El derecho de la República de Irlanda se compone de derecho constitucional, derecho estatutario y derecho consuetudinario. La ley suprema del Estado es la Constitución de Irlanda , de la que derivan su autoridad todas las demás leyes. La República tiene un sistema jurídico de derecho consuetudinario con una constitución escrita que prevé una democracia parlamentaria similar al sistema parlamentario británico , [1] aunque con un presidente elegido popularmente , una separación de poderes , un sistema desarrollado de derechos constitucionales y revisión judicial de la legislación primaria. [2]
Las fuentes del derecho tanto en la República de Irlanda como en Irlanda del Norte reflejan la historia irlandesa y los diversos parlamentos cuyas leyes afectaron a la isla de Irlanda a lo largo de los siglos.
Las leyes Brehon eran un sistema jurídico irlandés relativamente sofisticado, cuya práctica solo se eliminó definitivamente durante la conquista de Irlanda por Cromwell . Las leyes Brehon eran un sistema jurídico exclusivamente civil; no existía el derecho penal. Los actos que hoy se considerarían delictivos se trataban de manera similar a la legislación sobre responsabilidad civil actual. El autor del delito tenía que indemnizar a la víctima, en lugar de que se le impusiera un castigo, como la prisión.
El primer y el segundo Dáil se reunieron en oposición al gobierno británico en Irlanda . Las leyes aprobadas por el primer y el segundo Dáil no tuvieron efecto legal oficial.
La Constitución irlandesa fue promulgada mediante un plebiscito popular celebrado el 1 de julio de 1937 y entró en vigor el 29 de diciembre del mismo año. [3] La Constitución es la piedra angular del sistema jurídico irlandés y se considera la fuente del poder ejercido por los poderes legislativo, judicial y ejecutivo del gobierno. El Tribunal Supremo y el Tribunal Superior de Irlanda ejercen el control judicial sobre toda la legislación y pueden anular leyes que sean incompatibles con la constitución. [4]
La Constitución sólo puede modificarse mediante referéndum. Las propuestas de modificación de la Constitución se presentan en la Dáil Éireann (la cámara baja del parlamento) como proyecto de ley y, si son aprobadas por la Dáil y aprobadas o consideradas aprobadas por el Senado (la cámara alta), se someten a votación del pueblo. Sólo los ciudadanos irlandeses residentes en el estado pueden votar. No existe un umbral mínimo para estos referendos y basta con una mayoría simple de votantes para que una propuesta sea aprobada. Una vez aprobada por el pueblo, el Presidente firma el proyecto de ley del referéndum para convertirlo en ley. Hasta noviembre de 2011, se han celebrado 33 referendos de este tipo: 23 de los cuales fueron aprobados por el pueblo y 10 fueron rechazados. La Constitución también fue enmendada dos veces durante un período de transición inicial de tres años tras la elección del primer Presidente de Irlanda, cuando se podían hacer enmiendas sin recurrir al pueblo.
El derecho estatutario actual lo crea el Parlamento Nacional bicameral, más conocido por su nombre irlandés, el Oireachtas . Las leyes del Oireachtas se dividen en secciones numeradas secuencialmente y pueden citarse utilizando un título corto que le da a la ley un título basado aproximadamente en su tema y el año en el que se promulgó. Si bien el Oireachtas es bicameral, la cámara alta, el Senado (o Seanad ), tiene poco poder, lo que como máximo le permite al Senado retrasar la legislación en lugar de vetarla, algo que solo ha sucedido dos veces desde 1937. [5]
El artículo 50 de la Constitución de Irlanda incorporaba todas las leyes que habían estado en vigor en el Estado Libre Irlandés antes de su entrada en vigor el 29 de diciembre de 1937, en la medida en que estas leyes no fueran contrarias a la nueva constitución. [6] Una función similar había sido cumplida por el artículo 73 de la Constitución del Estado Libre Irlandés , que incorporaba la legislación general que había estado en vigor en Irlanda del Sur , en la medida en que estas leyes no fueran contrarias a la Constitución del Estado Libre Irlandés. [7] Como resultado, si bien el estado irlandés ha existido durante un siglo, el libro de estatutos se remonta a más de 800 años. En virtud de la Ley de Revisión de la Ley Estatutaria de 2007 , la ley más antigua actualmente en vigor en la República de Irlanda es la Ley de Ferias de 1204. La ley estatutaria de la República de Irlanda incluye la ley aprobada por los siguientes: [8]
A pesar de la declaración de la Constitución de 1937 de que el Oireachtas debe ser el poder legislativo "único y exclusivo", desde hace mucho tiempo se sostiene que es permisible que el Oireachtas delegue su poder legislativo a otros órganos siempre que dicha legislación delegada no exceda los "principios y políticas" establecidos en el estatuto autorizante pertinente. [9]
En la República de Irlanda, todos los casos de legislación delegada se conocen como instrumentos legales, [10] aunque solo un pequeño subconjunto de ellos se enumeran como instrumentos legales y son publicados por la Stationery Office. [11] Este último subconjunto se compone de instrumentos legales que deben presentarse ante el Oireachtas o que son de aplicación general.
