En la historia posclásica , una afinidad era un nombre colectivo para el grupo ( séquito ) de (generalmente) hombres que un señor reunía a su alrededor en su servicio; Un historiador moderno los ha descrito como "los sirvientes, criados y otros seguidores de un señor", [1] y como "parte del tejido normal de la sociedad". [2] Se considera un aspecto fundamental del feudalismo bastardo , [3] y actuaba como un medio para vincular a los magnates con la baja nobleza, tal como lo había hecho el feudalismo de otra manera. [4]
Una forma de relación se conocía como librea y mantenimiento . El señor proporcionó insignias de librea para que las usaran el criado y el "mantenimiento" o su apoyo en sus disputas, que a menudo constituían una obstrucción de los procesos judiciales.
Una de las primeras afinidades feudales identificables fue la de William Marshal, primer conde de Pembroke , quien en 1190 había reunido una fuerza a su alrededor formada por hombres sin necesariamente ninguna conexión permanente fuerte con él. En lugar de recibir tierras, estos hombres recibieron concesiones de cargos y la seguridad de la proximidad de Pembroke al rey . [5] El historiador Michael Hicks la ha descrito como una conexión "personal, no feudal", [6] que David Crouch llamó un ejemplo temprano de una relación feudal bastarda . Por otro lado, cien años más tarde, el conde de Lincoln reunió grupos de hombres (a menudo entre sus inquilinos) de sus propiedades en Lincoln, que todavía estaban vinculados feudalmente al conde a través de la tenencia de sus tierras. [7]
Un elemento central de una afinidad noble eran los sirvientes contratados por el señor , y más allá de ellos había un grupo más amorfo de contactos y partidarios generales. La diferencia, escribió KB McFarlane , fue que el primero prestó al señor "servicio exclusivo", pero el segundo recibió su señorío "de maneras más y menos permanentes" que los sirvientes. [8] Christine Carpenter ha descrito la estructura de la afinidad del conde de Warwick como "una serie de círculos concéntricos" con él en el centro. [9] Se ha observado que un señor sólo tenía que reunir un número relativamente pequeño de personas en áreas donde era fuerte, ya que los miembros de su afinidad no solo lo apoyaban a él sino también entre sí; por lo tanto, el número de hombres que podían acudir en su ayuda era a menudo mucho mayor que el número de hombres que realmente conocía. [7] Se trataba de hombres en los que el señor confiaba: por ejemplo, en 1459, al borde de la Guerra de las Dos Rosas , el conde de Salisbury reunió a los miembros más cercanos a él en el castillo de Middleham y siguió sus consejos antes de salir del armario públicamente. en apoyo del rebelde duque de York . [10] [11]
El señor a menudo incluía a hombres en puestos de autoridad local, por ejemplo jueces de paz , dentro de su afinidad. [12] Por otro lado, podría, como lo hizo Juan de Gante a finales del siglo XIV, reclutar personas con su afinidad independientemente de su peso social, como expresión de sus "ambiciones cortesanas y caballerescas", como dijo Anthony Goodman . [13] Un contemporáneo los describió como "parientes, amigos, aliados y parttakaris" ("parientes, amigos, aliados y participantes") del señor. [14] Los miembros de la afinidad generalmente podían ser identificados por la librea que el señor distribuiría para su identificación con él; esto podría variar desde simples brazaletes hasta "una forma más exclusiva de librea: bandas exclusivas montadas en metal " ; [15] miembros de alto rango del séquito de Juan de Gante, una posición "muy preciada", llevaban el Collar de Esses . [16] Los miembros de la afinidad más cercana al señor eran los de mayor utilidad: los funcionarios de la finca, el tesorero, los mayordomos y, a menudo, más de un abogado. [9]
A finales de la Edad Media, reyes como Ricardo II y Enrique IV habían creado sus propias afinidades dentro de la nobleza regional , [17] por motivos políticos y marciales. [18] Por lo tanto, estaban a mayor distancia de la corte real , pero también eran más numerosos que los caballeros de la casa de reyes anteriores. [19] En el siglo XV, se consideraba que la mayoría de los agentes regionales de la corona tenían afinidad con el rey, ya que tenían una conexión más estrecha con la corona que los súbditos ordinarios. [20] Durante el reinado de Enrique VI, EF Jacob estimó que el número de escuderos empleados por el rey en las localidades aumentó de 150 a más de 300. [21]
En el caso de Ricardo, se ha sugerido que tenía como objetivo aumentar el poder real para contrarrestar las afinidades preexistentes de la nobleza y fortalecer su propio poder. [22] De hecho, estaban en el corazón del ejército que Ricardo llevó a Irlanda en su campaña de 1399, antes de su deposición. [19] Esto podría incluir varios cientos de 'caballeros del rey' y escuderos, retenidos con dinero en efectivo. [23] De hecho, las cantidades que la corona gastó en su afinidad regional fueron la causa de gran parte del descontento por los gastos reales que Ricardo II, por ejemplo, enfrentó en 1397. [3] Asimismo, la afinidad de Juan de Gante aumentó a la mitad entre 1381 y principios de la década de 1390 y le costaron sumas mucho mayores que el 10% de los ingresos que los magnates generalmente gastaban en sus séquitos. [24] Gaunt lo usó para defender su posición contra la corona cuando el reinado de Ricardo II se volvió cada vez más errático, [24] y su hijo, Enrique de Bolingbroke , lo heredó en 1399 y encontró en él un ejército preparado que le permitió derrocar. Ricardo. [3] En circunstancias muy similares, en 1471, Eduardo IV, al regresar del exilio para reclamar su trono, adquirió su afinidad con él mientras marchaba hacia el sur, y se ha dicho que "fue como maestro de tal afinidad que en Barnet y el rey Eduardo de Tewkesbury obtuvo un dominio más amplio". [25] El conde de Salisbury, utilizando también su afinidad como muestra de fuerza en 1458, asistió a una reunión del consejo real con una afinidad de unos 400 jinetes y ochenta caballeros y escuderos; el Brut Chronicle contemporáneo lo estimó en unos 500 hombres. [26] [27]
Las afinidades no se limitaban a reyes o magnates ; En la década de 1420, por ejemplo, el cardenal Beaufort mantuvo una afinidad en muchos condados ingleses , aunque, como eclesiástico, su afinidad era más política que militar. [28] No se limitaban también a los hombres: la consorte de Eduardo II , Isabel , tenía una afinidad cuya "influencia colectiva era tan poderosa como la de los señores más poderosos", aunque con menos fuerza militar. [29] También podrían ampliarse a través del curso de los acontecimientos; El matrimonio encubierto de Eduardo IV con Isabel Woodville trajo a una importante familia de las Midlands y a sus sirvientes directamente a la casa real. [30]
La visión tradicional entre los historiadores era que la afinidad era una construcción del siglo XIII que surgió de la necesidad de la nobleza y la corona de reclutar ejércitos, en un contexto de decadencia del servicio feudal que no proporcionaba tropas. [3] Los historiadores victorianos , como Charles Plummer , vieron la afinidad como efectivamente sinónimo de la casa del señor , y poco más que sus matones personales. [7] La única conexión observada entre los miembros de la afinidad y el señor retenedor fue militar. [31] Esto los llevó a ver el surgimiento de afinidades nobles como directamente responsable, al menos en parte, del declive del orden social en los siglos XIV y XV. Pero como ha dicho Simon Walker , sus juicios desfavorables han sido reemplazados en gran medida por una explicación más comprensiva que reconoce la afinidad como un elemento esencial en la mecánica del buen señorío. [32] Por ejemplo, un señor reclutaría en su afinidad a algunos que pudieran proporcionarle el servicio militar, pero a otros que no; algunos que fueron contratados formalmente y otros que no; y, en última instancia, cada individuo fue reclutado con el beneficio mutuo en el centro de sus relaciones. La afinidad en sí cambiaría dependiendo de si era tiempo de guerra o paz, o si estaba en un área donde el señor era fuerte. [3] Visto en el contexto de desempeñar múltiples roles, se le ha llamado una "empresa conjunta sociopolítica-militar" que ayudó a defender la autoridad noble sin necesidad de una base en el feudalismo mismo. [33] A mediados del siglo XV, su organización podía variar desde estar asegurada casi exclusivamente mediante contrato militar (por ejemplo, la afinidad de William, Lord Hastings ) hasta basarse más en conexiones sanguíneas y matrimoniales, como ocurre con la Casa de Neville . [34]
Recientemente se ha cuestionado si una afinidad real podría realmente funcionar de la misma manera que una noble. Se ha sugerido que, dado que el rey tenía que ser un señor para sus sirvientes y proporcionar un buen señorío, pero también rey para todo el pueblo, existía una contradicción que resultaba en una disminución de la estabilidad local donde esto ocurría. [22] Al mismo tiempo, incluso magnates poderosos como Gaunt podrían causar insatisfacción local al retener a algunos e, inevitablemente, excluir a otros. [35] Por otro lado, también se ha señalado cómo, particularmente para los reyes, el reclutamiento en la afinidad era una promoción clara que podía actuar como un estímulo para la lealtad o una amnistía política. [36]