuniones en las que se reformuló el sistema métrico, refinando la precisión de sus estándares. La Convención del Metro estableció la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (Bureau international des poids et mesures, BIPM) en Sèvres , Francia, para proporcionar estándares de medición para uso mundial.
En virtud de la Orden Mendenhall de 1893, los estándares métricos, desarrollados mediante la cooperación internacional bajo los auspicios del BIPM, se adoptaron oficialmente como los estándares fundamentales para la longitud y la masa en los Estados Unidos, aunque algunos estándares métricos se habían utilizado en la práctica antes de esa fecha. Las definiciones de las unidades habituales de los Estados Unidos , como el pie y la libra, se han basado en unidades métricas desde entonces.
La Constitución de Utah de 1895 , en el Artículo X, Sección 11, originalmente disponía que: "El sistema métrico se enseñará en las escuelas públicas del Estado". Esta sección fue derogada a partir del 1 de julio de 1987. [16] [17]
El 4 de julio de 1876, Melvil Dewey (conocido por su Clasificación Decimal Dewey ) fundó la American Metric Bureau en Boston [18] para vender reglas y otras herramientas de medición métricas. Dewey esperaba hacer fortuna vendiendo suministros métricos. [19]
La Conferencia General de Pesas y Medidas es el órgano rector del sistema métrico moderno y está formada por las naciones firmantes del Tratado del Metro. La Conferencia General de Pesas y Medidas aprobó una versión actualizada del sistema métrico en 1960 denominada Le Système international d'unités ( Sistema Internacional de Unidades ) y abreviada SI .
El 10 de febrero de 1964, la Oficina Nacional de Normas (ahora conocida como el Instituto Nacional de Normas y Tecnología ) emitió una declaración en la que afirmaba que utilizaría el sistema métrico, excepto cuando esto tuviera un efecto perjudicial obvio. [20]
En 1968, el Congreso autorizó el Estudio Métrico de los Estados Unidos , un estudio de tres años de los sistemas de medición en los Estados Unidos, con énfasis en la viabilidad de la metrificación. El Departamento de Comercio de los Estados Unidos llevó a cabo el estudio. Un panel asesor de 45 miembros consultó y tomó testimonio de cientos de consumidores, organizaciones comerciales, grupos laborales, fabricantes y funcionarios estatales y locales. El informe final del estudio concluyó que Estados Unidos eventualmente se uniría al resto del mundo en el uso del sistema métrico de medición. [21] El estudio encontró que las unidades métricas ya estaban implementadas en muchas áreas y que su uso estaba aumentando. La mayoría de los participantes del estudio creían que la conversión al sistema métrico era lo mejor para los intereses de los Estados Unidos, particularmente en vista de la importancia del comercio exterior y la creciente influencia de la tecnología en los Estados Unidos.
El Estudio Métrico de los Estados Unidos recomendó que Estados Unidos implementara una transición cuidadosamente planificada al uso principal del sistema métrico a lo largo de una década. El Congreso aprobó la Ley de Conversión Métrica de 1975 "para coordinar y planificar el uso creciente del sistema métrico en los Estados Unidos". Se inició la conversión voluntaria y se creó la Junta Métrica de los Estados Unidos (USMB) para la planificación, coordinación y educación pública. El componente de educación pública llevó a la conciencia pública sobre el sistema métrico, pero la respuesta pública incluyó resistencia, apatía y confusión. [22] En 1981, la USMB informó al Congreso que carecía del mandato legislativo claro necesario para lograr la conversión nacional. Debido a esta ineficacia y a un esfuerzo de la administración Reagan , en particular de los esfuerzos de Lyn Nofziger [23] como asesora de la Casa Blanca de la administración Reagan, para reducir el gasto federal, la USMB se disolvió en el otoño de 1982.
La desaparición del USMB aumentó las dudas sobre la implementación real de la metrificación . La metrificación en los sectores público y privado se desaceleró, aunque la competitividad entre las naciones y las demandas de los mercados globales aumentaron. [24]
El Consejo Métrico Nacional Estadounidense (ANMC) fue creado en 1973 por el Instituto Nacional Estadounidense de Normas (ANSI) como una organización sin fines de lucro, exenta de impuestos, para planificar y coordinar la actividad métrica en todos los sectores de la economía estadounidense. El ANMC se convirtió en una organización incorporada por separado en 1976. El objetivo del ANMC era facilitar la metrificación estadounidense manteniendo un proceso voluntario y ordenado que minimice los costos y maximice los beneficios, y brindar información, foros, asistencia individual y otros servicios para sus suscriptores. [25]
La ANMC intentó coordinar la planificación métrica de muchos sectores industriales, a diferencia de la USMB, que sólo intentó implementar la política establecida en la Ley de Conversión Métrica de 1975. Después de la formación de la USMB, los comités de la ANMC presentaron planes de conversión para el sector químico y para el sector de instrumentos. Estos planes de conversión sectorial fueron aprobados posteriormente por la USMB. Desde 1975 hasta 1987, la ANMC celebró una serie de conferencias anuales con gran asistencia. Posteriormente, se celebraron una serie de Conferencias Métricas Nacionales, patrocinadas conjuntamente por la ANMC, la Asociación Métrica de Estados Unidos (USMA), el Departamento de Comercio y el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST), desde 1989 hasta 1993. [25]
El Congreso incluyó un nuevo estímulo para la conversión al sistema métrico industrial estadounidense en la Ley Ómnibus de Comercio Exterior y Competitividad de 1988. Esta legislación modificó la Ley de Conversión Métrica de 1975 y designó al sistema métrico como "el sistema preferido de pesos y medidas para el comercio de los Estados Unidos". La legislación establece que el gobierno federal tiene la responsabilidad de ayudar a la industria, especialmente a las pequeñas empresas, en su conversión voluntaria al sistema métrico de medición. La legislación exigía que la mayoría de las agencias federales utilizaran el sistema métrico en sus adquisiciones, subvenciones y otras actividades relacionadas con las empresas antes de finales de 1992. [26]
Si bien no ha impuesto el uso del sistema métrico en el sector privado, el gobierno federal ha buscado servir como catalizador en la conversión al sistema métrico del comercio, la industria y el comercio del país. Se hicieron excepciones para las industrias de carreteras y construcción. El Departamento de Transporte planeó exigir unidades métricas para el año 2000, pero este plan fue cancelado por la ley de carreteras de 1998 TEA21 . El ejército de los EE. UU. generalmente hace un alto uso del sistema métrico, en parte debido a la necesidad de trabajar con los ejércitos de otras naciones. [26]
La Orden Ejecutiva 12770, firmada por el Presidente George H. W. Bush el 25 de julio de 1991, citando la Ley de Conversión Métrica, ordenó a los departamentos y agencias dentro del poder ejecutivo del Gobierno de los Estados Unidos "tomar todas las medidas apropiadas dentro de su autoridad" para utilizar el sistema métrico "como el sistema preferido de pesos y medidas para el comercio de los Estados Unidos", y autorizó al Secretario de Comercio "a constituir un Consejo Interinstitucional sobre Política Métrica ("ICMP"), que ayudará al Secretario a coordinar la implementación de esta orden en todo el Gobierno Federal".
