La meseta de Hikurangi es una meseta oceánica en el Océano Pacífico Sur al este de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Es parte de una gran provincia ígnea (LIP) junto con Manihiki y Ontong Java , ahora ubicadas a 3.000 km (1.900 millas) y 3.500 km (2.200 millas) al norte de Hikurangi, respectivamente. [2] El monte Hikurangi , en la mitología maorí la primera parte de la Isla Norte en emerger del océano, dio su nombre a la meseta.
La meseta de Hikurangi cubre aproximadamente 400.000 km 2 (150.000 millas cuadradas) y alcanza entre 2.500 y 3.000 m (8.200 y 9.800 pies) por debajo del nivel del mar. [1]
La meseta de Hikurangi está cortada por el canal Hikurangi, un canal abisal de 2000 km que comienza en Kaikōura y corre a lo largo de la fosa Hikurangi hasta la península de Māhia antes de cruzar la meseta y terminar en la llanura abisal del Pacífico suroeste. [3]
Se han propuesto dos modelos para la formación de Hikurangi. Podría derivarse de la pluma del manto que provocó la desintegración de Gondwana y la separación de Zealandia de la Antártida hace 107 Ma. Alternativamente, podría haberse formado junto con otras mesetas del Pacífico alrededor de 120 Ma como parte de la megameseta Ontong Java - Manihiki -Hikurangi, en cuyo caso Hikurangi debe haberse desplazado miles de kilómetros durante el período silencioso del Cretácico (84-121 Ma) antes. chocando con Gondwana. [2] Este último modelo (que no excluye su inicio a partir de una pluma del manto) es el único consistente con el actual modelo tectónico del marco de referencia de la Placa del Pacífico que mejor se ajusta, donde la Depresión de Osbourn se modela como un centro de expansión entre la Placa Manihiki y la Placa Hikurangi que más tarde se convirtió en componente fijo de la actual Placa del Pacífico. [4]
Un estudio de 2010 sobre datos isotópicos apoyó el modelo de megameseta o " Evento de Java del Gran Ontong ". El estudio agregó varias cuencas como restos de este evento LIP, incluida la parte noroeste de las cuencas del Pacífico Central, Nauru, East Mariana y Lyra: vulcanismo submarino que debe haber cubierto el 1% de la superficie de la Tierra y tuvo un impacto dramático en la vida. en la tierra. Las muestras tomadas hasta ahora de las tres mesetas son todas consistentes con edades de formación inicial hace unos 124 millones de años. [2] [5] Sin embargo, existen rastros en los montes submarinos de Hikurangi de un segundo evento magmático del Cretácico Superior contemporáneo al vulcanismo en Nueva Zelanda y asociado con la desintegración final de Gondwana.
La meseta de Hikurangi ha sido parcialmente subducida bajo Chatham Rise , probablemente durante el Cretácico, y probablemente resultando en una losa de más de 150 km (93 millas) de largo. El margen occidental de la meseta se está subduciendo activamente bajo la Isla Norte de Nueva Zelanda a una profundidad de 65 km (40 millas). Con estas porciones faltantes de la meseta añadidas, la meseta de Hikurangi originalmente debió cubrir 800.000 km 2 (310.000 millas cuadradas), un área similar a la de la meseta de Manihiki 3.000 km (1.900 millas) al norte. [1]
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La meseta de Hikurangi se subdujo por primera vez bajo Nueva Zelanda hace unos 100 Ma durante la colisión de Gondwana y actualmente se está subduciendo por segunda vez como parte de la convergencia entre las placas del Pacífico y Australia. Estas partes subducidas alcanzan entre 37 y 140 km (23 y 87 millas) dentro del manto debajo de la Isla Norte y el norte de la Isla Sur . [6] La extensión de la losa de la meseta de Hikurangi sugiere que ha desempeñado un papel importante en la geología de Nueva Zelanda durante los últimos 100 Ma. Los Alpes del Sur en el centro de la Isla Sur se están elevando a lo largo del límite de la placa allí, una zona de falla paralela al borde occidental de la losa de la meseta de Hikurangi. [7]
Las placas de Australia y del Pacífico convergen oblicuamente en la zona de subducción Tonga-Kermadec-Hikurangi . La meseta de Hikurangi altera esta subducción debajo de la Isla Norte, en la zona de subducción de Hikurangi, donde la flotabilidad de la losa ha resultado en la exposición de un antearco y, por lo tanto, terremotos como el terremoto de 7,8 Mw de 1931 en Hawke's Bay . [8]