La meseta de Campbell es una gran meseta oceánica al sur de Nueva Zelanda y la elevación de Chatham . Se originó en la ruptura de Gondwana y es parte de Zealandia , un continente en gran parte sumergido . Las partes de la meseta que se encuentran sobre el nivel del mar (las islas Bounty , las islas Antípodas , las islas Auckland y la isla Campbell ) forman parte de las islas subantárticas de Nueva Zelanda , que fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1998. [1] Grandes partes de la meseta de Campbell se encuentran a menos de 1000 m bajo el nivel del mar. Se eleva a 500 m en la elevación de Pukaki y emerge sobre el nivel del mar en las islas Auckland y Campbell. [2]
La meseta Campbell , que cubre una superficie de 800.000 km2 ( 310.000 millas cuadradas), tiene una batimetría suavemente ondulada con importantes elevaciones que se extienden de este a oeste: la elevación de la isla Campbell, la elevación de Pukaki y la cresta de la isla Bounty. Hay dos elevaciones casi paralelas en el margen occidental: la elevación de la isla Stewart-isla Snare y la plataforma de la isla Auckland. Las pendientes continentales son empinadas en los márgenes occidental y sur, mientras que el margen norte cae lentamente en la depresión Bounty. [3]
La meseta de Campbell es un microcontinente cratónico , aproximadamente triangular, que se formó durante la desintegración de Gondwana hace unos 80 millones de años. Grandes partes de la meseta están formadas por granitos paleozoicos o más antiguos , cubiertos por volcanes en escudo mucho más jóvenes que forman las islas Auckland y Campbell. [1]
La meseta de Campbell está formada por corteza continental, pero, como tal, es inusualmente delgada. La razón de esto es objeto de debate, pero hay dos candidatos probables: o bien un evento extensional del Cretácico Inferior o la ruptura del Cretácico Superior entre Nueva Zelanda y la Antártida. La extensión del Cretácico entre la Isla Sur y la meseta de Campbell creó la Gran Cuenca Sur en la que desde entonces se han acumulado 8 km de sedimentos. La depresión Bounty se creó durante el mismo proceso. La meseta de Campbell puede haber sido afectada por esta extensión o por un evento anterior. [2]
Las islas están compuestas de rocas continentales. Las islas occidentales, Auckland, Snares y Stewart, tienen un basamento del Cretácico Medio de 100 a 120 Ma de antigüedad hecho de granitos. En las islas Snares y Stewart, los esquistos de edad similar sugieren que el metamorfismo cesó en esa época. El basamento de la isla Campbell y Fiordland está formado por esquistos paleozoicos. Las islas Bounty están formadas por granodiorita de 189 Ma de antigüedad y se han dragado grauvacas precámbricas-cámbricas cerca de la isla. Las islas Antípodas, en cambio, están compuestas de basaltos olivinos alcalinos cuaternarios. [3]
La mayoría de las reconstrucciones de tectónica de placas sitúan la meseta Campbell junto con la elevación de Lord Howe, la meseta Challenger y el mar de Ross antes de la ruptura de Gondwana. Estas cuatro estructuras tienen un espesor de corteza similar y sufrieron el mismo proceso de adelgazamiento y subcapamiento de la corteza antes de la ruptura durante el Cretácico Inferior o el Jurásico. [4] El margen sur de la meseta estaba situado junto a las plataformas continentales del este del mar de Ross y la Tierra de Marie Byrd. [3]
Existen dos sistemas de anomalías magnéticas en la meseta de Campbell: el sistema de anomalías magnéticas de Stokes (SMAS) y el sistema de anomalías magnéticas de Campbell (CMAS). El origen y la relación entre estas anomalías siguen sin estar claros. [2]
Las islas son importantes centros de reproducción tanto para especies endémicas como circumpolares, incluido el albatros real , el pingüino crestado y el león marino de Hooker . [1]
La parte sur de la Isla Sur ( Fiordland , Southland y Otago ) puede considerarse parte de la meseta de Campbell, tanto biológica como geológicamente. Los taxones endémicos incluyen el género de arañas Gohia , la especie de rana Puhuruhuru patersoni y nueve géneros de escarabajos. El orden Lepidoptera (polillas y mariposas) también vincula el sur de la Isla Sur con las islas subantárticas de Nueva Zelanda. [5]
La isla Macquarie está relacionada biológicamente, pero no geológicamente, con la meseta Campbell. La isla está formada por corteza oceánica que se formó en la Triple Unión Macquarie . Esta triple unión estaba ubicada originalmente adyacente a la meseta Campbell, pero ahora está aislada al sur de ella debido a la expansión del fondo marino. La meseta y la isla comparten varios taxones endémicos, incluidas seis especies de escarabajos, un género de moscas ( Schoenophilus ) y un género de plantas vasculares ( Pleurophyllum ). Otra prueba de esta conexión proviene del género de aralia Stilbocarpa y posiblemente del cormorán . [5]
Al sur de la meseta de Campbell, la corriente circumpolar antártica (ACC) que fluye hacia el este está limitada por el frente polar antártico (APF) y el frente subantártico (SAF). Llega a Nueva Zelanda con un volumen promedio de aproximadamente 130×10 6 m 3 /s. Al sur de Nueva Zelanda, se desvía parcialmente en el mar de Tasmania como una corriente amplia y débil. Sin embargo, la parte principal de la ACC pasa alrededor de la dorsal de Macquarie junto con el SAF y luego fluye hacia el norte a lo largo del margen oriental de la meseta de Campbell. A 55°S y 50°S, la ACC gira nuevamente hacia el este. Sin embargo, existe un transporte de agua superficial impulsado por el viento de Ekman a través de la meseta de Campbell. En la convergencia subtropical, la corriente de Southland rodea la Isla Sur y fluye hacia el noreste a lo largo de la costa este de la isla. Desde allí, arrastra aguas subantárticas y subtropicales a través de la meseta noroccidental de Campbell antes de ramificarse sobre la elevación de Chatman al norte de la meseta. [6]
51°S 171°E / 51°S 171°E / -51; 171