En la crítica literaria , la lectura atenta es la interpretación cuidadosa y sostenida de un breve pasaje de un texto. Una lectura atenta enfatiza lo único y particular por sobre lo general, mediante una atención minuciosa a las palabras individuales, la sintaxis, el orden en el que las oraciones desarrollan las ideas, así como las estructuras formales. [1]
La lectura atenta implica pensar tanto en lo que se dice en un pasaje (el contenido) como en cómo se dice (la forma, es decir, la manera en que se presenta el contenido), lo que conduce a posibilidades de observación y comprensión.
La lectura atenta y los comentarios literarios tienen un precedente extenso en la exégesis de textos religiosos y, más ampliamente, en la hermenéutica de obras antiguas. Por ejemplo, Pazand , un género de la literatura persa media , se refiere a los textos Zend (literalmente: 'comentario'/'traducción') que ofrecen una explicación y una lectura atenta del Avesta , los textos sagrados del zoroastrismo . [2] Los comentarios escriturales del Talmud ofrecen un predecesor temprano comúnmente citado de la lectura atenta. [3] En los estudios islámicos, la lectura atenta del Corán ha florecido y producido un inmenso corpus. [4] Pero la analogía religiosa más cercana a la lectura atenta literaria contemporánea, y la principal conexión histórica con su nacimiento, es el surgimiento de la alta crítica y la evolución de la crítica textual de la Biblia en Alemania a fines del siglo XVIII.
En la práctica de los estudios literarios, la técnica de la lectura atenta surgió en la Gran Bretaña de los años 1920 en la obra de IA Richards , su alumno William Empson y el poeta TS Eliot , todos los cuales buscaron reemplazar una visión "impresionista" de la literatura entonces dominante con lo que Richards llamó una "crítica práctica" centrada en el lenguaje y la forma. Los nuevos críticos estadounidenses de las décadas de 1930 y 1940 anclaron sus puntos de vista de manera similar y promovieron la lectura atenta como un medio para comprender que la autonomía de la obra (a menudo un poema) importaba más que cualquier otra cosa, incluida la intención del autor, los contextos culturales de recepción y, más ampliamente, la ideología. [5] Para estos críticos, incluidos Cleanth Brooks , William K. Wimsatt , John Crowe Ransom y Allen Tate , solo la lectura atenta, debido a su atención a los matices y la interrelación del lenguaje y la forma, podía abordar la obra en su compleja unidad. [6] Su influencia en la crítica literaria estadounidense y en los departamentos de inglés perduró durante varias décadas, e incluso después de que la Nueva Crítica perdiera prominencia en las universidades estadounidenses en los últimos años de la Guerra Fría, [7] la lectura atenta siguió siendo una habilidad fundamental, casi naturalizada, entre los críticos literarios. [8] [9] [10] A principios del siglo XXI, los esfuerzos por historicizar la estética de la Nueva Crítica y su pretensión apolítica impulsaron a los académicos, especialmente en los departamentos de inglés, a debatir el destino de la lectura atenta, preguntándose sobre su estatus como práctica crítica.
En dos de sus boletines de 2010, la Asociación de Departamentos de Inglés (ADE) presentó un conjunto de artículos que intentaban hacer un balance de lo que el siglo XXI deparaba a la lectura atenta. Los artículos estaban motivados, como señalaron todos los académicos, por los cambios que habían observado en el trabajo de sus colegas y estudiantes, así como en la cultura contemporánea, que los hicieron repensar por qué la lectura atenta era importante para el estudio de la literatura. Jonathan Culler señaló que, debido a que la disciplina había dado por sentado el valor de la lectura atenta, esta había desaparecido de los debates sobre los objetivos de la crítica literaria. [11] Para Culler, como para Jane Gallop, esa ausencia necesitaba remediarse y, por lo tanto, señalaba una oportunidad para que los departamentos de inglés renovaran, con el fin de capitalizar, uno de los rasgos más distintivos del estudio de la literatura. [12] Si la Nueva Crítica y su postura aislacionista habían dado paso a la politización de los estudios literarios, y si los avances tecnológicos estaban cambiando las formas mismas en que la gente lee, Culler y Gallop enfatizaron que la firma de la lectura atenta, la atención meticulosa al funcionamiento del lenguaje y la forma, todavía tenía valor. N. Katherine Hayles y John Guillory , mientras tanto, cada uno interesado en el impacto de los medios digitales en las formas de lectura de la gente, argumentaron que las habilidades de lectura atenta no solo eran traducibles al contexto digital, sino que también podían existir productivamente junto con la hiperlectura que las interfaces y los enlaces web habían generado. [13] [14]
Aunque la Nueva Crítica popularizó la lectura atenta en las universidades, tendió a enfatizar sus principios y ofrecer ejemplos extensos en lugar de prescribir métodos y prácticas específicos. Como señala John Guillory , la lectura atenta implica "una técnica, un tipo particular de procedimiento metódico que puede describirse pero no prescribirse, y que se transmite en gran medida por demostración e imitación". [15] Una tendencia hacia lo que Vincent B. Leitch llama "enunciados canónicos" [6] apareció en ensayos y estudios extensos, desde "The New Criticism" (1941) de John Crowe Ransom y "A Note on Autotelism" (1949) de Allen Tate, hasta The Well Wrought Urn (1947) de Cleanth Brooks, [16] Theory of Literature (1949) de Rene Wellek y Austin Warren , [17] y The Verbal Icon (1954) de WK Wimsatt . [18] Los primeros diez capítulos de The Well Wrought Urn se centran, pues, en poemas de la historia literaria británica (John Donne, William Shakespeare, John Milton, Alexander Pope, Thomas Gray, John Keats, William Wordsworth, Alfred, Lord Tennyson, WB Yeats y TS Eliot) antes de concluir con «La herejía de la paráfrasis», en la que Brooks abstrae las premisas en las que se basan sus análisis. Mientras tanto, cuando Wellek y Warren describen su preferencia por un estudio «intrínseco» de la literatura en Theory of Literature , hacen referencia a ejemplos de elementos que, según ellos, son cruciales para una obra (desde la eufonía, el ritmo y la métrica hasta la imagen, la metáfora y el mito) y citan ejemplos concretos de estos extraídos de la historia literaria, pero no indican los pasos que los lectores podrían seguir para traducir ese pensamiento en sus propios análisis. Wimsatt adopta un enfoque mixto en The Verbal Icon , combinando capítulos teóricos ("La falacia intencional", "La falacia afectiva") con aquellos que abordan las preocupaciones que él considera necesarias para el estudio de la poesía ("El universal concreto", "Símbolo y metáfora", "El nivel sustantivo", "Una relación de la rima con la razón", "¿Cuándo es 'elegante' la variación?", "Estilo verbal: lógico y contralógico"), pero también deja a sus lectores la tarea de imaginar cómo podrían implementar estos puntos de vista.
Como señala Culler en su ensayo para el boletín de 2010 de los Departamentos de Inglés de Estados Unidos, esta tendencia a no hacer declaraciones de método significaba que la mayoría de los estudiantes de la Nueva Crítica aprendieran con el ejemplo. Así, en el aula de la Nueva Crítica, "el pedagogo carismático podía plantear una pregunta en la que no habías pensado acerca de las relaciones entre forma y significado o señalar una dificultad textual que había escapado a tu atención". [19] Más de cincuenta años después, esta "proximidad de la lectura atenta" sigue siendo vital para el trabajo de pensadores más recientes cuyo pensamiento ha contribuido a los cambios radicales en los estudios literarios y ha desplazado a la Nueva Crítica. Entre ellos, cita a su contemporánea, la deconstruccionista Barbara Johnson, que se destaca por su afirmación de que el valor de la lectura atenta reside en su capacidad de tomar en serio lo que no tiene sentido de inmediato. [20] Muy consciente de las marcadas diferencias entre la Nueva Crítica y la deconstrucción, Culler aquí reúne a ambas, sugiriendo que sus inversiones compartidas indican una comprensión de la lectura atenta que vale la pena mantener.
En la crítica francesa, la lectura atenta es similar a la explicación de texto , la tradición de interpretación textual en el estudio literario, propuesta por Gustave Lanson . Como técnica analítica , la lectura atenta compara y contrasta el concepto de lectura a distancia , la técnica para "comprender la literatura, no mediante el estudio de textos particulares, sino agregando y analizando cantidades masivas de datos", como lo describe Kathryn Schulz en "¿Qué es la lectura a distancia?", un artículo sobre el erudito literario Franco Moretti . [21]
El análisis que hace Brooks de la " Oda a una urna griega " de John Keats ejemplifica su uso de la lectura atenta. En "El historiador silvestre de Keats", considera que la controversia sobre los famosos versos del poema está fuera de lugar e insiste en cambio en que "la ambigüedad" de "La belleza es verdad, verdad belleza: eso es todo/lo que sabéis en la tierra, y todo lo que necesitáis saber" se entiende mejor como una expresión de la urna en sí (151-153). El poema profundiza en esta ambigüedad, escribe, en versos que describen la urna por un lado como una "novia de la quietud" y una "hija adoptiva del silencio" y por el otro, como una "historiadora silvestre" (155). De esta manera, el poema describe la urna en términos paradójicos, de la misma manera que la urna pronuncia un verso paradójico. Brooks continúa con esta lógica al considerar cómo el "historiador silvestre" no sólo podría describir la urna como una especie de historiador, sino también el tipo de historia que se dice que la urna cuenta. Además, si afirma que esta historia es incierta porque no está claro "qué hombres o dioses" aparecen en ella, continúa esa línea de pensamiento a medida que avanza a través de las estrofas de la oda: cuando enfatiza que las "melodías inauditas" de las figuras representadas en la cara de la urna son "más dulces que cualquier música audible", que "la acción continúa aunque los actores estén inmóviles", que "la doncella, siempre para ser besada, nunca es realmente besada", que las "ramas... no pueden perder sus hojas", y cuando afirma que esta "corriente irónica subyacente" sólo aumenta a lo largo del poema, para culminar en esos versos infames (156-159, 164). Al seguir el poema de esta manera, Brooks llega a la afirmación de que su interpretación "se deriva del contexto de la 'Oda' misma" (164).