Algunos miembros del Congreso intentaron prohibir el uso del sistema métrico en las carreteras federales en 1992 y 1993. [27] [28] Estos proyectos de ley no fueron populares en la Cámara de Representantes y fracasaron antes de ser sometidos a votación.
El uso de dos sistemas de unidades diferentes provocó la pérdida del Mars Climate Orbiter el 23 de septiembre de 1999. La NASA especificó unidades métricas en el contrato. La NASA y otras organizaciones aplicaron unidades métricas en su trabajo, pero un subcontratista, Lockheed Martin , proporcionó un software que calculaba y reportaba los datos de rendimiento del propulsor al equipo en libras-fuerza-segundo, en lugar de los esperados newton-segundo. La nave espacial estaba destinada a orbitar Marte a unos 150 kilómetros (93 millas) de altitud, pero los datos incorrectos hicieron que descendiera en su lugar a unos 57 kilómetros (35 millas), quemándose en la atmósfera marciana . [29] [30] [31]
El esfuerzo por lograr la metrificación nacional se basa en la premisa de que la productividad industrial y comercial de Estados Unidos, la educación en matemáticas y ciencias y la competitividad de sus productos y servicios en los mercados mundiales mejorarían con la adopción del sistema métrico. Gerard Iannelli, director del Programa Métrico de Estados Unidos, opinó que los estadounidenses hasta ahora no lo han hecho debido al esfuerzo que supone "traducir" de las unidades habituales al métrico cuando no se muestran ambas medidas. También citó lo que percibía como intentos ineficaces de educación y concienciación pública. [32]
En junio de 2010, el NIST pidió una enmienda a la Ley de Etiquetado y Empaquetado Justo que permitiría a los fabricantes la opción de etiquetar voluntariamente sus paquetes únicamente en unidades métricas, en lugar de tener un etiquetado doble con unidades métricas y unidades habituales de EE. UU. como se requiere actualmente. El objetivo de estos cambios sería fomentar el etiquetado métrico, lo que conduciría a un mayor acuerdo sobre las leyes de etiquetado de EE. UU. y simplificaría el comercio nacional e internacional. La coordinadora del Programa Métrico del NIST, Elizabeth Gentry, agregó que los cambios propuestos eran "en respuesta a las solicitudes de los fabricantes y consumidores estadounidenses", en particular que "los fabricantes quieren tomar el control de la cantidad neta limitada de contenido que ocupa su empaque". [33]
En diciembre de 2012, se creó una petición en el sistema de peticiones de la Casa Blanca , solicitando a la Casa Blanca "Hacer del sistema métrico el estándar en los Estados Unidos, en lugar del sistema imperial". El 10 de enero de 2013, esta petición obtuvo más de 25.000 firmas, superando el umbral, en ese momento, necesario para exigir a la Administración Obama que respondiera oficialmente a la petición. [34] Patrick D. Gallagher , director del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, proporcionó la respuesta oficial indicando que las unidades habituales estaban definidas en el sistema métrico, lo que hacía que la nación fuera "bilingüe" en términos de sistemas de medición. [35] Gallagher también dijo que el uso del sistema métrico era una elección que debían hacer las personas. [35]
A principios de 2013, el representante estatal Karl Rhoads presentó el proyecto de ley HB36 en la Cámara de Representantes de Hawái que buscaba hacer obligatorio el sistema métrico dentro de su estado. [36] Llamado "Relativo al sistema métrico", el proyecto de ley estipulaba que la ley entraría en vigor el 1 de enero de 2018. Para junio de 2014, el proyecto de ley HB36 no había obtenido suficiente apoyo y se consideró muerto. [37] Sin embargo, en enero de 2019, Rhoads presentó el proyecto de ley SB428 a la Legislatura del Estado de Hawái , diciendo que "existen fuertes razones para que Hawái y otros estados cambien al sistema métrico". [38] Se propuso establecer un grupo de trabajo para explorar el uso del sistema métrico para mediciones de distancia y velocidad en señales públicas. Si alguno de los proyectos de ley se hubiera convertido en ley, Hawái habría sido el primer estado en introducir el sistema métrico a gran escala.
En enero de 2015, el senador estatal de Oregón Brian Boquist , a petición del entusiasta del sistema métrico David Pearl, propuso el Proyecto de Ley 166 del Senado de Oregón, que era similar al proyecto de ley hawaiano. Habría establecido el Sistema Internacional de Unidades como las unidades de medida oficiales dentro del Estado de Oregón. [39] [40] El proyecto de ley estaba en comisión al momento de la suspensión el 6 de julio de 2015. [41]
Durante la campaña electoral presidencial de 2016 de Lincoln Chafee , abogó por el cambio a unidades métricas. [42] Después de un desempeño ampliamente criticado en el debate y malos números en las encuestas, Chafee anunció el 23 de octubre de 2015 que pondría fin a su campaña. [43]
Muchos estadounidenses han estudiado las unidades métricas comunes en la escuela. Además, las unidades más nuevas introducidas por ingenieros y científicos a partir del siglo XVIII, como los voltios , los megapíxeles y los kilotones y megatones de TNT , generalmente se formulan en términos de potencias de 10.
El uso de unidades basadas en el SI está muy extendido en muchas aplicaciones. Los sistemas de suministro eléctrico residencial utilizan kilovatios hora . [44] El flujo luminoso de las lámparas se especifica en lúmenes , que se derivan de la candela en lugar de la vela . [45]
La letra K se usa comúnmente para denotar "mil" (por ejemplo, "Ella gana $80K"), [46] [47] aunque esto es inconsistente con la "k" minúscula en el SI. Este uso ha reemplazado en gran medida a la letra "G" (por "grand", utilizada casi exclusivamente para el dinero) y al número romano M que se usaba comúnmente para "mil" antes de la década de 1960. La "M" ahora ha llegado a denotar "millón" (por ejemplo, "presupuesto de $32.5M"). [48]
Los cálculos muestran que el ahorro anual debido a la eliminación de las medidas de inglés en la enseñanza oscila entre 1.603 y 2.506 millones de dólares por año. Con el tiempo, el ahorro total se acumularía hasta un valor actual descontado de entre 53.400 y 83.500 millones de dólares. [49]
Los informes meteorológicos televisados y radiales se dan en grados Fahrenheit en lugar de Celsius para el punto de rocío y las temperaturas del aire, millas por hora para la velocidad del viento, pulgadas de mercurio para la presión atmosférica ( los milibares se utilizan solo cuando se informa sobre fenómenos tropicales como huracanes) y otras unidades habituales. En algunos estados fronterizos del norte , las temperaturas se describen tanto en Fahrenheit como en Celsius para beneficio de las audiencias canadienses transfronterizas. Los pronósticos meteorológicos basados en la web y móviles generalmente se pueden cambiar a unidades métricas.
Algunos productos de consumo estadounidenses vienen en tamaños métricos redondos . Esto parece estar aumentando debido a la naturaleza internacional de la fabricación, la distribución y las ventas. Muchos artículos se producen en cantidades métricas redondas y algunos fabricantes optan por mostrar la cantidad métrica primero o de manera más destacada (por ejemplo, el hilo dental Oral-B Glide está disponible en paquetes de 35, 40 y 50 metros).
Quizás el artículo métrico más vendido es la botella de dos litros . Algunas cadenas de supermercados también ofrecen sus refrescos de marca propia en tamaños de 3 litros. Los envases de refrescos de 1 y 0,5 litros (y más recientemente, botellas de 1,25 litros) se venden cada vez más junto con los tamaños de 12 fl oz , 16 fl oz, 20 fl oz y 24 fl oz (355, 473, 591 y 710 ml).
La botella de agua de medio litro (16,9 fl oz) casi ha reemplazado al tamaño de 16 onzas. Los tamaños de 700 ml (23,6 fl oz) y de un litro también son comunes, aunque los tamaños de 20 fl oz y 24 fl oz siguen siendo populares, particularmente en las máquinas expendedoras.
Los intentos de vender jarras de leche de 3 o 4 litros , en lugar de galones (3,785 L), han sido en gran medida infructuosos, y este tipo de botellas rara vez se ven en los Estados Unidos. La leche sigue vendiéndose en divisiones binarias del galón, siendo las medias pintas, las pintas , los cuartos y los medios galones los tamaños principales.
El champú , el enjuague bucal y el hilo dental han comenzado a venderse en tamaños métricos. Las barritas energéticas y productos similares siempre se han vendido (pero no comercializado) por gramos.
Las etiquetas de alimentos nutricionales generalmente informan el tamaño de las porciones en ambos sistemas, pero solo enumeran valores métricos (g o mg) para el desglose de nutrientes individuales.
El vino se vende en botellas estándar de 750 ml, como en el resto del mundo. Una quinta parte de licor, que antes era una quinta parte de un galón estadounidense, o 757 ml, ahora es comúnmente 750 ml, aunque todavía se lo conoce como "una quinta parte". La cerveza se vende en denominaciones de onzas líquidas. Las regulaciones las establece la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco , que controla los tamaños permitidos de los envases. A diferencia de las bebidas no alcohólicas, la mayoría de los productos alcohólicos no están obligados a llevar conversiones de unidades en las etiquetas. [50]
Las frutas y verduras sueltas tienen un precio casi universal, ya sea por libra o por unidad. Tanto en los supermercados como en los restaurantes especializados en carnes, los cortes de carne se venden en onzas y libras. Los productos que se venden sueltos no necesitan llevar una conversión de unidades.
En algunas zonas agrícolas, los pecks o bushels pueden indicar cantidades de manzanas, etc. por volumen seco.
Desde 1992, la Ley federal de etiquetado y empaquetado justo (FPLA, por sus siglas en inglés) exige que la mayoría de los productos de consumo envasados se etiqueten tanto en unidades métricas como en unidades habituales. Algunas industrias están intentando modificar esta ley para permitir a los fabricantes utilizar únicamente el sistema métrico. [51] Cuarenta y ocho estados de los EE. UU. han adoptado leyes que permiten el etiquetado únicamente en unidades métricas, con las dos excepciones de Nueva York y Alabama. [52]
Las industrias de la electrónica y la informática se convirtieron en gran medida a los estándares métricos a medida que se introdujeron nuevas tecnologías hacia fines del siglo XX, impulsadas también en parte por un cambio en la fabricación desde los EE. UU. a países de Asia con estándares métricos.
Los tamaños de pantalla de los televisores y monitores de computadora se anuncian y venden en pulgadas (medidas en diagonal ), aunque la mayoría de las cajas también indican el tamaño en centímetros.
El conector telefónico original de 1 ⁄ 4 de pulgada (6,35 mm) data de 1878 [53] [54] [55] y todavía se utiliza en equipos de audio e instrumentos eléctricos. En muchos aspectos, ha sido reemplazado por los conectores de 3,5 mm o los auriculares de 2,5 mm, que eran comunes en los teléfonos móviles más antiguos. [56]
Si bien los primeros disquetes tenían un tamaño nominal de 5 1 ⁄ 4 pulgadas (aproximadamente 130 mm), el diámetro nominal de diseño de los discos de reemplazo de "3 1 ⁄ 2 pulgadas" era en realidad de 90 mm. Los CD y DVD tienen un diámetro de 120 mm, pero rara vez se menciona su tamaño; a los mini CD a veces se los llama CD de 80 mm.
Los tamaños de los ventiladores de los ordenadores se indican exclusivamente en unidades métricas (por ejemplo, los ventiladores de los chasis de 120 mm u 80 mm), mientras que los tamaños de los compartimentos de las unidades de disco duro y de CD son medidas habituales, normalmente 3 1 ⁄ 2 pulgadas y 5 1 ⁄ 4 pulgadas, respectivamente. El tamaño real de los compartimentos de las unidades difiere de su nombre (por ejemplo, los compartimentos de las unidades de 3 1 ⁄ 2 " tienen en realidad 4 pulgadas (101,6 mm) de ancho, porque 3 1 ⁄ 2 " se refiere al diámetro histórico del plato dentro de la unidad). Los compartimentos de las unidades más nuevos de 2 1 ⁄ 2 pulgadas y 1,8 pulgadas se especifican en unidades métricas y utilizan tornillos de montaje métricos. Los SSD más nuevos en el formato M.2 se miden en milímetros (por ejemplo, "M.2 2280" tiene 22 mm de ancho por 80 mm de largo).
La película fotográfica de tamaño de consumo se vende comúnmente en un estándar de 35 mm (negativo de 24 × 36 mm), aunque los tamaños de impresión y las películas de gran formato se definen en pulgadas. Los tamaños de los sensores de las cámaras digitales se miden de manera arcaica indicando fracciones inversas de una pulgada que representan el diámetro de un tubo vidicón equivalente. Por ejemplo, un sensor de 1 ⁄ 1,6 pulgadas es más grande que un sensor de 1 ⁄ 2,5 pulgadas . Sin embargo, las lentes se marcan en términos de longitud focal en milímetros (por ejemplo, el campo visual humano natural promedio es una lente con una longitud focal de 35 a 50 mm para una película de 35 mm).
El peso de los discos fonográficos de vinilo se expresa en gramos. [57] La fuerza de seguimiento y la configuración antipatinaje en un tocadiscos se miden en gramos-fuerza . [58]
La ropa se mide en pulgadas, no en centímetros . Los tamaños de calzado estadounidenses se miden en diferentes escalas para niños, hombres y mujeres, pero todos los tamaños se derivan de pulgadas. [59] Las principales marcas de ropa multinacionales, incluidas Nike , Adidas , Hanes y Levi's, a menudo venden el mismo inventario en todo el mundo, con etiquetas que contienen tanto unidades del SI como unidades habituales.
Los tamaños de los colchones utilizan etiquetas no numéricas, como king, queen, full o twin. Estos tamaños se definen en pulgadas, a diferencia de la mayoría de los demás países, que utilizan etiquetas similares definidas con unidades métricas. La FPLA exige que las sábanas indiquen el tipo de cama para el que están destinadas, además de las dimensiones en centímetros y pulgadas. La FPLA también exige escalas duales en muchos otros productos tejidos, como las toallas. [60]
De todas las industrias, la construcción es la que menos ha adoptado las unidades métricas. La madera dimensional viene en tamaños de sección transversal nominales estándar en pulgadas y las longitudes se dan en pies. Aunque los códigos de construcción modelo , como el Código Internacional de Construcción , brindan información tanto en unidades métricas como tradicionales, las enmiendas a los códigos de construcción y los códigos de zonificación desarrollados localmente a menudo brindan unidades tradicionales exclusivamente. Debido a la proximidad de Canadá a los EE. UU., aún surgen problemas de unidades comunes. Esta tendencia en la construcción es similar a Japón , un país de sistema métrico donde la construcción tradicional aún usa unidades japonesas anteriores al sistema métrico.
En Estados Unidos, las altitudes de las aeronaves para el control del tráfico aéreo y otros fines relacionados se miden en pies. De hecho, la mayor parte del mundo ha utilizado pies para las altitudes de la aviación desde el final de la Segunda Guerra Mundial (metros antes de 1945 en todos los países europeos, excepto el Reino Unido), con las notables excepciones de China, Corea del Norte y muchos países exsoviéticos. Por ejemplo, un avión de pasajeros en un vuelo largo, incluso si ni su punto de partida ni su destino están en Estados Unidos, podría utilizar una altitud de crucero nominal de 36.000 pies, utilizando un sistema estandarizado internacionalmente de niveles de vuelo (Flight Level 360 en este caso). En 2011, Rusia cambió del sistema métrico al pie para los niveles de vuelo a gran altitud, para eliminar la necesidad de realizar ajustes al entrar o salir de su espacio aéreo. [61]
Los programas de viajero frecuente de las aerolíneas comerciales de los Estados Unidos, como AAdvantage de American Airlines y SkyMiles de Delta , se gestionan habitualmente mediante millas. Es probable que esto continúe; de hecho, algunas aerolíneas internacionales que antes utilizaban kilómetros están cambiando a millas o utilizando ambos, para simplificar el canje de millas con las aerolíneas asociadas con sede en los Estados Unidos. La velocidad de las aeronaves se mide a menudo en nudos y la elevación en pies ( nivel de vuelo ) en muchos países.
Tanto para las rutas nacionales como para las internacionales, las aerolíneas estadounidenses establecen restricciones de tamaño y peso del equipaje en unidades habituales. Por el contrario, las aerolíneas internacionales que vuelan a los EE. UU. suelen restringir el equipaje a tamaños métricos.
Las temperaturas en los informes meteorológicos relacionados con la aviación se dan en grados Celsius en los Estados Unidos.
En el caso del equipaje de mano, la Administración de Seguridad del Transporte limita la cantidad de líquidos a 3,4 onzas líquidas (100 ml). [62] Originalmente, la agencia había planeado limitar la cantidad a 3 onzas (89 ml), pero cambió la cantidad a 3,4 onzas (100 ml) tras la presión de la Unión Europea. [63]
A la mayoría de los estudiantes se les da algún nivel de introducción al sistema métrico en la escuela primaria, secundaria y preparatoria, pero el énfasis varía. [ cita requerida ]
No existen unidades habituales en los Estados Unidos para la corriente eléctrica, la diferencia de potencial o la carga, ya que estos conceptos se desarrollaron después de la adopción internacional del sistema métrico decimal en la ciencia. Las unidades métricas amperio , voltio , ohmio y culombio son las únicas unidades utilizadas. El término hercio del SI ha sustituido al término ciclos por segundo para la misma unidad de frecuencia.
La energía se mide a menudo en vatios-hora (según el SI), calorías (según el SI), BTU (usual) o termias (usual) en lugar de julios del SI . El uso de energía eléctrica residencial y comercial se mide y factura en kilovatios-hora, kW·h , como en la mayoría de los países métricos. Las medidas de fuerza utilizan regularmente la libra en lugar del newton del SI ; el torque se mide en libras-pie . Los precios del combustible se dan principalmente en unidades habituales, como dólares por galón, barril, mil pies cúbicos o tonelada (corta o larga). La calefacción, la refrigeración y la combustión se miden a menudo en BTU por hora o toneladas de refrigeración , y la eficiencia de la planta de energía a menudo se mide por su "tasa de calor", en BTU por kilovatio-hora. La potencia nominal de los motores , motores eléctricos y turbinas de vapor de la planta de energía se mide con frecuencia en caballos de fuerza . La producción de la planta de energía generalmente se expresa en megavatios .
Algunos precios de mercado, fundamentalmente de materias primas no procesadas, se expresan en unidades habituales (como barriles de petróleo, onzas troy de oro, libras de panceta de cerdo congelada , etc.). El gobierno federal informa las cifras de producción internacional en unidades métricas (por ejemplo, el trigo en toneladas métricas), pero en bushels para las cifras de producción nacional.
Estados Unidos utiliza tanto la pulgada como el milímetro para el calibre de las armas de fuego civiles y policiales. [64] Históricamente, las municiones diseñadas en Estados Unidos se denotaban por su calibre en pulgadas (por ejemplo, .45 Colt y .270 Winchester ). Dos desarrollos cambiaron esta tradición: la gran preponderancia de diferentes cartuchos que usaban un calibre idéntico y el comercio internacional de armas que trajo calibres métricos a Estados Unidos. El primero llevó a que el diámetro de la bala (en lugar del calibre) se usara a menudo para describir las municiones para diferenciar municiones que de otro modo serían similares. Un buen ejemplo es el .308 Winchester , que dispara el mismo proyectil calibre .30 que el .30-06 Springfield y el .300 Savage . Ocasionalmente, el calibre es solo un número cercano al diámetro de la bala, como el .220 Swift , el .223 Remington y el .222 Remington Magnum , todos los cuales en realidad tienen balas de calibre .22 o de .224 pulgadas de diámetro (5,7 mm).
El segundo avance es la introducción de calibres métricos reales en los Estados Unidos. Los rifles de calibre 6 mm y 7 mm son particularmente populares, al igual que las pistolas de calibre 9 mm y 10 mm. Estas balas de calibre métrico se describen por su calibre métrico, como la muy popular bala Remington Magnum de 7 mm , o tienen su diámetro de bala convertido a pulgadas, como la también extremadamente popular .243 Winchester . Ocasionalmente, las balas de calibre en pulgadas diseñadas en los EE. UU. también se indican en el sistema métrico.
El ejército estadounidense, reflejando su necesidad de asegurar la interoperabilidad con sus aliados de la OTAN , utiliza medidas métricas para casi todos los calibres de armas, incluso para calibres que se originaron como o se derivaron de una medida diferente (por ejemplo, 7,62 mm en lugar de .308 , o 5,56 mm en lugar de .223 ). Sin embargo, los rifles civiles con recámara para .223 Remington pueden cargar munición militar de 5,56 mm pero no dispararla de manera segura porque la munición de 5,56 mm de la OTAN está cargada para crear una mayor presión en la recámara que la del .223 Remington. Existe controversia sobre si esto es cierto para los rifles civiles con recámara para .308 Winchester que disparan munición militar de 7,62 × 51 mm de la OTAN. Los principales manuales de recarga manual en los EE. UU. utilizan unidades habituales de EE. UU. para todas las mediciones pertinentes, incluido el diámetro de la bala, la longitud total del cartucho, el peso de la carga de pólvora, la velocidad y la presión máxima, incluso con municiones completamente métricas de diseño europeo.
