El ramal de Danbury es un ramal diésel de la línea New Haven del ferrocarril Metro-North en el estado estadounidense de Connecticut , que va desde el centro de Norwalk hacia el norte hasta Danbury . Se inauguró en 1852 como el ferrocarril de Danbury y Norwalk . Hasta principios de la década de 1970, el servicio de pasajeros continuó hacia el norte desde Danbury hasta Canaan, Connecticut , y Pittsfield, Massachusetts . Metro-North se hizo cargo de la operación de la línea de Conrail en 1983, y el ramal actual es en su mayoría de vía única.
El ferrocarril de Danbury y Norwalk comenzó a operar su línea desde Norwalk hacia el norte hasta Danbury el 22 de febrero de 1852. En julio de 1872 se inauguró un ramal desde la línea principal en Bethel hacia el noreste hasta Hawleyville . En Hawleyville, el ramal se conectaba con el ferrocarril Housatonic y continuaba hacia el norte hasta Massachusetts . También en Hawleyville, eran posibles las conexiones con el ferrocarril Shepaug hasta Litchfield. [2]
A partir del 1 de mayo de 1874, esa conexión se complementó con el Ferrocarril de Nueva York, Housatonic y el Norte, que iba desde Danbury al noreste hasta Housatonic. En 1881 se completó el Ferrocarril de Nueva York y Nueva Inglaterra , que proporcionó otra conexión en Danbury y en Hawleyville. Un ramal corto desde Branchville en la línea principal hacia el oeste hasta Ridgefield se inauguró el 1 de julio de 1870. En julio de 1882 se construyó una extensión en Norwalk hasta los muelles de Wilson Point . El Ferrocarril Housatonic arrendó el D&N el 21 de julio de 1887; y poco después, el Ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford arrendó el Housatonic. [2]
El servicio de pasajeros de larga distancia operó en la línea. El Berkshire corrió en la línea desde Grand Central a Danbury, a Pittsfield, Massachusetts . Muchos puentes ferroviarios a lo largo del ramal de Danbury fueron dañados o destruidos en la inundación del río Norwalk de 1955. [3] El NYNH&H se fusionó con Penn Central en 1969. El 1 de enero de 1971, el estado de Connecticut arrendó el ramal de Danbury a Penn Central. [4] El último tren de pasajeros de Danbury al norte a Pittsfield, Massachusetts funcionó en abril de 1971, el día antes de que Amtrak asumiera las operaciones de pasajeros. Desde 1976 hasta 1983, el servicio de carga y pasajeros en la línea fue proporcionado por Consolidated Rail Corporation (Conrail) bajo un contrato con Connecticut. En 1983, el recién formado Metro-North Commuter Railroad se hizo cargo de la operación del servicio de pasajeros a lo largo de la línea. [1] [ página necesaria ] Conrail continuó brindando servicio de carga en la línea hasta 1993. El ferrocarril Providence and Worcester ahora brinda servicio de carga a lo largo del ramal Danbury.
Tras la renovación de la estación Merritt 7 , Metro-North eliminó las paradas en Kent Road el 16 de enero de 1994 y, en su lugar, ofreció un servicio de autobús lanzadera a Merritt 7 para los empleadores locales. En el momento de su cierre, menos de 15 pasajeros utilizaban la estación diariamente. [5]
La línea Danbury operó trenes eléctricos a partir de 1925. El sistema de catenaria en la línea Danbury se eliminó en 1961 cuando las locomotoras impulsadas por diésel reanudaron el servicio en la línea. [6] [7] Los postes de acero que alguna vez soportaron el sistema de catenaria aérea aún se pueden ver a lo largo de la línea. [8] En 2022 [actualizar], el Departamento de Transporte de Connecticut estaba estudiando la viabilidad de instalar un cable catenario en el ramal Danbury. [9]
El Museo Switchtower en South Norwalk describe a los visitantes cómo los empleados del ferrocarril cambiaban las vías para los trenes que continuaban en la línea secundaria de Danbury y luego las cambiaban nuevamente para los trenes que viajaban por la línea principal de New Haven . [10]
El Museo del Ferrocarril de Danbury está ubicado en la antigua Union Station de D&N y NY&NE en Danbury. Se encuentra justo al norte de la actual estación Danbury Metro-North . En el museo hay ejemplos de material rodante retirado del servicio, así como una exhibición interior de trenes en miniatura .
Ha habido propuestas para volver a electrificar la línea Danbury Branch, junto con un plan para extender el servicio hacia el norte desde Danbury hasta New Milford . [11]
En relación con la remodelación planificada de la fábrica de cables Gilbert & Bennett como barrio residencial, se ha aprobado la reapertura de una estación de Georgetown entre las estaciones de Cannondale y Branchville, aunque todavía no está programada ni financiada. [12] [13] La estación anterior fue abandonada en la década de 1970 debido a la baja cantidad de pasajeros.
Se asignaron más de 60 millones de dólares a la sucursal de Danbury, aproximadamente la mitad del paquete de estímulo económico de 2009 , para mejorar las estaciones actuales, construir vías de servicio e instalar un nuevo sistema de señalización. La gobernadora de Connecticut, M. Jodi Rell, celebró una conferencia de prensa con políticos locales en la estación de Cannondale el 28 de julio de 2009 para anunciar que la construcción estaba programada para comenzar a fines de 2009 y finalizar en 2011. [14] El nuevo sistema de señalización finalmente comenzó a funcionar en 2013, pero aún se estaban realizando trabajos extensos en 2014 debido a problemas sin resolver con las barreras abatibles en los pasos a nivel. [15] [16]
En el otoño de 2012, el plan se centró únicamente en mejorar el corredor hasta Danbury, sin ninguna ampliación. [11]
En mayo de 2015, el plan quinquenal del gobernador Dannel Malloy para mejoras de transporte llamado "Let's Go CT" solo mencionó un punto para el ramal de Danbury. [17] Se trata de un nuevo patio ferroviario pequeño llamado Mejoras del patio del muelle de la línea Danbury. Esta área en South Norwalk incluirá la electrificación del extremo sur del ramal. Esto fue para permitir que comenzaran los trabajos en el puente Walk. [18] Sin embargo, al mismo tiempo se publicó un plan de 30 años que prevé la electrificación del ramal de Danbury, la extensión del servicio a New Milford y la electrificación de esa extensión. La electrificación de la parte a Danbury costaría $400 millones; la extensión a New Milford costaría $450 millones y la electrificación de la extensión costaría $540 millones. [19]
El 1 de febrero de 2017, la Comisión de Bonos del Estado de Connecticut autorizó un préstamo de 21 millones de dólares para mejoras en la estación Merritt 7, así como para la adición de una estación en la línea New Haven. En la estación Merritt 7 se añadiría un puente peatonal, una plataforma elevada y un refugio ampliado. [20]
Se están considerando planes para reabrir la estación Wall Street, cerrada desde hace mucho tiempo, a raíz de nuevos desarrollos de viviendas en Norwalk Center . [21]
Al oeste de South Norwalk , la línea New Haven continúa hacia el suroeste hasta Grand Central Terminal y hacia el noreste hasta Union Station en New Haven .
Todos los trenes paran en las siete estaciones de la línea. El viaje de Danbury a South Norwalk actualmente (2018) dura aproximadamente 54 minutos. Todos los trenes en horas punta y algunos fuera de horas punta circulan hasta Stamford los días laborables, y también hay un servicio limitado hasta Grand Central Terminal . El servicio directo limitado de Danbury a Grand Central dura aproximadamente 2 horas. Dos trenes en los días laborables dan servicio a las estaciones intermedias ( Rowayton , Darien y Noroton Heights ) en dirección a las horas punta.
Los siguientes servicios que se conectan a la sucursal de Danbury son Amtrak , [22] Metro-North Railroad , [23] Norwalk Transit District , [24] y HARTransit . [25]
A diferencia de la línea principal de New Haven o la rama de New Canaan , la rama de Danbury no está electrificada y utiliza locomotoras diésel en funcionamiento de empuje y tracción. Por lo general, las locomotoras diésel empujan los trenes hacia Grand Central Terminal y tiran hacia Danbury. Todos los vagones de pasajeros utilizados son vagones de la serie Shoreliner , propulsados por locomotoras GE P32AC-DM Genesis , Brookville BL20GH o EMD GP40-3H .
En agosto de 2023, CTDOT aprobó un contrato con Alstom para 60 vagones de pasajeros de un solo nivel. Los vagones reemplazarán la flota de autobuses Shoreliner existente en Waterbury Branch y Danbury Branch, así como los vagones Mafersa en Hartford Line . Se espera que las entregas comiencen en 2026. [28] [29]
Otros desarrollos ferroviarios importantes incluyeron la electrificación de la línea New Haven y muchos de sus ramales, incluido el ramal Norwalk / Danbury, aunque la línea que se extiende desde Danbury hasta New Milford nunca fue electrificada. La electrificación de New Haven contribuyó a su historial de dificultades financieras, y la empresa estuvo casi insolvente o en quiebra, se consolidó y reorganizó varias veces. El ramal sur de Danbury fue deselectrificado en 1961, y en 1969 New Haven se consolidó con el sistema Penn Central.