La lectura atenta de Brooks es típica de la inversión de la Nueva Crítica en el objeto textual únicamente. Sin embargo, los académicos también han encontrado que la lectura atenta es productiva para trabajos con mayor compromiso político y social, rechazando así la creencia de la Nueva Crítica en la trascendencia literaria mientras se aferran al cuidado con el que trataba la textualidad. En The Madwoman in the Attic : The Woman Writer and the Nineteenth-Century Literary Imagination (1979), mejor conocida como una de las primeras declaraciones de crítica literaria feminista, Sandra Gilbert y Susan Gubar emplearon la lectura atenta para defender la singularidad de la imaginación literaria femenina. Los dieciséis capítulos de Madwoman así continúan sus argumentos —que las escritoras expresaron su ansiedad sobre la autoría, su rabia por ser constreñidas a una feminidad dócil, su astuta codificación de su crítica patriarcal— con la atención al lenguaje, las imágenes y la forma que Gilbert y Gubar habían sido entrenadas para manejar como estudiantes de posgrado a fines de la década de 1960. Los ecos de la Nueva Crítica son, por tanto, evidentes en los capítulos individuales dedicados a las lecturas minuciosas de Frankenstein de Mary Shelley , Cumbres borrascosas de Emily Brontë , El profesor de Charlotte Brontë , Jane Eyre , Shirley y Villette , pero también lo es la innovación política. Los críticos, tanto académicos como convencionales, reconocieron este rasgo y describieron a las dos eruditas como «herejes gnósticos que afirman haber encontrado el código secreto que desvela los misterios de los textos antiguos» (Schreiber 11) [22] y sus interpretaciones como una «hábil unión que va despegando las capas» de la escritura de mujeres (129). [23]
En un ejemplo aún más extremo, Jacques Derrida en Ulysses Gramophone dedica ochenta y seis páginas a la palabra "sí" en la novela Ulises de James Joyce , un esfuerzo que J. Hillis Miller describe como una "explosión hiperbólica, extravagante, incluso escandalosa" de la técnica de la lectura atenta. [24]
La presión para una mayor instrucción de lectura atenta en la educación primaria y secundaria se debe en parte a una mayor retroalimentación de los profesores universitarios a principios y mediados de la década de 2000 de que los estudiantes llegaban a las aulas universitarias con pocas habilidades de comprensión. [25] La mayor demanda de que los estudiantes adquieran habilidades concretas en la escuela secundaria que necesitarían en la transición a la educación superior y a la vida adulta culminó en la creación de los Estándares Estatales Básicos Comunes en 2009. [26] Desde entonces, ha habido un impulso para que los maestros de artes del lenguaje inglés (ELA), especialmente en el nivel secundario, ayuden a los estudiantes a desarrollar estrategias de lectura atenta. Varios de los estándares ELA para la lectura de literatura requieren que los estudiantes puedan citar evidencia textual directa y analizar palabras en contexto. Por ejemplo, CCSS.ELA-Literacy.RL.9-10.4 pide a los estudiantes "Determinar el significado de palabras y frases tal como se usan en el texto, incluidos los significados figurativos y connotativos; analizar el impacto acumulativo de elecciones de palabras específicas en el significado y el tono (por ejemplo, cómo el lenguaje evoca una sensación de tiempo y lugar; cómo establece un tono formal o informal)". [27]
Hoy en día, como la mayoría de los estados han adoptado los Estándares Básicos Comunes, [28] existe una cantidad cada vez mayor de recursos diseñados para ayudar a los maestros a enseñar e implementar estrategias de lectura atenta en sus aulas. En 2012, Kylene Beers y Robert E. Probst publicaron Notice & Note: Strategies for Close Reading , que estableció seis "señales" que alertan a los lectores sobre momentos significativos en una obra literaria y alientan a los estudiantes a leer atentamente. [29]
Otro recurso, desarrollado por Beth Burke ( NBCT ) para el periódico Tampa Bay Times NIE (Newspaper in Education), presenta los pasos necesarios para realizar una lectura atenta y cómo estructurar las estrategias para los estudiantes. Recomienda utilizar el "modelo de liberación gradual" [30] en la enseñanza, comenzando por modelar una lectura atenta frente a la clase y luego haciendo que los estudiantes trabajen en la estrategia en grupos antes de intentarlo solos.
Otras formas de ayudar a los estudiantes en la enseñanza de la lectura atenta incluyen la provisión de organizadores gráficos que los ayuden a agrupar sus ideas con evidencia textual. [31] Existen muchos otros recursos educativos y guías para la lectura atenta con el fin de ayudar a los estudiantes de todos los niveles y, en particular, a la lectura atenta de poesía. Por ejemplo, consulte La lectura atenta de poesía: una introducción práctica y una guía para la explicación. [32]
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