Las piedras preciosas y las perlas se venden en quilates métricos .
La globalización de la fabricación ha llevado a una amplia adopción de estándares métricos, aunque esto todavía no es universal. Después de un período en el que los automóviles se ensamblaban con sujetadores tanto métricos como tradicionales en cada vehículo, ahora los automóviles se construyen universalmente con piezas métricas. [ cita requerida ] Los motores de los automóviles alguna vez se denominaban según su cilindrada en pulgadas cúbicas. Por ejemplo, el motor Chrysler "426 Hemi" se describiría como de 7 litros en la terminología moderna. Las publicaciones técnicas de los editores de la industria y los fabricantes de automóviles estadounidenses a menudo dan las cilindradas del motor en pulgadas cúbicas, así como en centímetros cúbicos (que son equivalentes a mililitros) o litros. [65] [66] Por ejemplo, las especificaciones del Dodge SRT-8 6.1 L Hemi establecen la cilindrada como 370 pulgadas cúbicas (6100 cm 3 ). [67]
El ejército estadounidense utiliza ampliamente el sistema métrico decimal para garantizar la interoperabilidad con las fuerzas aliadas, en particular con los Acuerdos de Normalización de la OTAN (STANAG). Las fuerzas terrestres miden las distancias en " klicks ", término coloquial que significa kilómetros, desde 1918. [68] La mayoría de las armas de fuego militares se miden en unidades métricas, comenzando por el M-14 que se introdujo en 1957, [64] aunque hay algunas excepciones heredadas, como los cañones de calibre .50 . La artillería de aeronaves normalmente se mide en libras. El calibre de las armas pesadas se mide en milímetros. Los vehículos militares generalmente se construyen según estándares métricos. Una excepción es la Armada de los Estados Unidos, cuyos cañones se miden en pulgadas y cuya flota submarina mide las distancias en términos de "kiloyardas" [69] [70] (equivalentes a 914,4 m), la profundidad en "pies" y la velocidad, en algunos casos, en "pies por segundo". La Armada y la Fuerza Aérea siguen midiendo la distancia en millas náuticas y la velocidad en nudos ; Estas unidades ahora son aceptadas para su uso con el SI por el BIPM . [71] Además, en la aviación militar los países de la OTAN utilizan pies para las alturas de vuelo, como lo hacen en la aviación civil.
El dólar de los Estados Unidos es completamente decimal, y se divide en 10 dimes , 100 centavos (¢) y (para fines contables) 1000 mills (₥); [72] esto refleja las divisiones decimales de las unidades métricas con los prefijos deci- , centi- y mili- . Las monedas se acuñan actualmente en incrementos de 1 , 5 , 10 , 25 , 50 y 100 centavos. [73] Los billetes se acuñan actualmente en incrementos de 1 , 2 , 5 , 10 , 20 , 50 y 100 dólares; [74] estos números siguen el patrón de ser factores de 10 (1, 2 o 5) multiplicado por una potencia de 10 (1, 10 o 100).
Las drogas ilegales y las sustancias controladas a menudo se miden en cantidades métricas. [ cita requerida ] La ley federal que las prohíbe define las sanciones en masas métricas. [ 75 ]
En el uso cotidiano dentro de su subcultura, la marihuana se vende utilizando una combinación de unidades métricas y unidades tradicionales de EE. UU. En pequeñas escalas, la unidad básica es el gramo (o fracciones del mismo), pero para pedidos más grandes se utilizan fracciones de onzas y libras. Informalmente, 1 ⁄ 8 onza a menudo se define a su vez como 3,5 gramos (un error de redondeo aproximado del 1,25 %) y se denomina simplemente "un octavo". [76] La práctica de utilizar gramos u onzas según el tamaño también es común en los estados que han legalizado la marihuana. Por ejemplo, California permite la posesión de "una onza" (legalmente redondeada a 28,5 g) de marihuana recreativa, pero solo 8 g de concentrado. [77]
La potencia de una pastilla de LSD casi siempre se expresa en microgramos. [ cita requerida ]
El e-líquido , que se utiliza para proporcionar nicotina y vapor en los dispositivos electrónicos para fumar , se vende por mililitro. [78] Algunos lugares también exigen que los productos muestren la concentración de nicotina. En Utah, las tiendas de vapeo deben tener información que explique la diferencia entre las concentraciones en mg/ml y en porcentaje por volumen. [79]
En ciencia, el uso del sistema métrico es esencialmente universal, aunque a menudo se emplean unidades especializadas adicionales para fines específicos en diversas disciplinas (como el pársec y el año luz en astronomía ), lo que coincide con su uso en todo el mundo. Los laboratorios de los Estados Unidos utilizan casi exclusivamente el sistema métrico y el SI, como las escalas Celsius y Kelvin para la temperatura. [80]
Las ciencias de la Tierra, como la hidrología y la geología , siguen utilizando unidades tradicionales para los estudios de campo , debido tanto al legado de muchas décadas de recopilación de datos como a la necesidad de trabajar con la industria de la construcción, que no ha adoptado el sistema métrico. [ cita requerida ] Los ingenieros de irrigación estadounidenses , por ejemplo, hablan en acres-pies y pies cúbicos por segundo, mientras que la mayoría de los demás ingenieros de irrigación se referirían a gigalitros y metros cúbicos por segundo.
La meteorología utiliza ampliamente tanto unidades métricas como tradicionales. El sistema de informes METAR que se utiliza en los Estados Unidos difiere del que utiliza la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en que las velocidades del viento se expresan en nudos (en lugar de metros por segundo), las precipitaciones equivalentes en agua en centésimas de pulgada y el ajuste del altímetro en las habituales pulgadas de mercurio (en lugar de hectopascales). Las temperaturas se expresan en grados Fahrenheit enteros, pero se convierten a Celsius cuando se codifican en los informes METAR. La mayoría de los mapas de observación sinópticos se expresan en unidades del SI, excepto las velocidades del viento antes mencionadas, que deben convertirse para los fines del cálculo.
Los gráficos de temperatura de las capas superiores suelen utilizar la escala Celsius (la línea de congelación es de gran importancia en los niveles inferiores de la atmósfera para determinar el tipo de precipitación), mientras que los gráficos de temperatura potencial utilizan la escala Kelvin ; ambos están en línea con el uso internacional. [ cita requerida ] La vorticidad atmosférica se mide normalmente en rotaciones completas por 100.000 segundos (una metrificación aproximada del día ), pero no utiliza el radián recomendado por el SI .
Los pronósticos públicos del Servicio Meteorológico Nacional y de las transmisiones de radio y televisión se dan casi exclusivamente en unidades tradicionales: grados Fahrenheit para la temperatura y el punto de rocío , fracciones de pulgada de lluvia o hielo y pulgadas enteras de nieve (menos de una pulgada a menudo se indica mediante fracciones o términos informales como "polvo" cuando es muy baja), pulgadas de mercurio; y para las velocidades del viento, millas por hora, excepto en los pronósticos marítimos, en los que se utilizan nudos. Las alturas de las olas se miden en pies.
La cantidad real de aguanieve y nieve y su profundidad sobre el terreno se mide en décimas de pulgada, la cantidad real de lluvia en centésimas y la acumulación de hielo en fracciones o decimales. Los tamaños de las piedras de granizo se suelen indicar sin una unidad de medida fija; en su lugar, se comparan con elementos redondos o esféricos conocidos (por ejemplo, del tamaño de una moneda de diez centavos o de una pelota de golf ). Las lecturas de los barómetros para los huracanes se suelen dar en milibares (mb), que son iguales a los hectopascales (hPa), o diez veces los kilopascales (kPa) que se utilizan en el vecino Canadá; el uso de pulgadas de mercurio en tales aplicaciones está disminuyendo rápidamente.
A principios de 2007, la NASA anunció que utilizaría unidades métricas para todas las operaciones en la superficie lunar tras su regreso a la Luna, proyectado entonces para 2020. [81] El programa de retorno lunar de la NASA fue cancelado en 2010. [82]
En el ámbito médico se utilizan predominantemente unidades métricas. Al interactuar con los pacientes, determinados datos, como la altura y el peso, se presentan en unidades habituales.
Tanto las dosis de prescripción como las de venta libre de píldoras se miden siempre en el sistema SI, siendo el miligramo la unidad más común. Las dosis más pequeñas utilizan microgramos. Debido a que el prefijo SI μ (mu) no es muy conocido entre muchos estadounidenses y no está disponible en la mayoría de los teclados, la industria médica utiliza la abreviatura mcg para denotar microgramos. [83] Especialmente en recetas escritas a mano, el uso de "mcg" en lugar de "μg" evita que este último se confunda con "mg", lo que puede causar un error de dosis de 1000x. [84]
En el caso de las vitaminas, las cantidades de nutrientes se expresan en gramos o en unidades internacionales estandarizadas por la OMS , conocidas como UI. [85]
Cuando se habla ocasionalmente de los tamaños de los envases de pastillas, se habla predominantemente en términos de drams líquidos , aunque la mayoría también contiene centímetros cúbicos y, a veces, onzas líquidas en las especificaciones.
Durante mucho tiempo, las dosis líquidas de los medicamentos se indicaban tanto en mililitros como en las unidades habituales de cucharaditas y cucharadas, que están estandarizadas como equivalentes a 5 y 15 ml respectivamente. Sin embargo, muchas personas se refieren coloquialmente a la cuchara pequeña de un juego de utensilios como la cucharilla y a la cuchara grande como la cucharada. Después de un importante análisis en 2015, se descubrió que la inclusión de dosis de té o cucharada probablemente aliente a algunas personas a utilizar utensilios de cocina no calibrados como dispositivos de medición. [86] Debido a esto y a la confusión reportada con las abreviaturas TSP y TBSP, la FDA ahora recomienda que los médicos y los fabricantes farmacéuticos utilicen solo mililitros en las instrucciones de dosificación. Para ayudar en esta transición, se recomienda a los fabricantes de medicamentos y farmacias que incluyan una taza medidora desechable con los medicamentos líquidos. [87]
Las pautas de dosificación de los medicamentos se especifican en términos de miligramos por kilogramo. [88] La unidad métrica exacta que utilizan los profesionales de la salud en los EE. UU. varía ocasionalmente en comparación con otros países. Por ejemplo, los pacientes estadounidenses con diabetes mellitus miden sus niveles de azúcar en sangre en miligramos por decilitro (como sucede con el colesterol y otras concentraciones sanguíneas), mientras que la mayoría de los demás países utilizan milimoles por litro. Los medidores de glucosa en sangre estadounidenses tienen la capacidad de cambiar entre los dos.
Las muestras de sangre y orina se toman en mililitros. [89] La terapia intravenosa (IV) se administra en mililitros. Para evitar confusiones, una bolsa de 1 litro se indica como "1000 mL".
Los datos antropométricos, como la altura, pueden registrarse en centímetros. [90] El índice de masa corporal (IMC) se expresa en kg/m2 , aunque puede calcularse a partir de libras y pulgadas. Incluso si la práctica médica toma los datos de altura y peso en términos de unidades del SI, casi siempre se habla con el paciente en términos de unidades habituales. El ejercicio se suele hablar con los pacientes en términos de millas caminadas. La ingesta de azúcar, sodio y otros nutrientes suele hablarse en términos de gramos y miligramos.
El uso entre veterinarios varía. Debido a la gran interacción con el público, los pesos de los animales (por ejemplo, de gatos o perros ) casi siempre se registran y se informan en libras y onzas. El uso en los hospitales veterinarios docentes favorece las unidades del SI.
Las medidas de las ubicaciones y movimientos de los dientes y los gráficos periodontales (salud de las encías) están en milímetros. [91]
La presión arterial se mide en milímetros de mercurio . [92]
Los dispositivos precisos para medir el nivel de sonido no se inventaron hasta después del micrófono [93] o, en realidad, después de la proliferación del sistema SI en física y a nivel internacional. Por lo tanto, aunque cierta información sobre la presión del sonido se puede evaluar teóricamente en términos de libras por pulgada cuadrada (PSI), esto prácticamente nunca se hace. En cambio, la escala de decibelios (dB) utilizada internacionalmente es la más común. [94] En algunos casos en los que se desea una escala no logarítmica, se utiliza la escala de sonios relacionada con los decibelios . Por ejemplo, el nivel de ruido de los electrodomésticos suele clasificarse en términos de salida de sonios. [95] La protección auditiva debe etiquetarse en términos de reducción de decibelios [96] con gráficos más detallados que muestran la reducción de decibelios en frecuencias de hercios dadas .
Los ciudadanos estadounidenses están frecuentemente expuestos a las unidades métricas a través de la cobertura de eventos deportivos internacionales, particularmente los Juegos Olímpicos .
Si bien las pruebas olímpicas de atletismo siempre se han llevado a cabo en distancias métricas para duplicar la competencia a la que están destinados los atletas seleccionados, los Campeonatos Nacionales cambiaron al sistema métrico en 1974. Sin embargo, USA Track & Field (USATF) continuó calculando los campeonatos nacionales en salto de altura en unidades tradicionales de EE. UU. hasta 2002. [97] La Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) cambió su sistema de medición a nivel de Campeonato Nacional en 1976. El último reticente fue la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales (NFHS) que administra los deportes de las escuelas secundarias, que cambió al sistema métrico en 1980.
Las competiciones de atletismo en Estados Unidos suelen correrse en tramos de 400 metros, que corresponden aproximadamente a las distancias tradicionales basadas en millas. En los Juegos Olímpicos, los atletas corren 1500 metros, no 1600 metros. [ cita requerida ]
Las carreras de atletismo en los EE. UU. suelen correrse en distancias métricas (por ejemplo, los 100 metros lisos o la carrera de 5 km ), aunque la distancia de la milla sigue siendo popular. Incluso las carreras de 5 y 10 kilómetros suelen tener marcadores de millas en el recorrido y no marcadores de kilómetros. Las carreras de larga distancia suelen medirse en kilómetros, aunque existen excepciones (generalmente carreras de 10 millas). El maratón se conoce como una carrera de 26,219 millas (la distancia estándar oficial del maratón originalmente estaba en unidades inglesas: 26 millas, 385 yardas) en lugar de 42,195 km. Los ultramaratones se miden en millas o kilómetros, con poca estandarización en ambos sentidos.
Aunque los Juegos Olímpicos y los eventos de atletismo en Estados Unidos han sido métricos durante años, todavía es común que los comentaristas deportivos proporcionen conversiones para ayudar a la audiencia estadounidense a comprender las medidas.
Sin embargo, las distancias medidas que se utilizan en eventos como el lanzamiento de bala , el salto de altura y el lanzamiento de disco se expresan a menudo en pies y pulgadas, excepto a nivel nacional e internacional. En 2017, la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Florida se convirtió en la primera en resistir esta tendencia y utilizar medidas métricas para los eventos de campo. [98] Los tamaños de los campos y las canchas de los deportes de equipo más populares, como el fútbol, se establecieron originalmente en unidades no métricas. Esto se refleja en el fútbol americano , en el que el campo de juego se divide en yardas y muchas estadísticas importantes se miden en yardas. De manera similar, las dimensiones de todos los parques de béisbol , canchas de baloncesto , canchas de tenis y pistas de hockey sobre hielo se dan en pies, los campos de golf en yardas, las pistas de carreras de autos en millas (o fracciones de las mismas) y las carreras de caballos en furlongs . Las longitudes de las carreras de automóviles en los EE. UU. generalmente se establecen en millas. Algunos equipos deportivos, como esquís y bastones , se venden en unidades métricas.
En 1977 se intentó crear un novedoso juego de fútbol americano en unidades métricas, [99] aunque el concepto no logró ser aceptado.
Las bicicletas, especialmente las de gama alta, se venden cada vez más en unidades métricas y con tamaños diferentes. [ cita requerida ] Por ejemplo, un cuadro que antes se describía como de "21 pulgadas" ahora suele etiquetarse como un cuadro de "53 cm". Algunas ruedas de bicicleta están etiquetadas en unidades métricas como "700c" para una cubierta de bicicleta de carretera de 700 mm de diámetro nominal, pero las ruedas de bicicleta de montaña todavía se suelen vender en pulgadas (26, 27,5 o 29 pulgadas). [ cita requerida ]
Las dimensiones habituales de las piscinas son 25 yardas, 25 metros y 50 metros. La piscina de tamaño olímpico se especifica únicamente en metros. Las escuelas secundarias y la NCAA realizan competiciones de 25 yardas. USA Swimming (USA-S) nada tanto en piscinas métricas como no métricas. [ cita requerida ]
En el juego Ultimate , el tamaño y el peso de los discos voladores utilizados en el juego competitivo están estandarizados en milímetros y gramos. [100]
USA Weightlifting , como miembro de la Federación Internacional de Halterofilia , utiliza unidades métricas para medir el peso. [101] Sin embargo, fuera de las competiciones, la mayoría de los gimnasios etiquetan las pesas y las mancuernas en libras.
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Los límites de velocidad de las autopistas se indican en millas por hora y las distancias se muestran principalmente en millas, yardas o pies, aunque se pueden encontrar algunas señales duales de millas/km, en su mayoría restantes de proyectos de demostración que ya no reciben soporte. [102] Una excepción es la Interestatal 19 en Arizona, que está casi completamente señalizada en métrico, a excepción de las señales de límite de velocidad. La señalización en esta carretera se está convirtiendo de nuevo a unidades habituales a medida que se reemplaza. Otra excepción es la sección de peaje de la Ruta 1 de Delaware , que utiliza un sistema basado en kilómetros, en previsión de la conversión de mediados de la década de 1990 en los EE. UU. al sistema métrico, que no sucedió. [103] Las distancias se señalizaban originalmente en kilómetros, pero desde entonces se han reemplazado por millas en 1995 y marcadores de milla estándar en 2003. Los números de salida han permanecido métricos desde la Base de la Fuerza Aérea de Dover hacia el norte hasta la Interestatal 95.
Las ediciones de 2000, 2003 y 2004 [104] del Manual de Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico (MUTCD) se publicaron utilizando tanto unidades métricas como unidades habituales de EE. UU. Las señales métricas, incluidas las señales de velocidad en kilómetros por hora, se mostraban en el manual, aunque normalmente no se usaban en las carreteras y no había un plan definido para convertirlas al sistema métrico. Para una distinción visual, las señales de velocidad métricas reglamentarias y de asesoramiento tienen círculos negros alrededor de los números seguidos de "km/h" y otras señales métricas reglamentarias tienen placas amarillas que dicen "métrico" en mayúsculas negras sobre las señales principales. Las señales métricas y las medidas métricas se eliminaron para la edición de 2009 y se reemplazaron con un apéndice de tablas de conversión métricas. Esto contrasta marcadamente con la posición en el Reino Unido (en gran parte métrico) , donde las señales de tráfico métricas están prohibidas por ley (excepto las que indican restricciones de ancho y altura, que incluyen unidades métricas e imperiales).
Las señales más nuevas en las carreteras estatales de la isla hawaiana de Kauaʻi también incluyen distancias tanto en millas como en kilómetros. [105] Los marcadores de milla a lo largo de las carreteras de la isla de Hawái indicarán ambas unidades siempre que el kilómetro completo corresponda aproximadamente con la milla completa (por ejemplo, 5 mi/8 km). En Houston, Texas , muchos límites de velocidad tienen señales de km/h debajo de las señales de MPH. Estas se encuentran cerca de ambos aeropuertos ( Bush Intercontinental y Hobby ) y en el Texas Medical Center . El territorio estadounidense de Puerto Rico generalmente usa señales de estilo americano (MUTCD) con medición métrica en las carreteras, mostrando postes de kilómetros y distancias en km, pero las señales de límite de velocidad están en millas por hora. La Maine Turnpike solía usar medidas métricas en sus señales de carretera además de las medidas habituales, en parte para ayudar a la gran cantidad de turistas canadienses que visitan las playas de Maine. A partir de 2017, las señales nuevas o reemplazadas incluyen las distancias solo en millas. [106]
Los primeros carteles en sistema métrico en Estados Unidos se colocaron el 12 de febrero de 1973, en la carretera interestatal 71 en Ohio . [107]
La gasolina y el combustible diésel se venden por galón estadounidense y el consumo de combustible se mide en millas por galón (MPG). En la mayoría de los demás países, que utilizan el sistema métrico , el consumo de combustible se mide en litros cada 100 kilómetros o kilómetros por litro. El estándar oficial de la Unión Europea es litros por galón. 100 km . [108] Las estaciones de Point Roberts, Washington , una península corta y no contigua a la que se puede acceder por carretera desde el resto del estado de Washington solo cruzando a Canadá, venden su gasolina en bombas calibradas para dispensar en litros, y algunas estaciones anuncian los precios tanto en CAD como en USD. La gasolina se dispensa en litros en Puerto Rico. El aceite de cárter de los automóviles se vende por cuarto de galón, el anticongelante por galón, el líquido de frenos por onza (fluido) y el refrigerante del aire acondicionado por onza (masa). Las escobillas de repuesto del limpiaparabrisas se miden en pulgadas.
A los vuelos nacionales se les asignan altitudes en pies y se mide la velocidad en nudos . Las cartas náuticas muestran la profundidad en brazas y utilizan la milla náutica para la distancia. (Un minuto de arco de latitud en el radio de la Tierra al nivel del mar fue el estándar para una milla náutica hasta aproximadamente 1929. La milla náutica ahora se define exactamente como 1.852 metros). Los ferrocarriles utilizan el ancho estándar de 4 pies 8 pulgadas .+1 ⁄ 2 pulgada, como en la mayor parte de Europa (donde se expresa como 1,435 mm).
La Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados 101 de los Estados Unidos, que regula los controles y pantallas de los vehículos, permite que los velocímetros muestren millas por hora (MPH) o tanto MPH como km/h. [109] En la práctica, la mayoría de los vehículos del mercado estadounidense tienen odómetros de millas y velocímetros de doble etiqueta con millas por hora como calibración principal. Algunos Buick de la década de 2000 tienen un solo indicador de velocidad con un botón en el panel de instrumentos para cambiar la escala entre MPH y km/h. Otros vehículos tienen velocímetros digitales que se pueden configurar para leer velocidades en MPH o km/h.
Otra unidad de velocidad común es el metro por segundo (m/s), que se utiliza especialmente en ascensores y teleféricos. Los odómetros pueden registrar millas o kilómetros, pero deben indicar claramente en qué unidad se registran.
La presión de inflado de los neumáticos de los vehículos de pasajeros suele ser de unas 30 libras por pulgada cuadrada (psi) o 207 kilopascales ( kPa ). Esta presión se muestra en los neumáticos junto a su equivalente métrico. Las regulaciones posteriores al año modelo 2006 también exigen una etiqueta de "Información sobre neumáticos y carga" estándar internacional que indica las capacidades en unidades del SI seguidas de los equivalentes habituales. [110] [111]
El sendero de larga distancia Mid State Trail ha utilizado unidades métricas exclusivamente en su guía de senderos desde 1973. [ cita requerida ]
Las mediciones volumétricas de agua municipal, incluido el caudal de agua de la ciudad y el costo por unidad en una factura de agua residencial, se pueden medir en galones, pies cúbicos o metros cúbicos, siendo los galones los más comúnmente utilizados.
Las botellas de agua para uso personal pueden medir su capacidad en onzas líquidas o litros. En el caso de las onzas, las medidas suelen estar en múltiplos de 8, por ejemplo, 32 fl oz y 40 fl oz, que se corresponden estrechamente con las variantes métricas comunes, como 1 litro y 1,2 litros.
Las precipitaciones suelen medirse en función de la altura desde el suelo en pulgadas. [112] Otras unidades, como los milímetros, y otros tipos de medidas, como los galones por pie cuadrado o los litros por metro cuadrado, son significativamente menos comunes.
Algunas mediciones se expresan en unidades derivadas tanto de unidades métricas como tradicionales. Por ejemplo:
En el caso de las propiedades que se conocen más recientemente, como las relacionadas con la electricidad, no existe una unidad tradicional; siempre se utilizan unidades internacionales, a menudo en combinación con las unidades habituales de los EE. UU. Uno de los muchos ejemplos se encuentra en la Tabla 8, capítulo 9, del Manual del Código Eléctrico Nacional (8.ª edición) , donde la resistencia de los conductores por unidad de longitud se expresa en ohmios por cada mil pies.
Otras unidades se basan en unidades habituales, pero utilizan factores de potencia de diez y prefijos métricos . Por ejemplo, la distancia al objetivo de un submarino estadounidense se expresa en kiloyardas (kyd) en lugar de una combinación de millas, yardas y pies. [70] La longitud de la línea de transmisión telefónica y las distancias de bucle se miden en kilopies. [117] En algunos campos de la ingeniería civil (especialmente la ingeniería estructural ) y la arquitectura , las grandes cargas y fuerzas (como el peso de un edificio o la cantidad de carga aplicada a una columna) se miden en kips (kilolibras o 1000 libras-fuerza ) en lugar de toneladas-fuerza cortas (2000 libras-fuerza), que se utilizan en prácticamente todas las demás industrias no métricas en los Estados Unidos, así como en el uso común entre el público, cuando se trata de grandes valores de fuerza.
El uso continuo de las unidades tradicionales de Estados Unidos ha hecho que los escritores especulen en la ficción ambientada en el futuro sobre la adopción del sistema métrico. Muchos autores han asumido que Estados Unidos y la raza humana en general utilizarán unidades métricas. Otros han asumido el uso continuo de las unidades tradicionales de Estados Unidos o no han tenido en cuenta la metrificación. Los escritores a veces utilizan unidades tradicionales simplemente porque los lectores y espectadores estadounidenses entenderán las medidas; otras veces, simplemente se utilizan por accidente. El programa Star Trek de 1966 , por ejemplo, utilizó inicialmente unidades tradicionales de Estados Unidos a pesar de múltiples orígenes nacionales de la Tierra y una ambientación en el siglo XXIII. Más tarde, a partir de " The Changeling ", se utilizaron medidas métricas, aunque de manera inconsistente. Las secuelas posteriores del programa, como Star Trek: La nueva generación y Star Trek: Enterprise (ambientada en el siglo XXII), utilizaron el sistema métrico exclusivamente.
Tanto el sistema métrico como las actitudes en los EE. UU. hacia el sistema métrico son blanco de bromas humorísticas en programas como Los Simpsons , [118] Futurama [119] y The Big Bang Theory . [120] Un sketch de Saturday Night Live titulado "Decabet", lanzado en el apogeo del movimiento de metrificación, satirizó las diferentes medidas métricas al introducir un nuevo alfabeto que consta de solo diez letras.
En la película Pulp Fiction de 1994 , Vincent Vega ( John Travolta ) le dice a Jules Winnfield ( Samuel L. Jackson ) que Europa es "un poco diferente", porque, por ejemplo, en París, una " Quarter Pounder con queso" se conoce como "Royale con queso", ya que "tienen el sistema métrico. No sabrían qué diablos es una Quarter Pounder". Más tarde, Jules elogia la inteligencia de una de sus víctimas, después de que conjetura correctamente que el uso francés del sistema métrico es lo que excluye el término "Quarter Pounder".
La edición de septiembre de 2003 de Popular Science incluyó al "Defensor del Sistema Métrico" del NIST en su lista de los "Peores trabajos en la ciencia". [121]
En los Estados Unidos la relación básica oficialmente reconocida es la contenida en la ley del 28 de julio de 1866 y establecida en la orden Mendenhall del 5 de abril de 1893; a saber...
Además, nuestras comunidades científicas y médicas utilizan unidades métricas casi exclusivamente.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)De ahora en adelante, será política de la Oficina Nacional de Normas utilizar las unidades del Sistema Internacional (SI), tal como fue adoptado por la 11.ª Conferencia General de Pesas y Medidas (octubre de 1960), excepto cuando el uso de estas unidades perjudique de manera evidente la comunicación o reduzca la utilidad de un informe.
La medida se lee en centímetros y se registra al milímetro más cercano.