Joseph Dombey ( Mâcon , Francia , 20 de febrero de 1742 – Montserrat , Indias Occidentales , mayo de 1794) fue un botánico francés . Estuvo involucrado en el "caso Dombey", que se precipitó cuando los británicos se apoderaron de un barco en el que se encontraban sus colecciones y las desviaron al Museo Británico .
Se escapó de casa y adquirió un profundo conocimiento de la botánica en Montpellier , donde en 1768 se graduó en medicina. En 1772 se trasladó a París, donde se convirtió en ayudante del botánico Bernard de Jussieu , y en 1776 fue nombrado por Turgot botánico del Jardin des Plantes . [1]
Un año después fue enviado a una expedición para visitar Sudamérica y recolectar plantas útiles que pudieran cultivarse en Francia . Llegó al Callao en enero de 1778 y pronto reunió un gran herbario de la flora peruana , acumulando también mucha información valiosa sobre el árbol de la quina . En 1780 envió una parte de su colección a casa, pero el barco que los contenía fue capturado por los británicos y los especímenes enviados al Museo Británico, donde todavía se conservan, a pesar de las reclamaciones posteriores del gobierno francés. [1]
Dombey trató de reponer de inmediato esta pérdida y pronto tuvo listo un segundo envío, pero las autoridades del Callao confiscaron más de 300 diseños originales de plantas raras con el pretexto de que no se permitía exportar obras de artistas nativos a países extranjeros. Estos diseños fueron entregados a los botánicos españoles Pavón y Ruiz , quienes los utilizaron en su publicación de La Flora Peruana . [1]
En 1782 visitó Chile y recolectó plantas autóctonas de ese país. Durante su estadía en Concepción estalló el cólera , e inmediatamente Dombey ofreció sus servicios y fue nombrado médico jefe de la ciudad, cargo al que renunció en 1783 cuando pasó la epidemia. Luego fue invitado a examinar las minas de azogue de Chile; puso en funcionamiento las minas de Coquimbo y descubrió las minas de Jarilla , y aunque gastó mucho dinero en este trabajo, rechazó toda compensación de los funcionarios de Chile, diciendo que aceptaba el pago solo del rey de Francia. Finalmente se embarcó para Cádiz , donde llegó en febrero de 1785. Aquí sufrió la pérdida de la mitad de sus colecciones, que fueron confiscadas por el gobierno español y él mismo fue encarcelado hasta que aceptó no publicar sus investigaciones antes de Pavón y Ruiz. [1]
Dombey logró escapar a Francia a través de Le Havre y consiguió, por recomendación de Buffon , una indemnización de 10.000 francos y una pensión anual de 1.200 francos. [1] Sus colecciones botánicas restantes fueron transferidas al botánico francés L'Héritier , quien tuvo que huir a Londres con ellas cuando España también las exigió.
En 1793, fue enviado en una misión a los Estados Unidos para ayudar con la metrificación , pero fue capturado por corsarios [2] y encarcelado en Montserrat , donde murió. [1]
Las colecciones de Dombey se encuentran entre los tesoros del Museo Británico , el Real Jardín Botánico de Madrid , y el Jardin des Plantes y el Muséum national d'histoire naturelle de París . Su gran herbario contiene más de 1.500 plantas sudamericanas , de las que más de 60 son especies nuevas, acompañadas de valiosas notas sobre las plantas de Perú y Chile, su cultivo y uso, y es uno de los más completos que existen en Europa de la flora de América del Sur. Los botánicos han honrado su memoria dando su nombre, Dombeya , a un género de plantas.
Obras póstumas (publicadas por L'Héritier):
Atribución:
