La dorsal de Chatham es una zona de fondo oceánico situada al este de Nueva Zelanda y que forma parte del continente Zealandia . Se extiende por unos 1000 kilómetros (620 millas) desde cerca de la Isla Sur en el oeste hasta las islas Chatham en el este. Es la zona de pesca más productiva e importante de Nueva Zelanda , así como un hábitat importante para las ballenas . [1]
En relación con el resto de las aguas del océano Pacífico que rodean Nueva Zelanda, la elevación de Chatham es relativamente poco profunda, no más de 1000 metros (3300 pies) de profundidad en ningún punto. Esta poca profundidad se hace más notable por la profundidad del océano inmediatamente al norte y al sur. Al noreste, la fosa de Hikurangi , una extensión de la fosa de Kermadec mucho más profunda , desciende por debajo de los 3000 m (9800 pies) cerca de la costa de Nueva Zelanda, y más lejos de la costa, la elevación limita con la meseta de Hikurangi . Al sur, se alcanzan profundidades similares en la fosa de Bounty . Más allá del extremo oriental de la elevación, el fondo marino desciende hasta la llanura abisal .
Desde el punto de vista geológico y tectónico, la Elevación de Chatham puede considerarse una extensión de la parte oriental de la Isla Sur. Era en gran parte tierra firme al final del Cretácico (hace 66 millones de años) y formaba una gran península que se extendía desde Nueva Zelanda hasta las Islas Chatham en ese momento.
El paisaje cretácico de la elevación de Chatham se caracterizaba por un paisaje volcánico . Los fósiles encontrados en las islas Chatham caracterizan la flora y fauna de la elevación de Chatham a finales del Mesozoico . La región tenía bosques dominados por gimnospermas (como Araucaria , Mataia y Podocarpus ) y Lycopodiopsida (licopodios). También estaban presentes algunas angiospermas . Dinosaurios como los terópodos habitaban en la península y probablemente evolucionaron en numerosas formas endémicas (Stilwell et al. 2006).
La elevación de Chatham es la zona de pesca comercial más productiva e importante de Nueva Zelanda. La región es análoga a Broad Fourteens del Mar del Norte , pero es significativamente más profunda.
Las cálidas aguas superficiales subtropicales del norte y las frías aguas superficiales subantárticas del sur se encuentran en las proximidades de la dorsal de Chatham para crear un frente subtropical . Las aguas ricas en nutrientes del sur se mezclan con las cálidas aguas del norte y crean condiciones ideales para el plancton y los animales que se alimentan de él.
Las zonas de pesca cercanas al frente subtropical y, en particular, la elevación de Chatham proporcionan el 60% de la captura de peces de Nueva Zelanda . Debido a que la elevación de Chatham es relativamente poco profunda, es accesible tanto para la pesca de arrastre de media agua como para la pesca de arrastre de fondo . Las especies principales incluyen la merluza de cola , la merluza común , la maruca , el warehou plateado , el calamar , el reloj anaranjado y la pesca de dory de aguas profundas (oreo) . [2]
El enfoque tradicional de la gestión pesquera ha sido centrarse en una sola especie, determinando cuántas pueden capturarse antes de que la población reproductora se vea afectada hasta el punto de perjudicar la pesca de la especie. Existe una tendencia actual hacia la pesca basada en el ecosistema . [3] La eliminación de cualquier pez afecta a otras formas de vida marina a lo largo de la cadena alimentaria , como la vida marina que se alimenta de los peces y la vida marina que se alimenta de la vida marina que se alimenta de los peces. Los científicos del NIWA están examinando más de 40.000 estómagos de peces para ver qué comen las diferentes especies en la zona de Chatham Rise. Estos estudios, combinados con otros estudios sobre mamíferos marinos y aves marinas y con estudios relevantes sobre el océano y el clima, mostrarán cómo encajan las diferentes partes en el ecosistema de Chatham Rise. [2]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )43°42′S 179°42′E / 43.7, -43.7; 179.7