Jeanette " Jennie " Spencer-Churchill [1] CI RRC DStJ ( née Jerome ; 9 de enero de 1854 [2] - 29 de junio de 1921), conocida como Lady Randolph Spencer-Churchill , [a] fue una socialité británica nacida en Estados Unidos, esposa de Lord Randolph Churchill y madre del primer ministro británico Winston Churchill .
Jennie [b] Jerome nació en la sección Cobble Hill de Brooklyn en 1854, [3] la segunda de cuatro hijas (una murió en la infancia) del financiero, deportista y especulador Leonard Jerome y su esposa Clarissa (siempre llamada Clara [4] ), hija de Ambrose Hall, un terrateniente. El padre de Jerome era de ascendencia hugonote , sus antepasados habían emigrado a Estados Unidos desde la Isla de Wight en 1710. [5] La tradición familiar de Hall insiste en que Jennie tenía ascendencia iroquesa a través de su abuela materna; [6] sin embargo, no hay ninguna investigación o evidencia que corrobore esto. [7]
Se crió en Brooklyn , París y la ciudad de Nueva York . Tenía dos hermanas sobrevivientes, Clarita (1851-1935) y Leonie (1859-1943). Otra hermana, Camille (1855-1863), murió cuando Jennie tenía nueve años. [ 8]
Hay algunas discrepancias en cuanto a la fecha y el lugar de su nacimiento. Una placa en el 426 de Henry St. indica que su año de nacimiento fue 1850, no 1854. Sin embargo, el 9 de enero de 1854, los Jerome vivían cerca, en el número 8 de Amity Street (que luego pasó a ser el 197). Se cree que los Jerome se alojaban temporalmente en la dirección de Henry Street, que era propiedad del hermano de Leonard, Addison, y que Jennie nació allí durante una tormenta de nieve. [9]
Era una belleza notable; un admirador, Lord d'Abernon , dijo que había "más de pantera que de mujer en su mirada". [10]
Jennie era una pianista amateur de gran talento, que había recibido clases de Stephen Heller , un amigo de Chopin , cuando era niña . Heller creía que su joven alumna era lo suficientemente buena como para alcanzar el «nivel de concierto» con el «trabajo duro» necesario, algo de lo que, según la autora Mary S. Lovell, no estaba seguro de que fuera capaz. [11]
En 1909, cuando el empresario estadounidense Charles Frohman se convirtió en el único director de The Globe Theatre , la primera producción fue His Borrowed Plumes , escrita por Jennie. Aunque la señora Patrick Campbell produjo y asumió el papel principal en la obra, fue un fracaso comercial. Fue en este punto cuando Campbell comenzó un romance con el entonces esposo de Jennie, George Cornwallis-West . [12]
Jennie se desempeñó como presidenta del comité hospitalario del Fondo de Ayuda de Guerra para Mujeres Estadounidenses a partir de 1914. [13] [14] Esta organización ayudó a financiar y dotar de personal a dos hospitales durante la Primera Guerra Mundial . [15]
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Jennie Jerome se casó por primera vez el 15 de abril de 1874, a los 20 años, en la Embajada británica en París, con Lord Randolph Churchill , el tercer hijo de John Winston Spencer-Churchill, séptimo duque de Marlborough y Lady Frances Anne Vane . [16] La pareja se había conocido en una regata de vela en la Isla de Wight en agosto de 1873, habiendo sido presentados por el Príncipe de Gales, el futuro Rey Eduardo VII . [17]
Aunque se comprometieron a los tres días de este encuentro inicial, el matrimonio se retrasó durante meses mientras sus padres discutían sobre los acuerdos. [18] Por este matrimonio, ella era conocida apropiadamente como Lady Randolph Churchill y se la habría llamado en la conversación Lady Randolph.
Los Churchill tuvieron dos hijos: Winston (1874-1965) y John (1880-1947). Winston, el futuro primer ministro, nació menos de ocho meses después del matrimonio. Entre sus biógrafos, hay opiniones variadas sobre si fue concebido antes del matrimonio (notablemente William Manchester ), o nació dos meses antes de tiempo después de que Lady Randolph "sufriera una caída". [19] Cuando se le preguntó sobre las circunstancias de su nacimiento, Winston Churchill respondió: "Aunque estaba presente en la ocasión, no tengo un recuerdo claro de los eventos que lo llevaron". [18] También circularon rumores sobre la paternidad del hermano menor de Winston, John, ya que las hermanas de Lady Randolph creyeron inicialmente que el padre biológico del segundo hijo, John (1880-1947) era Evelyn Boscawen, séptimo vizconde de Falmouth , [20] aunque eso fue desacreditado en gran parte debido al sorprendente parecido de los niños con Randolph Churchill y entre ellos.
Se cree que Lady Randolph tuvo numerosos amantes durante su matrimonio, entre ellos el Príncipe de Gales, Milan I de Serbia , el Príncipe Karl Kinsky y Herbert von Bismarck . [21]
Como era costumbre en su clase social, Lady Randolph desempeñó un papel limitado en la crianza de sus hijos, y dependía en gran medida de niñeras, especialmente Elizabeth Everest . Winston adoraba a su madre, escribiéndole numerosas cartas durante su tiempo en la escuela y rogándole que lo visitara, lo que ella rara vez hacía. Escribió sobre ella en My Early Life : "Ella brillaba para mí como la estrella de la tarde. La amaba entrañablemente, pero a distancia". Después de convertirse en adulto, se convirtieron en buenos amigos y fuertes aliados, hasta el punto de que Winston la consideraba casi como una mentora política y "en igualdad de condiciones, más como hermano y hermana que como madre e hijo". [22]
Lady Randolph era muy respetada e influyente en los círculos sociales y políticos británicos más altos. Se decía que era inteligente, ingeniosa y de risa fácil. Se decía que la reina Alejandra disfrutaba especialmente de su compañía, aunque Lady Randolph había estado involucrada en un romance con su esposo, el rey, del que Alejandra era bien consciente. [23] A través de sus contactos familiares y sus relaciones románticas extramatrimoniales, Lady Randolph ayudó mucho a la carrera temprana de su esposo, así como a la de su hijo Winston.
Lord Randolph murió en 1895, a los 45 años. Su muerte liberó a Jennie para seguir adelante sin esfuerzo a pesar de su falta de dinero; se mezcló con los círculos sociales más altos de Londres. Al asistir a una fiesta de fin de semana en julio de 1898 organizada por Daisy Warwick , Jennie fue presentada a George Cornwallis-West , un capitán de la Guardia Escocesa que era solo 16 días mayor que su propio hijo Winston; él se enamoró instantáneamente y pasaron mucho tiempo juntos. George y Jennie se casaron el 28 de julio de 1900 en la iglesia de San Pablo, Knightsbridge . [24]
En esa época, Jennie se hizo famosa por fletar el barco hospital Maine [25] para atender a los heridos en la Segunda Guerra de los Bóers . [26] Encabezó el esfuerzo de fletar el barco en asociación con dos socialités nacidas en Estados Unidos que residían en Londres: Jennie Goodell Blow y Fanny Ronalds . [27] [28] [29] Por este trabajo, Churchill recibió la condecoración de la Real Cruz Roja (RRC) en la lista de honores de Sudáfrica publicada el 26 de junio de 1902. [26] Churchill recibió la condecoración en persona del rey Eduardo VII el 2 de octubre de 1902 durante una visita al castillo de Balmoral . [30]
En 1908, escribió sus memorias, Las reminiscencias de Lady Randolph Churchill.
George adoraba a Jennie, apodándola amorosamente "gatita". Sin embargo, se distanciaron. Los Churchill se estaban convirtiendo en una familia literaria dedicada, y George, que era un fracaso financiero en la City , lentamente se desenamoró de su esposa, que tenía edad suficiente para ser su madre. A falta de dinero, Jennie contempló vender la casa familiar en Hertfordshire para mudarse al Hotel Ritz en Piccadilly . George tenía una salud frágil y se recuperaba en la estación de esquí suiza de St Moritz . Jennie se dedicó a escribir obras de teatro para el West End , en muchas de las cuales la estrella era la Sra. Patrick Campbell .
Jennie se separó de George en 1912 y se divorciaron en abril de 1914, momento en el que Cornwallis-West se casó con la señora Campbell. Jennie abandonó el apellido Cornwallis-West y retomó, por escritura pública , el nombre de Lady Randolph Churchill. [31]
Su tercer matrimonio, el 1 de junio de 1918, fue con Montagu Phippen Porch (1877-1964), miembro del Servicio Civil Británico en Nigeria , que era tres años más joven que su hijo Winston. Al final de la Primera Guerra Mundial , Porch renunció al servicio colonial. Después de la muerte de Jennie, regresó a África Occidental, donde sus inversiones comerciales habían demostrado ser exitosas. [32]
En mayo de 1921, mientras Montagu Porch se encontraba en África, Jennie se resbaló mientras bajaba las escaleras de la casa de una amiga con zapatos nuevos de tacón alto y se rompió el tobillo. Se produjo gangrena y el 10 de junio le amputaron la pierna izquierda por encima de la rodilla. A los 67 años, murió en su casa del número 8 de Westbourne Street, en Londres, el 29 de junio, tras una hemorragia en una arteria del muslo como consecuencia de la amputación. [33] [34]
Fue enterrada en la parcela de la familia Churchill en la iglesia de St Martin, Bladon , Oxfordshire, junto a su primer marido .
La invención del cóctel Manhattan se atribuye a veces erróneamente a Jennie Churchill, quien supuestamente le pidió a un camarero que preparara una bebida especial para celebrar la elección de Samuel J. Tilden como gobernador de Nueva York en 1874. Sin embargo, aunque se cree que la bebida fue inventada por el Manhattan Club (una asociación de demócratas de Nueva York) en esa ocasión, Jennie no pudo haber estado involucrada ya que estaba en Europa en ese momento, a punto de dar a luz a su hijo Winston más tarde ese mes. [35]
La fecha registrada en la Biblia familiar, aunque se agregó algunos años después, fue hecha por la prima de Leonard Jerome, Margaret Middleton, una historiadora de las Hijas de la Revolución Americana y una genealogista consumada. Sin duda, ella verificó sus datos con la familia inmediata. Otra confirmación de la fecha de nacimiento de 1854 proviene de una carta que Jennie le escribió a su esposo el 8 de enero de 1883, agradeciéndole por un regalo: "Justo a tiempo para mi cumpleaños mañana, 29, querido; pero no lo reconoceré ante el mundo. 26 es suficiente.