Además, un conjunto de cartas, normas y órdenes estatutarias y otra legislación secundaria promulgada antes de la independencia del Estado Libre de Irlanda en 1922 sigue estando en vigor en la actual República de Irlanda, en la medida en que dicha legislación no haya sido revocada o haya dejado de estar en vigor de otro modo.
Irlanda fue objeto de la primera extensión del sistema jurídico de common law de Inglaterra fuera de Inglaterra. [12] Mientras que en Inglaterra la creación del common law fue en gran medida el resultado de la asimilación del derecho consuetudinario existente, en Irlanda el common law fue importado de Inglaterra y suplantó al derecho consuetudinario de los irlandeses. [13] Sin embargo, este fue un proceso gradual que fue de la mano con la influencia inglesa (y más tarde, británica) en Irlanda.
Como sucede en cualquier sistema de common law, los tribunales irlandeses están obligados por la doctrina del stare decisis a aplicar precedentes claros establecidos por tribunales superiores y tribunales de jurisdicción coordinada. La principal excepción a esta regla es que el Tribunal Supremo ha declarado que no está obligado por sus propias decisiones anteriores. [14]
Si bien la doctrina claramente significa que el actual Tribunal Superior está vinculado por las decisiones del actual Tribunal Supremo, [15] no está del todo claro si las decisiones de los tribunales que anteriormente desempeñaban la función de tribunales de última apelación en Irlanda –como la Cámara de los Lores británica– vinculan al actual Tribunal Superior. En Irish Shell v. Elm Motors , el juez McCarthy puso en duda que las decisiones de los tribunales anteriores a la independencia vincularan a los tribunales del estado, afirmando que "en ningún sentido nuestros tribunales son una continuación de los tribunales británicos ni sucesores de ellos". Sin embargo, los otros dos jueces del panel que escuchó el caso se negaron a expresar una opinión sobre el asunto, ya que no se había discutido en la audiencia de apelación. [16]
Las sentencias de los tribunales británicos posteriores a la independencia, y todas las sentencias de los tribunales estadounidenses y de la Commonwealth , así como algunas sentencias de los tribunales de Irlanda del Norte , sólo tienen valor persuasivo y no son vinculantes para los tribunales de la República de Irlanda.
La Ley de las Comunidades Europeas de 1972 , en su forma enmendada, establece que los tratados de la Unión Europea forman parte del derecho irlandés, junto con las medidas directamente efectivas adoptadas en virtud de esos tratados. También establece que los ministros del gobierno pueden adoptar instrumentos legales para implementar el derecho de la Unión Europea y que, como excepción a la regla general, dichos instrumentos legales tienen efecto como si fueran legislación primaria.
La República de Irlanda es un Estado dualista y los tratados no forman parte del derecho interno irlandés a menos que sean incorporados por el Oireachtas . [17] Una excepción a esta regla bien podría ser la disposición de la constitución que dice que "Irlanda acepta los principios generalmente reconocidos del derecho internacional como su regla de conducta en sus relaciones con otros Estados". Sin embargo, si bien se ha sostenido que esta disposición asimila la doctrina de la inmunidad soberana al derecho interno, [18] el Tribunal Supremo ha sostenido que la disposición no es capaz de conferir derechos a los individuos. [19]
El enfoque dualista del derecho internacional contenido en la Constitución irlandesa permite al Estado firmar y ratificar tratados sin incorporarlos al derecho interno. Así, mientras que la República de Irlanda fue uno de los primeros Estados de Europa en ratificar el Convenio Europeo de Derechos Humanos [20] , fue uno de los últimos en incorporar el Convenio al derecho interno [21] . Y cuando lo hizo, no lo hizo directamente al derecho irlandés, sino que se le dio una incorporación indirecta, subconstitucional e interpretativa [22] .
En el caso Crotty v. An Taoiseach , el Tribunal Supremo irlandés afirmó que tenía la facultad de revisar la constitucionalidad de los tratados firmados por el Estado, de modo que se podía impedir que el gobierno firmara acuerdos internacionales que fueran contrarios a la Constitución. Esta sentencia dio lugar a enmiendas ad hoc a la Constitución para permitir que el Estado ratificara tratados que, de otro modo, podrían haber sido contrarios a la Constitución.
Los irlandeses adoptaron el sistema parlamentario británico en un momento en que...
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